“你是‘青冥’的哪颗星宿？”
苏笑微微皱眉，开口问道。
此刻在他面前，站着一个身着花袍子，头戴高帽子，脸上抹了白粉，画着戏曲丑角妆容的矮个儿男人。
苏笑知道，这些喜欢乔装打扮、遮掩面目的人，俱来自一个名叫“青冥”的组织。
随着顾旭在西北边境起兵，“青冥”的存在，也渐渐为越来越多的人所知。
这组织的成员，一个个以普天星斗为代号，广泛渗透在大齐朝廷的各个阶层。人们看不透他们的真实身份，只知道他们有一个共同的目标——
那就是辅佐号称“紫微大帝转世之身”的顾旭推翻齐廷，再把伪神“太上昊天”从神坛上踢下来，把真相归还大荒民众。
但或许是因为师尊的选择，又或许是父亲曾经那隐没于历史的遭遇，他最终还是把这个小丑装束的人留了下来。
“在下巨门星，见过苏阁主，”“巨门星”微微躬身，朝苏笑彬彬有礼地说道，“我此番来到贵宗，是因为有一个惊天的秘密，想要与苏阁主分享。不知苏阁主是否有兴趣听一听？”
他这充满诱惑力的口吻，以及脸上那滑稽的笑容，令苏笑心中不由自主萌生警觉。
“听了这秘密，我……或者说剑阁，需要付出什么代价？”他认真问道。
“什么都不需要，”“巨门星”的笑意愈发灿烂，“这是我们文昌星君送给苏阁主的一份礼物。”
“文昌星君……”苏笑心头默念这个名字。
在顾旭崛起之前，“文昌星君”一直是“青冥”的头领，神通广大而又神秘莫测。很多人尝试调查过他的真实面目，但统统一无所获。
未等苏笑开口表态，“巨门星”又接着说道：“请原谅我的冒犯。但文昌星君让我替他问您一句，经历了今年春季的洛京之乱后，苏阁主想必早已知晓令尊逝世的真相了吧？”
苏笑点了点头，神情有些僵硬。
“您想过要替他报仇么？”
“仇人已经死了。皇上早已替我杀了它。”
“不，它并没有死，”“巨门星”轻轻摇了摇头，“它在邙山老巢放了一副棺材，藏了一缕分魂，给自己留了一线复活的生机。等你回到洛京城，就能再度看到它活蹦乱跳了。”
“以皇上的实力，再加上天龙大阵的力量，竟然无法彻底杀死它？”苏笑面露讶色。
“再强大的修行者，也会有疏忽失误的时候，不是么？”“巨门星”呵呵笑道。
苏笑从他的话中听出了一股讥讽的意味儿。
他的右手不经意地握紧拳头，像是握住了一柄看不见的利剑。
“你有话直说便可，不必与我拐弯抹角。”
“那请苏阁主先做好心理准备，”说到这里，“巨门星”停顿片刻，又继续道，“伱或许早已听说过这样的传闻——大齐王朝的皇帝，都是太上昊天的傀儡，是看守大荒的狱卒。
“我们当今的天行帝萧则曜，自然也没有逃过这样的命运。
“但他作为大齐皇室有史以来数一数二的修行奇才，在接手泰阿剑后，他尝试过凭自己的力量去反抗太上昊天的操控，在太上昊天的意志压迫下坚持了八年。
“当然，最后他还是失败了。
“他大部分精神意志被太上昊天同化。
“剩下的小部分，借先祖残念之力，以天地阴气与‘昭冥禁术’，转生为鬼躯。
“而后，他凭借自己开创的咒法，将自己人躯与鬼躯的命运牢牢绑定在一起，同生同死，使得太上昊天无法直接抹除他的鬼躯，只能把他关押封印。
“世人皆知，当今皇上，比任何一位先帝，都更喜欢闭关修行。
“但他绝不是为了探索天地大道，寻求境界突破。
“而是因为，他需要花费更多的精力，镇压鬼躯的反抗，阻止其在精神层面的入侵。”
听到他的这番话，苏笑沉默了许久。
然后他仿佛忽然想起了什么重要事情似的，深吸了一口气，缓缓道：“坚持了八年……天行八年，就是陆首辅犯下叛国罪的那一年吧？”
第516章 表里
尽管他早已做好了心理准备，猜到自己定然会在这里见到一些惊世骇俗的东西。但当这个与天行帝长相一模一样的鬼怪出现面前时，他仍然不免冒出了一身冷汗。
“你是……”
“固实，许久不见，你难道连朕都认不出来了？”牢中鬼怪露出一个诡异的笑容，继续用口型说道。他的唇语似乎具有一种玄异的力量，使得国师毫不费力就能明白他要表达的意思。
“固实”，是国师的字。
大齐国师本叫“王坚”，是一个普普通通、毫无特点的名字。在大齐王朝，随便找个村头大喊一声“王坚”，或许就会有六七个人答应。
“固实”则是对“坚”的诠释，也是大齐王朝最常见的取字之法。
可能是因为这名字太过寻常，配不上他超然的身份地位。自从他晋升圣人之后，齐人似乎已经渐渐忘记了他的本名。“国师”、“符道宗师”、“国家砥柱”……则成了人们心中用来指代他的鲜明的、独一无人的符号。
时至今日，世间仍在用表字称呼他的，也就天行帝和洛川二人而已。
只是，牢中的鬼怪对他喊得亲近，国师却做不到对一个身上阴气缠绕的鬼怪喊出“陛下”二字。
当国师还在平复自己心神的时候，旁边的太监曹通却依旧表情平静，似乎鬼怪自称为“朕”，并不能在他的心中掀起一丝一毫的波澜。
他从腰间取出一把金光闪烁的钥匙，打开牢狱大门。
伴随着“哐啷”的响声，厚重的大门缓缓敞开。
那鬼怪身上的粗重铁链迅速自动解开。
那图案诡异的符纸，也渐渐从他身上脱落，化作无数彩蝶，漫天起舞。
刹那间，那鬼怪化作一缕黑烟，消失在原地，转眼又出现在了国师的身侧。
国师只觉四周温度骤降，竟情不自禁打了个哆嗦——要知道通常情况下，修行者能够以真元护身，是不畏惧寒冷的。
这时候，国师终于听到了这鬼怪悠悠的叹息声：“……看来只有在这危急存亡的时候，乾阳殿里那混账才有胆子把朕放出来。”
注意到国师脸上复杂的神情，鬼怪顿了顿，又说道：“固实，你现在或许暂时无法理解眼前见到的一切。但请伱相信朕，整个大荒，没有人比朕更在意这个国家的存活。“
…………
“我常听人说，剑阁苏笑，在剑之一道上，有着常人难以匹及的灵感与直觉，”在千里之外的蜀地，丑角打扮的“巨门星”笑了笑，对面前的苏笑说道，“但现在看来，您的直觉绝不仅仅只在剑道上。
“萧则曜反抗失败、被太上昊天彻底控制的那天晚上，内阁首辅陆桓并没有返回自家宅邸，而是仍然留在文渊阁旁边的直房里处理公务。
“那天皇城里的动静很大，许多宫人都死在了那场神魂交锋的余波之中。而后，阴煞之气铺天盖地而来，席卷整座宫城。
“陆桓自然对此有所察觉。
“他是个谨慎的人，知道皇宫里定然藏着一些自己不便打探的秘密，当机立断抛下手头的事情，离开洛京城，返回青州老宅。
“不过，天行帝作为大齐君主，若想对付一个可能知晓自己秘密的人，有的是借口。
“后面发生的事情，苏阁主应该不需要我再细细阐述了吧。”
首辅陆桓勾结西北蛮族，犯下叛国之罪，被诛灭九族，这是整个大齐众所周知的事情。只是今日当他知晓这背后鲜有人知的隐情时，他仍然不免心生寒意。
他微微皱起眉头：“你有什么证据，能证明你说的这些都是真话？”
“不需要证据，”“巨门星”笑道，“时间将会告诉您真相。”
苏笑的面色变得更加凝重了。
沉默片刻后，他隐隐察觉到“巨门星”刚才这番话中的关键，又开口问道：“那你告诉我这件事情之前，为什么要提及邙山鬼王？莫非是二者之间有些关联？”
“苏阁主果然直觉敏锐，”“巨门星”用赞叹的口吻道，“邙山与洛京的距离并不遥远。以天行帝的实力，要消灭邙山鬼王也绝不是什么难事儿。但这些年来，天行帝却放任邙山鬼王在他眼皮底下祸害百姓，对之不管不顾。
“苏阁主要不猜猜这是为什么？”
苏笑的拳头握紧又松开：“难道他们中间达成了某种协议？天行帝需要邙山鬼王替他做一些不为人知的事情？”
“准确来说，是天行帝在利用邙山鬼王替他做事儿，”“巨门星”回应，“邙山鬼王是大楚帝王的怨念所化，让它心甘情愿与覆灭大楚的齐国皇帝合作，是绝不可能的事情。
“但邙山鬼王屠戮百姓，杀死修士，制造鬼侍，就会产生大量的阴死之气。天行帝对洛京天龙大阵稍稍做了些不易察觉的改动，就顺利将这些阴死之气引入皇城地下，成为了维系自己生命的养料——”
“——前代‘神机营’的全军覆没，也是天行帝暗中默许的？”苏笑抓到了问题的关键，脸色变得更阴沉了。
“巨门星”呵呵笑道：“如果天行帝不默许，谁又能当着他的面，将修行界年轻一代的天之骄子们一网打尽？”
听到他的话，苏笑清晰地感受到强烈的、如有实质的怒火在胸腔中燃烧。
如一只被禁锢的猛兽，咆哮着撞击坚固的铁笼。
又像是炽热的熔岩，在厚重的岩石之下，澎湃奔腾，难以抑制。
此时他终于明白，为什么师尊会突然之间抛下剑阁，加入以顾旭为首的造反势力。
面对天行帝种种视人命为草芥的举动，每一个立志“为天且示不平人”的剑阁人，都会对此怒不可遏。
再加上苏笑的父亲也一度成为邙山鬼王的“鬼侍”。
若不是剑阁阁主的身份仍然维系着他脑海中的最后一丝冷静，恐怕他早已拎着三尺长剑，冲向洛京城，杀入紫宸宫。
…………
凉州城，知府府邸。
顾旭一袭青衫，坐在床边竹席上，正在同戴着“文昌帝君”面具的洛川下象棋。
他轻轻将自己的“马”挪到洛川“将”的斜前方，淡淡道：“将军。”
第517章 伯乐
他摇了摇头，自嘲一笑道：“帝君棋高一筹，老臣自愧不如。”
顾旭也淡淡一笑：“侥幸而已。”
这两人，一个天机推演之术冠绝天下，另一个手握星盘洞悉因果，若要让他们在棋盘上拼尽全力针锋相对，那定是一番腥风血雨、天昏地暗。
可惜顾旭只想娱乐消遣，洛川也不想扫了帝君的兴致。两人不约而同没有动用超凡能力，像是两个无聊时找乐子的闲人。
“是帝君深谋远虑，”洛川指着面前的棋盘，笑着回应，“当所有的棋子都在帝君的指挥下，去了它们该去的位置，胜局便成了理所当然。”
顾旭当然听得出来，洛川这话似指棋局，却非棋局。
他不喜欢说话拐弯抹角，便单刀直入道：“天行帝的残念鬼躯，文昌你可有应对的办法？”
如今的顾旭能借着星盘和权柄洞察天下万事万物。获取大齐王朝的秘密情报，对他来说完全不是难事儿。
但他的视野中也存在盲区。
比如第八境强者的“道则领域”。
毕竟，“道则领域”是真君强者以自身道法演化的独立空间，严格意义上不在大荒世界的范畴之内。
天行帝那从虚无中开辟的“天龙秘境”更是如此。
因此，当天行帝的鬼躯一直被封印在井底的时候，顾旭并不知道他的存在。但是，当这鬼身离开深井，步入大荒世界之后，他就暴露在了顾旭的视线之下。
在那之后，顾旭便循着因果之线，渐渐了解到整件事情的因由。
此刻顾旭深深体会到何为“知己知彼，百战不殆”。
倘若他没有星盘，没有这知晓天下事的能力，那么等到天行帝这鬼身找上门来，他才去做应对的准备，后果将不堪设想。
“帝君无需太过担心，”洛川答道，“天行帝那鬼身虽然拥有第八境的实力，但他并没有掌控‘泰阿剑’的权限，实力要远远逊色于坐在乾阳殿里的那家伙。如果他真的敢来找帝君的麻烦，老臣愿做帝君的贴身侍卫，让他立刻魂飞魄散，死得连灰都不剩。”
顾旭明白，洛川这话的言外之意是：“天行帝那鬼身的实力没我强。”
他沉吟片刻，开口道：“可你一旦出手，就会把真实身份暴露在大齐朝廷的面前。不到万不得已，我可不想失去一根深深扎入大齐心脏的钉子。”