“她自称是我的新娘。
“因此我就相信了她的话。
“然后，我就仿佛鬼迷了心窍似的，跟着她离开宅院，穿过县城的街道，一直来到这个地方。
“她说，这里是我们的新房。
“于是，我就跟她一起在这里住下了……后面的事情，你们应该都知道的……”
在场众人的脸上都露出意味深长的笑容。
范夫人看着范舟脚步虚浮的模样，忍不住心疼地说道：“小舟啊，你这几天跟那恶鬼待在一起，实在是受苦了。等回家后，娘给你熬几碗枸杞炖汤……”
与此同时，范家老爷望向旁边的秦家夫妻，对他们问道：“现在我家儿子已经平安归来，我们两家应该可以继续履行未完的婚约了吧？”
秦家夫妇立即连连摇头，回答道：“你家儿子能被一只鬼怪勾引得魂不守舍，证明他是个不守承诺的好色之徒。把闺女交给这种人，我不放心。该退的婚，还是得退。”
范家老爷立即气得牙齿嘎吱作响：“那是因为我家小舟中了恶鬼的法术！我儿子虽然性子有点软，容易上当受骗，偶尔喜欢去勾栏听曲，但归根到底他是个好孩子！”
“……”
…………
接下来，范、秦两家又围绕“退婚”一事，展开了没完没了的争吵。
顾旭不愿在这种鸡毛蒜皮的小事情上耽搁时间，便提前告辞。
临走的时候，范家老爷紧紧握住顾旭的手，表示自己已经在家为顾旭置办感谢酒宴，希望顾旭能够赏光。
顾旭婉言拒绝。
不过，他也并没有急着返回沂水县。
而是让董壮壮驾驶马车，把他送到了莒县的县衙门。
他之前在官道上抓了一群强盗。
按照大齐王朝的规矩，活捉强盗是可以领赏金的。
别的八品官员，比如像时小寒那样的千金小姐，或许对这笔赏金不感兴趣。
但对于家境平平的顾旭来说，这赏金却是一笔不菲的收入。
…………
由于顾旭来莒县未带仪仗，也没有大张声势。
所以，当他的黑色马车停在莒县的县衙门门外的时候，衙门里所有的官吏都有些措手不及。
“沂水驱魔司经历顾大人到——”董壮壮再一次大声喊道。
莒县的贺县令听到这声音，手里的毛笔“啪”地一声掉在地上。
然后他对身边的衙役厉声吩咐道：“还不快去把那位顾大人请进来！”
衙役立即转身往外跑去。
然而还未等这衙役跑到门口，贺县令又叫住了他。
“你就站在这里，不要动。本官要去亲自迎接那位大人。”
衙役深感纳闷。
他很好奇，门外那位“顾大人”究竟是何方神圣，竟能让贺县令如此放低姿态。
第52章 带走金钱，留下传说
莒县与沂水相隔不远。
因此，当沂水县驱魔司出了一个罕见的修行天才的时候，莒县的贺县令自然有所耳闻。
八卦是人族的本能。
最近这几天，贺县令就一直在到处打听那个名叫顾旭的沂水少年天才的消息。
他最早听到的说法是：“顾旭年仅十七，却测出三品天赋，还掌握了一手精妙的符篆之术，得到了京城大人物赏识，被破格提拔为八品经历。”
过了一天，他听到的传言就变成：“顾旭天赋百年难遇，符篆之术堪比宗师，让京城大人物自愧不如，连司首大人都想收他为徒弟。”
再过一天，传言又成了：“那顾旭的天赋前无古人后无来者，符篆之术赛过国师，京城大人物见了纳头便拜，司首大人都想跟他称兄道弟。”
“……”
总而言之，传言越来越夸张。
贺县令也被这各种版本的说法搞得头晕脑胀。
他甚至觉得，倘若再过一段时间，这流言说不定会变成“顾旭已破九境，即将渡劫成仙”。
…………
此时此刻，传言的主角终于来到了莒县县衙门外。
贺县令并不知道顾旭来到这里有何目的。
但作为一个凡人，对于地位超然、掌握着诸多玄妙手段的修行者，他心头总会怀有几分敬畏。
更何况，这位沂水县的顾经历很可能是得到驱魔司司首青睐的大红人。
所以，纵然他是个七品县令，他依旧选择放低姿态，做足礼数。
于是，他主动来到那辆黑色马车跟前，亲自替顾旭打开车门，面带笑容说道：“顾大人今日大驾光临，有何贵干？”
顾旭彬彬有礼地回应道：“顾某今日来此，有一件事情需要劳烦贺大人。”
“什么事情？”贺县令有些好奇地问道，“只要有我能帮到的地方，我绝无二话。”
“敢问贺大人，今日莒县巡逻队是否有在官道上捕获一群被绑在树上的强盗？”顾旭脸上挂着淡淡的微笑说道，“那群强盗是我抓到的。
“听说在莒县管辖范围内，每活捉一名强盗，能获得二两银子作为赏金；活捉头领，则能获得十两银子。
“如果我没记错的话，我一共抓到了十八名普通强盗和一个头领，能够获得四十六两白银的赏金。还得麻烦贺大人按劳付酬！”
贺县令站在原地愣了两秒钟。
对于顾旭这位天赋超群的修行者为何会来到这座简陋寒酸的衙门，贺县令脑袋里曾冒出诸多猜测——
比如衙门里隐藏着邪魔鬼祟；
比如大堂底下埋着仙人的宝藏；
再比如这地方风水不佳影响今后运势……
但他万万没想到，顾旭专程来访，竟然仅仅是为了要赏金！
他还以为修行者都是视金钱为粪土的世外高人呢！
而与此同时，看到贺县令呆愣的眼神，顾旭的笑容中透出些许歉意：“抱歉，贺大人，或许我说话有些太过直接，让您——”
“——没事儿！”贺县令终于回过神来，打断了他的话，“区区赏金而已。顾大人，我这就去替您取来！”
说罢，他便转身朝着屋内走去。
实话实说，四十六两白银对于莒县县衙门来说，根本算不了什么。
而且，顾旭一次性捉住了这么多强盗，也算是替他解决了一个大麻烦。
贺县令之所以迟疑，原因非常简单。
那就是——修行者们在他眼中清冷高傲、不食人间烟火的人设，已经全然崩塌。
…………
片刻后，顾旭揣着银票，心情愉悦地离开了莒县县衙门，登上自己的黑色马车，启程返回沂水。
几天之前，他曾在酒楼宴请驱魔司的同僚们，庆祝自己晋职成功。
当初那一顿饭，足足花了他十二两银子，令他心痛不已。
而现在，他终于通过捉强盗的方式，把这些银子重新挣回来了。
这四十六两白银对他而言，绝对是一笔丰厚的赏金，比他一整年的俸禄还多。
或许是因为大齐开国皇帝出身寒微，看不惯官员奢靡堕落，所以给官员们定下较低的俸禄标准。
维持一家人吃饱穿暖还勉强足够。
但若要常常参加应酬，或是流连教坊司、酒楼这种高消费的场所，或是纳个几房小妾、养上一群仆人，或是要购买昂贵的修行资源，那么这些俸禄就远远不够了。
“捉强盗的来钱速度，比在衙门里拿死工资快多了，”想到这里，顾旭在心头默默感叹道，“若不是我需要驱魔司的资源帮助我在三十岁前修至第七境，我还真想递交辞呈，以后靠抓强盗谋生。”
随即，他从衣兜里掏出“神机令牌”，对着它轻声说道：“任务完成”。
“神机令牌”背后的朱雀图案立即泛起淡红色的光晕。
…………
顾旭来也匆匆，去也匆匆。
夜幕刚刚降临的时候，他便返回沂水，只在莒县留下斩妖除魔的传说。
——这主要得益于范家夫妇的大肆宣传。
因为今日儿子范舟平安归来，夫妇两人喜笑颜开，在自家宅院里设下酒宴，邀请街坊邻居一同共享美酒美食。
有客人问：“听说鬼怪都凶残得很，吃人不吐骨头。你们儿子在鬼怪巢穴待了这么久，竟然还能活着回来？”
范家老爷干咳一声，按照顾旭之前的解释说：“嗯……我儿子这回遇到的鬼怪比较特殊，它只吸食精气，不吃肉，才让犬子勉强保住性命。”
客人恍然大悟：“原来鬼怪竟然还有吃素的！”
这时又有人问：“驱魔司来办案的那位大人，长得比我儿子还嫩，一看就像个关系户——他真有能力打败那只恶鬼？”
范家老爷抬起下巴、与有荣焉地回答道：“他不仅杀了那只恶鬼，而且只用了一招。”
“一招？这么夸张？”
“是的，一招，我亲眼所见！”一个围观群众忍不住插嘴道。
与此同时，还有一个年轻人跳到假山上，模仿着说书人的口吻，绘声绘色地描述着当时的场景：“……当时，只见那鬼怪怒上心头，抬手一挥，瞬间黑云翻滚，遮天蔽日，腾腾杀意席卷旷野。
“如是情形之下，在场众人皆面色煞白，魂不守舍，一度以为是鬼王降世，欲把凡间变作幽冥。
“但咱们的顾大人会畏惧于它这声势浩大的一招吗？显然不会。
“在那生死攸关一刻，那道俊逸洒脱的身影伫立原地，目光冷冽，出手如风。其手心光芒迸放，若焰火流星，烈阳辉芒。
“刹那间，锋芒毕露，氛霾溃散，还了天地间一片清净……”
其他人围在他的身边，一个劲儿拍手叫好。
大齐国民本就喜欢听英雄侠士斩妖除魔的故事。
而顾旭一招除尸鬼恰恰是他们身边真实发生的故事，更是让他们听得津津有味。
有一位老人坐在角落里喃喃自语：“多亏了驱魔的大人们日日夜夜与鬼怪殊死作战，才能让我们这些手无缚鸡之力的凡人们安然无恙地坐在这里听故事……”
此时此刻，范家宅院里所有人都沉浸在快活的气氛中。
唯有一个人例外。
那就是范舟。