整件事情看上去好像合情合理。
但在潜意识里，赵嫣总觉得这个过程中似乎缺失了一些很重要的东西。
这样的感觉，让她很别扭，很不舒服。
“让他在正殿等我吧！”沉默片刻后，赵嫣淡淡吩咐道。
“是，王上！”士兵躬身道。
…………
这天早晨，上官槿难得有空闲。趁着阳光明媚、风和日丽，便在洛京街头闲逛，考虑用新拿到的俸禄，给自己增添一些新的胭脂香粉、珠宝首饰。
如今大街小巷上到处都贴满了贼寇“霸刀天王”李霸天的肖像。
每次看到画像上那个络腮胡子面目狰狞的壮汉，上官槿总会忍不住感慨，这个李霸天真有能耐，竟逼得朝廷大费功夫去逮捕他，最近连圣人强者都出动了。
走着走着，她不知不觉进入了一条闹中取静的小巷。
这条小巷叫做“金鱼巷”，距离洛河不远，周围绿树成荫，空气清新怡人，洛京城的不少达官显贵们，包括昭宁公主、新安郡王、宜阳郡王、工部尚书等，都居住在这附近。
今日金鱼巷有一户人家正在搬家。
上官槿认出，这是洛京府尹杨炯一家。他们搬迁的目的地，是一间拥有黑漆广亮大门、门口台阶高达一尺的宅院——“金鱼巷二十二号”。
这座宅邸令上官槿感到非常眼熟。
可她思来想去，却怎么也想不起来究竟哪一位熟人曾经住在这里。
“上官大人，好久不见！”
就在这个时候，身材臃肿肥胖的洛京府尹杨炯脸上满脸堆笑，走上前来热情洋溢地跟上官槿打招呼。
洛京府尹是四品官，驱魔司郎中是五品官——单从官秩而论，杨炯要比上官槿高上一等。
但是在大齐王朝，修行者地位超然，且上官槿还在驱魔司司首洛川的身边做事，她的一言一行，很可能代表着司首大人的心思。
因此在她面前，身为凡人的杨炯表现得恭恭敬敬，奉承的话语如滔滔江水，一句都不重样。
上官槿沉吟片刻，提出了心中的疑惑：“杨大人，这间宅邸，您是从谁的手里买来的？”
“是朝廷赏给我的，”听到她的话，杨炯颇为自豪地说道，“前些日子，我在洛京附近揪出了几个潜藏在暗中的李霸天的手下，破坏了他们的秘密据点。朝廷为了嘉奖我的功劳，就把这宅子给了我。”
“那……在此之前呢？”上官槿皱了皱眉，接着问，“有没有别人曾在这里住过？”
“之前啊……”杨炯摸了摸下巴，努力在记忆里搜索着答案，“哦，我想起来了，这里原本属于前任吏部侍郎娄立诚，但他因为贪赃枉法、收受贿赂，被朝廷罢官抄家了。”
上官槿沉思片刻，也想起不久前确确实实有个叫娄立诚的贪官被朝廷治罪。
只是在她脑海中，那人的面容模糊不清。
她甚至想不起那人的年纪、籍贯、是哪一年考中的进士、担任过哪些官职……
这对于深谙官场事务的上官槿来说，无疑是一件非常不对劲的事情。
但几秒钟后，她的记忆忽然变得清晰了起来。
她想起娄立诚是个头发花白的老头子，来自秦州府，三十多年前考取功名，妻子早逝，儿子早夭，去年的冬天因贪污之罪被朝廷罢官，流放南疆，但因身体不好，死在了路途中……
第444章 第三次死亡
“我曾在书里读到过一句话，”顾旭一边走在城中的青石街道上，一边对身旁的雪女说道，“人的一生，一共要死去三次。
“第一次死亡，是当我们心跳停止，呼吸消逝，这是生理意义上的死亡。
“第二次死亡，是当我们下葬的时候，人们穿着白色衣裳参加我们的葬礼，他们正式宣告，我们在人世间不复存在，我们的一切社会关系就此消失。
“第三次死亡，是世界上最后一个记得我们的人，彻彻底底地将我们遗忘，于是我们真正死去，和这个世界再无关联。
“这说起来真是有意思。我尚未经历第一次死亡，就经历了第三次死亡。现在看上去，就像我根本没有在这个世界上存在过似的。”
雪女面无表情地听着他说话，时不时地轻轻点头。
此时两人置身凉州府内。
这里是大齐王朝西北的门户。出了凉州，便是塞外蛮荒之民的领土。
顾旭从未想到过，在遭到朝廷通缉之后，自己竟然有一天还能大摇大摆、毫不掩饰地行走在大街上。
一个叫“李霸天”的贼寇取代了他，成为了通缉令上的主角——每一张画像上，这个络腮胡中年男子都以一种凌厉的眼神默默审视着来往的行人。
至于雪女，则仍戴着面纱，并将雪色长发高高盘起，藏进了宽檐的帽子里。
她本就生得仙姿玉貌、绝世独立，如今黑发变作银白后，更是容光慑人、不可逼视。
若是出现在街头，定是行者下担捋髭须，少年脱帽著帩头。
就算是成了一个被世界遗忘的路人甲，顾旭也不想引起太多不必要的关注。
“但我还记得你。”顾旭话音落罢，雪女便看着他，认真地说道。
顾旭淡淡笑了笑。
实话实说，他并不知道为什么当整个世界与他断去因果联系后，雪女仍然没有忘掉他。
凭借对因果之道浅薄的认知，他猜测或许是因为最近几天他与雪女朝夕相处，导致面具的副作用难以生效。
也可能是因为他和雪女已经通过惊鸿笔构建了神魂层面上的联系——这种以大荒名器为基础的因果关联是很难被轻易抹除的。
当然，还可能是因为雪女辨认他，既不依靠容貌，也不凭借姓名，而是借助气味和直觉。
她对待整个世界都是淡漠疏离的。唯有顾旭是她眼里唯一特殊的存在。
她就像是一根气球线。
当顾旭即将从这个世界飘走的时候，她作为唯一的羁绊，将他紧紧地拴在大地上。
然而与此同时，顾旭心里也充斥着重重困惑。
他感觉，这种把一个人彻彻底底从历史中抹去的法术，实在太过惊人——这可是圣人强者都难以做得到的事情。
它根本不应该仅仅只是一张面具的副作用。
若拿画作来打比方——
面具本身隐藏行踪的功能，只是孩童的随手涂鸦；但这个“副作用”，却是名家大师的传世之作。
当初洛川把这面具交到他手中时，他因急着逃命，没有往这方面考虑太多。
但现在，他越想越觉得不对劲。
此外他知道，洛川并不擅长因果之道——当然，也可能是洛川一直在对外隐瞒自己在因果之道方面的造诣。
“莫非，洛司首是想要以这种方式，帮助我突破第五境？”顾旭皱眉猜测道。
修行第五境，名为“孟婆亭”，需要修士们斩断世俗的羁绊，朝着超凡的领域迈进。
为了突破这个关键境界，先辈们想出了多种多样的法门——比如灵山寺自虐式的闭关苦修，比如剑阁的仗剑游历天下，再比如在大齐王朝应用最为广泛的“斩七情”。
然而，当顾旭正在琢磨自己该用何种方法破境的时候，面具的副作用生效了。
他不需要再去冥思苦想如何从红尘中超脱。
他已然与世界切断了因果关联。
他的真元气息随之暴涨——眼看就要以百米冲刺般的速度，径直闯入那第五境的边界。
他计划着，待走出凉州，离开大齐边境后，就去找一个安全的地方，突破第五境。
尽管他现在处在被世界遗忘的状态，但是他并不敢保证，像天行帝那样的强者也会受到面具副作用的影响。
实力这种东西，永远都不嫌多。
…………
事实上，在顾旭看不到的角落里，还有一个人——准确来说是一个鬼，没有被面具篡改记忆、影响认知。
“真是神奇！”
与此同时，在街道另一侧屋檐下的阴影里，穿深蓝色长袍的白胡子老道望着愈行愈远的顾旭和雪女，啧啧感叹。
“你说，若是换做咱们来施展这切断因果的法术，能达到同样的效果吗？”旁边消瘦的说书先生沉吟片刻，开口问道。
“很难，”白胡子老道想了想道，“我们隐藏的方式，是用因果之道抹掉自己的名字，使世人在不知不觉中将我们忘却。
“但我们的法术，无法改变客观存在的事实。比如，当人们翻到记载我们的资料时，仍然会回忆起我们的存在。
“顾旭这次不一样。
“面具上的法术，不仅修改了人们的记忆，同时还改变了客观的事物——我可做不到，一夜之间让成千上万张通缉令上的画像换一个人。”
“想不到洛川竟然还有这样的本事！”表演鼠戏的中年男子由衷感慨道，“如果这一切真是他做的，那么他的实力应该远不止第七境，而且也不像外界所知那样，对因果之道一窍不通——”
“——不一定是洛川做的，”白胡子老道打断了他的话道，“说不定是某位我们不认识的强者把法术附着在面具上，再通过洛川交给顾旭。”
“那这位强者的目的是什么呢？”中年男子眉头紧锁，“如果他只是想帮助顾旭逃跑，那根本没必要如此大费周章。”
“我也想不明白，”白胡子老道轻轻摇头说，“不过现在，我们没必要去考虑那神秘强者的心思，还是先管好自己的事情吧！”
他一边说着，一边再次从衣袖中掏出那根式样朴素的木簪子。
第445章 六月飞雪
“看来咱们还是得用上这玩意儿，”白胡子老道停顿片刻，沉声道，“顾旭那小子的血液，简直跟灵丹妙药似的，竟一下子就帮助雪女控制住了她的本能。
“而雪女好像也因为那小子，拥有了超乎想象的意志力，在战斗中硬生生地克制了自己继续捕食人类灵魂的冲动。
“不得不说，人性真是一种奇妙的东西。咱们做了那么多年的人类，可仍旧没有料到，在这关键时候，人性居然可以爆发出如此强大的力量。”
说书先生嘴上默不作声，心头却深以为然。
事情的发展总会时不时偏离他编写的剧本，总需要他们时不时亲自动手去修正。
只听见“咔嚓”一声，白胡子老道手里的簪子裂成了两段。
这根簪子是多年前陆诗遥在沂山跳崖自尽时，从她的身上取下来的。
空玄散人把它制作成释放她本能的钥匙。
在这晴空万里的六月天里，凉州城忽然寒风呼啸，天降大雪。
…………
顾旭与雪女藏在人群中，并肩朝着凉州西城门走去。
只要出了这座高大巍峨的城门，很快就可以离开大齐王朝的边境。
然而就在途中，雪女忽地伸手在他肩膀上轻轻一推。
她的动作很轻柔，但却裹挟着磅礴凛冽的气流，将顾旭推到了数百米远的地方。
顾旭的身体重重地撞在街边小贩的手推车上，把推车上的商品撞得满地都是，惹得小贩骂骂咧咧，用粗鄙的话语把他的祖宗十八代问候了一遍。
顾旭连连道歉，掏出银票塞在小贩手里，才勉强阻止了小贩把他拖去衙门报官的冲动。
同时他皱起眉头，有些不明白雪女为何会突然对他发起攻击。