“莫非，洛司首是想要以这种方式，帮助我突破第五境？”顾旭皱眉猜测道。
修行第五境，名为“孟婆亭”，需要修士们斩断世俗的羁绊，朝着超凡的领域迈进。
为了突破这个关键境界，先辈们想出了多种多样的法门——比如灵山寺自虐式的闭关苦修，比如剑阁的仗剑游历天下，再比如在大齐王朝应用最为广泛的“斩七情”。
然而，当顾旭正在琢磨自己该用何种方法破境的时候，面具的副作用生效了。
他不需要再去冥思苦想如何从红尘中超脱。
他已然与世界切断了因果关联。
他的真元气息随之暴涨——眼看就要以百米冲刺般的速度，径直闯入那第五境的边界。
他计划着，待走出凉州，离开大齐边境后，就去找一个安全的地方，突破第五境。
尽管他现在处在被世界遗忘的状态，但是他并不敢保证，像天行帝那样的强者也会受到面具副作用的影响。
实力这种东西，永远都不嫌多。
…………
事实上，在顾旭看不到的角落里，还有一个人——准确来说是一个鬼，没有被面具篡改记忆、影响认知。
“真是神奇！”
与此同时，在街道另一侧屋檐下的阴影里，穿深蓝色长袍的白胡子老道望着愈行愈远的顾旭和雪女，啧啧感叹。
“你说，若是换做咱们来施展这切断因果的法术，能达到同样的效果吗？”旁边消瘦的说书先生沉吟片刻，开口问道。
“很难，”白胡子老道想了想道，“我们隐藏的方式，是用因果之道抹掉自己的名字，使世人在不知不觉中将我们忘却。
“但我们的法术，无法改变客观存在的事实。比如，当人们翻到记载我们的资料时，仍然会回忆起我们的存在。
“顾旭这次不一样。
“面具上的法术，不仅修改了人们的记忆，同时还改变了客观的事物——我可做不到，一夜之间让成千上万张通缉令上的画像换一个人。”
“想不到洛川竟然还有这样的本事！”表演鼠戏的中年男子由衷感慨道，“如果这一切真是他做的，那么他的实力应该远不止第七境，而且也不像外界所知那样，对因果之道一窍不通——”
“——不一定是洛川做的，”白胡子老道打断了他的话道，“说不定是某位我们不认识的强者把法术附着在面具上，再通过洛川交给顾旭。”
“那这位强者的目的是什么呢？”中年男子眉头紧锁，“如果他只是想帮助顾旭逃跑，那根本没必要如此大费周章。”
“我也想不明白，”白胡子老道轻轻摇头说，“不过现在，我们没必要去考虑那神秘强者的心思，还是先管好自己的事情吧！”
他一边说着，一边再次从衣袖中掏出那根式样朴素的木簪子。
第445章 六月飞雪
“而雪女好像也因为那小子，拥有了超乎想象的意志力，在战斗中硬生生地克制了自己继续捕食人类灵魂的冲动。
“不得不说，人性真是一种奇妙的东西。咱们做了那么多年的人类，可仍旧没有料到，在这关键时候，人性居然可以爆发出如此强大的力量。”
说书先生嘴上默不作声，心头却深以为然。
事情的发展总会时不时偏离他编写的剧本，总需要他们时不时亲自动手去修正。
只听见“咔嚓”一声，白胡子老道手里的簪子裂成了两段。
这根簪子是多年前陆诗遥在沂山跳崖自尽时，从她的身上取下来的。
空玄散人把它制作成释放她本能的钥匙。
在这晴空万里的六月天里，凉州城忽然寒风呼啸，天降大雪。
…………
顾旭与雪女藏在人群中，并肩朝着凉州西城门走去。
只要出了这座高大巍峨的城门，很快就可以离开大齐王朝的边境。
然而就在途中，雪女忽地伸手在他肩膀上轻轻一推。
她的动作很轻柔，但却裹挟着磅礴凛冽的气流，将顾旭推到了数百米远的地方。
顾旭的身体重重地撞在街边小贩的手推车上，把推车上的商品撞得满地都是，惹得小贩骂骂咧咧，用粗鄙的话语把他的祖宗十八代问候了一遍。
顾旭连连道歉，掏出银票塞在小贩手里，才勉强阻止了小贩把他拖去衙门报官的冲动。
同时他皱起眉头，有些不明白雪女为何会突然对他发起攻击。
难道他刚刚说错了话，令她感到心情不悦了？
不过下一秒钟，顾旭恍然大悟。
他看到那一碧万顷的天空蓦地阴云密布，原本温热的空气变得严寒刺骨。伴随着阴风怒吼，鹅毛般的大雪毫无征兆地从天而降，将整座凉州城染成了肃杀的银白色。
他看到雪女冉冉升至半空中，面纱早已被寒风撕成碎片，显露出她那月坠花折、燕妒莺惭的真实容颜。
而距离她最近的那些行人，早已无差别地被冻成一座座冰雕，他们的魂魄被抽离出来，被她吸收，成了她的食物。
这场六月降临的暴雪，引起了凉州百姓的恐慌。
他们惊呼着、推搡着，向着四面八方逃窜。
但他们逃命的速度，显然比不上雪女捕猎的速度。
他们在奔跑的过程中，被定格成了静止的冰雕。而那惊恐万状的表情，也永远地凝固在他们的脸上。
“原来雪女推开我，是为了救我。”望见这一幕，顾旭心头默默想道。
刚才他无疑是跟雪女挨得最近的人。若是雪女失控之际不及时把他推开，第一个沦为她腹中美餐的人就将会是他。
这个声音听上去很耳熟。
顾旭转过头，一眼看见了曾经那个在沂水县驱魔司里看守库房的、喜欢工作时间偷看话本故事的驼背老大爷。
这老大爷拍了拍他的肩膀，用玩味的眼神，笑眯眯地望着他。
宛若惊雷响彻长空。
顾旭站在原地，思绪恍惚了片刻。
这一瞬间，他想起了自己逃亡过程中，无意中忽视了的很多东西。很多百思不得其解的困惑，也在此刻得到了解答。
“原来是你，空玄散人，”他深吸一口气，看着驼背老大爷，认真地说道，“原来就是伱一直藏在我的背后捣鬼。”
驼背老大爷呵呵一笑，不置可否。
“在晋阳城附近，使我面具被风吹掉的人，是你，对吧？”顾旭继续开口道，“在陇州城里，操纵那个醉汉，把我面具撞飞的人，也是你对吧？”
“不愧是我相中的传人，”驼背老大爷满意地点了点头道，“这么快就能想清楚这些事情背后的究竟。看来你真的很适合学习因果之道。
“不过，你还遗漏了一个关键点——
“你从沂水县赶往青州府，中途遭到大齐朝廷的劫杀，然后仓促之下选择逃往沂山，借助雪女的力量来应对敌人……这也在我的剧本之中。”
顾旭双唇微抿，目光凝重。
当初，他在沂水县听到陈济生等人被送到青州府、即将被处以死刑的时候，他心情焦急，一改往日谨小慎微的作风，竟没做太多的伪装，也没有等空间通道的冷却结束，便驾驭星盘径直往青州府的方向飞去。
途中，他虽然戴着面具，但却被昭宁公主和大齐国师的浮空飞舟恰好地堵截到。
若不是他大胆地飞往沂山，唤醒沉睡中的雪女，恐怕已经被大齐朝廷缉拿。
这一整个事件中，显然也有着不少的巧合。
但如果考虑到背后还藏着一个精通因果之道的空玄散人，那么一切都能解释得通了。
“你在写下这个剧本，布下这个局，目的究竟是什么呢？”顾旭沉吟片刻，瞥了眼伫立于漫天飞雪中的雪女，又回头望向驼背老大爷，或者说，空玄散人，“是想要借雪女之手献祭十万生魂，从而完成你之前未能成功的晋升鬼王的仪式？”
“聪明，”驼背老大爷怪笑着说道，“上次就是因为你这臭小子搅局，搞坏了我的大阵，还叫来了三位圣人强者，害得我晋升失败。
“这一回，我得好好地盯着你，绝不会再给你捣乱的机会。”
在他说话的同时，凉州城那堆着积雪的青石路面上，忽然泛起了暗红色的光芒。光线像是浓稠的血液，迅速地向四面八方流淌、蔓延，勾勒出复杂而诡异的图案，将道路、房屋、围墙，植物，还有那些被变成冰雕的路人都笼罩在其中。
整座凉州城，早已在不知不觉间，变成了空玄散人的晋升大阵。
第446章 唤醒
“这座阵法，是你早就布置好的？”
“当然。”驼背老大爷点了点头，眼神中透出得意洋洋的、一切尽在掌握之中的意味儿。
“你早就预料到我和雪女会来到凉州？”
“我掐指一算，你们两个跟这座城之间有着大因果。”
又一个声音在顾旭的耳旁响起。
他转头望去，看到一个穿着蓝色长袍的白胡子老道从街道的另一边走来——此人踏着冰雪，脚下却没有足印；大雪铺天盖地，可他身上却没有沾上一片雪花。
这个白胡子老道，顾旭也非常眼熟。
他在崂山遗迹的登山道上见过一次，在沂山的黑色祭坛又见过一次。
在他的猜测中，这个老道是空玄散人的所有分身中最像是本体的存在。
“所以，我的传人，我再询问伱一次，你是否愿意和我一起，尝试去打破这个世界的桎梏，寻找那真正的至高境界？”白胡子老道清了清嗓子，和颜悦色地继续对顾旭说道。
“仙师您还想劝我去修炼‘昭冥禁术’？”顾旭嘴角微微上扬，似笑非笑道。
“我在闲云居里留下那句‘小心天行，莫求飞升’，你应该还很清楚地记得吧？”白胡子老道如师长般苦口婆心地劝说道，“在这个世界上，人族的力量终究是有极限的。你现在的修行之法，是一个惊天的骗局。唯有摆脱人族的身份，才能从骗局中跳脱出来，领悟真正的大道奥秘。”
若是在几个月之前，顾旭或许会被他的这番话唬住。
但现在，他早就从洛川的口中了解到了世界的真相，也从星盘器灵那里知道了第九境界“归墟”的存在，当然不会信了空玄散人那套‘做鬼才是真正的大道’的言论。
“小子，你现在不仅寿命短暂，而且不被大齐朝廷所容，”驼背老大爷以魔鬼般的口吻接着诱惑他道，“这一次你就算有办法呼救，圣人们也不会来帮你。不如乖乖和我配合，不仅能长生不死，还能探索出真正的超脱之法……”
顾旭沉默着，似乎把他的话视作耳旁风。
他确确实实想长久地活下去。
但他想要的，是自由地活着，是意志不被人摆布地活着。
他已经猜到，空玄散人在雪女的身上留下了控制她的手段——所以她在进入凉州城之后，才会毫无预兆地失控，成为空玄散人献祭十万生魂的工具。
他很清楚，一旦他答应了空玄散人的条件，那么他将会和雪女一样，成为一个受其操控的傀儡，一个生不如死的试验品。
只是问题在于，置身对方掌控之中的他，还有有拒绝空玄散人的资格么？
“也不知洛司首是否看得到我现在的处境。”他默默心想。
顾旭总觉得，当洛川向他透露了其“文昌星君”的真实身份后，很多事情开始变得引人深思起来——
比如，洛川作为一个第八境的、精通天机推演之术的修士，他真的会轻而易举地被空玄散人屏蔽天机的法术蒙骗么？
再比如，顾旭现在面具副作用生效，与世界断绝因果关联，是否也在洛川的意料之中？洛川自己是否也会受到面具的影响？
……
当然，顾旭清楚自己并不能把脱困的希望完完全全寄托在别人身上，不能指望着洛司首来救自己。
他的目光再一次望向不远处伫立半空之中、掌控漫天飞雪的雪女。
此刻的她，银白发丝随风乱舞，宛若熊熊燃烧的白色火焰。一双眼睛空洞幽黑，没有情绪的波澜，没有神采的光芒。
她已经变成了一个空有力量、而没有自由意志的傀儡，只会在空玄散人的操控下，不断杀戮、不断吞噬。