“三品……竟然是三品！”另一个随从官惊叹连连，“真没想到，这个病恹恹的小子，竟然是个跟楚大人一样的修炼奇才！
“难怪司首大人对这场考核如此看重……司首大人天机推衍之术举世无双，说不定早就预料到这一切了。”
想到这里，他深深吸了一口气，用嘶哑的声音向在场众人宣布道：
“三品异象，‘炽阳之光’。”
一片哗然。
…………
顾旭缓缓收回右手。
此时天衍石的表面烫得厉害。
炽烈的光芒顿时消失不见，世间万物褪去明艳的色彩。
雨后的天地重新变回一张黑白墨画。
阴晦，单调，落廓。
听到这个结果，顾旭脸上并没有众人想象中的欣喜或是激动的神色，反而格外平静。
对于拥有【薄命天才】天赋的他来说，这实属意料之中。
甚至，他心头还有一些小小的失落——
我用大半辈子寿命换来的天赋，就这？
就跟楚凤歌那个自恋狂一样？
那楚凤歌可是奔三的人了，到现在还只是个第四境修士。
如果我的天赋仅仅只是跟他一样的话，就算竭尽全力修炼，三十岁前真的可以突破第七境吗？
他轻叹一声，不再去细想那充满不确定性的将来。
…………
“顾兄果然非凡人，遇到这种大事情，都能宠辱不惊，”资质测评结束后，汪阳立即迎上前去对顾旭说道，“三品资质……那可是我怕做梦都不敢想的东西啊！
“顾兄，等你今后成了像楚大人这样的大人物，千万不要忘了我们这些兄弟！如果你不嫌弃的话，我可以去你的官邸给你看守大门！”
时小寒也笑嘻嘻地说道：“顾旭，以你这天赋，肯定会成为司首大人的重点关注对象。以后的官衔，五品起步。说不定再过几年，我们都得喊你千户大人。”
顾旭笑了笑，谦虚地回应道：“以后的事情，可说不准呢。”
陈济生则在一旁默默注视着这些年轻人，没有参与他们的谈话。
作为顾旭有实无名的师长，他知道这小子拥有非常可怕的悟性和资质——他能用短短三个月将艰深难懂的符道知识融会贯通，能够把整座藏书阁的知识牢记于心且运用自如，而且修炼速度也快得令人大跌眼镜。
那些大家族、大宗门引以为傲的天之骄子，恐怕也不过如此。
不过陈济生也很清楚，拥有令人艳羡的三品资质，只代表潜力惊人，并不意味着一定能够成长为顶尖高手。
修行者汲取阴煞之气入体，本身就是向死而生，艰难又凶险。
在大齐数百年历史上，出现过的天才不计其数，但很多人都是昙花一现，之后要么中途夭折，要么泯然众人。
最终能够攀上巅峰、成为一代巨擘的，少之甚少。
像顾旭给自己定的“小目标”——三十岁前突破第七境，更是天方夜谭。
于是，在看到这耀眼夺目的“炽阳之光”后，陈济生愈发替顾旭感到遗憾。
他只觉得老天爷跟顾旭开了一个巨大的玩笑——先替他打开了一扇窗，然后堵死了他的命门。
…………
在资质测评结束后，晋职考核暂时告一段落。
最后一个环节，也是最具挑战性的实战考核，将在次日进行。
“你们可以回去休息了，”楚凤歌的两名随从官，徐三和王五，对顾旭、马钦两人说道，“明早同一时间，来这里集合。我们会给你们安排实战考核。”
马钦弱弱地举起手：“我可以选择提前退出吗？”
“为什么？”徐三问。
“我觉得我不是他的对手。”他指了指身边的顾旭。
马钦早已深刻感受到，他来参加这场考核的意义，仅仅只是做顾旭的背景板——以自己的平平无奇，衬托对方的出类拔萃。
他可不想再受这鸟气了。
“不行，”徐三摇了摇头，“我们大齐的修士，是不能轻易认输的。”
马钦叹了口气，只能硬着头皮点头称是。
此时此刻，他对自己梦寐以求官职早已没有了念想，只求在明天的考核中尽力一搏，不留遗憾。
…………
随后，徐三和王五抬起沉重的“天衍石”，将其往楚凤歌暂时落脚的官驿搬去。
“老徐，你有没有觉得，这块石头摸上去似乎有些发烫？”王五突然皱起眉头，有些困惑地说道。
“确实如此，”徐三点了点头，赞同道，“我记得它以前一直都是凉冰冰的。现在摸上去，简直像是在火炉里烤过一样。”
“它……它不会出什么问题吧！”王五有些紧张地问。
“肯定不会有问题的，”徐三非常确信地说道，“天衍石是驱魔司高层当年花费无数天材地宝炼制出来的法宝，号称坚不可摧。目前使用了近百年，都未曾见它出过异常。”
“既然你这么说，那我就放心了。”王五松了一口气。
…………
一刻钟后，徐三、王五两人终于气喘吁吁地把“天衍石”搬至官驿。
然而，就在他们把“天衍石”放在地上的时候，意外发生了——
这块驱魔司传承百年、号称坚不可摧的法宝，突然间出现了一道裂缝。
紧接着，伴着“砰”的一声闷响，天衍石顿时炸裂开来，变成无数碎片，散落一地。
王五立即举起双手：“这不是我干的！”
徐三也一脸无辜：“也不是我干的！”
“既然不是你们干的，那究竟是谁干的呢？”门外突然传来一个冷冰冰的声音。
听到这声音，两人齐刷刷转过身，立即拱手行礼：“见过楚大人！”
只见驱魔司郎中、第四境修士楚凤歌拄着长剑站在门外。
他鼻青脸肿，头发蓬乱，身上沾满血迹，看上去狼狈不堪，早已不复当初俊美风流、潇洒不羁的模样。
“大人，我们什么都没有看见。”
看到这一幕，两随从立即吓得把脑袋转回去。
同时他们心惊胆战地想：我们搞坏了天衍石，还看见了楚大人被揍得如此凄惨的模样……楚大人会不会一怒之下砍了我们的脑袋？
…………
注释：
（1）“金乌升晓气，玉槛漾晨曦。”——南北朝·孟康《咏日应赵王教诗》
第25章 司首
驱魔司总部衙门位于大齐首都洛京城西北郊的一座山丘上。
这里视野极佳，抬头可窥见整片星空，低头能鸟瞰整座城市。
在衙门的观星台上，有一人身着鹤氅，披头散发，凭栏而坐，焚香抚琴。
此人形相清癯，丰姿隽爽，颇有谪仙般飘然出尘的气质。
正是驱魔司现任司首，洛川。
此时此刻，他似乎完完全全沉浸在古琴的音律之中——不论是洛京城的灯火喧嚣，还是衙门里的繁杂琐事，都未曾使他分心。
片刻后。
不远处的楼梯传来一阵噔噔噔的脚步声。
一个身穿浅绿色长裙的少女迈着轻快的小碎步来到他的身边。
这少女身材长挑，腰肢纤细，有一张尖俏的瓜子脸；虽然不是特别漂亮，但却眉清目朗，楚楚动人，颇有小家碧玉的气质。
“司首大人，楚师兄刚刚用传讯玉符给您发来了一条消息，”少女举手加额，朝洛川躬身行礼，“他说他在沂水县遇到了一点儿小麻烦，急需您的帮助。”
这少女名叫上官槿。
她跟楚凤歌一样，也在驱魔司总部担任郎中一职。
由于这两人都是驱魔司司首洛川一手带大的，算得上是洛川有实无名的弟子，所以私底下都以“师兄”、“师妹”互相称呼。
“楚凤歌那家伙，这么大了，还不成气候，只会给我添麻烦，”驱魔司司首洛川轻轻叹息一声，但并未停止弹琴，“小槿，你先坐下，跟我仔细说说，那小子又闯了什么祸，需要我帮他擦屁股？”
上官槿整顿衣裳，在洛川身边端正跪坐，双手置膝，乖巧说道：“楚师兄说，我们驱魔司传承百年、意义非凡的天衍石，不知出于什么原因，竟然裂成了无数碎片，今后再也无法使用了。”
听到这话，洛川仍然低头操琴，面色淡然，没有立即回答。
只是那原本柔和婉转的琴声，却突如银瓶乍破，震贯夜空，随即化为十万铁骑，踏破冰河。
显然，洛川的心情并没有看上去那么平静。
见洛川迟迟没有说话，上官槿提起桌上的茶壶，给他斟了一杯芬芳馥郁的热茶，柔声道：“司首大人，您莫要生楚师兄的气。楚师兄他天资卓绝，修为了得，有时难免会太过自信，忘记您的嘱托，惹出祸端。
“不像我，因为实力不济，只能静静待在这驱魔司总部衙门里，聆听司首大人您的教诲。”
她这话明褒实贬——看似夸奖楚凤歌道行精深、卓绝群伦，实际上暗讽楚凤歌狂妄自大，不听从洛司首的管教。
洛川呵呵一笑，终于停止奏琴。
他端起茶杯，轻轻抿了一口，说道：“小槿啊，这回天衍石破裂，还真不是楚凤歌的错——他可没那本事儿。”
上官槿睁大眼睛。
她与楚凤歌一起在洛川手下工作，不免常常明争暗斗，凡事都要争个高低上下。
她本以为，这回天衍石坏了，可以趁机让楚凤歌那家伙挨司首大人一顿臭骂，甚至可以关他几天禁闭……
没想到竟然另有缘由。
想到这里，她立即向洛川拱手道：“还请司首大人指教。”
只听见洛川淡淡道：“天衍石，乃推衍天机的法器。它若破裂，只有一种可能性——那就是看到了不该看的东西。”
“不该看的东西？”上官槿有些困惑。
按照楚凤歌的描述，这回沂水县确实出现了一个拥有三品资质的天才。
不过，在驱魔司上百年的历史中，三品资质的天才虽然难得一见，但并非绝无仅有——甚至连二品资质的天骄，都曾出过两个。
也没见他们把天衍石玩坏。
“小槿，你从开始修行，到第一境圆满，花了多少时间？”