“请……请问阁下该如何称呼？”她有些不好意思地问道。
“我叫上官槿，木槿花的‘槿’，”绿裙女子脸上露出柔和的笑容，“如果你不介意的话，我们就以姐妹相称，你叫我‘姐姐’就好。”
听到“上官槿”这个名字时，时小寒有些诧异。
因为上官槿作为司首大人的亲信和资质优秀的天才，在大齐驱魔司一直是大名鼎鼎的存在。
没想到像她这样的人，竟然会亲自来照顾自己。
“多谢上官大人！”她礼貌地说道。
上官槿轻叹一声：“小寒妹妹何必这么拘谨呢？你把这驱魔司总部，当作是自己家就好了。”
时小寒没有立即回应。
驱魔司总部的房间宽敞明亮，可待在这个陌生的环境里，她显然并不像在沂水县那般自由自在。
她犹豫片刻后，以期待的语气，向上官槿提出问题：“顾旭……他稍后会来这里吗？”
“我也不太清楚，”上官槿摇了摇头，“他刚一苏醒过来，就被司首大人叫走了，也不知接下来会交代给他什么事情。”
时小寒顿时目光低垂，长长的睫毛遮住了她清澈的眼眸。
上官槿望着她俏丽的鹅蛋脸，注意到她脸上的失落情绪，心头不禁默默地感叹：像顾旭那样又好看又优秀的年轻男子，对小姑娘们可真是有着致命的吸引力啊！
…………
与此同时，沂水县。
大齐国师以天地为纸，以真元为墨，凭空画出一座方圆数百里的巨大囚笼，轻描淡写地将肆虐青州府的“九婴蛇妖”封印到了地底。
地表的裂缝逐渐合拢。
熊熊烈火和滔滔洪水瞬间消失不见。
青州府重新归于平静。
眼前的一幕，与八年前的情景极为相似。
驱魔司小吏汪阳朝着灾后的沂水县一路狂奔。
他此时的心情非常复杂。
八年前，他被郑大人从“九婴蛇妖”口中救下，可郑大人却葬身蛇腹、尸骨无存。
这一回，他被陈大人从洪水中捞起来，但陈大人却再次涉险救人，生死不知。
“陈大人，您可千万不要出事儿啊……”他一边奔跑，一边在心中默默祈祷。
…………
洛京城。
驱魔司总部，观星台。
顾旭此时已经换上一身干净的黑色长袍，与驱魔司司首洛川面对面席地坐在一张矮桌的两边。
楚凤歌静静侍立在洛川的身后。
只见洛川提起桌上精致的白玉茶壶，给顾旭斟了一杯芬芳馥郁的热茶，语气平和地说道：“这次真是多亏了顾小友。”
洛川的举动再一次让楚凤歌感到无比震惊。
往日里，洛司首一直是个自矜身份的人——就算大齐圣人、皇亲国戚上门拜访，洛司首也不可能替他们倒茶，最多让楚凤歌或上官槿代劳。
可现在，他不仅与一个只有第二境修为的年轻后辈平起平坐，而且还亲自为对方斟茶！
这真是令人难以相信！
等等！
顾旭这家伙好像又破境了！
楚凤歌微微眯起眼睛，认真地看了顾旭一眼，清晰地感受到了他身上那货真价实的、属于第三境修士的真元气息。
这距离顾旭之前突破第二境，仅仅只过去了三个月时间！
这真的是正常人类能有的破境速度吗？
不经意间，楚凤歌想起司首大人不久前说过的那句话：“那个叫顾旭的少年，天赋远在你之上，最迟三年，他的修为将超过你。”
楚凤歌长叹一声，只觉得“成为天下第一”的梦想即将破灭。
但顾旭并没有心情关注楚凤歌失落的情绪。
他望向洛司首，开门见山地问道：“司首大人，青州府现在情况如何？沂水县现在还好吗？陈大人是否安然无恙？”
洛川回答道：“‘九婴蛇妖’已被国师重新封印，沂水县的洪水也已经退去。在这次事件中，整座青州府共有三万余人丧命。当然，如果没有你，这个数字恐怕会翻好几倍。
“至于你最关心的陈大人，很幸运，他还活着。
“只是他在救人时被‘九婴蛇妖’的气息波及，坠入洪水，昏迷不醒。”
顾旭松了一口气。
他很庆幸，自己及时打断了空玄散人的“溯因”法术，没有让空玄散人编完他的“悲情英雄故事”。
否则，陈济生很可能将会在“溯因”的操控下，为了救人而献出生命。
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第181章 顾旭的选择
因为空玄散人现在依旧藏身暗处、不知所踪。
再加上他还掌握着一手诡异莫测的因果之术。
顾旭很担心，空玄散人还会继续暗中搞事情，危及到自己和身边人的生命危险。
“我知道你在担心什么，”洛司首淡淡一笑，“空玄散人的因果之术虽然非常玄乎、防不胜防，但它也有许多限制条件。
“比如说，在这座洛京城内，有太祖皇帝当年亲自主持布置的‘天龙大阵’。空玄散人的那些歪门邪道，都会被阻挡在阵法之外。
“更何况，你现在作为大齐的功臣，皇上和圣人们都在关注着你的生命安危。如果有人敢在这个时候动你一根毫毛，那他一定会付出极为惨重的代价。”
洛司首停顿了一会儿，又继续说道：“至于青州府区域，我最近会着重关注。燕国公赵长缨也应该会在那边停留一段时间，尽可能地把危险的鬼怪扫荡干净。在此之后，陛下也会派遣皇室供奉长期驻守青州府。你的朋友和同僚，会比过去安全得多。
“这一回，陛下对于空玄散人在他眼皮底下偷偷摸摸做了这么多事情，感到非常生气。我想，在今后的一段时间里，大齐境内的鬼怪们恐怕将不得安宁了。”
顾旭默默点了点头。
他端起桌上精致的白玉茶杯，轻轻啜了一口，清清浅浅的苦涩在他舌尖荡漾开来。
这茶水似乎具有一种神奇的魔力，悄然间洗去了他烦躁不安的情绪，使他的内心渐渐变得平静。
“顾旭，你对自己接下来的几个月，有什么规划？”短暂的沉默之后，洛司首接着问道。
“规划……”顾旭想了想，回答道，“应该还是跟以前一样，努力修炼，努力做任务，为了长命百岁而努力奋斗。”
“其实我想说的是，以你这一次立下的汗马功劳，加官进禄是必然的事情，”洛司首笑了笑，“如果陛下不反对的话，你应该能够再一次被破格提拔，成为大齐驱魔司有史以来最年轻的六品官员。
“说不定还能获得封爵，并拥有大齐所有官吏们都梦寐以求的食邑和丹书铁券。
“所以现在，我想征求一下你的意见：在‘神机营’计划正式启动之前的几个月里，你更想去地方做官，还是留在京城？”
“司首大人的建议是？”顾旭问。
“我当然是更希望你能留在京城了。这里有更充足的修行资源，也更安全。除此之外，你还能够与大齐最优秀的年轻人们一同修炼，结交更多的朋友。”
顾旭沉思了几秒钟。
他承认，洛川说的确实有道理。
一方面，在这次事件中，他破坏了空玄散人筹谋多年的晋升仪式，想必已经被其怀恨在心，日后很可能会受到空玄散人的报复。这样一来，待在有“天龙大阵”和圣人保护的京城之中确实要更安全一些。
另一方面，在像沂水县那样的偏僻小县城中，修行资源实在有限。就算他积累了足够的功勋，也只能兑换到低品阶的丹药和法术。
现在他已经成为了第三境修士。沂水县库房里的东西显然无法满足他今后的修炼需求。
“那我就留在京城吧！”顾旭很快就做出了选择，“只是，如果有机会的话，我还是想再看看沂水那边的情况——”
“——这个简单。”洛川笑着打断了他的话。
话音落罢，洛川轻轻挥了挥手，凭空召唤出了一面铜镜。
这铜镜泛着朦胧的光泽，缓缓地落在矮桌的正中央。
随即，在铜镜的表面上浮现出清晰的画面。
那是洪水退去后的沂水县。
宽阔的沂河恢复到了原先的水位，重新变回了风平浪静的模样。
只是在县城的街道上，依旧有淤泥沉积。一些相对不太结实的房屋，也在洪水冲击下坍塌。
在断垣残壁的旁边，偶尔还能窥见一些溺水而亡的尸体。死者的家属围在旁边，痛哭流涕。
放眼望去，一片凄凉。
顾旭知道，在这些死去的人中，有他的街坊邻居，或许以前还见过面，打过招呼。
但现在，他们已经成为一具具冰冷苍白的尸体。
他轻叹一声，喃喃道：“如果我当初破境的速度能更快一些，那应该能少死一些人吧……”
“不要自责，顾小友，”洛司首宽慰道，“在这次事件中，你已经做得很好了。如果没有你，不仅整个青州府都将变作地狱，而且空玄散人将会顺利地晋升成为‘鬼王’。
“等到那时候，他将会变得更加难以对付。
“其实，若论失职……这次我和国师的责任才是最大的呢。”
顾旭没再说话。
这时，他在铜镜表面上看到了一个熟悉的身影。
这人身材矮小，皮肤黝黑，正是沂水驱魔司小吏汪阳。
他在泥泞潮湿的街道上飞速奔跑，绕过颓圮的房屋，绕过哭哭啼啼的人群。
最终，汪阳来到了平静开阔的沂河边上，看到了躺在河边的陈济生。
如洛川刚才所言，陈济生已经陷入昏迷之中。他身上的袍子已经湿透，沾了不少泥巴。
汪阳狂奔过去，跪在他的身边。
当他感受到陈济生的心跳仍然在跳动的时候，他立即像个孩子一样，放声哇哇大哭。
……
这时候，洛川轻轻挥了挥手，铜镜上的影像瞬间消失不见。
只听见他继续开口说道：“在接下来的几个月里，我会从驱魔司总部派遣一批修士前去青州府，协助他们灾后重建。另外，像魏九思、陈济生这种长期以来兢兢业业工作的官员，我也会在尊重他们个人想法的前提下，把他们擢升到京城来担任要职。
“顾旭，现在内阁还在讨论对你的封赏。恐怕还需要一段时间，你才能收到正式的任命书。
“所以，最近几天，你就在洛京城里随意逛逛吧！洛京的元宵夜景色极美，你可千万不要错过了。”
顾旭点头道谢，认可了洛司首的安排。
只有一个人对此感到不愉快。
那无疑是站在洛司首身后的楚凤歌——当他听到顾旭选择留在洛京城做官的时候，他的脑子顿时一片空白。