“自古经不可轻传，亦不可以空取，佛祖都称比丘下山传真经，只讨得三斗三升米粒黄金是贱卖——我如今也得提个条件才行。”
衍空和尚横眉怒目，却果然表现得更加深信，“且说出来听听。”
“我要阁下放一个人。”
鬼面人以雌雄莫辨的嗓音说着，“那人现在关在福州府衙的待质所，深不见日的苦牢之中……”
话未说完，衍空和尚的眼中已再次爆发出精芒。
“你说的人……似乎本官并非拘押，而是他自己不肯出来吧？”
鬼面人淡淡说道：“你若是真能放过他，又何来的自愿入内？”
“哼，你要放的人太过危险，本官绝不可能答应放过他！”
衍空和尚想起了那个武功深不可测的年轻人，只觉得对方在谋划着什么不可告人的事情，一旦听信说法纵虎归山，恐怕落入圈套。
鬼面人的声音逐渐冷淡了起来。
“本教主不远千里而来，无字天书也会自己去取，这放人难道是什么强人所难的事情吗？！”
衍空和尚轻拂着胸口沉重的念珠，表情也逐渐漠然：“若想和本钦差谈条件，你必须先告诉我摩尼宝珠的下落！”
深深的巷子里，凛冽寒流再一次呼啸而过，伴随着两人沉默不语的氛围，幻化出了千军万马自高霄杀来的铮铮之音。
“好吧。摩尼宝珠的来历，我红阳教恰好知道一些。”
僵持许久，鬼面人终于还是缓缓开口。
“摩尼宝珠，乃是当初唐代会昌法难时，我教十二慕阇之首的呼禄法师所带而来的宝物。此宝所在之处，其地不寒不热，若人有热、风、冷病或癞、疮、恶肿等，以珠着其身上，病即除愈，乃至能澄清浊血，改除五内如焚的积弊。”
“后来呼禄法师见福州城罹将大难，便把摩尼宝珠埋藏于九仙山脚下，定住了城下的一处幽冥泉眼，防止阖城沉入那日月无光、黄沙漫天的蒿里阴泉之地。”
“此宝潜藏地下一甲子，才因宝光泄地，被唐天佑元年的闽王王审知所得。其人还算识大体，随后敕建七层八角的报恩定光多宝塔，重新定住了地底阴泉的流向。”
“再后来，随着闽王霸业飘金粉，一夕鱼龙不可辨，摩尼宝珠也辗转不见于乱世，只有福州城中的黄家手中，存有些许线索，故此搜寻数代不息……”
话至关键处，鬼面人的故事戛然而止，一切线索都和衍空和尚所知的相吻合，却又没有一处出乎他的意料——有趣的是，这些讯息作为交易的代价全然不足，可作为取信于人的证据，已经绰绰有余了。
黄家、石碑、胞皇、福州。
这些看似毫不相关的东西，实则有着千丝万缕的联系，衍空和尚嗅出了对方话语里的试探意味，却也故意谨守着讯息的边界。
“黄家所有的线索，此刻已经落到了本官手里。你即便不说，我也总有办法找到答案！”
衍空和尚傲然地回答道。
鬼面人衣袂飘飞着，雌雄莫辨声音后的姿态极为诡异。
“本教主前来自然有道理。当初随王审知入闽的黄家始祖黄敦生六子，后起起伏伏，曾因娶永阳柯氏，迁至永泰龙井，再后委义序林氏，最后才迁回福州义序，成为如今的义序黄家。”
“如此多般的流转变迁，他们口口相传的线索早就残缺不全，单靠着那面古碑，是绝无可能找到摩尼宝珠的。巧的是黄家这一代的子孙中，有一名天资卓越的庶出子孙，在我教充任红阳护法一职。”
鬼面人的话语诚恳无比，因为他知道对方是没办法拒绝这个理由的。一切都和他掌握的线索相符合，自己也有足够的证据，来证明摩尼宝珠和自己离得最近。
有时候，在没有人能成功的时候，能证明自己曾经最接近成功，就是一个最好的选择。
“可是你口中的黄护法，已经死在了幽冥巷里。”
衍空和尚口气生硬，不想显露出任何的动摇。
但鬼面人已经看透了一切。
“黄护法死了，他发现的东西却流传了下来。还有件事我要告诉你，黄护法不仅曾把摩尼宝珠的线索告诉教中的红阳圣童，似乎还告诉了耿家以寻求某种帮助——留给阁下的时间，可能没有你想象中的那么多哦……”
衍空和尚怒目而视，不小心跺碎了足下的墙瓦。
“你这是在威胁本官！？”
说时迟那时快，衍空和尚眼中的杀机再也掩藏不住，立于墙头再次突施冷箭，身体斜靠似地倒向了前方，运起千钧之力发起进攻。
鬼面人淡然自若地向后飘动着，空中转折的姿态生硬诡异，偏偏恰好能躲过衍空和尚的一撞。
眼见距离越拉越远，衍空和尚袍袖挥舞如风，袖子里的拳掌再次出击，隐蔽无比，逐渐直奔鬼面人的脸面而来，此时劲风已经贴到了那层恐怖诡异的颠倒面具。
“装神弄鬼！给我现出原形！”
这一手袖里乾坤已经多次使用，鬼面人也早有防备，自然再次漂忽不定地躲闪，同时立掌如刀，迅速施展出颠倒不定、离奇诡异的武功路数，要和衍空和再斗过一场。
可这一次，衍空和尚忿愆的面容中显露出了一丝狡黠，袍袖忽然像被鼓风机吹起一般，直如铜铁似地不可摧折。
“你上当了！看我流云飞袖！”
横扫的袖袍带起阵阵恶风，甩动之间便从鬼面人身前划过，切断了他周身牵绕着的某些细如毫发的丝线，不断发出崩当的断裂之声。
而在下一招，流云飞袖就从鬼面人的脸旁划过，击破一块紧贴在脸上的人皮面具，显露出了面具底下的容貌。
“鼠辈肆意妄为，终于被我抓到了破绽！你虽然对佛道辛密了如指掌，却屡屡暗示本官敌人在耿家，想诱导我继续查下去。”
衍空和尚斩钉截铁地说道，“我看你，根本不是什么白莲教！”
随着擒住对方，衍空和尚大喜过望地定睛看去，却看见鬼面人五官颠倒的面具之下，竟然是一张血管筋络扭曲、肌肉蠖屈螭盘，根本连五官毛发都看不见的恐怖嘴脸，异状一直延伸到脖颈，赫然都是这样的恐怖胬状翼肉！
此时的衍空和尚即便心智如铁，也被这恐怖外貌惊骇了片刻，才意识到鬼面之下可能还有一层人皮面具。
而鬼面人就趁着这个机会猛然窜起，施展轻功在月下飞度屋梁，几起几落后便消失不见，只留下一句回响久绝的雌雄莫辨怪声——
“哈哈，那我偏偏要告诉你。”
“那颗摩尼宝珠……”
“就在福威镖局！”
第140章 计不决者名不成
入夜很久了，林平之却辗转反侧地睡不着。
唐人李淳风在制定《麟德历》时，就明确指出：“古历分日，起于子半”，以子时的中点，为一日之始，只是一个拥有特殊计时功能的时刻。
而心中有事横亘的林平之依旧记得，坊间大树下乘凉的老人们曾神神秘秘地和他说过，“未子时，当速归，子半到，百鬼出，最易见鬼魅，宜早寻所往。”
拥衾难眠的林修心中惴惴然，望着从窗缝漏进屋里的惨白月光，静听着城卒鸣柝缓缓靠进。城中充满忧悒节奏的打更声如果深夜静听，每每柝声三下伴随一声长吟，宛然是说的「打杀哉」三字。
最终，这位福威镖局的少镖头独自起身，小心翼翼地从房间走出去，快步经过几间亮着灯火的厢房，又穿过树影参拂的练武场，终于来到了后院的门口，凭着门缝向里面张望。
几天前镖局里还热闹非凡，此时却已经冷冷清清、恍如隔世了。
在田归农带人上门踢馆铩羽而归之后，林震南喜不自胜地命人采买了大量的水陆食材，大摆筵席款待镖局上下百余号人，从镖头账房到马弁伙夫，人人都喝得酩酊大醉，江闻的几个徒弟更是敞开大吃毫无顾忌。
可是在那之后，林震南就似乎痛定思痛地，忽然严令两个子女和江闻的三个徒弟，不得随意踏入前院和镖舍，一日三餐由伙房单独供应——正好府上大厨也有一双儿女，每日就负责往来内外，端菜送水。
林震南的理由是江湖险恶，不得不防。可林平之感觉总有哪里不对，就连前厅镖舍传来的声响、飘进来的味道都不对。
镖舍晚上灯火不息，白天也总是传来刀枪交击的铮鸣，似乎有许多镖师昼夜操练着武艺。百天每隔半个时辰，就有步伐密集如雨点打落，夹杂着铜锣金鼓敲鸣为号，仿佛在和什么看不见的对手作战着。
林平之即便隔着院墙，也能听见他们发出声音忿怒和惶恐、脚步声音坚毅而悲观，匆匆忙忙地永无停歇，就像在进行着一场永远不会胜利、也永远看不到尽头的战斗。
慢慢地，林平之还发现，每当这扇门打开，林修就能看到一些筋疲力尽、汗出如浆的镖师靠在墙角休息，随后消失在了后院某个亮着灯的房间里。
好奇心起的林平之，曾凭借轻功踏上墙头，虽然视线被后院的一度山墙挡住，却也看见镖局斜侧的那扇小门。一辆辆运送着肉菜禽畜的轮车，正排队等候在狭小的过道里，等待着府上大厨清点食材后送入厨房。
这样的离奇景象，在每日隅中、日入两个时间从不间断。每一次的食材用量都相当于一次阖府的宴席。
林平之想不明白，府上哪有天天吃席、顿顿饕宴的道理，可若是没有人吃，光这些小车日积月累下来的食材，都够把前门大厅囤满了，如今却仿佛被送入了饕餮的无底腹肠之中，没有掀起一丝波澜。
奇怪的还不止这些。
自从那块黑底金漆的御匾到来之后，镖师们便都三三两两地窃窃私语，谈论着这块带来不祥的事物，用恐惧厌恶的目光看待它，即便只是偶然经过，也都会慌乱地转移视线，宁愿视若无睹，仿佛里面寄居着什么会食人心智、夺人性命的鬼怪。
而原本天天晨昏给林平之考教功课，称量武功的林震南，也已经数日未踏足后院了，着了魔似的甚至连自己的房间都未曾入卧，只顾着昼夜死守在前厅。
可能是受不了林平之苦苦盘问，福威镖局的史镖头最终才略微透露，林总镖头如今有要事在身，只能寸步不离地全副披挂于前厅端坐，片刻都不曾解衣离开。
更奇怪的是还有人说，偶然看到早就疏于习武的林震南，独自于深夜前厅舞剑，仿佛在和什么看不见的对手激烈交锋，用的全是从未见过的诡诈凌厉招式，可再一回神，却发现林震南正仗剑端坐，仿佛根本没有起身过。
形形色色的消息悄然传来，林平之能看见的镖师却越来越少。
林平之瞬间就联想到了，那块颇具不祥意味的黑色牌匾。
如今的他只要一闭眼，就会看见自己父亲那威严面容，正满是忌惮地仗剑以对，紧盯着金漆御匾上崎岖蜿蜒的笔迹。
林平之幻见到那匾额上不间断幻化出各种诡异的形状，张牙舞爪地肆虐于前厅，凝聚成噩梦的实体，散播出种种灾祸与恐怖，吞噬着福威镖局里的镖师性命，也吞噬着父亲濒临崩溃的理智……
随着又一声「打杀哉」泠然响起，才把林平之从混沌不明的幻妄中惊醒。
此时，门缝外是浓郁到散不开的黑夜，凝视久了，也能看到虚空里浮现出白影的寂寥。
随着一阵刺鼻熏眼、难以言述的腐臭味迎面扑来，林平之的眼中一时间影影绰绰、皆是飘散不停的幢幢鬼影，那些潜伏的妖异爪牙向着自己一同扑来！
林平之从门缝猛然跌倒，靠着死死捂住自己的嘴，才没有发出尖叫。
他很害怕，很迷惘，很绝望，因为曾经全部的依靠，如今都化为了伸出手却抓空的愕然。
可他绝不能放弃，因为他是这个福威镖局的少镖头，本就是除父亲之外，最应该守住镖局的人。
他还记得，小时候在乡下，同母亲于草屋破瓦中的贫困孤独，他更记得，今日福威镖局里前呼后拥、花团锦簇的盛况。
这种绝大的差异变化，让他不止一次地做起相同的噩梦。而自从母亲生下妹妹后去世，最后一个辨别幻梦的道标也不见了，他眼中那更加难辨真幻，颠倒不安的梦里，便总是呈现出大同小异的故事脉络。
在颠倒离奇的梦中，他遭遇了父亲身死、镖局衰落，偌大家业付之一炬为灰烬，自己孤苦无依地流落江湖之事。
他遇见了很多人，做过了很多努力，可穷尽一生仍然受尽苦辱欺诈，当初仇人之名响彻江湖，自己却只能如蝼蚁般偷生仰望，永远也没有机会翻身。
更古怪的是，他在这个梦里从没梦见过妹妹月如，也没有梦见过师父江闻——可明明一旦父亲去世了，他最牵挂的人是亲妹妹，而最值得依靠的人，就是这个隐居在武夷山里的师父了。
随着年岁增长，林平之也能猜到这些梦产生的根源，是自己心里浮现的彷徨。
曾经一无所有的人，一但碰到哪怕只如稻草般的希望，就会穷尽力气抓住，随后恶毒如狼地防备着被人夺走。
林平之明明胆子很小，却总胆大妄为地想要抓住点什么。
比如父亲，比如镖局，比如所有如今陪伴在他身边的人，他一个都不想再失去了。
鸣柝声倏然远去，林平之裹紧单衣站在寒风里，再次挺起胸膛看向门缝。
这一次，即便他耳边又听到了窸窣瓦片碰响的怪声、眼角又瞥见白影飘落的鬼影，眼神里也只剩下坚定和果决。
…………
入夜很久了，林震南却坐立不安地等待着。
福州城宛然「打杀哉」的夜柝声去而复来，夜夜皆然，林震南初来时曾听当地人说“三山两塔冶城间，听塔铃而知祸作”，就总是联想到古书上，那些似是而非的福祸预兆。
看着那面黑底金字的“南绿林总盟主”御匾，林震南喟然不语，缓缓闭上眼睛，略微抚慰疲劳到极限的神经。
忽然，一个鬼鬼祟祟的影子从前门钻了进来。
“总镖头，我回来了……”
史镖头的身影从夜色中缓缓浮现，快步走入了福威镖局那挂着“福在威前”厅匾的大厅里，看到了御匾略显嫌弃地抿了抿嘴，这才来到仗剑端坐的林震南面前。
林震南听到声音缓缓睁开了眼睛，双眼布满了血丝，略显沙哑地说道。
“事情办的怎么样？”
史镖头长出了一口气，僵硬地活动了一下前几天受伤的肩头。
“放心吧总镖头。”
他神色诡秘地一咧嘴，有些得意地说道，“我亲眼看着出去的，没有任何问题，您放心好了！”
林震南得到了这个意料之中、却心系万分的答案，终于长出了一口气。