汪剑通顾不得坐镇总舵，亲自带了心腹赶往开封府。
他本以为这是场针对丐帮的阴谋，或许是与丐帮有旧怨的门派所为，又或是朝堂势力暗中挑拨，待赶到鸿雁楼，却发现根本无需费力调查。
凶手留的名帖还在，字迹遒劲，条理清晰，把来历和缘由写得一清二楚。
杀吕章者，并非与丐帮有仇，只是受人所托。
托他杀人的，既非武林人士，也非朝堂官员，竟是开封府最大青楼里的一名女子。
缘由更是...难以置信。
吕章自持武功高绝，往来无碍，流连那青楼多日，却分文不付。
女子数次讨要无果，反被他言语羞辱，怒火中烧，雇凶取他性命。
汪剑通捏着那封名帖，指节泛白，眼角不住抽搐。
他纵横江湖数十年，见过因争夺秘籍杀人的，见过因抢占地盘火并的，见过因恩怨情仇厮杀的，却从未见过如此离谱的杀人理由。
一个堂堂丐帮传功长老，竟因嫖资纠纷丢了性命...
臭要饭的，果然过不得好日子！
他强压着心头的荒谬与怒火，继续往下看。
名帖末尾，落款处写着受雇者的来历
二十四道楼，惊蛰！
第三百三十四章 丐帮传位！道主！
“二十四道楼？”
汪剑通低念出声，眉头拧成了疙瘩。
他虽常年坐镇丐帮总舵，对开封府本地的江湖势力不算熟稔。
但丐帮的根基从不在一处一地，帮众遍布天下州县，乞丐最好打探消息，论消息灵通，江湖上无出其右者。
大到朝堂变动，小到邻里口角，只要丐帮想查，少有不知晓的。
可这“二十四道楼”，他却是闻所未闻。
若只是寻常小帮小派，没入他的耳也寻常。
但此前鸿雁楼的伙计所述，那二十四道楼的惊蛰，行事半点不遮掩。
当日一身素衣，光明正大地走到鸿雁楼下，一步一重楼，四步便已踏至顶楼。
彼时吕章已得了消息，身边带了四名丐帮精锐弟子护持，楼内还有不少酒客看客。
惊蛰却视若无睹，按名帖所言，一剑便斩了吕章，之后从容漫步离去，竟无一人能拦。
吕章是九袋长老，更是掌持帮中武学传承的传功长老，丐帮内部论武功，能稳压他的不过二三人。
更要紧的是，对方提前递了名帖，吕章有充足时间准备，麾下弟子也都在场。
这般情况下，竟连对方一剑都承受不住？
这二十四道楼，能是普通势力？
汪剑通对身边马大元和白世镜道：“几位可知道二十四道楼是什么势力？”
马大元和白世镜皆是星夜从外地赶来，比汪剑通到开封府还要晚些，闻言双双摇头。
马大元率先开口：“帮主，不如去开封分舵问问。吕长老此次来开封，本就是为了给新晋的七袋弟子授艺，分舵上下对他的行踪最为清楚，或许听过这二十四道楼的名头。”
“没错，分舵弟子遍布开封街巷，打探消息也方便。”白世镜附和道。
汪剑通点头，不再多言，转身便往楼外走。
马大元和白世镜紧随其后，身后一众丐帮弟子昂首挺胸，气势逼人。
鸿雁楼的掌柜和伙计们缩在一旁，战战兢兢不敢出声，只敢目送这群人离去，汪剑通是天下第一大帮的帮主，威势惊人。
刚出鸿雁楼大门，街口便奔来一群衣衫褴褛却身形矫健的汉子，为首一人见到汪剑通三人，立刻快步上前，躬身行礼：
“帮主，马副帮主，白长老！”
来人正是丐帮开封分舵舵主李长风。
吕章的尸首早已被他带人收敛妥当，只是汪剑通一行人直奔鸿雁楼，分舵这边也是刚得到消息，才匆匆赶过来。
汪剑通目光扫过他，沉声道：
“此处不是说话的地方，走，去分舵。”
“是！”李长风应声，侧身引路。
一行人很快抵达开封分舵。
分舵弟子早已清理出一间静室，吕章的尸首就停放在里面。
汪剑通走上前，俯身查看，只见吕章脖颈处有一道清晰的剑痕，身上再无其他伤口，显然这道剑痕便是致命伤。
奇特的是，这道剑痕看着并不狰狞。
虽能看出当时剑气之烈，竟将喉骨与颈脉尽数斩碎，但剑气掌控得极为精妙，恰好只伤及要害，并未将头颅整个斩下。
如今半月过去，伤口早已凝固，脖颈处只剩下一条浅浅的血线。
汪剑通指尖轻轻拂过那道血线，眼神愈发凝重。
内力外放不算稀奇，但能将内力凝为一线，如臂使指般精准掌控，只针对喉咙要害下手，这份功力，远非寻常武林高手能及。这惊蛰的实力，比吕章高出的何止一筹。
“你们分舵可有弟子亲眼见到吕长老被杀的情形？”马大元走到李长风身边，沉声问道。
“有。”
李长风点头：“当日吕长老身边带了四名六袋弟子护持，这四人都毫发无损，全程亲眼目睹了事发经过。”
“他们所说的，与鸿雁楼伙计所言一致？”白世镜追问。
“分毫不差。”
“当时楼内还有不少酒客，事后我们也找了几人询问，所说的情形都一样，那惊蛰行事当真是光明正大，杀人后从容离去，无人敢挡。”
汪剑通直起身，沉吟片刻，看向李长风：“关于那二十四道楼，你们查得如何了？”
李长风脸上露出几分迟疑，支吾道：“禀帮主，我们已经派人去查了，只是这门派...”
“此处没有外人，有话直说便是，何必吞吞吐吐？”白世镜见他迟疑，语气顿时有些不悦。
李长风连忙摇头，解释道：“白长老息怒，并非属下有意隐瞒，实在是这二十四道楼的情况太过古怪，属下不知该如何形容。帮主、长老们还是自己看看吧。”
说着，他从怀中取出一张名帖，双手递到汪剑通面前。
这张名帖装裱极为精致，纸质细腻，边缘还镶着淡淡的金边，瞧着竟像是开封府内王公贵族过寿时，用来馈赠宾客的名帖，与江湖门派的粗糙帖子截然不同。
汪剑通伸手接过，缓缓展开，只见上面几个大字古朴苍劲，力透纸背：
【二十四道楼，九月八日，开楼。】
大字下方，还有几行小字，清晰写着二十四道楼的业务范围与楼址。
汪剑通才知道，二十四道楼竟是一处杀手组织，楼内有二十四位顶级杀手，专门承接杀人业务。
除此之外，还有三条规矩明明白白写在上面：
其一：委托者不得隐瞒杀人缘由与目标身份，是否接单由楼内决定，一旦接单，必定执行到底，不死不休。
其二：楼内收取报酬不拘泥于金银，只取委托者最珍贵之物。
其三：杀人者，人恒杀之。楼内杀手若被人所杀，二十四道楼概不复仇。
名帖最末，便是二十四道楼的地址
竟在朱雀大街之上！
朱雀门街乃是开封府核心要地，左靠景灵东宫，右邻景灵西宫，两处皆是皇家祭祀先祖的圣地，平日里肃穆庄严，闲人勿近。
周边更环绕着大晟府、太常寺这等朝廷衙署，往来皆是官宦权贵。
此之外，街上还错落着唐家金银铺、温州漆器什物铺等富贵商铺，一派繁华鼎盛。
一个杀手组织，竟敢在这等天子脚下、权贵环伺之地，明目张胆开门营业。
汪剑通捏着名帖的手猛地收紧，马大元和白世镜凑过来看清地址，脸色也齐齐沉了下去，一时都有些发懵。
这到底是什么路数？
大宋虽常年在辽国、西夏的挤压下求存，边境摩擦不断，但瘦死的骆驼比马大，朝堂法度仍在。
绝非任人随意挑衅的亡国之象。
这二十四道楼，简直是疯了。
“武德司不管？龙神卫也不管？”汪剑通沉声发问，语气里带着几分难以置信。
武德司统管都城治安秩序，龙神卫则专司监察江湖势力，这等公然挑衅朝廷的杀手组织，没理由被两家视而不见。
“这便是最古怪的地方。”
李长风苦着脸回话：“属下派人打探过，武德司和龙神卫都知晓朱雀门街有这么一处楼院，却都视若无物，既不查问，也不干扰，仿佛那二十四道楼是什么寻常商铺一般。”
他顿了顿，又补充道，“所以属下才说，不知道该如何形容此楼。”
静室内陷入沉默。
汪剑通三人对视一眼，都从彼此眼中看到了凝重。
吕章是丐帮传功长老，此番被杀，丐帮若不报仇，颜面尽失，日后在江湖上也无法立足。
良久，汪剑通缓缓开口，语气斩钉截铁：“大元，世镜，将为吕长老报仇之事，列入传位‘功劳’当中，且定为头等大事！”
马大元和白世镜对视一眼，都明白了汪剑通的用意。
两人比汪剑通小上十几岁，对于他有意卸任丐帮帮主的心思一清二楚，并且都有心思。
只是丐帮继任帮主之位的人选尚未定下，按帮中规矩，需通过三大难题，再立下七大功劳，方能得到汪剑通的认可，继承打狗棒与帮主之位。
那三大难题，分别考验继任者的轻功、武学天赋与实战武力，每一项都极为严苛。
七大功劳则需为丐帮立下汗马功劳，或是锄强扶弱、平定地方乱局，或是为武林除害、打压邪派势力。
此前便有弟子因独闯辽境，绘制出幽燕地区的详细地图，还秘密组建了丐帮幽燕分舵，才算立下一件大功。
如今汪剑通要将报仇之事加入其中，便是要让继任者借此事立威，也借此考验其能力。
吕章流连青楼不给钱，带着一身乞丐习性，行事确有不妥。
但在丐帮看来，自家长老纵有过错，也轮不到外人这般当众斩杀。
此事很快便通过丐帮的消息渠道，传遍了天下各处的丐帮弟子耳中，群情激愤，大多直往开封而来。
不过汪剑通特意下叮嘱，严禁弟子们在开封府内将事情闹大，不许伤及无辜。
毕竟开封是大宋都城，朝廷中枢所在，丐帮明面上仍是遵奉大宋规矩的江湖门派。
一时间，开封都城，叫花子云集。
不管几代弟子，是否对帮主之位觊觎，只要距离不远，都来凑个热闹。