有间当铺的能力，远远超乎了情杀所预料，典当了自己刀上一切的情杀，面对着那自己翻阅过、联系过无数次的《忘形凌斩法》刀谱，一招一式，按部就班地习练，可脑海之中，关于刀的感悟却如薄雾，飘忽不定，难以留存。每一次挥刀，刀路凌乱不堪，毫无章法，丑态尽显。那柄与他相伴多年的留情斩，此时映出他的半张面容，情杀望向刀刃中的自己，满心自嘲，只觉自身仿若一个荒诞的笑话。
“为情敌恢复容貌，当真可笑至极。”皮鼓师之言，此刻在他耳畔回响，声声如重锤，敲打着他的心。
“琴姑娘，你当心。”一声突兀的呼喊，打破了夜的静谧，扰乱了情杀的思绪。他抬眸望去，只见封嬷搀扶着琴绝弦，缓缓步入庭院。
“封嬷，女神。”情杀瞧见二人，心神瞬间一松，手中紧握的留情斩，登时似有千钧之重，再也难以握持。
“少爷，少爷，当心啊。”封嬷见状，顾不上琴绝弦，急忙上前，一把扶住情杀。她那张饱经岁月沧桑的面庞，满是慈爱之色，眼中的关切几欲溢出，“你今日已练了大半日，暂且歇一歇吧，少爷。”
“封嬷……”
因过度修炼，情杀的双手不受控制地颤抖着。望着眼前这位一手将自己抚养长大的老人，他心中涌起无尽的愧疚。
遥想当年，是他一心向往习武练刀，封嬷才放下心中执念，取出《忘形凌斩法》，助他踏上习武之路。可如今，他非但无法精进刀艺，更是将这位恩重如山的老人，卷入了这波谲云诡的江湖风波之中。
情杀，你实在不孝啊……
“少爷，别哭，别哭。待过些时日，伤势痊愈，咱们再练便是。”封嬷抬手，轻轻擦拭着情杀眼角的泪水。老人虽不通武艺，却也看得出，情杀如今挥刀，较往日吃力太多。但在她心中，无论情杀刀艺如何，他永远都是她的少爷，是她含辛茹苦养育成人的孩儿。
“好，好。”情杀低声应着，此时难以他言，唯有连连应声。
一旁的琴绝弦，看着这对仿若母子的感人场景，心中既感动，又忧虑，愁思如春日野草，在心头疯狂生长。
一番劝慰之后，在情杀和琴绝弦的劝说下，封嬷返回房间休息。
屋外，月光如水，静静流淌，将情杀和琴绝弦的影子拉得老长，仿若岁月的痕迹，诉说着无尽的故事。
琴绝弦的肤色，在月光映照下，更显苍白，仿若冬日的残雪，脆弱而凄美。她望向情杀，轻声问道：“你还是不愿说吗？你和他口中那个当铺的存在。”
“抱歉，女神。”情杀重重地摇了摇头。他这一生，几乎从未拒绝过琴绝弦的请求，可关于那个当铺，他的态度无比坚定，绝不能向任何人透露有间当铺的存在。
他知道，琴绝弦倘若知道了他所做的，将会做出什么。
琴绝弦闻言，眼中的忧虑之色愈发浓重，仿若化不开的墨。
“你到底做了什么？那个让他恢复样貌的古铃，究竟从何而来？”再次追问，琴绝弦语气中满是关切与疑惑。
“抱歉……”情杀低下头，面对琴绝弦的追问，不自觉地后退几步，“女神，我从未对你隐瞒过任何事，但这件事，请让情杀独自处理，也请你相信我，情杀定会将此事妥善解决。”
“可是你……”
“抱歉。”
“你，不该同我讲抱歉。”琴绝弦看着一味后退、不停道歉的情杀，轻轻摇头，“是琴绝弦该为他的所作所为，向你道歉。”
“不。”情杀闻言，抬头说道，“一切皆是皮鼓师的错，与女神你无关，女神更没有任何过错。”
琴绝弦不再言语，只是在月光的映照下，情杀隐约看到，她的眼眶中闪烁着点点莹光，仿若夜空中的星辰，即将坠落。
若皮鼓师死了，女神会伤心吧……
毫无征兆地，这样的念头在情杀脑海中一闪而过。
他陪伴琴绝弦多年，深知她对贺长龄的感情，绝不亚于他对琴绝弦的深情。设身处地去想，他无法承受琴绝弦身死的场景，那么若他真的杀了皮鼓师，琴绝弦又会如何呢？
她会怪他吗？不，以琴绝弦的善良，定不会怪罪于他，可只怕会……
殉情吧……
情杀心中一痛，仿佛已经看到了那悲惨的一幕。
望着琴绝弦，情杀此刻满心恐惧。他愿为琴绝弦赴汤蹈火，做任何事情，却唯独无法眼睁睁看着她死去。
那，我该如何是好？
而此时，各怀心事的两人，对身后的一切浑然不觉。紧闭的房门之后，未眠的封嬷小心翼翼的躺回到了床上，脑海中“当铺”二字，如鬼魅般，始终挥之不去……
……
……
“生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，放不下，苦境之名，也算是名副其实了。”
有间当铺，檐下灯笼再度亮起幽蓝火光，仿若鬼火闪烁，于暗夜之中摇曳生姿。李玄霄身披黑袍，半边身形隐匿于漆黑阴影之内，恰似那神秘莫测的暗夜主宰，令人难以捉摸。
“只是有些出人预料，贵客，你再次来访当铺的时间，甚至比我所想的还要来得早啊。”声音仿若从九幽地狱传来，悠悠然飘荡在当铺之中。
入口处，当铺大门缓缓开启，发出“嘎吱”的声响，仿若岁月的叹息。
情杀的脚步，一步重过一步，每一步落下，都似带着千钧的重量，踏在这未知的命运之途上。
他不知自己是如何再次来到此处，可内心深处，未尝没有庆幸。
庆幸他还能够来到这里。
望着大堂深处，那仿若神鬼莫测的当铺掌柜，情杀眉头轻皱，神色凝重。
“如果你不想我来，我也来不了这里，不是吗？”情杀开口，声音低沉，在这空旷的当铺大堂内回荡，久久不绝。
第11章 第二次的交易
青铜灯影摇曳，紫金香炉袅袅升起檀烟。李玄霄端坐交椅之上，金线有如活物盘转，穿堂风过，广袖翻飞。
“贵客，此言差矣。”
有间当铺之内，幽谧的氛围仿若一潭死水，暗沉的光线似被这诡谲之地吞噬。李玄霄再度与情杀会面，望着眼前这位当铺的首位回头客，面上带着一抹温和笑意，却又透着几分难以捉摸，悠悠然否定了情杀的言语。
“当铺乃开门做买卖之所，既有客登门，岂有拒之门外的道理？反之，若不是贵客心中有交易之念，又怎会第二次踏上当铺呢？”
情杀听闻此言，剑眉微微一蹙，眼中一抹厌恶之色闪过，眼前之人笑似春风化雪，分明是温润君子模样，偏生令他想起古墓里不腐的玉俑，周身散发着一股冰冷的气息，没有半点人气。
但那也与他无关，今日再度来刀此处，情杀唯有一个目的。
“吾要皮鼓师死，需付出何等代价？”情杀冷冷问道，话语仿若裹挟着寒霜，掷地有声。
“皮鼓师的性命吗？”李玄霄轻声重复着情杀的需求，微微眯起的眼眸中闪过一丝不易察觉的诧异。
他心中清楚，情杀不可能不知贺长龄对于琴绝弦的重要意义。一旦琴绝弦知晓贺长龄之死与情杀相关，以琴绝弦那至情至性的性子，虽不会对情杀如何，但殉情之举怕是难以避免。即便侥幸存活，往后与情杀也定是此生不复相见的结局。这一点，李玄霄深信情杀自己亦是了然于心。
“你并非首位来此提出买命需求的客人。”李玄霄目光灼灼地看着情杀，缓缓说道。
情杀回望着李玄霄，脑海中突然闪过那个梦境。梦中，有个身负血海深仇的少年，似是叫做名战？那少年的面容在记忆中逐渐浮现，可周遭的景象却又那般模糊不清。
“你想要皮鼓师死，但当铺的生意，只贩生，不卖死”李玄霄不紧不慢地说道。
这也是李玄霄在名战的生意之后，总结而出的新的店规，毕竟每一个人都是当铺的潜在用户，岂有灭杀自己潜在客户的道理。
“想杀皮鼓师，当铺可以与你足以斩杀皮鼓师的实力，上一位客人就是如此，不过身无长物，故而别无选择。所幸，你与他不同，即便失去了刀的一切，你身上依旧存有颇具价值之物。”
情杀闻言，眉头皱得更深了。在那个梦中，那少年似乎选择了后者，可他究竟付出了什么代价？刹那间，情杀惊觉那个梦竟没了起初那般清晰，他怎么也想不起来，少年为换取那股力量，究竟用什么与当铺做了交易。
“好，那我要杀皮鼓师的能力，需要付出。”情杀语气坚定，毫无动摇之意。
见情杀已然做出抉择，李玄霄只是缓缓点头，神色平静如水：“如今的你，失去了你的刀，所以此次你所需付出的代价会更为沉重。”
刀……原来先前交易的落点，竟是在此处？
恍惚间，情杀只感觉自己有些可笑，就如同皮鼓师所说的，愚蠢的可笑。
但如今既然已经走上了这条路，他还能回头吗？
“究竟是何代价？”情杀咬紧了牙，仍是追问道。
“天伦骨肉亲，五感康健身。”李玄霄一字一顿地说道，声音仿若从九幽地狱传来，冰冷刺骨。
“你说什么？！”情杀听闻此言，大惊失色，接连倒退数步，脸上满是不可置信的神情。他再次来到这有间当铺，本已做好付出代价的准备，可当这沉重的代价真切摆在眼前时，他仍被其重量狠狠震惊。
“一个人，皆有其寿数、气运与机缘。你欲取他性命，便需承担提前终结他气运与机缘的后果。”李玄霄神色肃穆，缓缓解释道，“武林之中，素还真、一页书面对灾厄，往往能死里逃生，甚至死而复生；秦假仙更是总能绝处逢生。所以说，想杀一个人，需考量诸多难以察觉的因素，远比你想象的复杂得多。”
“若你觉得这代价过高，亦不妨另寻武林中的杀手组织相助。”李玄霄微微抬眸，目光如炬，看向情杀，静静等待着他的回应。
杀手组织……
情杀何尝没有想过，但武林之中的杀手组织代价高昂，岂是他所能够承担。
倘若第一次没有典当他的刀，他此时还能有和皮鼓师正面一战的实力，而不是像现在这样，只能够寄希望于交易，任人宰割！
果然，一切都是陷阱！
“看你是第一位回头客，吾可以给汝网开一面。”看出了情杀的纠结，李玄霄再次缓缓开口说道，声音中带着一丝难以察觉的诱惑。
“或者，你可以将你的筹码，再增加一个，你的爱情。”
爱情……
“不可能！”不待李玄霄把话说话，就已经被情杀打断，后者几乎是吼着说出了这三个字。
李玄霄看着只在数息间脸就涨的通红的情杀，先前提及亲情时，都不见情杀如此模样，人的确是神奇的造物，封嬷在情杀心中的分量，竟然还及不上琴绝弦？
情杀也觉察了自己的异样，踉跄倒退了几步之后，低下了头，脑海之中只余一片混沌。
“看来你还需要考虑。”李玄霄一挥衣袖，原本紧闭的当铺大门再次打开，自屋内看向入口处，只见一片黑暗，有如深渊一般。
“请吧。”李玄霄淡淡说道，“有间当铺的交易，从来都是你情我愿。”
“等一下！”情杀见状看向李玄霄说道。
“爱情、亲情，我皆不可能放弃，但我愿意以我的寿命作为筹码交换，如何？”
失去了健康，他的一生将会只在痛苦之中度过，被疾病缠身，如此，倒不如尽早完结此生，只是如此或许封嬷会悲伤，但没有他，也许封嬷能过得更好，而自己也不用与女神敌对，给女神一个交代。
一死了之么，还真是很符合这个时期情杀的做法，逃避虽然可耻但是有用。
但，很抱歉……
“贵客，你的寿命，不足与这三物的价值相提并论，如果你不愿意舍弃你的亲情，爱情，那么你身上还有一样东西，也可作为交易。”
“什么？”
“你的灵魂。”
第12章 震天鼓
残阳如血，暮霭沉沉，荒山野径间风卷残云。枯枝败叶随罡风盘旋，于乱石嶙峋处勾勒出森然鬼影。
忽闻靴履踏碎枯枝之声，但见一道白衣身影疾行于嶙峋山道，衣袂猎猎翻飞惊起林中飞雀。再观其面，眉若断刃斜飞入鬓，目似寒星隐含冷光，皮鼓师，为复仇而匆匆奔走的皮鼓师，此刻脸上尽是阴沉之色。
情杀逃生，有间当铺的存在使他感觉如芒在背，因此他必须把握每一分每一秒的时间。
北辰元凰，北辰皇朝，该到了你们兑现诺言的时刻……
“嗯？“
蓦然一顿，足下突凝，周身枯草竟在转瞬间化作齑粉。
皮鼓师五指成钩按住腰间人皮鼓，耳垂铜环在阴风中铮然作响。四野空茫，唯余腥风掠过嶙峋怪石，发出呜咽般的嘶鸣。
“何方宵小之辈，现身！“
怒叱声中，皮鼓师翻掌运劲，白袍广袖鼓荡如飞云翻涌。但见皮鼓凌空旋起，掌落如惊雷炸响，鼓面震颤间迸发万钧气浪。霎时方圆十丈古木摧折，地裂石崩，漫天尘沙中却是空无一物。
然则尘嚣散尽，唯见幽蓝鬼火自虚空燃起。皮鼓师眉峰骤聚，方才察觉周遭天地已然异变——苍穹尽墨，星河湮灭，唯见九重玄铁灯笼悬空列阵，照出森森蓝光。那光晕尽头，赫然矗立七层乌木楼阁，檐角铜铃无风自鸣，灯笼散发着幽幽莹光，牌匾上“有间当铺“四字泛着赤金流彩。
“那是……有间当铺！”
眼前的景象与梦中所见的景象重叠，皮鼓师喉间滚出野兽般的低吼，指节扣住鼓面，玄功再击，雄音浩浪席卷而出，却似泥牛入海，回眼再观，只见周遭黑暗竟似活物蠕动不断地扩散开来，九盏幽冥灯笼次第亮起，铺就通天冥道，任他疾退百步，那鬼魅楼阁始终近在咫尺。
梦寐以求的所在如今就在自己眼前，但皮鼓师心内却生不出任何的喜悦。利齿咬破下唇，血腥气在口中弥漫，那一日情杀在琴绝弦和令狐神逸的保护下逃出生天的场景历历在目。
情杀能在当铺交易第一次，自然也能交易第二次，情杀对琴绝弦的心，皮鼓师从未怀疑过。