跟着罗格从东边走到这里，不知道下一顿饭在哪里，也不知道明天在哪里……
但现在，他们有一面真正的旗帜了，他们团结在了一面旗帜之下！
从今往后，他们不再是一群散兵游勇，不再是四处奔波的流浪佣兵……
不知是谁先站了起来，
不少显得疲惫的队员，硬撑着站起，神情肃穆，
人传人之下，不一会儿，就连队伍里的几个孩子也被大人拉着站了起来……
营地里安静得只剩下远处林子里的蝉鸣声响……
见队员们一个个神情肃穆，罗格深吸一口气，声音传遍全场：
“不欺凌弱小。”
“不掠夺无辜。”
“不背弃同伴。”
“不放弃希望。”
“这四句话，我希望能成为我们这个团队的底色！”
他顿了顿，目光扫过每一张面孔，一字一句道：
“从今往后，我们佣兵团，正式定名：”
“星火佣兵团！”
……
第156章 灯火未熄
时间匆匆而过，夜色渐渐笼罩了光啸湾北部。
伊瓦尔骑在马上，身后跟着两名侍从，正从安置村民的村子里出来。
今天，他一连视察了数个村子。
村口，一名老妇等在阴影里，伊瓦尔正要路过。
“领主大人！”
一道苍老的女声响起，带着几分怯意，又带着几分鼓起的勇气。
听见老妇的喊声，伊瓦尔勒住了马匹。
老妇小心翼翼从阴影里挪了出来，来到光亮处。
伊瓦尔这才看清她的模样。
老人脸上布满了皱纹，一双眼睛却很亮，满是质朴的模样。
老妇手里抱着一只捆着脚的大公鸡，公鸡羽毛鲜亮，另一只手里提着个编织篮子。
竹篮里用干草盖着，伊瓦尔看不清里边装了什么。
伊瓦尔微微皱眉，翻身下马。
“老人家，这么晚了，怎么还在这里等着？是有什么事情吗？”
老妇略显局促，小心撩开篮子里的干草，
只见编织篮子里边整整齐齐码着十几个鸡蛋，鸡蛋旁边，还放着一些极其新鲜的菌杆……
伊瓦尔吃过这这菌子，每年的田间地头都能发现，味道最是鲜美！
“大人……这些您收下吧。”老妇的声音有些克制，像是怕被拒绝。
伊瓦尔愣了一下。
“这是？”
老人连忙摆手。
“不是什么贵重东西。”
“您愿意收留我们，还给我们分房子，分土地……”
“我的三个儿子各自分到了一间上好的屋子……这日子总算有着落了！”
说到这里，老人声音微微发颤。
“我们……想要谢谢您！”
“以后我们一定好好种地，不会辜负领主大人的！
这一点心意，请大人一定要收下。”老人将编织篮子往前递了递，姿态卑微而恳切。
伊瓦尔沉默了。
他看着老妇那双真挚而充满感激的眼睛，那里面没有任何算计，只有纯粹的、想要报答的心意。
拒绝的话到了嘴边，却怎么也说不出口。
“好。我收下了！”
伊瓦尔伸手接过了篮子，自己提在手上。
老妇脸上瞬间绽放出笑容，皱纹都舒展开了。
伊瓦尔宽慰了几句，又叮嘱了一番让她早些回去休息，这才翻身上马，准备继续出发返回木堡。
可就在他勒转马头的瞬间，老妇却再次拦住了他。
“领主大人……还有一件事情……”老妇的语气有些犹豫，又有些不好意思。
“你说。”伊瓦尔低头看着她。
“我们听说罗格首领带着人在北边林子里建营地……大人您若是方便，能不能……帮我把这只鸡捎给他？”
“他当初护着我们逃出来，我一直没机会谢他。”
伊瓦尔闻言，微微一怔，
他看了眼手里提着的编织篮，这是给自己的。
又看了看老妇怀里那只羽毛鲜亮、体格健硕的大公鸡……那是送给罗格的。
伊瓦尔嘴角抽了抽，但看着老妇那充满期待的眼神，还是对着老妇点了点头：
“没问题，我一定帮你送到。”
获得领民的爱戴，总是令人开心的。
只不过这份喜悦只维持了一瞬，就被那只不太平衡的大公鸡给冲垮了。
伊瓦尔最终还是答应了帮忙送大公鸡的请求。
大公鸡被递给了侍从拎着……
看着佝偻的背影在夜色里渐渐远去，伊瓦尔半晌才策马掉头，朝着木堡的方向行去。
……
木堡大厅内，灯火通明，老管家早已等候多时。
他怀里依旧抱着那本厚厚的账册，他抬起头，看向从门外走进来的伊瓦尔。
老管家好奇地看了一眼伊瓦尔手里的编织篮。
伊瓦尔将编织篮递给一旁的侍从，吩咐道：“去，篮子里有鸡蛋，我今天想吃菌子炒蛋！”
“是，大人。”侍从连忙应下，提着东西退了下去。
吩咐完，伊瓦尔走到主位坐下，揉了揉眉心，这才看向老管家。
“说吧，今天的情况怎么样。”
老管家这才翻开怀里的账册，清了清嗓子，开始汇报。
“领主大人，三个村子都已经安排妥当。”
“按照您的命令，今天给那些迁来的村民们发了一批粮食，还能住人的房屋全部分了出去。”
“您承诺的是春耕免费为他们发放种粮……因此，这批粮食是借他们的。”
伊瓦尔轻轻点头，手指在扶手上有节奏地敲击着，没有多说什么。
老管家汇报完这些，却迟迟没有退去。
“还有事？”伊瓦尔抬眼看向老管家。
老管家轻轻叹了一口气：“今天下午，其他村落的四十余名村民来到这边。”
伊瓦尔眉头微微皱起。
“他们来做什么？”
“大人，他们是来借粮的。”
短短几个字，让整个大厅陷入沉默。
“那些村民的存粮被海寇烧了，他们听说您将粮食借给新来的这些村民，他们也想借一些粮，熬过今年……”
伊瓦尔没有说话，只是缓缓靠在椅背上，眉头紧紧蹙起。
他倒是想借，可粮食就只有那么多……
“大人，库存里还有粮食，但我并未借给他们，先将他们打发了……”
老管家小心翼翼地说道：“这件事，还得您来拿主意。”
良久，伊瓦尔缓缓开口：“错过了春耕，新来的村民今年只能种一些菜……他们现在缺农具，缺牲口！”
他缓缓闭上眼睛，手指捏着眉心，只觉得一个头两个大。
新领民要管，老领民也不能不管不顾……
人口迁来了，可真正的难题，现在才刚刚摆在自己面前。
有时候，纯粹的人口不一定就等于财富……能生产产出的人口才是财富！
“大人，若是将卖银器赚的钱拿来购买赈济的粮食，今年年底，我们将发不出军饷了！”
老管家没有继续说下去，但话里的意思已经很明白了。
军饷发不出来，士兵也要生活，在这个世道，没有钱，谁会替你卖命？
伊瓦尔缓缓起身，走到木堡小窗前。
窗外是沉沉的夜色，临近的一个村落里，点点灯火显得微弱，却又顽强地亮着。
他亲口答应过那近五百口刚迁入的村民，这里，会成为他们的新家。
可如今，他发现自己有些害怕起来，
害怕些因为相信自己才来到这里的人，最终会因为自己的无能，再一次流离失所。
更害怕，自己亲口许下的承诺，最终变成一句空话！
伊瓦尔双手撑在窗台上，指节微微颤抖。