这位非裔工程师，也被后世称为——现代游戏主机之父/可编程游戏卡带之父。
世界首款可更换游戏卡带的游戏机ChannelF，正是出自他手。
第19章 被雅达利坑惨了的天才工程师
林立新一直以为，薇薇安工作的地方，应该是哪家前沿的图形实验室。
没想到居然是VideoSoft。
这是杰拉德离开仙童半导体后自己成立的公司。
一家电子游戏开发公司。
“等等，你兼职的公司是VideoSoft，却从来不玩游戏？”
“没有。”薇薇安摇摇头，“我们老板虽然设计了一些游戏原型，但都没有完成过，我只是负责做一些图形优化的杂务，听老板说因为雅达利……”
‘砰！’
林立新忽然拍案而起，吓了薇薇安一跳，将剩下半截话咽了回去。
“谢谢你，薇薇安学姐，你真是帮了我大忙了！对了，帮我看下店，我要出去一趟！”
薇薇安给他提了一个大醒。
雅达利大崩溃带给他的机遇，可不单单只是个短暂的真空期。
作为北美电子游戏业扛把子，可以说本土所有的第三方游戏开发商，都是靠着雅达利吃饭的。
雅达利的倒下导致北美游戏市场瞬间蒸发，第三方开发商几乎全部破产。
而这其中，就包括了杰拉德·劳森和他的VideoSoft。
如果他的记忆不错，劳森创办VideoSoft的初衷，就是希望为当时如日中天的雅达利2600开发游戏。
可那个时候已经是80年了。
谁也想不到，仅仅是短短两年后，整个游戏市场会发生这么严重的巨震。
此时的VideoSoft应该已经在破产的边缘摇摇欲坠，最迟在85年初就会彻底关闭。
杰拉德·劳森，也即将成为万万千千个被时代浪潮吞没的怀揣梦想的游戏人之一。
想到这儿，林立新不禁咽了口唾沫。
破局之法原来一直就摆在他的面前！
……
加州，圣克拉拉县，山景城。
这座随着硅谷的发展从农业小城转型为科技中心的城市，如今汇聚着无数行业内的翘楚。
林立新在一条偏僻的街区上见到了自己要找的地方。
低矮的联排办公楼错落不一，街道上死气沉沉的，完全不像办公区该有的样子。
他一眼就看到了VideoSoft的招牌。
那是一块边缘已经卷曲了的板子，用有些土气的太空字体刻着公司名。
林立新透过门旁的窗户向内望，大约80平米的办公区，至少一半的工位已经清空。
剩下的几张桌子上，电脑显示器也都没有亮起，只有一台老旧的雅达利2600亮着，屏幕上是一些像素粗糙的图形。
‘叮咚’
门铃依然能用。
林立新看到房间深处出现了一个有些臃肿的身影。
他穿着格子衬衫，皮肤是美籍黑人典型的巧克力色，一副墨镜挂在额头上，须发间已经看得见几分衰老。
那是杰拉德·劳森。
玻璃门被他推开，林立新清晰地听到他粗重的喘息声。
他今年才44岁，却已经像个暮年的老人似的，身上没了半点意气风发。
时运不济。
林立新想不到比这更合适的词去评价眼前这位硬件宗师。
【杰拉德·劳森】
【综合评价】：S（悲催的创业者）
【硬件技术】：153（成长值：S）
【脚本创作】：11（成长值：D）
【程序开发】：51（成长值：A）
【行政财务】：21（成长值：D-）
【状态】：
【郁郁不得志】：全属性结算值-50%（向下取整）
闪烁着彩光的那个大大的‘S’，晃得林立新睁不开眼。
高达三位数的硬件技术属性，证明了他的实力。
“您好？有什么事吗？”
杰拉德显得有些疲惫，见来人是个学生模样的年轻华人，露出一抹疑惑。
林立新礼貌地行了一礼道：“劳森先生，是薇薇安学姐介绍我过来的。”
杰拉德露出了然之色，但旋即换上一副苦笑：“抱歉，我们目前没有招聘的打算。”
“劳森先生，我并非前来求职。”林立新的目光越过他，投向墙边的一台连电都没通的街机上，“我是一名游戏开发者，想要请教您一些问题。”
面对这番话，杰拉德没有多少情绪波动，只是默默看着林立新。
半晌，他叹了口气，让开身子示意林立新进屋。
他翻箱倒柜，从杂物堆里找出一瓶纯净水，这已经是他能拿的出来的最客气的接待品了。
“我就叫你林同学吧，”听完林立新的自我介绍，杰拉德点点头，坐在他的身边，“林同学，现在这个时间点，投身电子游戏事业可不是个好主意。”
他这句话，就像在自嘲似的。
当初他在仙童半导体有多意气风发，如今就有多么落魄。
“为什么？”林立新明知故问。
“电子游戏已经死了。”杰拉德对此早就看开了，“雅达利亲自给它立的碑，就在新墨西哥州，离加州不远。”
“那是雅达利给自己立的碑。”林立新摇摇头，“我可不觉得雅达利能代表电子游戏。”
杰拉德淡淡地叹了口气。
曾几何时，他也像林立新一样怀揣着一腔热血，认为自己能闯出点名堂。
“我曾在仙童半导体担任工程师……”
“我知道，ChannelF就是您主导的作品，可编程卡带的设计，堪称惊艳！”
“嗯……也许吧。”杰拉德不置可否，这也是他如今为数不多还能拿出来炫耀的资本了，“不过你知道吗，这台‘优秀’的机器只卖出了30万台。”
他用手比划了个引号，言语中极尽嘲讽之意，
“而雅达利呢？他们将游戏机像家电一样铺满了货架，光是雅达利2600，就卖出了超3000万台！3000万！”
平均不到十个人里，就有一人有一台雅达利2600。
不管林立新如何犟嘴，雅达利就是毫无疑问的北美游戏市场的代名词。
杰拉德摆摆手，不打算在这件事上继续跟林立新争论下去。
“所以林同学来找我，是想要请教什么问题？”
“我在开发的一款新游戏，碰到了些硬件上的瓶颈，靠算法已经很难再有明显改善了。薇薇安学姐说我可以来请教您这方面的问题。”
林立新没有着急说服杰拉德，对一个被雅达利这个大坑货坑惨了的天骄而言，言语是苍白无力的。
但是林立新知道什么东西有劲儿。
他从口袋里摸出两块黑色芯片，那是俄罗斯方块和1942的EPROM。
这玩意儿劲儿大。
第20章 64KB还能不够用？
一个钟头后。
杰拉德·劳森陷入了沉默。
两款游戏，从两个完全不同的角度，为他展示了一个他早已放弃了的新世界的一角。
《Tetris》，是玩法和设计上的全方位碾压，用最简单的画面和音效，实现了最令人着迷的乐趣。
而《1942》，则是反其道而行之，毫不掩饰的纯粹的堆料，靠压榨到极致的性能，展示出了一副惊艳的太平洋战场。
“这才是游戏啊……”
他长长吐了口气，眼神不自觉瞥向办公桌上落灰的雅达利测试机，
“游戏是商品，但最终还得是游戏。林先生，你是个毫无疑问的天才。”
杰拉德换掉了原来的称呼，对林立新的定位发生了天翻地覆的改变。
可随即他又叹了口气。
林立新的表现越是亮眼，杰拉德的悲愤就越是强烈。
这不是妒忌，而是可惜。
“生不逢时啊，如果《Tetris》能早诞生几年，林先生，每一台雅达利2600上都会有一份《Tetris》的卡带！”
如果没有那次摧毁了一切的雅达利冲击，这款游戏的销量，杰拉德以最保守的思维去估计，都不会少于一千万套。
甚至它有可能成为推动雅达利2600的销量继续攀升到更高的高度的护航之作。
而如今，它却只能搭载在街机上。
当市场崩溃之后，质量，已经不再具有决定性的意义。
作为雅达利的第三方开发商，他很清楚仅仅是‘优秀’已经没用了。
雅达利在那次可怕的圣诞节之后，为了挽回口碑，迅速的发售了数款制作精良的作品。
即便是以现在的眼光去看，那些作品也都称得上是优秀。
可玩家们被耍了这么多次，哪里还会买账？
“劳森先生。”林立新丝毫没有因为错过了泼天的富贵而失望，“我始终认为，雅达利代表不了电子游戏，而电子游戏也是绝对不可能死去的。”
“玩家们只是对雅达利失望了，而不是对电子游戏失望了。”