“轰隆隆……”
窗外，一道惊雷划破长空，炸雷声震耳欲聋，瞬间将李乾坤所在的整个书房照得惨白。
借着这瞬间的亮光，可以看到李乾坤那张年轻却满是沧桑的脸庞上再无半分犹豫，有的……只是一片冰冷的杀意！
雨，下得更猛烈了！
仿佛要将这世间的一切污秽，都冲刷干净！
李乾坤知道，在他之前下令的那一刻，有些事情……已经别无选择了！
此刻，哪怕是背上“刻薄寡恩”的骂名，他也必须挥起屠刀，斩断那些伸向皇权的黑手。
哪怕是曾经的恩师，哪怕是曾经的亲人，只要挡在他的路上，只要危害到这江山社稷，他——李乾坤，也绝不手软！
……
……
次日清晨，青石镇口。
天刚蒙蒙亮，空气中还带着一丝深秋的寒意，露水打湿了路边的荒草。
然而，通往乱葬岗刑场的土路上，早已是人山人海，水泄不通。
百姓们扶老携幼，有的甚至从几十里外的山村赶来，肩上扛着锄头，怀里揣着干粮，脸上没有半分对杀戮的恐惧，反而洋溢着一种压抑许久后的兴奋和期待。
他们像是在迎接一个盛大的节日，三五成群地聚在一起，低声议论着，眼神时不时地瞟向那座高高竖起的断头台。
那断头台是连夜搭建的，粗陋却结实，黑漆漆的木头在晨光中泛着冷硬的光泽。
台下，一排排手持长矛的士兵肃立，将拥挤的人群隔在数丈之外。
“来了！来了！”人群中不知是谁喊了一声，原本嘈杂的人声瞬间安静了下来，所有人的目光都聚焦在了官道的尽头。
一辆破旧的囚车在官兵的押送下缓缓驶来。
囚车里，柳如眉披头散发，往日里那身华丽的锦袍早已被撕扯得破烂不堪，上面沾满了干涸的血迹和污泥。
他曾经那张总是挂着阴冷笑容的脸，此刻苍白如纸，双眼红肿，布满了惊恐的血丝。
当他被两名如狼似虎的狱卒架着胳膊，踉踉跄跄地押上断头台时，其脚下一个踉蹡，直接跪倒在了木板上。
台下的百姓发出一阵哄笑，有人捡起烂菜叶、臭鸡蛋，不顾士兵的阻拦，拼命地往台上扔去。
“狗官！你还我的儿子！”
“还我的田地！”
“报应啊！这就是报应！”
…………
唾骂声如潮水般涌来，柳如眉缩着脖子，瑟瑟发抖。
他抬起头，试图在那些愤怒的面孔中寻找到一丝怜悯，然而他看到的，只有那一双双喷涌着怒火的眼睛。
那是被他强征赋税逼得家破人亡的农夫，是被他强抢民女逼得跳井自杀的家人，是被他贪赃枉法判了冤案的百姓……
曾经，他是这里的土皇帝，一句话就能决定这些人的生死。
他曾坐在高高的县衙大堂上，看着这些百姓在他脚下磕头如捣蒜，那时他只觉得厌烦，觉得这些人如同蝼蚁般卑贱。
而此刻，身份互换——他变成了那只待宰的羔羊，而台下的百姓，却成了主宰他命运的神明！
一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，柳如眉感到了前所未有的恐惧。
这种恐惧比死亡本身更可怕，它像是一只无形的大手，紧紧扼住了他的喉咙，让他无法呼吸。
“不……不……”他拼命地摇头，泪水混合着鼻涕流了下来。
就在这时，他的目光越过人群，看到了远处县衙城楼上，那一抹明黄色的身影。
那是李乾坤！
柳如眉像是抓住了最后一根救命稻草，他猛地挣脱开狱卒的钳制，爬到断头台的边缘，对着那个方向声嘶力竭地喊道：“大……不，陛下！求陛下开恩啊！陛下！微臣知错了！微臣愿献出全部家产，只求陛下饶我一命！陛下——陛下——陛下——……”
他凄厉而绝望的声音，不停地在刑场的上空处回荡。
然而，回应他的，只有监斩官冰冷得不带一丝感情的声音——那声音通过扩音的铜锣，传遍了刑场的每一个角落：
“时辰已到，罪囚柳如眉，贪赃枉法，草菅人命，罪大恶极，依律当斩！午时三刻已到，行刑！”
刽子手早已不耐烦，闻言，猛地提起那把早已磨得雪亮的大刀。
刀锋在阳光下闪过一道刺眼的寒光，仿佛连空气都被割裂。
“不——”
柳如眉发出最后一声凄厉的惨叫。
刀光一闪，人头落地！
那颗曾经高傲的头颅滚落在地上，眼睛还大睁着，似乎不敢相信自己的性命就这样结束了！
鲜血如喷泉般从脖颈处涌出，染红了断头台，也染红了这个清晨。
人群中先是死一般的寂静，紧接着，爆发出一阵雷鸣般的欢呼声。
“好！”
“杀得好！”
“苍天有眼啊！”
…………
百姓们激动得热泪盈眶，有的甚至跪在地上，对着断头台磕头，那是对皇恩浩荡的感激，也是对冤屈得雪的宣泄！
李乾坤站在县衙的城楼上，远远地看着这一幕。
晨风吹动着他身上的明黄龙袍，猎猎作响。
他的脸上没有什么表情，既没有惩处贪鄙之辈的快意，也没有杀伐决断的狠厉，只有一片深不见底的平静。
他看着柳如眉的人头滚落，看着百姓们欢呼雀跃，目光却似乎穿透了这喧嚣的人群，看向了更远的地方。
他知道，杀一个柳如眉，不过是杀了只鸡。
但这青石镇的百姓，乃至这日月国的百姓，已经太久没有见过真正的“天”了！
他们习惯了被欺压，习惯了逆来顺受，习惯了在黑暗中苟且。
今日这一刀，斩断的不仅仅是柳如眉的头颅，更是斩断了百姓心中对贪官污吏的恐惧，斩断了地方豪强不可一世的嚣张气焰！
“陛下！”李乾坤身旁的太监总管，小心翼翼地递上一杯热茶，“柳贼已伏法，百姓们都很激动，这青石镇的天，算是真的亮了！”
李乾坤接过茶盏，轻轻抿了一口，茶水微烫，却暖不了他眼底的寒意。
“天亮了？”李乾坤淡淡地说道，目光扫过下方依旧沉浸在狂喜中的人群，“不，这天，还黑着呢！”
他放下茶盏，转身走下城楼，声音低沉而坚定，仿佛是在对身边的人说，又仿佛是在对自己说：
“柳如眉不过是个开始！”
“朕既然来了江南，这江南的贪官污吏，这盘根错节的世家门阀，朕都要一一清算！”
“朕要让这天，彻底亮起来，亮得让那些魑魅魍魉，再无藏身之处！”
…………
城楼下，欢呼声依旧。
而城楼上，那抹明黄色的身影，却已消失在楼梯的转角处，只留下一个令人敬畏的背影。
……
……
诛杀青石镇县令柳如眉，安抚了青石镇的百姓后，李乾坤没有做过多的停留。
此刻，县衙之内，气氛肃穆。
李乾坤坐在案几后，面前铺着一张江南地形图，他的手指在青石镇的位置轻轻一点，随即向东北方向滑去，最终停在了“杭州府”三个字上。
“陛下！”随行的太监总管王德全低声禀报道，“青石镇的库房已经查封，清点出的粮食足以救济周边三县的饥民，金银细软也已造册，随时可以充入国库。”
李乾坤微微颔首，目光依旧停留在地图上：“柳如眉虽除，但这江南道的毒瘤，远不止他一个！青石镇只是个开端，接下来，我们要去的地方……是杭州府！”
说着，李乾坤站起身，走到门口，看着院中正在操练的百名屯骑营士兵。
这些士兵，可谓是当下，整个日月国最、最、最……最精锐的精锐了！
只因他们，全都是修炼仙人阵法，“九宫八卦锁龙阵”中的佼佼者！
“传令下去，即刻启程。”李乾坤的声音不大，却透着不容置疑的威严。
随即，他转身回到案前，提笔写下一道手谕，交给身旁的太监总管王德全：“将这道手谕交给新任代县令，让他务必安抚好百姓，开仓放粮，严查贪腐，若有不从者，先斩后奏！”
这位新任的代县令，乃是李乾坤特意从当地请来的，一位在周边地区颇有善名的教书先生！
这位代县令上任后，临时组织了一批算是“良家子”的百姓充当衙役，而后又向李乾坤要了几名士兵统领这些人。
李乾坤见其行事颇有章法，便也就放心了。
当即，李乾坤带着自己的百名亲卫，离开了青石镇县衙。
……
……
此时，天色已近黄昏，夕阳的余晖洒在官道上，将百人的身影拉得修长。
他们骑着高头大马，铠甲在夕阳下闪烁着寒光，马蹄声整齐划一，踏在官道上，激起阵阵尘土。
虽然人数不多，但那股肃杀之气，却让沿途的百姓纷纷避让，不敢直视。
百姓们远远地望着那支即将远去的队伍，眼中充满了敬畏与感激之情——他们十分清楚，这几天的好日子，究竟是谁给他们的！
“这是要去哪儿啊？这么大的阵仗？不会是要离开我们镇子了吧？”
“想也知道，陛下怎么可能长久滞留于此呢？”
“据不可靠传闻说，陛下下一站，可能是直奔杭州府而去！”
“杭州府？陛下是要去杭州府惩治贪官了吗？”
…………
百姓们的议论声逐渐被风吹散而去。
与此同时，骑在马上的李乾坤，目光坚定地望着前方。
他知道，杭州府现在，已经变成了龙潭虎穴。
陈文昭，江南道总督，手握重兵，权倾一方，更有朝中不少大臣做靠山，此去杭州，无异于虎口拔牙。
但李乾坤心中却无半分畏惧！
要知道，他手底下的这百人队，可不是普通的军队！
他们是经过严格挑选，日夜操练，更是修炼了“九宫八卦锁龙阵”这一仙人阵法的精锐！
有他们在，只要自己不昏了头，主动将这一百人分散开，对面即便是千军万马，也不会是自己这支百人队的对手的！