他举起那勺酒。
“四分之一桶！这样的麦酒！”
“咕咚……”不知是哪个矮人，吞口水的声音响得夸张。
林舟仿佛没听见，继续加码：
“如果超额完成……那么，每超额一部分，额外奖励——等额比例的麦酒！”
静。
死一般的寂静。
只有矮人们越来越粗重的呼吸声，和喉咙不断上下滚动的声音。
托林的眼睛已经红了，不是生气，是激动的，他死死抓着自己学徒布拉吉的胳膊，手指捏得对方龇牙咧嘴。
他深吸了一口气，让自己冷静下来，张了张，似乎还想说些什么。
但林舟没给他机会。
他从桶里舀出满满一杯麦酒，金黄色的酒液在杯中荡漾，泡沫细腻丰富。
然后，他走到托林面前，将酒杯递了过去。
“托林大师，铁砧氏族的技艺，值得我们用最好的东西来交换。这第一杯，敬我们的合作。”
托林看着那杯近在咫尺、香气扑鼻的麦酒，又看了看林舟那看起来相当诚恳的脸。
他沉默了片刻，然后伸手接过了酒杯。
他没有立刻喝，而是举到眼前，仔细看了看酒液的颜色，又深深闻了一下。
终于，他抬起头，对林舟说道：
“小子……你比你看起来的，要会做生意。”
说完，他仰头。
“咕嘟……咕嘟……咕嘟……”
一大杯麦酒，被他豪迈地一饮而尽。
“哈——！”放下酒杯，托林长长地舒了一口气，胡子上都沾上了酒沫。
他的眼睛亮得吓人，脸上也泛起了一丝红光。
“酒不错！”他中气十足地评价道，然后转身看向自己身后那群已经快要按捺不住的族人们。
他的目光瞬间变得锐利，刚才那点享受的神色消失得无影无踪。
“都听见了？！还愣着干什么？！”他吼道，“干活！现在就干活！今天晚上谁都不许睡！搬东西！架炉子！清点材料！检查那些破铜烂铁！最迟明天，我要看到第一架改造好的重弩样品！还有……”
他指着自己的学徒布拉吉和其他工匠：“去把符文墨水和刻刀准备好！明天天一亮，就开始给那些铁皮罐头刻纹！谁要是杆偷懒，耽误了喝酒……”
他冷笑一声，没说完，但意思谁都懂。
一瞬间，刚才还因为长途跋涉和挑剔环境而显得有些懒洋洋、无精打采的矮人们，像被同时注入了狂暴药剂！
“为了麦酒！”
“为了更多的麦酒！”
“干活！！！”
吼声震天动地。
工具箱被哐当打开，金属碰撞声叮当作响。矮人们以惊人的效率开始行动：测量弩机尺寸的，就地画起草图的……
整层楼，瞬间变成了一个狂热的工作现场。
“我说了这里要加‘坚固’符文，刻‘轻灵’符文干什么？”
“这套盔甲是给突击士兵穿的，突击士兵要的是灵活，不是硬扛，坚固符文增重，影响机动性。”
“机动性个屁！突击士兵冲在最前头，要什么机动性？一锤子砸过来，挡不住就是个死！”
“那你也得考虑负重啊！盔甲重了，跑步都费劲！”
矮人们的身影在其中穿梭忙碌，吆喝声与争论声混成一片，热火朝天。
林舟退到一旁，看着这突如其来的、由酒精驱动的生产力大爆发，嘴角终于露出了一丝如释重负的笑意。
艾伦走到他身边，低声道：“领主，这酒……代价不小吧？”
“但值得。”
林舟转身，对身边的许婉清笑道：“看来，对这些矮人来说，酒比什么激励都管用。”
许婉清看着眼前热火朝天的景象，也忍不住笑了。
“是啊，你倒是会抓重点。”她说，“而且这些矮人……其实还挺可爱的。”
林舟看着一个矮人因为争抢测量皮尺而和同伴差点打起来，轻声说道，“他们越想要，就会做得越好，越快。而我们现在最需要的就是时间。”
他握紧了腰间的剑柄。
“誓约”静静悬在那里，像在等待。
时间，现在就是最宝贵的东西。
……
而此刻，在城市的另一端。
广播电视塔的顶层，观测中枢内，气氛却截然不同。
赫克利斯坐在黑色石桌前，指骨悬在半空中，指尖正对着桌上法阵中心那团跳动的红光——正是林舟领地所在的位置。
红光比昨天更亮了，亮度至少增加了三成，而且光晕边缘开始出现细微的金色丝线，像血管一样，从红光内部延伸出来，向四周缓慢扩散。
那是生命能量的具现化。
“又变强了……”赫克利斯低声自语，眼眶里的魂火跳动了一下，“这才多久……怎么可能？”
他调出监测影像，法阵投射出的光幕悬浮在桌面上方，画面有些模糊，但能看清——林舟带着队伍从小区出发，向北推进，在悦来宾馆建立据点，继续北上，然后在写字楼外遭遇兽人……
赫克利斯把画面定格在兽人溃逃的瞬间。
戈鲁克那张狰狞的绿脸占满了半个光幕，脸上的表情不是愤怒，是震惊，甚至还有一丝……恐惧。
“废物……全是废物！”
他眼中的魂火由蓝转红。
“二十多个绿皮，竟然连一个人类都没换掉？就这样被打得像丧家之犬一样逃回去。”
第114章 截留
赫克利斯猛地挥手，法阵中的影像切换，进入下一个片段——林舟进入工地，与矮人接触，双方达成交易。
看到巴林拿出“誓约之剑”时，他的指骨猛地收紧。
“这些该死的地底耗子……”
他盯着法阵中矮人们的身影，“他们怎么会搅和进来？这些只关心石头和矿脉的矮冬瓜，不好好挖矿，跑到地表来凑什么热闹？”
画面继续播放。
矮人工匠入驻小区，观摩人类武器，提出改造方案……
赫克利斯越是看下去，眼中的魂火就跳动得越厉害。
他想不通。
这不是他预想中的发展。
兽人的出现，确实是他计划中的一环。
借刀杀人，驱虎吞狼——这本该是一步好棋。
按照他的计划，兽人掠夺队应该在那片区域制造足够的混乱，逼林舟分散兵力去清剿。
然后他再暗中引导几波亡灵潮，消耗人类的有生力量。
等到血月季，死亡能量浓度飙升，他手下的亡灵军团完成新一轮增殖，再一举压过去，碾平那个小区。
简单，高效，像除草一样。
可现在呢？
兽人没有给人类造成任何伤亡，还让矮人也掺和进来了，给人类提供技术和装备升级。
可以想象，人类的防御体系将会肉眼可见地变强，红光会一天比一天亮。
棋局的发展，有些脱离了他的掌控。
林舟的领地，不仅没有被削弱，反而因为矮人的加入，变得更加强大。
这种脱离掌控的感觉，让赫克利斯感到有些不安。
非常不安。
就在这时，观测室另一侧的通讯法阵亮了起来。
幽绿色的光芒闪烁，形成一个模糊的面孔轮廓——那是维克多伯爵的标志。
赫克利斯整理了一下情绪，走到通讯法阵前。
“伯爵大人。”他恭敬地低下头。
“赫克利斯。”通讯那头传来维克多伯爵冰冷的精神波动，带着居高临下的审视，“七号培养皿本季度的产能报告，我已经看过了，距离指标还差一成。”
“伯爵大人，这是因为最近有一些……意外情况。”赫克利斯解释道，“七号培养皿内出现了一股人类势力，他们清剿了大量低阶单位，甚至还击杀了一头地穴蛛后，我不得不调整部署，所以——”
“我不想听理由。”维克多伯爵打断了他的解释，“我只看结果。前线现在的战况很紧张，最近几个月的战况比过去十年加起来都还激烈。血月季就快到了，在那之前，我要看到足够的合格兵员，如果你做不到……”
说到这里，他的声音顿了顿，语气中的威胁不言而喻。
“你应该知道后果。”
赫克利斯低下头：“是，伯爵大人。我一定做到。”
“最好如此。”
通讯切断了。
观测室里恢复了寂静。
赫克利斯站在原地，久久未动。
他眼眶中的魂火，逐渐转为深红色。
那是极度愤怒的颜色。
这促使他下定了某种决心。
片刻后，他抬起头，走到观测室的一角，激活了另一个更小的通讯法阵。
学徒格伦的精神波动传了过来。
“导师。”格伦恭敬道。