矮人们的目光瞬间被吸引了过去。
为首的矮人蹲下身，拿起一块钢锭，沉甸甸的分量让他眉毛一挑。
他抽出腰间挂着的一把小凿子，在钢锭边缘轻轻一划。
“滋——”
一声轻响，划痕极浅，金属表面呈现出细腻均匀的银灰色光泽。
“这……这钢……”
矮人的声音变了，不再是之前那种不耐烦，而是震惊，“纯净！太纯净了！杂质少得可怜，纹理也匀……好东西，真是好东西！”
其他矮人也纷纷围了上来，用手抚摸钢锭，敲击听音，交头接耳，眼神发亮。
对于铁匠来说，优质的钢材就像画家眼中的顶级颜料，有着致命的吸引力。
林舟没停，他从一旁的士兵手中接过布袋，将其打开。
他先是拿出了几捆翠绿饱满、叶片紧实的卷心菜。
属于植物的清新气味在弥漫着尘土的工地上瞬间弥漫开来。
矮人们嗅了嗅鼻子，眼神微微一亮，但没太大反应，卷心菜毕竟只是蔬菜。
接着，林舟拿出两串紫黑色的葡萄，果实饱满，表皮还覆着几滴露水，在阳光下闪着诱人的光。
矮人们的眼睛睁大了一些。
葡萄？新鲜水果？这在地表可能不算什么，但在地下……
然后，是两罐琥珀色的浓稠蜂蜜。
盖子刚刚打开，甜腻馥郁的香气便瞬间飘散了出来。
几个矮人忍不住咽了口唾沫。
最后，才是真正的杀招，用一个木桶装着的麦酒。
林舟撬开了桶塞。
随着“啵”的一声轻响。
一股浓郁醇厚、混合着烘烤麦芽焦香和酒香的味道，猛地爆发了出来！
这酒气像一只无形的手，攥住了在场每一个矮人的鼻子、喉咙、乃至大脑。
所有矮人的动作，在这一刻，彻底僵住了。
钢锭从为首那名矮人的手中滑落了下来。
他缓缓转过身，动作慢得像梦游。
“咕嘟。”
矮人的眼睛死死盯着那桶酒，喉结上下滚动，发出了一声清晰的吞咽。
第107章 合作
不止为首的那名矮人，其余所有矮人，无一例外，全都直勾勾地盯着酒桶。
他们的鼻子在抽动，像嗅到了血迹的猎犬一样，甚至连手都在无意识地抓握，仿佛想抓住空气中飘散的酒香。
这是他们从未闻过的的顶级货色！
“这……这是……”
为首的矮人连声音都有些发颤，他努力想维持镇定，但不断翕动的鼻翼和发亮的眼睛出卖了他。
林舟没回答这个问题，只是平静地看着对方：
“这些，够不够做交易的硬货？”
矮人死死盯着那桶麦酒，又看了看地上的钢锭和其他食物，脸上的表情剧烈挣扎着。
他沉默了足足十秒。
最终，他狠狠一跺脚，把脸扭到一边，像是做了个极其艰难的决定。
“我……我做不了主！”他粗声粗气地说，但语气明显软了许多，“这种事，得巴林大师点头才行！你们在这儿等着！别乱动我们的东西！也别碰那个酒桶！”
林舟有些哑然失笑，这些矮人的眼神和话语已经说明了一切，不止是心动，而是恨不得现在就扑上去。
“行，那你去找你们的巴林大师吧。”
矮人点了点头，转过身，对旁边一个矮人吼道：
“你，跑快点！回去告诉巴林大师，地表人……带了点好东西过来，想和我们交易，请他上来看看！快去！”
那矮人应了一声，麻利地转身，像只土拨鼠一样，“哧溜”钻回了地缝里，消失不见。
剩下的矮人们也没心思干活了，围在那堆物资旁边，想摸又不敢摸，眼睛时不时瞟向那桶敞开的麦酒，喉结上下滚动，口水都在顺着胡子往下滴。
林舟也不着急，示意艾伦让士兵们稍微放松戒备，他自己则走到一边坐下，静静等待着。
大约过了二十分钟。
地缝里传来更多的窸窸窣窣的动静。
一个矮人率先钻出来，似乎就是先前下去的那个？林舟有点脸盲。
紧接着，又是四名矮人钻了出来，不过这四名矮人与先前的几名矮人不同。
他们身上穿的不是简单的皮围裙，而是另一套截然不同的装备。
表面刻满复杂符文纹路的厚重板甲，头上带着封闭式的角盔，只有眼睛处露出一条观察缝。
他们手中的武器，则是一柄几乎有他们小半个身子大小的重型尖锥战锤，上面同样铭刻着符文，林舟光是看着，就觉得恐怕挨上一下绝对会变成肉泥。
这些矮人卫士背后，还背着一面几乎和他们等高的巨大塔盾。
林舟看得暗自心惊，光是从这些武器装备上来看，这些矮人士兵的力量就绝不会逊色于先前那些健壮的兽人，甚至有过之而无不及，如果有谁因为身高而小觑他们，一定会得到一个惨痛的教训。
这四名矮人卫士一出现，立刻散开，占据地缝出口周围的有利位置，战锤杵地，目光透过头盔缝隙，冰冷地扫视着林舟等人，一言不发。
这股凝如实质的压迫感，瞬间让气氛再次紧绷起来。
艾伦和其他士兵们立刻重新举起盾牌，弩手们手中的重弩也再次瞄准，虽然多半也射不穿就是了。
在这四名矮人卫士之后，又一个矮人慢慢爬了出来。
他或许还能算得上他们族群中的高个子了，足足比其他矮人高小半个头，但也只到林舟胸口的高度。
他比其他矮人更年长，胡须已经花白，但编束得一丝不苟，胡辫里串着的金属环和宝石更多，也更精致。
这名矮人一出现，先前那个为首的矮人立刻恭敬地退到一旁，低声向他说了几句。
老矮人——巴林大师，他的反应和之前的矮人们如出一辙。
他的目光先是扫过周围的人类士兵，在艾伦的盔甲上停留了片刻，然后才看向地上那堆物资。
钢锭、酒、蔬菜、水果、蜂蜜。
看到钢锭时，他眼睛一亮，蹲下身仔细检查，用手指摩挲表面，甚至用舌头舔了舔边缘，让林舟都有点愕然，然后满意地点了点头。
看到卷心菜、葡萄、蜂蜜时，他挑了挑眉，似乎有些意外地表人能拿出这么新鲜的食物。
然后，巴林大师的目光，定格在了那桶敞开的麦酒上。
他走了过去，没有像其他矮人那样贪婪地嗅闻，而是伸出手掌，在桶口上方轻轻扇了扇，让酒气飘向自己的鼻子。
只一下。
他的身体，微不可察地颤抖了一瞬。
那双原本锐利审视的眼睛里，瞬间爆发出难以形容的光彩！
混合着震撼、沉醉、以及……近乎朝圣般的虔诚。
“这是我的一点心意。”林舟微笑着说，“只要你们想要，我以后还可以定期提供更多这些东西，钢锭、新鲜蔬菜、水果、蜂蜜，还有……酒。”
巴林大师沉默了很久。
久到旁边的矮人头领都有些不安地挠了挠胡子。
终于，巴林大师缓缓直起身，转向林舟。
他脸上那原本属于工匠大师的高傲和矜持，在闻过了那桶酒之后，已经悄然融化了许多。
“地表人的首领，我是巴林·铁砧，铁砧氏族的首席工匠大师。”
他说这话时，眼睛虽然看着林舟，但余光却一直锁定在旁边的酒桶上，“你的……礼物，很有分量。”
他用了“礼物”这个词，而不是“货物”或“东西”。
“铁砧氏族，不习惯欠人情。”巴林大师继续说道，目光在林舟和他身后的士兵们身上扫过，“你想怎么交易？”
林舟心中一定，知道最关键的时刻来了。
他站起身，走到巴林大师面前，态度不卑不亢：
“尊敬的巴林大师，我对于你们高超的锻造技艺和神奇的符文技术很感兴趣，我希望，你们氏族能派遣一队工匠前往我们的领地常驻——不用担心，距离这并不远。
我希望能让这些工匠，为我们重铸和升级武器盔甲，如果可以的话，能指导我们学习一些基础的符文应用，就再好不过了。”
他停顿了一下，观察着巴林大师的反应，发现老矮人面无表情，只是静静听着。
“作为回报，”林舟加重了语气，“我们将定期、足量地向铁砧氏族供应这些物资：优质的钢材、新鲜蔬果、蜂蜜，以及……这种麦酒。并且，我承诺，贵氏族的工匠在我领地期间，将享有最高的安全和物资保障。”
巴林大师摸着雪白的胡须辫，眼睛微微眯起，思考了片刻。
“常驻？你们地表人的地盘？”他缓缓摇头，“风险太大。我们不了解你们，也不了解你们面对的威胁。万一你们遭遇什么危险，我们的工匠该怎么办？”
第108章 誓约之剑
林舟早有准备，他指向周围这片巨大的工地。
“这片区域，位置关键，资源丰富。我们可以合作，将这里逐步建设成一个坚固的要塞。由贵氏族提供建筑加固和符文防御方面的技术指导，我们则可以提供人力。建成后，这里可以作为我们双方在地表的一个共同据点，也能作为我们双方物资中转和合作的枢纽。”
这个提议，显然打动了巴林大师。
他环视着空旷的工地，目光在那高耸的塔吊和堆积如山的建材上停留了片刻。
一个地表据点，对于常年窝在地下的矮人来说，确实有吸引力，前提是能确保安全的话。
“材料，你们出。”巴林大师开始讨价还价，“我们只出技术和少量核心符文构件。安全，你们必须绝对保证。我们的工匠，如果有任何闪失……”
“我用我的信誉和领地的未来担保。”林舟打断了他，郑重地承诺道，“我们会将他们视为最尊贵的客人和伙伴，而非雇佣的工匠。”
巴林大师盯着林舟的眼睛，似乎想从中看出诚意。
良久，他缓缓点了点头。
“口说无凭。我们需要签订契约。”
“可以。”
接下来的半个小时，就在这片废墟工地上，一场奇特的跨种族谈判展开了。
林舟这边，主要是他在说，而矮人那边，则由巴林大师主导，那个矮人头领时不时插嘴补充细节。