他独自一人，待在密尔沃基的公寓里，通过电视，观看了整场比赛的直播。
屏幕里，缺少了易建连这个内线强点的雄鹿队，打得异常艰难。
他们的进攻，失去了最重要的轴心。
他们的防守，也失去了最坚固的屏障。
安德鲁·博古特在内线独木难支，迈克尔·里德的投篮，也因为缺少了内线的牵制，而变得格外困难。
最终，密尔沃基雄鹿，以95:101，输给了并非强队的老鹰。
这个结果，以一种最直观的方式，反向证明了易建连对这支球队，那不可或缺的重要性。
赛后，ESPN的头条标题，一针见血。
“缺少了易的雄鹿，就像一头被拔掉了獠牙的野兽，温顺而无害。”
当疲惫的队友们从亚特兰大返回密尔沃基时。
莫·威廉姆斯第一个冲过来，给了易建连一个大大的拥抱。
他夸张地抱怨着：“易，我的兄弟，你不在，我们简直都不知道该怎么打球了！”
博古特也难得地开起了玩笑：“下次你再休息，记得把你的力量和篮板球，借我一半。”
队友们的调侃，让易建连感受到了团队的温暖。
他知道，自己已经真正融入了这支球队。
获得了宝贵的，整整一天的休息时间。
易建连没有外出，也没有进行任何训练。
他将自己，完全交给了系统。
他躺在床上，闭上眼睛，意识沉入那片淡蓝色的光幕。
在与活塞队那场惨烈的肉搏战后，系统奖励了他1500点强化积分。
他没有任何犹豫。
将这笔丰厚的积分，全部投入到了【耐力】的强化之上。
【耐力：85/100→ 100/100】
当最后一个积分被消耗的瞬间。
一股难以言喻的，温暖而又磅礴的能量，从他的心脏深处，猛地爆发开来！
那股能量，如同奔腾的江河，瞬间流遍了他的四肢百骸。
他能清晰地感觉到，自己的心肺功能，正在发生着某种奇妙的质变。
他的每一次呼吸，都变得更加深沉，悠长。
仿佛能从空气中，汲取到比以往多一倍的氧气。
身体深处，那股如同附骨之疽的疲惫感，正在被这股新生力量，迅速地冲刷，涤荡。
肌肉纤维，骨骼，乃至每一个细胞，都在欢呼雀跃。
仿佛，一颗永不疲倦的超级引擎，被悄然植入了他的胸膛。
力量，爆发力，耐力。
三大核心身体素质，至此，全部达到了人类所能企及的，100点满值！
身体的彻底恢复，也带来了精神上的久违的放松。
他难得地，有了闲暇去思考一些，篮球之外的事情。
他打开电脑，随意地浏览着国内的新闻。
一条娱乐版的头条，吸引了他的目光。
——“《功夫之王》发布首款预告片，刘亦菲好莱坞首秀引爆期待。”
新闻的配图上，是她出席全球宣传活动时的照片。
聚光灯下，那张清丽脱俗的脸庞，依旧美得令人心折。
但易建连，却敏锐地捕捉到了，她眉宇间，那一抹难以掩饰的疲惫。
他想起了，在国内慈善晚宴上，那次短暂而又愉快的交流。
想起了自己，冒昧送出的那套紫砂茶具。
也想起了她，那礼貌，却又带着一丝疏离的短信回复。
他知道，两人之间，隔着浩瀚的太平洋。
隔着篮球与电影，两个截然不同的职业圈。
但此刻，看着屏幕里，她那略带疲态的模样。
他忽然，产生了一种想要问候的冲动。
那并非是出于追求，或者任何暧昧的想法。
而是一种，同为在异国他乡，为了梦想而打拼的中国人的，最纯粹的共鸣与关心。
他拿出手机，打开了那个许久未曾联系的号码。
他斟酌了许久，删删改改。
最终，用中文，写下了一条非常简洁，也非常得体的短信。
“亦菲小姐，你好。”
“在美国的新闻里，看到了你电影的预告片，非常精彩，预祝票房大卖。”
“宣传期一定很辛苦，请务必多注意休息。”
短信的末尾，他署上了自己的名字。
——易建连。
按下发送键的那一刻，他感觉心里，莫名的轻松了许多。
无论对方是否会回复，他都只是，表达了一份单纯的，来自同胞的问候。
处理完这件小小的私事。
他迅速将自己的注意力，重新拉回到了赛场之上。
他点开战术分析软件。
下一个对手，犹他爵士队。
一支风格与活塞截然不同，却同样强硬，同样难缠的西部劲旅。
他在虚拟战术板上，写下了两个名字。
卡洛斯·布泽尔。
梅米特·奥库。
爵士队的“内线双煞”。
一个是以强壮身体和凶悍球风著称的野兽大前锋。
一个，是能里能外，拥有一手精准远投的土耳其高炮台。
那将是，另一场艰苦卓绝的，内线肉搏战。
他的眼神，再次变得专注，而又锐利。
就在他沉浸在比赛录像中，分析着爵士队那如教科书般精准的挡拆战术时。
放在一旁的手机，屏幕亮起，轻轻地震动了一下。
他有些意外地拿起来，解锁屏幕。
是一条新短信。
来自，那个他以为不会回复的号码。
短信的内容，同样是中文，同样简洁。
“谢谢你的祝福，易先生。”
“你在NBA为国争光，也要多保重身体。”
短信的最后，还有一句话。
“我很喜欢你送的那套茶具。”
看到这最后一行字，易建连的嘴角，在自己都未曾察觉的情况下，微微上扬。
一股淡淡的，温暖的溪流，从心底最柔软的地方，缓缓淌过。
那句“我很喜欢你送的茶具”。
像一把小小的钥匙，悄然打开了一扇门。
让他感觉，两人之间那遥远的距离，似乎，被拉近了一点点。
这条来自遥远东方的，意外的问候。
像一缕冬日的暖阳，瞬间冲淡了连日征战的疲惫，和惨败带来的阴霾。
他感觉自己的身体里，充满了全新的动力。
他放下手机，没有再回复。
只是站起身，走到了窗边。
窗外，密尔沃基的天空，依旧有些灰蒙。
但他的心里，却是一片晴朗。
他拿起那颗陪伴了他无数个日夜的篮球。
无论是在球场上，还是在生活中。
前路，都还很长。
第54章 盐湖城的挡拆风暴（上）
盐湖城，能源方案球馆。
十二月的暴雪，将整座城市包裹在纯白之中。
球馆内，却是另一番景象。震耳欲聋的噪音，拍打着每一个雄鹿队球员的耳膜。
这里的球迷脸上，刻着高原的坚毅，眼神里，是捍卫主场的偏执。
易建连抬头，看着球馆上空悬挂的退役球衣。没有华丽的装饰，只有一种朴实、坚韧、不屈的气息。
如同他们那位，在场边站了二十年的，传奇主教练——杰里·斯隆。
比赛的哨声，准时吹响。