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当迪恩第二天从胳膊与尾巴的纠缠里脱身的时候，时间已经快要来到中午了。
简单吃了些午餐之后，他便再次找到了瑟提，询问他那些巡林客的位置。
“他们就住在灵柳附近。”瑟提没问迪恩原因，便开始翻找起了报名信息，“那些东边来的人，就喜欢树，离树越近，他们就越自在——就是这个地址。”
“谢了。”
迪恩也不废话，拿到地址之后拍了拍瑟提的肩膀，便第一时间起身出发。
他要在这些巡林客离开普玻之前，先找到他们。
而因为昨天是绽灵节的原故，这些巡林客并未急匆匆离开，当迪恩登门拜访的时候，他们甚至都没有开始收拾行李。
笃笃笃的敲门声响起，片刻之后，一个看起来颇为壮实、面上涂抹着淡绿色油彩的人，主动将房门打开了一半。
“你是？”开门的巡林客上下打量了迪恩一番，“你找谁？”
“请问，这里是巡林客的下榻地吗？”迪恩彬彬有礼地回问道，“贸然拜访，我有一些关于灵柳的问题，想要向专业人士询问。”
开门的巡林客上下打量了迪恩一番，似乎是觉得迪恩不像是坏人，又似乎觉得迪恩看起来有点面熟，所以他最终打开了房门，将迪恩迎了进来。
“进来说吧。”
在还算宽敞的房间之内，这些来自于葵林的舞者，正围在一个火炉旁边，一面煮茶一面烘烤着地薯。
还没等迪恩开始自我介绍，一个正在剥地薯皮的巡林客，便已经认出了他的身份。
“啊，我见过你！”他放下了地薯，将发烫的双手在自己长长的耳朵上捻了一下，“昨天的比赛，你在评委席上，对吗？”
“是我。”迪恩微笑着点头，“我叫迪恩，是瑟提的朋友，也是受他的邀请，来到普玻。”
“啊哈，瑟提那小子的朋友！”给迪恩开门的壮汉闻言，脸上露出了微笑，“我听过你的名字，瑟提总是提到你。”
“他说我什么？”迪恩是真的感兴趣，“应该不至于悄悄说我坏话吧？”
“怎么会？”壮汉摆了摆手，“他说你什么都懂，很厉害！”
“哪有，哪有。”迪恩也连忙摆手，“关于灵柳，我就完全不了解——实际上，我这次通过瑟提拜访各位，就是有些关于灵柳的问题，希望能向各位请教，瑟提说巡林客是最了解植物的人。”
显然，“最了解植物的人”这个称号让巡林客们非常喜欢，他们一面给迪恩倒茶，一面分享烤得热乎乎的地薯，纷纷表示你既然是瑟提的朋友，那就是我们的朋友，有什么问题就直接说。
“昨天绽灵节，我也戴上了面具，去灵柳下面待了一会。”迪恩长话短说，“但当我真的站在树下之后，我却短暂地感觉到自己和灵柳成为了一体，甚至能看见我所关注之人、因灵柳而感知到的一切。”
嗯？！
听了迪恩的话，本以为要做一点科普工作的巡林客们，相互看了几眼，表情都变得严肃了起来。
“具体说说。”那个有着又长又尖耳朵的瓦斯塔亚，终于放下了地薯，表情也逐渐严肃了起来，“你看见了什么？”
迪恩尽可能用简单的语言，描述了自己在灵界的所见。
“恕我直言。”那个瓦斯塔亚人皱起眉头，思忖了片刻，“你的身上，有瓦斯塔亚血脉吗？哪怕是十六分之一这种。”
迪恩摇头。
他自然是没什么瓦斯塔亚血统的。
“但你刚刚说，自己眼里世界的颜色都变了，对么？”那个巡林客看着迪恩，“而且时间也没有了概念，空间也在被拉长。”
迪恩这次点了点头。
“所以，当你站在灵柳下面的时候，你的精神已经进入了精神领域，也就是我们常说的那个灵界。”他有些好奇地打量着迪恩，“虽然听起来过程有点奇怪，但你的其他表现都指向了这一点。”
“的确如此。”迪恩点头，“实际上，虽然我不是瓦斯塔亚人，却也曾经进入灵界，而在灵柳下面的感受，和当初进入灵界的时候，简直是一模一样。”
“这不是什么大问题。”那个瓦斯塔亚巡林客摇了摇头，“灵柳本就生长在灵能充盈之地，又赶上了绽灵节，这时候沟通灵界，并不是什么不能理解的事情。”
“但问题是，我还有别的感受。”迪恩拿出了一个长条形的包裹，“等我返回了现界之后，这一截属于灵柳的树枝，毫无征兆地出现在了我的怀里。”
说着，迪恩去掉了包裹着灵柳枝条的丝绸，将一截初见平平无奇，实则蕴含着惊人灵能的树枝摆在了旁边的桌上：“这又是怎么回事？”
之前本来还一脸放松的巡林客们，腾地一下全都站了起来，然后齐刷刷地围向了迪恩，以及他面前的这一小截树枝。
这一刻，所有巡林客的面上，都充满了不加掩饰的惊讶和羡慕。
“这不是坏事。”那个瓦斯塔亚巡林客，直盯着那条灵柳，良久之后，这才慢慢开口，“这证明灵柳选定了你。”
“选我？”迪恩露出了恰到好处的疑惑，“选我做什么？”
“插柳。”巡林客越发羡慕了，“你可能不知道，灵柳是传说之中，帝柳的后裔，但问题是，帝柳已经消失了几千年，这种情况下，想要种植灵柳，就必须采取一些不一样的手段。”
“扦插？”
“没错，扦插！”巡林客点点头，“在需要的时候，灵柳会将自己的枝条送给我们，然后由我们带着它，去往没有灵柳偏僻之地。”
“而灵柳便会在那里生根发芽，长成为全新的参天大树？”
“没错。”
“也就是说，灵柳这么做，是把我选择为了扦插人？”迪恩挑了挑眉头，终于有些恍然道，“所以才会把这样一截灵柳送到我的怀里？”
这一次，巡林客没有再活化，只是双眼盯着这一截灵柳的枝条，缓慢而坚定地点了点头。
可以看出，这家伙对迪恩充满了羡慕嫉妒恨，非常渴望以身代之。
“那具体要怎么做呢？”迪恩继续问道，“扦插灵柳，有没有什么具体的操作手法？”
“不需要。”瓦斯塔亚巡林客摇了摇头，“只要将枝条扦插在土里，甚至上下颠倒也没有问题，灵柳蕴含着巨大的生命力，哪怕是一截枝条，依旧能为符文之地吸纳灵能。”
“那请问一下。”迪恩先是点了点头，然后继续开口询问道，“灵柳一定要栽种在初生之土吗？”
“啊？”
这个问题全然出乎了巡林客们的预料，他们疑惑地看着迪恩，完全不知道他为什么这么问。
“慎曾经在一个魔法颇为活跃的地方，栽种了一棵灵柳。”迪恩指的是祖安的灵柳，“我不是艾欧尼亚人，所以既然灵柳将这一截枝条赠与我，让我去插柳栽种，那我想必它希望的应该不是让我把灵柳栽种在初生之土——否则的话，你们都可以做到。”
巡林客们沉默了，似乎都陷入了思考，过了一会，那个给迪恩开门的壮汉终于仿佛想起了什么。
“慎的确移栽了一棵灵柳，但不是扦插的——他移走了一株小号的、已经成活的灵柳！”
“对，对！”迪恩点头，“那是一整棵灵柳，不是我手里的这么一截！”
“所以，你认为自己应该把这样一截灵柳，扦插到初生之土以外，对么？”那个瓦斯塔亚巡林客总结道，“如果是这样的话，我们恐怕也帮不上忙，巡林客虽然也有不少相关的知识，但都和艾欧尼亚的环境密切相关，外面的世界我们并不了解。”
其他巡林客虽然颇有些不甘心，但面面相觑之余，也只能纷纷点头。
“那么，有人知道这部分内容吗？”迪恩继续问道，“毕竟……我也不想扦插失败。”
“非要说的，的确有。”瓦斯塔亚巡林客迟疑着点了点头，“你有没有听说过艾翁的名字？”
第726章 【0720】艾翁、帝柳和忘忧花园
迪恩知道艾翁。
不过，他知道的艾翁……或许和艾欧尼亚人知道的艾翁，不是一个艾翁。
在迪恩的印象里，艾翁过去好像是个很强大的战士，号称“无情者”，他和他的族人们，由于信奉旧神、不愿意归顺三姐妹，所以在弗雷尔卓德的冰原上，生存得极其艰辛。
甚至连凡蕾丝都知道这个“顽固不化者”的名字，可见哪怕是在三姐妹的那个时代，艾翁也不是一个泛泛之辈。
而为了追寻足以推翻寒冰血脉的力量，他带着族人乘坐着划艇，趁着夏天的海潮东渡，希望能够抵达太阳升起的地方，并寻找到世界一切魔法的源头，并将其据为己有。
在艾欧尼亚，沿着海岸四处劫掠了好一通的艾翁，最终在奥米卡亚兰之森找到了自己想要的力量——在这里，他见到了许多半人半兽的生物（其实是瓦斯塔亚人），在守护着一棵格外高大的树木。
这是一株艾翁此前从未见过的植物，它是如此的高大，仿佛直抵苍穹之上，万千枝条柔顺地垂下，宛若一道金绿色的帷幕，将森林和森林之外分成了两个世界。
那些半人半兽的生物，将这棵树称呼为帝柳。
艾翁和他的族人付出了惨重的代价，最终突破了那些半人半兽的防御，来到了帝柳树下，找到了自己所渴望的力量之源的艾翁，举起战斧砍在了这棵大树的树干上。
只一下，便砍倒了这棵帝柳。
或者说，只一下，艾翁就粉碎了帝柳所维持的古老平衡，破坏了这个灵界和现界最大的交汇点。
精神领域喷涌的灵能、帝柳本身庞大的生命之力、大树倒塌后掀起的可怕冲击，这些力量混合在了一起，最终形成了无比可怕的爆炸，无情者艾翁就这样，消失在了爆炸之中。
而等他再次苏醒的时候，无情者褪去了全部的残忍。
在沉睡的时候，他看见死者的血肉被食腐的鸟类和昆虫吃掉、在勃发的彩色蘑菇丛下腐烂。
那层层叠叠的骸骨，最终化为了肥沃的泥土，滋养着各种各样的种子发芽生长，结出了属于它们的、五颜六色的果实。
日复一日、年复一年，新叶复萌，新花怒放，死去的人反哺了无数生命，用死亡酝酿着新生，形成了自己过去从未意识到的伟大闭环。
艾翁从来没有见过这样美丽的盛景。
生命，各色各样的生命，紧紧相依，互不分离，编织成为了一个更加宏大的愿景，灵能在其中流动，参与着循环的每一个步骤。
恍惚之间，无情者艾翁哭了，泪水如同露珠一般落下，打湿了他早已变了模样的身上——当艾翁自己意识到这一点的时候，他早已高大了许多，四肢覆盖着树皮和枝叶，灵能和生命力混合在一起，于他体内形成了全然不同的体系。
就像是他曾经信仰的原始半神一样，给与了他无比强大的力量。
从此，再也没有无情者艾翁，取而代之的是人型的帝柳、荆足、翠神、老樵夫·艾翁。
以上部分，是迪恩比较熟悉的艾翁。
而和迪恩不同的是，在巡林客们的眼里，艾翁完全是另外的形象——关于无情者的部分早就被隐没在了神话的隐喻之中，无情者的名号也没有流传下来，从一开始，艾翁就是掌管着灵界和现界关键节点的守门人。
他自称是帝柳，并会在每一个灵能从精神领域涌入现界的地方，都种下一株灵柳，让这棵树成为连接两界的桥梁，以保证其中的灵魂能量可以稳定地、不会造成任何意外地保持传输。
在巡林客的记载之中，人们曾经无数次地和艾翁并肩行动，无数巡林客都留下了记载着艾翁的笔记。
通过这些断断续续的文献，巡林客眼里的艾翁，无疑是一个伟大却又保持着某种童心的存在。
他与大大小小的各种生物都结交了相当亲密的情谊——既观察他们的小毛病，又欣赏他们的小情趣，还会时不时地伸出援手。
艾翁会帮助毛虫开出捷径，也与绯红树怪玩闹；他会安慰心情低落的厄玛克，又会和老蘑菇们一起大笑；他欣喜于每一个生命的诞生，并将其视为伟大的奇迹，却不会为生命的逝去而感到悲伤，因为那意味着一个新循环的开始。
在初生之土的很多地方，艾翁都留下了自己的足迹，以及被他播种的生命。
甚至连石头，都是他最好的朋友——有人看见他从河里捞了一块卵石，将其捏成了一颗新的心脏，让一个濒死的石巨人重获新生，让石头身体上神奇地开出小花儿来。
于是，这个石巨人拥有了一个可爱的名字：小菊。
巡林客这个组织从最开始，就是那些模仿着艾翁、试图将自己完全和自然融为一体的人所组建起来的，不夸张地说，是艾翁的存在，才引导了这个组织的诞生。
在巡林客们看来，哪怕是那位传承了不知道多少代的卡尔玛，也不足以代表艾欧尼亚本身的意志，因为相较于卡尔玛，更加接近于艾欧尼亚意志的，应该是艾翁。
所以，当迪恩询问要如何种下一株灵柳的时候，巡林客最终给出的结论是：去询问艾翁，他比谁都清楚。
很有道理。
那么问题来了，要怎么才能找到艾翁呢？
“在三个月之前，有人见过了艾翁。”瓦斯塔亚巡林客给出了答案，“那时候，艾翁和小菊说，他打算拜访忘忧花园。”
忘忧花园？
迪恩眨了眨眼睛——这还真是个……颇为熟悉的地方呢。
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在将灵柳的枝条收好之后，迪恩下一站的目标就这么被确认了下来。
忘忧花园。
这个曾经由他藏匿记忆和过去的地方，也是他和阿狸初次相遇的地方。
一种仿佛宿命般的微妙沉重感出现在了迪恩的肩头，他仔细回忆着自己的一切，却没有从中见到任何关于艾翁的额外内容。