很可惜，没人在意她的话，因为在草元素核心被激活之后，那些不长草的地方，的确已经再次焕发出了生机，似乎皮城人很快就会再一次迷失在雨林之中了。
但……一切的结果真的会这么简单么？
答案自然是否定的。
就在缇可拉斯人自以为高枕无忧的时候，皮尔特沃夫人的报复很快便降临。
自以为高枕无忧的缇可拉斯毫无防备，当皮尔特沃夫商人高价雇佣的海峡贸易圈雇佣兵——其实大部分是退役的诺克萨斯战团士兵——来到了这座城市外围的时候，缇可拉斯人甚至连关闭城门都没想到。
长时间的封闭让以绪塔尔变得保守而古板，在面对意外的时候，往往进退失据，反应可笑，明明城市之中的元素施法者数量惊人，但却完全无法被组织起来，只能如散兵游勇般各自为战，或者抱头鼠窜。
在短暂的交火之后，缇可拉斯陷落，无奈之下，长老们只能和元素使一起，掩护着缇可拉斯居民们仓皇撤退，掩盖了踪迹之后，撤向以绪奥肯。
草元素遮蔽了他们离开的方向，雇佣兵完全追不上。
但人能跑，城市不能。
作为报复，皮城人选择将这座城市付之一炬，正如奇亚娜之前对他们营地的选择一样；而那些军纪不怎么样的雇佣兵，则是在焚城之前，尽可能地搜刮战利品以为己用。
缇可拉斯陷落的消息震惊了整个以绪塔尔。
而本来因为贸然向皮城人的营地动手，所以被再次圈禁的奇亚娜，也一下子变成了炙手可热的英雄。
激进者趁机向国王和育恩塔尔发难，大声疾呼是绥靖而保守的策略导致了缇可拉斯的毁灭，他们自以为天衣无缝的隐蔽，不过是自欺欺人的把戏，只有按照十公主的方式以牙还牙，才能真正阻止外来者的窥伺！
最开始的时候，国王和育恩塔尔长老们还能勉强控制局势。
可是，随着从缇可拉斯撤退的居民们狼狈地返回了以绪奥肯，甚至九公主玛拉也毫无王室风度地哭嚎着奔向了王宫，整个以绪奥肯的怒火都被点燃了。
客观地说，缇可拉斯的长老们干得不错，他们虽然反应有点迟钝，但至少保住了绝大部分的缇可拉斯居民——可是，在狼狈撤退的过程之中，非战斗伤亡数量太大，在深夜的雨林之中狼狈逃窜，稍有不慎就会因为各种原因而失去性命。
结果就是，缇可拉斯居民之中，跟随长老成功撤离到以绪奥肯的，数来数去也就一半多点。
这下子，所有人都坐不住了。
恐慌开始蔓延，为了避免以绪奥肯成为下一个缇可拉斯，无数居民涌向了王宫，涌向了育恩塔尔巨塔，他们完全无视了育恩塔尔所给出的“他们拿以绪奥肯没有办法”的保证，在有心人的引导下，发出了齐声的呐喊。
“把奇亚娜殿下放出来，由她对抗那些外来的入侵者！”
第577章 【0572】以绪奥肯的喧嚣
在缇可拉斯难民的刺激下，以绪奥肯的居民已经来到了爆炸的边缘。
哪怕育恩塔尔反复强调，以绪奥肯的防备固若金汤，也压根没人相信——恐慌之下，他们完全忽视掉了两个城市之间巨大的差异，仿佛那些外来者既然能够毁掉缇可拉斯，就能毁掉以绪奥肯一样。
实际情况下，只要育恩塔尔启动以绪奥肯的特殊元素结界，哪怕皮尔特沃夫人倾巢而来，他们也拿这座城市没什么办法可言。
可在此时此刻，群情激奋的民众完全不管这个，当他们认定了自己的安全已经无法得到保障的时候，以绪奥肯就必须有一些变化。
而在有心之人的引导下，曾经在缇可拉斯“大破皮城人”，但回到了以绪奥肯之后却“遭遇了嫉贤妒能者圈禁”的奇亚娜，很快就成为了被寄予厚望的变革关键，无数人高呼着“我们需要奇亚娜阁下”，走上了以绪奥肯的街头，表达着自己的抗议。
育恩塔尔的境遇变得逐渐尴尬了起来。
不理智、也无法理智的民众，将怒火对准了他们，将一切的无能都归咎到他们的身上，在这个微妙的节点上，没人能站出来做出“武力戒严”的决定。
而唯一有能力、也有资格做出这个决定的以绪塔尔国王，则是在迟疑和踌躇之中，迟迟无法下定决心。
眼见着风波愈演愈烈，他最终竟真的放出了奇亚娜——那就让这个小女儿去安抚一下暴躁的民众好了。
这是一个乍一看似乎有点道理，但仔细思忖又愚不可及的反应，甚至当国王陛下见到奇亚娜在民众的簇拥下、如同胜利者一般走过大街小巷的时候，他心头便已经响起了警铃。
此时此刻，这位一心只想要延续以绪塔尔传统、安安稳稳度过余生的老国王，不由得产生了一个百思不得其解的疑惑。
怎么短短几天的时间，事情就发展到了这个地步呢？
一座城市被发现、被毁灭，以绪塔尔王国似乎来到了即将暴露的边缘……
事情怎么就变成了这副模样？
更加糟糕的是，在民众的簇拥下，奇亚娜还在振臂高呼之余，时不时地抛出些惊世骇俗的言辞。
“作为元素的国度，以绪塔尔的宿命不应是躲在丛林的阴影之中！”
“那些没有掌握元素奥秘者，尚能四处征服，以绪塔尔又差了什么？”
“原初公理在上，我们有最智慧的民众、最强大的元素使，真正阻碍我们的，是那些古老的、刻意避世的教条才对。”
“与其束手束脚地在外界的窥探下忍气吞声，倒不如大大方方地站出来，用元素公理告诉那些外来者，谁才是这个世界真正的主人！”
“……”
“……”
这些堪称是大逆不道的言辞，完全是在动摇以绪塔尔的根基！
在过去的漫长岁月里，丛林之中的以绪塔尔见证了恕瑞玛帝国的毁灭，见证了福光岛的破败，见证了卡玛维亚的凋敝，见证了符文战争的可怕，事实已然证明，外面的那些国度终将陷入自我毁灭的漩涡之中。
只有将自己隐匿在丛林之中，才能避免被卷入到自我毁灭的浪潮之中，最终成为另一场符文战争的受害者！
但并不是每个人都熟知这些历史，对于以绪塔尔的民众来说，他们并不知道符文之地曾经发生过的这些变故，只要稍加煽动，再加上些难民的刺激，很快就陷入了群情激奋之中。
而那些激进的元素法师，则是发自真心地认为，在没有了恕瑞玛帝国、世界符文的踪迹也被隐匿起来之后，以绪塔尔已经有那个能力，能够重塑符文之地的秩序。
这些年富力强的元素使们，都渴望着攫取更大的权力、建立更大的功勋，在以绪塔尔的传统下，他们必须慢慢苦熬资历，才能有朝一日进入以绪奥肯，获得那个大元素使的头衔。
但如果以绪塔尔真的选择了全面的开放，或许他们完全不用这么辛苦——看看外面的世界，那里的其他国度，有几个元素法师？
既然如此，我们又何必待在丛林之中，如老鼠一般躲躲藏藏？
至于说什么自我毁灭……
那些丛林之外的国度，又能拿什么来毁灭以绪塔尔？！
能成为正经元素使的，对历史多少也都有些了解，但正因为这份了解，反而滋生了他们的野心。
而本应该因为担忧如符文战争般的战火再次燃烧起来、所以应该支持王国隐匿的普通民众，则是因为这次缇可拉斯事件，完全失去了理智——立场和利益完全不同的两拨人就这样奇妙地形成了“同盟”，让国王和育恩塔尔彻底乱了阵脚。
可是，无论是愤怒的民众、沉默的育恩塔尔还是无奈的国王，他们都没有意识到的是，其实缇可拉斯的陷落本身，就疑点重重。
为什么明明草元素已经被激活，那些荒芜的土地再次被植物所充盈，结果缇可拉斯却遭遇了突袭？
真的是育恩塔尔无能？
又或者持节行事的玛拉本质是个废物？
还是说……有人蓄意泄露了缇可拉斯的方位，招致了皮城人的报复？
在一切都甚嚣尘上的时候，这被隐藏在了阴影之中的疑问，暂时可能得不到答案。
而迪恩一行人，就是在这个混乱的关头，终于来到了以绪塔尔的首都，以绪奥肯。
……………………
希维尔本来以为，身为远行者，自己来到以绪奥肯之后，会经过一番盘问。
但在这个关头，整个以绪奥肯，已经没人去在意一个从北边回来的远行者了——甚至育恩塔尔的考核，都被无限期的延长，那些大人物们似乎完全失去了对这些“小事”的关注。
当然，对于迪恩一行人来说，这是一件好事。
免于考核，就免除了不少麻烦。
然而，比较糟糕的是，因为大量缇可拉斯难民的涌入，整个以绪奥肯都变得极其拥挤——甚至给远行者准备的下榻之处，也被临时安置了一大群缇可拉斯难民，压根就没有给他们住宿的空间。
这种情况下，他们不得不去寻找可能的旅馆，以避免接下来一段时间露宿街头。
而在这个时节，用膝盖想也知道，旅馆的价格会陷入疯涨之中。
本来对于在以绪奥肯的花销，迪恩是准备先靠着波西莎的小金库撑一撑，后面再想办法变现点什么别的。
可现在随着旅馆价格的一路狂飙，波西莎的小金库甚至连一晚的住宿费都负担不起。
此外，本来只要在城外哪个地方随便扎下根，梭布灵就可以自己休息了，但随着以绪奥肯戒严，元素结界启动，每日频繁变幻的元素让她感到了严重的不适，以至于不得不远离以绪奥肯。
而最糟糕的是，本来迪恩打算找个由头去探一探育恩塔尔的底，从而找找耐祖克所留下的信息，现在却完全没了机会。
在这个以绪奥肯风声鹤唳的节骨眼上，哪怕是迪恩，也不好贸然触育恩塔尔的霉头，真的引起了对方的戒备甚至攻击，迪恩也不好说自己能不能顺利脱身。
事情变得尴尬了起来。
不过，当越来越多的消息开始汇聚起来的时候，迪恩却渐渐地咂摸出了不少门道。
作为一个站在上帝视角的外来者，他既不用担忧自身的安全，又不需要顾忌以绪塔尔的统治，还对皮尔特沃夫有相当程度的了解，再加上在战争石匠工作多年的经历，他几乎本能地意识到，这场大规模的恐慌背后，正隐藏着一个巨大的阴谋。
太巧合了，一切都太巧合了。
他曾经去过帕若萨，对于以绪塔尔城市的守备力量还是心知肚明的——就算再怎么松懈，也不应该被一群雇佣兵轻而易举地拿下。
以绪塔尔的元素施法者们，就算经验不足、更侧重理论，也不至于一溃千里，这里面绝对有哪个环节出现了问题。
至于是哪个环节……看看这件事最后的受益人是谁，答案就很明显了么？
主动挑战皮城人，并获得了巨大声望的那位奇亚娜殿下，就很可疑啊！
别忘了，是她“坚持在缇可拉斯以西给予皮城人以沉重的打击”，在皮城人的雇佣兵找到缇可拉斯之前，她是最有可能与之接触的那个。
哪怕没有一丁点的证据，迪恩也有七八分的把握，认定这件事和她脱不了任何关系。
而考虑到以绪塔尔不可能都是傻子，当风波渐渐停息的时候……恐怕这位奇亚娜殿下很快就会被晾在台面上，除非她能趁势而起，真正建立起属于自己的势力，否则结果恐怕注定是惹火烧身……
还是太年轻了！
思及此处，迪恩的思维也随之打开。
或许，自己可以去拜访一下那位奇亚娜殿下也说不定？
利用自己手中的独石元素碎片，迪恩完全可以进行一次字面意义上的投石问路——如果以绪塔尔的法统继承自耐祖克，那独石元素对于这个元素王国来说，或许不仅仅是菁纯元素那么简单吧？
从某种意义上说，独石元素的碎片或许还有“玉玺碎片”的意义也说不定？
而如果能借此机会，和奇亚娜搭上了关系的话……
那就不难找到机会，通过以绪塔尔王室的珍藏，去验证当初艾卡西亚战争背后的奥秘了。
迪恩始终记得，自己来到以绪塔尔的主要目标是什么——他是为了耐祖克的失踪而来，是为了让暗裔们释怀。
他在以绪塔尔要做的，是找到切实可靠的、耐祖克在艾卡西亚战争之后存在的证据，从而向暗裔们证明，自己所掌握的那些隐秘的消息，是切实可信的。
也让她们能愿意跟随着自己一起，去寻找那个褪去暗裔之躯的、有些缥缈的可能。
此外，这次的以绪塔尔之行，也算是为了解开暗裔们的一个心结，让她们心中因为恕瑞玛的毁灭而产生的、在成为暗裔之后又隐藏起来的负罪感得以减轻。
虽然把锅都甩给耐祖克不一定对，但作为独石的操纵者，他的确也需要负责任。
而且，迪恩没有主动说的一点是，他希望在以绪塔尔找到一点能够帮助对抗虚空的力量。
按照暗裔们的说法，在艾卡西亚战争爆发之前，以绪塔尔就曾经和艾卡西亚“眉来眼去”，双方的交流一度非常密切。
而迪恩非常清楚，当初艾卡西亚人在真正求助于虚空之前，曾经是尝试过掌控虚空的，他们找到了一种能让虚空产生畏惧的火焰，并寄希望于靠着这种火焰来约束虚空，从而让虚空能为己用。
毫无疑问的，艾卡西亚人的算盘最终落空了，那种火焰并不能约束虚空——又或者，艾卡西亚人所掌握的火焰规模，无法应对大规模的虚空入侵。
但不管是独石还是那种火焰，都证明了虚空在物质世界并非真正无敌，贫瘠的无机物可以阻止虚空的扩张，而进一步的菁纯元素，则是足以对抗虚空的力量。
在以绪塔尔，迪恩很希望自己能找到这份力量。
最好能找到相关的理论，虽然迪恩自己无法掌握，但只要死记硬背下来，后面总有机会加以实现。
所以，来到了以绪奥肯之后，他就已经打定了主意接触育恩塔尔，只是因为缇可拉斯的陷落，育恩塔尔陷入了忙碌之中，看起来正常的途径完全被切断了。
这种情况下，迪恩不得不选择使用一点歪门邪道了。
虽然攀附那位十公主并不是什么值得炫耀的事情，但在这个节骨眼上，靠着迪恩手里的本钱，或许奇亚娜可能是唯一一个能帮助他在以绪奥肯找到自己所需要的那个人。