“那这一趟的旅程，难道也和她们有关？”
“自然也是有的。”迪恩点头，“尘封的历史，已经隐隐有被揭开的趋势了，身在时代之中，我们有的时候注定了别无选择。”
“也许吧。”接受了这个消息之后，卡萨丁反倒坦然了，“历史啊，帝国啊，皇帝啊什么的，归根结底又和我有什么关系呢？我唯一关心的，只有凯莎而已。”
“我也一样。”
……………………
在野狗群变成了猎狗群后，这场小小的插曲终于可以宣告结束了。
成为了第四个暗裔的宿主之余，迪恩还额外收获了一群“可爱的狗狗”——由于狗群主人和暗裔新宿主的双重身份，迪恩对这些猎狗的控制力极强，甚至能直接向它们发布命令。
而代价就是，他需要额外负担这十二只猎狗的一切饮食。
饮水问题倒是不大，主要的问题是食物——沙漠猎狗的食谱，和亚龙犬也大差不差，几乎完全吃肉，这直接导致了迪恩专门在祖瑞塔购置的、养在了多满巨兽背上的猛犸羊，人都还没吃上，就先一步落在了这些狗狗们的嘴里。
特么狗吃的比人都好！
不过幸运的是，由于卡萨丁规划的路线非常完美，行进过程之中，在绿洲休息的频率很高，而在沙漠绿洲之中，野狗们通常可以自行狩猎，捕获猎物。
所以，除了初见时消耗掉了三只猛犸羊之外，这些猎犬很快就达成了自给自足。
而且，在和这些狗相处了一段时间后，迪恩意识到，哪怕因为自己的强行干涉，纳亚菲利已经改变了宿主，但狗群依旧存在着一种非常直接的联系，狗群意识并未被完全摧毁。
从某种意义上说，每一只狗之间的关系，都类似于佐兰妮的两把骨锯，在一定程度上共享着思维。
这也意味着，靠着这些狗狗，迪恩可以拉起一个“聊天群”，用猎犬做终端进行交流！
当然，在失去了纳亚菲利的控制之后，猎狗的智力多少有点跟不上，这种交流的内容非常有限，无法传递非常精巧的信息，只能说个大概而已。
但即使如此，对迪恩而言，这也算得上是一项巨大的进步了，那意味着如有什么特殊的原因，需要和同伴暂时分开，双方的交流也不会有任何终止！
就这样，靠着一群傻乎乎的沙漠猎犬，迪恩第一次实现了部分信息化。
第469章 【0464】大河之北
沙漠之旅是艰难而辛苦的。
不过在做好了准备、购置了多满巨兽、雇佣了最好的向导后，这份艰辛会打折——对于迪恩一行人来说，恕瑞玛之旅的麻烦程度，较之曾经的暗影岛之行，无疑差了不止一点半点。
离开了祖瑞塔、进入了大塞沙漠之后，除了遭遇纳亚菲利之外，他们并未经历其他值得记录的意外，在几个绿洲补给之后，他们花了不到三个月的时间，由北向南，走出了这片广袤的沙漠地带。
当一望无际的碧绿再次出现在视野之中，当震耳欲聋的骇浪之声在耳边回荡，众人才彻底确定，原来自己已经走出了沙漠。
多满巨兽依旧迈着不疾不徐的脚步，缓缓前进。
在多满巨兽的背上，所有人都站起身来，居高临下地打量着面前这看不见对岸的大河，以及河岸边缘，那仿佛彻底斩断了沙漠的碧绿。
“这条河到底有多宽？”看着一望无际的大河，锐雯忍不住喃喃道，“我甚至只能看见一点点河岸的对面……”
“恕瑞玛河最宽的地方，应该在入海口。”卡萨丁回答道，“蟒河三角洲，河岸最宽的地方超过了两千公里。”
锐雯目瞪口呆。
“那这里呢？”她回过神来，指了指面前的部分，“这里有多宽？”
“具体的数值不是很确定。”卡萨丁摸了摸下巴，“但应该在二十公里左右。”
一条二十公里宽的大河！
还是在恕瑞玛的沙漠之中！
看着面前浩浩汤汤的河水，听着那震耳欲聋的浪潮，锐雯终于张大了嘴巴。
其他人的表情看起来也和锐雯差不多。
无论是在诺克萨斯，还是在艾欧尼亚，都没有这种规模的大河。
“在很多恕瑞玛的文学之中，恕瑞玛河都是代表着母亲的意象。”当多满巨兽的行进方向转为沿着河岸向东，向导工作任务大大减轻的卡萨丁，索性担任起了队伍的临时导游，“这条河从南北物理意义上截断了整个恕瑞玛，一河之隔，南恕瑞玛河北恕瑞玛之间，无论是语言还是文化，都存在着不小的差异。”
“啊？”阿卡丽不可置信地瞪大了眼睛，“你的意思是，恕瑞玛语都不一样？”
“呃，基本的语法规则还是一样的。”卡萨丁摆了摆手，“只是在口音、使用习惯、词语选择上，南边和北边有区别。”
似乎为了更直接地证明这一点，他还专门举了几个例子。
“南恕瑞玛人说，北恕瑞玛的语言被污染了，沾染了拉阔尔语、诺克希语的特征。”讲完了这些例子之后，卡萨丁进行了简单的总结，“而北恕瑞玛人则认为，南边的这些人就是穷讲究。”
“你的意思是，南恕瑞玛的经济情况不好？”迪恩第一时间察觉到了重点，“可我听说，髓印集市是整个恕瑞玛，规模最大的市场。”
“这是种类最多的市场。”卡萨丁摇了摇头，“髓印集市不讲究商品来源，不收交易税，所以卖什么的都有，市场的规模也很大，但真正让它出名的，其实是包罗万象的商品种类，而不是商品的绝对数量。”
迪恩点了点头。
“南恕瑞玛的地理其实很封闭。”卡萨丁叹了口气，明显是想起了什么不太愉快的往事，“我曾经走过圣山线——就是从巨神峰出发，走奈瑞玛桀、法拉杰塞、泽瑞玛、髓印集市、可哈利塞这一线，这是南恕瑞玛的黄金商道，但较之北恕瑞玛的黄金海岸，终归是差了不止一筹。”
听他这么说，迪恩在脑海之中也大致的勾勒了一番卡萨丁所说的路线，虽然他没有说具体途径城市的名单，但应该的确是南恕瑞玛最繁华的区域了。
“南恕瑞玛的物产毕竟有限。”卡萨丁摇了摇头，“虽然恕瑞玛河的主要支流都在南边，河岸两边也开拓了很多农田，但和北岸的海运贸易相比，南恕瑞玛的物产终究是差了一截。”
众人点了点头，都表示理解。
“不过，虽然物产不足，但南恕瑞玛却有一样好。”卡萨丁继续道，“南恕瑞玛是恕瑞玛的主要黄金产区，这里有很多金矿，哪怕从传说之中的帝国时代就在开采，现在也并未完全枯竭。”
啊？
迪恩闻言，忍不住瞪大了眼睛，露出了几分惊愕。
要知道，在古恕瑞玛帝国时代，那个庞大帝国甚至有能力靠着菁纯元素法术，硬生生手搓一个独石要塞出来！
而这种水平的魔法文明，居然还不能把金矿采光？
“不是采不光。”卡萨丁看见了他的惊愕，很快明白了他的疑惑，“而是恕瑞玛帝国一直在限制着黄金的开采。”
“为什么？”
“不知道。”卡萨丁摇了摇头，“也许是意识到了一股脑地开采，会直接导致黄金枯竭？”
显然，这部分内容，就进入卡萨丁的知识盲区了。
“其实是因为帝国时代，黄金的使用有着明确的限制。”卡萨丁不知道，但史提拉图可是非常清楚的，“那时候可不就是什么随随便便的家伙，都有资格使用黄金。”
“你们不用金币么？”迪恩一面听卡萨丁开始讲述关于恕瑞玛河的传说，一面向史提拉图问道，“黄金还有资格一说？”
“金币自然是可以使用的，但铸币权是帝国的，私铸钱币可是死罪。”
“熔铸钱币也是喽？”迪恩很快反应过来，“平民的手里顶多有金币，但不会有其他形式的黄金？”
“没错。”
“为什么呢？”迪恩有些疑惑，“卡萨丁之前可是说过的，在恕瑞玛的沙漠之中——尤其是那个叫索昂萨沙瀑的地方，藏着很多很多黄金制品，它们都是祭典先人的祭品。”
“并不是每个人都有资格使用黄金作为自己的祭品。”史提拉图的语气里多了几分怀念，“实际上，帝国一直在控制着黄金的使用，最根本的原因，就是太阳圆盘。”
“虽然我知道太阳圆盘是金子做的没错。”迪恩还是有些疑惑，“但这和限制黄金开采，又有什么关系？”
“关系大了。”史提拉图冷哼了一声，“帝国里面，很多人都不希望出现第二面太阳圆盘！”
第470章 【0465】帝国的枷锁
“不希望出现第二面太阳圆盘。”
当这句话被史提拉图说出来的时候，甚至都不需要她额外解释，迪恩就已经能够想象到，这件事背后所隐匿的倾轧和纠葛。
那个诞生于太阳圆盘上的帝国，在失去了它最依赖的那份力量之后，如今已经沦为了一片废墟荒丘，如果真的有国家意志，那他会不会后悔没有全力发掘金矿，给自己准备一个备份呢？
摇了摇头，迪恩收回了这无味的思绪，继续听卡萨丁讲述着恕瑞玛河的故事。
卡莎说得没错，他是个很擅长讲故事的人——那些关于恕瑞玛河的传说，在他的声音之中仿佛再次演绎在了所有人的面前。
濒临绝境的部落，前所未见的天堂，无休无止的战争，中流击水的渔歌……
恕瑞玛的古老历史，仿佛就是这河中之水，滚滚向前。
然后，就在所有人都被带到了故事之中，不由得开始了自己的思考时，一伙不速之客的出现，猛然打断了卡萨丁的讲述。
当时多满巨兽正在距离河岸的不远处，不疾不徐地保持着前进的步伐，这里土地平旷，视野良好，远处还有袅袅炊烟升起，一派田园牧歌的形象。
可就在这一片温馨和谐的景象之中，忽然从远处蹿出了一伙人，他们骑乘着斯卡拉什，后面还拖着某个看起来有点像是投石机的大型机械，大呼小叫地朝着多满巨兽靠了过来。
因为离得有点远，迪恩还没有听清楚这些人在说什么，但卡萨丁见了这些人之后，直接停止了讲述。
“多满巨兽要加速了！”他面色猛然一变，“真特么见鬼了，怎么在这也会有路霸？”
“路霸？”这个词迪恩过去并未听过，因而有些奇怪，“什么意思？”
“恕瑞玛河岸的沙盗。”卡萨丁用最简单的语言给这些家伙定了性，“这些家伙会在河岸附近建立据点，然后劫掠在此补充物资或引水的沙漠部族——瞧见那些斯卡拉什后面拖拽的大型机械了么，都是针对斯卡拉什、多满巨兽的刺网。”
“刺网？”
“发射出来，能部分罩住多满巨兽的大号拖网，后面带着楔子，罩上了就能把多满巨兽拦下来。”卡萨丁语气有些急切，“别看多满巨兽体型庞大，但重心太高，一旦被缠住，短时间很难摆脱。”
“所以，不能放任他们发起攻击，对么？”迪恩点了点头，心中有了明悟，“那行，你盯着点，我走一趟。”
说着，他转身招呼了锐雯和阿狸和自己一起，暂时离开了多满巨兽，径直向着人群迎了过去。
卡萨丁见状，明显愣了一下，不过片刻之后，他也回过了神。
迪恩这家伙……
毕竟和他之前的雇主都不是一回事，遇见这种拦路的，别的雇主需要躲开、需要破财免灾，但迪恩却完全可以直接用武力解决。
这倒是挺方便的。
……………………
另一边，迪恩跳下了多满巨兽，然后转身接住了一样跳下来的锐雯和阿狸，这才带着她们向来人的方向迎了过去。
对于迪恩而言，路霸什么的……不过是一个微不足道的小插曲而已。
在沙漠之中没遇见沙盗，反而是在恕瑞玛河边上遭遇了路霸，从某种意义上说，也应该算是体验到“沙漠旅行必吃榜”了。
而直到遇见了这一伙路霸，迪恩才终于后知后觉地意识到，或许在自己离开了之后，纳施拉美那边可能会出现一些变故。
毕竟设身处地思考，自己这一伙人，应该是沙盗们非常不错的劫掠目标才对，可离开了纳施拉美之后，却没有沙盗劫掠阻拦……
那想来，沙盗们应该有自己的事情要忙。
当然，也有可能是那些沙盗半途之中遭遇了圣甲虫风暴，所以鸣金收兵，让自己免于被打扰？
心中思绪复杂，但迪恩面上却露出了微笑。
没有沙盗，那就没有好了。
这不是有路霸么？
都一样！
和迪恩类似的，阿狸和锐雯也多少有点蠢蠢欲动的意思，她们这一路走来，也算是憋坏了——整天在多满巨兽的背上晃悠，哪怕吃喝不愁，极端的无聊也实在要命。
佣兵们忙忙碌碌，需要在多满巨兽的背上爬上爬下，清理甲壳、驱逐寄生虫，卡萨丁一直在动态规划着行动的路线，并频繁记录笔记；迪恩在给贝蕾亚上通识课，阿卡丽也很乐于做助教。
只有锐雯和阿狸，在这种情况下颇有些不知所措的感觉。
锐雯闲暇的时候，一般喜欢活动活动身体，做一做运动，耍耍大剑什么的，但这些项目大多在多满巨兽的背后施展不开。
就算能施展开……考虑到恕瑞玛糟糕的气候环境，那也只能用自讨苦吃形容，饶是以锐雯的毅力，每天能花在锻炼上的时间也不足两个小时，多了人就遭不住。
而阿狸平时的日常其实是缠着迪恩，这不仅关乎于精魄的补充，更关系到维沙狞的未来——但问题是，在多满巨兽的背后，几乎是没啥隐私可言的。