一个同样面容苍白、身材瘦削的女人，穿着一身有着繁重褶边的衣裙，缓缓踱步而入，来到石棺前面。
“父亲。”
石棺中的男人缓缓睁开眼睛，瞳孔深处透出一抹浓郁的猩红色。
“什么事情，亚莉克希亚？”
女人提起裙摆，躬身行礼，声音冷得像冰。
“鹰卫带回了消息，它们在风暴高坡发现了提夫林的踪迹，那群卑贱的牲畜在那里建立了营地。”
布拉德面容不变，只是说道：
“那就派人去把他们彻底杀光。”
“但是......”
亚莉克希亚的声音有些犹豫。
“他们似乎受到了燃烬之巢的保护，我们派去的斥候被飞龙杀死，只逃回来几个。”
布拉德公爵眉头微皱，那苍白色的脸上出现一丝愠怒。
“又是它......”
“那条该死的红龙。”
这位公爵大人对他失去的鹰卫部队耿耿于怀，这些精锐骑兵，每一位都共计耗费了拉克曼家族的上千金币培养，那位阿尔杰更是他认定的好用工具，公爵甚至有计划让他转化为自己永恒的忠仆。
“那您看是不是要去寻找一下......”
“那位大人。”
亚莉克希亚观察着公爵的表情，试探性地问道。
“不，先不要与燃烬之巢发生正面冲突。”
“更不要去召唤那位法师。”
“我们根本无法控制他的力量，这只会为我们带来灾祸。”
这回答斩钉截铁，看来是彻底否决了她的提议。
布拉德公爵注视着女人，语重心长地说道：
“要有耐心，亚莉克希亚。”
“我已经赐予了你无穷无尽的生命，而作为高贵的不朽者，而非人类那种卑劣的凡物，我们要学会等待。”
“等到我完成伟大的飞升......”
“一切问题，都会迎刃而解。”
“是，父亲。”
亚莉克希亚连忙恭顺地回答道。
布拉德公爵不由自主地舔了舔嘴唇，露出尖锐的牙齿，其瞳孔深处溢出浓郁的猩红色。
“亚莉克希亚，宴会何时开始？”
“我有些饥饿了。”
第59章 五年
风暴高坡的积雪一次次积累覆盖，再一次次消融成水。
转眼之间，已经是五年过去。
五年，对于巨龙这种长生种而言，可能就是睡觉的功夫便过去了，可对于人类、地精这些短命的家伙而言，这已经足够让他们的世界发生翻天覆地的变化。
在这五年的时间里，发生了什么呢？
首先，是燃烬之巢的眷属数量也在急剧增长，其领土也在不断扩张着。
像狗头人、蜥蜴人这种卵生生物，一窝就能产下十几颗蛋。而地精等胎生生物也毫不示弱，生育速度极快，一年便能诞下七八只，这也是这些弱小种族得以在荒野存活的一大重要因素。
很快，巨人山谷已经无法完全容纳它们。
眷属们只得向外扩张。
如今，燃烬之巢的领土范围已经占据整个风暴高坡，许多族群都被征服、吸纳，其中的数十个山谷、洞窟都成为了眷属的居住地，而仅有最精锐、最强大的眷族能够留在巨人山谷本部，受到红龙无意识的恩赐。
居住在巨人山谷被视作是一种荣耀。
甚至是山谷的名字也被改为“巨龙山谷”。
而燃烬之巢中现在已经有三头奇美拉、四十一条双足飞龙、六十五头食人魔、四百六十位大地精、三百七十位蜥蜴人、二百零四位半羊人，以及——多到无法统计的地精和狗头人。
保守估计，他们的数量都已达到上万只。
还有不少新臣服的零碎部族如蛇人、战蜥人、兽人等，便不再一一列举了，因为他们仅仅是交保护费。
其次，整个风暴高坡已经成为燃烬之巢的“牧场”和“矿区”。
大地精们的驯兽技术有着悠久的历史。它们像一些更文明的种族一样，用牛马运载货物和武器作长途运输。
它们用驯服的乌鸦交流情报，并让凶恶的狼匹看守囚犯和护卫大地精的营地，而燃烬之巢的大地精们也是如此。
以多洛为首的地精一系，包括大地精、地精、熊地精等。
他们开始有意识地放养长毛象、原牛、巨犀等大型食草动物，为眷属们提供充足的肉食。他们甚至开始饲养起苔原陆行龙兽，只是目前仅有三头，这些庞大的生物将成为战斗和运输的利器。
而朗普则主要控制着食人魔、狗头人、蜥蜴人等眷族。
数量繁多的地精、狗头人们现在已经在地下建立纵横交错的巨大矿区，源源不断地向山谷内运送金属、元素矿石。
这些金属将在地下熔炉进行冶炼，锻造成简陋的武器，供给军队使用。而元素矿石则将被存入红龙的洞窟，作为能量储备。
只是这些家伙很难管束，一有放松便常常会携金逃跑，因此朗普抽调了相当一部分蜥蜴人、食人魔去作为监工。
在这段时间里，朗普依然是燃烬之巢的大管家，一切事务都要经过他的审批——即使是地精一系的。
尽管多洛对其多有不服，常常在暗中下绊子、使手段，但他执行的事务也要走流程向朗普汇报。
他们还是维持了明面上的相安无事，保证了燃烬之巢最基本的内部秩序，毕竟谁也不想因为内斗触怒红龙。
他们都在等待对方犯错，期待等到红龙苏醒后再打小报告，将对方拉下马来。
至于下面地精、狗头人、食人魔等的摩擦冲突，那便数不胜数了，几乎每天都有数起发生，已经逐渐常态化。
“等到主人苏醒，哼哼，他的那个位置就坐不久了。”
——这是多洛常常对心腹手下说的话。
另外，燃尽之巢与人类的接触也愈发频繁。
斯格镇是燃尽之巢实际掌控的傀儡。以哈特为首的“友好贸易”商队，通过贸易的形式持续为燃尽之巢提供人类的盔甲、武器、以及书籍。
而也许是由于悬赏令的缘故，这五年间，几乎每几个月都有梦想屠龙的、不自量力的冒险者贸然闯入燃尽之巢。
朗普也是以自己热情的礼仪欢迎了这些不请自来的粗鲁访客——将他们的头颅做成项链，挂在门口做装饰。
只是这位食人魔法师常常抱怨为什么红龙不让他吃智慧生物，他已经很久没有品尝过这些“小零食”的滋味了。
朗普甚至还抓住数位自称是贵族的家伙，从他们的家族那里捞到一笔可观的赎金，甚至是勒索出几张法术卷轴，才肯放人，很是扩充了一番自己的法术收藏。
其实，燃尽之巢的急剧扩张已经引起了北地诸国等人类势力的警惕。
不仅是拉克曼公爵领，更南方的博斯克大公国以及横跨大陆的正义者组织“竖琴手同盟”，也派出过斥候对这里进行探查，只是那些斥候大多数有去无回罢了。
在凯修斯没有苏醒的情况下，朗普虽然心怀征服世界的伟大蓝图，但也不敢未经红龙允许，贸然与他国开战。
因此尽管小范围的摩擦冲突不断，但燃尽之巢始终没有与任何一个大型人类势力正面开战。
而凯修斯就这样足足沉睡了五年。
真龙沉睡时，因自身魔法本质缘故，它们对周围环境造成巨大影响，白龙沉睡会使得地面蒙上白霜，蓝龙沉睡会使得泥土化为黄沙，黑龙沉睡会将森林腐蚀为沼泽，而红龙则会将一切化作熔岩。
凯修斯就是如此，让洞窟中充满熔岩。
在这段时间里，而每当红龙翻身或者不太舒服时，都会发出巨大的声响，洞穴的门口常常冒出炙热的白烟，溅出岩浆，还烫伤了数位守门的大地精。
这既让眷属们感到恐惧不已，也令他们更加敬畏于红龙的强大力量。
而与此同时，凯修斯还在无意识地释放着“血脉恩赐”。
这种影响的范围愈发扩大，影响力度也愈来愈强，如今巨人山谷内的眷属已经几乎全部化为龙脉生物，表现出鲜明的红龙特征。
而这些怪物被附近的冒险者视为是最危险的家伙，拥有“恶龙爪牙”的美名，绝不敢轻易招惹。
第60章 苏醒（一）
随着一声低沉的吼声，凯修斯缓缓睁开眼睛，他感到头脑有些昏沉，许多信息在他沉睡时涌入脑海，而他还没来得及去细细消化。
“这次应该沉睡了很久。”
他的鳞片已经蒙上一层厚重的尘埃。
凯修斯晃动硕大的头颅，轻轻挥动翅膀，许久没有活动的骨骼发出清脆的响声，身体周遭灰烬飞扬。
“这次倒是变得更威严了，不错。”
凯修斯注视着地宫中早就准备好的巨大玻璃镜，颇为满意地颔首。
或许是深挖血脉力量的缘故，现在的凯修斯远比一般红龙更加成熟，那庞大的身躯足有十五米长，身材比例已经与成年红龙相差无几，再没有幼龙的稚嫩。
凯修斯头顶那两只后掠的粗壮大角伸长，表面泛黄的骨白色。几排小角延伸在其头顶，面颊和下颚上的小角也更加突出，那硕大的头颅显得更加狰狞。
红龙金色瞳孔稍有褪色——这是年龄增长的象征，据说最老的红龙的眼睛会像是熔岩球。
他浑身覆盖的明亮的、猩红色的鳞片变成更深的红色，其上有光泽的纹理被光滑、消光的替代，只是由于金属鳞片的缘故，鳞片边缘还带着一点黄金的色泽。
而红龙的双翼变得更加宽阔，翼膜的后缘在后腿后面、尾巴下面与身体相连。沿着后缘的翼出现淡蓝的褶边，类似于金属在火中燃烧的蓝色。
“龙类的智力也会随着年龄增长变强。”
在观察完自己的样貌后，凯修斯这才开始处理脑海中庞大、繁杂的传承。他惊喜地发现，自己接受和理解信息的能力也变得更强了。
“这就是龙威吗？”
根据传承中的信息，凯修斯控制身体释放出一股无形气场，那就是被称为“骇人威仪”的能力，或者说是常人所说的“龙威”。
仅仅是龙的存在，就能让成群的动物在恐惧中逃走并动摇最坚定的战士的决心。
只可惜在这地宫之中，除他之外没有其他生物（就算有也被他沉睡时的影响烧死），凯修斯还真想试试这所谓的龙威对生物的效果。
实验完龙威，凯修斯继续处理脑海中的信息。
这次，是法术。
由于其内在的魔法本质，所有龙都随着成熟而发展出内在的魔法能力。
而在它们之中，这是施放奥术法术的能力，一条到达青少年阶段的龙便能展现最初的魔法天赋。
“这就是龙类天生的魔法能力吗......”
“真是恐怖。”
凯修斯为之咂舌不已。