张瑞后续没有再说什么，收编整理工作完成后，就带着燧石城众人朝长风要塞走去，像是忘了之前说的那番话。
这些人还未从负面状态解除，身体虚弱，被十几株沉默的树精用藤蔓捆缚挂在身上，如同一个个沉重的战利品。
他们大多数低垂着头，脸上混杂着屈辱和恐惧。
有人用手段挣脱藤蔓想要逃跑，可惜还没跑出百米，就被捕猎豌豆荚拖入地底，成为了新的花肥。
管家此时也被吊在树上，他的眼神在低垂的眼睑下不安转动，不断思考着张瑞之前对他说的那番话的用意。
当所有人缓缓穿过逐渐稀薄的迷雾森林，当第一缕真实且微凉的晨风彻底吹散森林边缘最后一丝灰雾，眼前出现一片豁然开朗的景象。
所有俘虏，包括心事重重的管家，在这一刻都不由自主地瞪大眼睛，呼吸为之一窒。
今天又是一个好天气。
矗立在晨曦微光下的长风要塞，与他们预想中任何一座人类庇护所都截然不同。
不是高耸却冰冷的混凝土城墙，取而代之的，是爬满了翠绿藤蔓与开出耀眼红花的荆棘植物的奇异绿墙，充满生命律动的气息。
城墙下方，一片连绵的花海在微光下熠熠生辉，微风吹过，荡漾起海潮般金色的涟漪。
盘桓于高塔上的赤红花冠朝向城外，像是这座要塞最忠实的守望者，静静俯瞰。
而在更外围，则是一大群帐篷和木屋组成的城外聚集地。
许许多多的人扛着锄头、拎着箩筐、推着木车……他们相互谈笑着，各自前往不同方向。
整个长风要塞上空，似乎隐隐弥漫着一种‘场’。
那并非什么人气，也不是来源于阳光折射产生的变化，而是一种混合了阳光暖意，泥土生机，以及某种难以言喻的秩序与安宁的气息。
空气中游离的那些因黑暗带来的阴暗与腐蚀气息在这里被洗涤荡空，只剩下令人心旷神怡的清新活力。
“这真的是黑暗时代下的能力者庇护城市吗？”
“这……就是长风要塞？”管家两撇花白的胡子抖了抖，低声呢喃道。
难怪当初带回的情报中，王虎会着重劝告叶渊如果对长风要塞有侵略的念头，需要尽快行动，否则一旦给长风要塞成长的时间，燧石城再想吞并对方就难了。
可怜叶渊到死都没能见到长风要塞，如果见到眼前这番景象，是否会更加重视建造并维持这样一座城市的掌控者？
张瑞将俘虏安置在城外新建立起来的一片由触手荆棘临时围出的区域，让人小心看守后，他则带着记录好的情报径直前往圣庭。
圣庭内，晨光透过穹顶垂落的透明藤蔓和宽大的晶体叶片，洒下斑驳而温暖的光晕。
林修穿着简单的服饰，坐在由无数细密根须自然编织成的座椅上。
他脸色虽然仍有些苍白，但气息平稳，经过姜薇的治疗后身体恢复了许多。
此时大厅内还坐着不少人，沈从知、老江、秦虎等，基本都是长风要塞的核心班子。
张瑞进入大厅后，先看了沈从知等人一眼，随后简洁地汇报了收编过程和俘虏情况，并将那份记录着燧石城详细情报的卷册呈到林修面前。
林修接过卷册，大致翻阅了一下，望向张瑞。
“你怎么看？”
张瑞沉吟道：“那位管家说的并非没有道理，燧石城太远了，以如今长风要塞的整体实力和人口数量，还远远达不到远距离掌控燧石城的地步。
在这个时代，能力者终究是每个势力的中流砥柱。
虽然长风要塞并未区分能力者和普通人的权利。
但不可否认，无论是抵御黑潮还是外部侵略，能力者才是核心。
而长风要塞在这方面断层太过严重，即使是面对外敌，主要也是完全依赖于大人您的实力。”
张瑞丝毫没有顾及他身后姜黎邱岸等人越来越低的头颅。
因为他这句话并没有错。
这次的夜袭可以说完全是林修以一己之力挡住了燧石城全部能力者，否则以现在长风要塞这些D级符文战士和能力者，根本无法对抗燧石城。
他们在其中，只是起到了一些微不足道的作用。
也正是因为知道这一点，姜黎等人才会无奈垂下头颅。
他们并没有在心里责怪张瑞，恰恰相反，张瑞的话更加激起了他们想要变强的欲望。
林修指节轻轻敲击桌面，放下手中卷册，目光缓缓扫过众人。
“张瑞说的，是事实。”
林修没有否认张瑞的看法，一直以来长风要塞的数次对外战斗都是由他亲自出手，这点其实并不好。
因为他不可能一直待在要塞，虽说平时有植物守卫，但核心的战斗人员实力也必须跟上才行。
“这一仗能赢下燧石城，靠的是我们提前放长线钓大鱼，和我们独特的灵植防御体系。”
“硬实力上的差距，尤其是中阶能力者数量的断层确实存在，且无法在短时间内弥补。”
林修的声音平静而清晰，并未对姜黎等人有任何苛责的意味。
他笑了笑：“不过你们也不必妄自菲薄。”
“符文战士体系的潜力还远远不止于此，你们的实力已经超过了大部分同阶能力者，只是缺少成长时间罢了，如今危机已经结束，我们有足够的时间和精力提升自己。”
“战争从来不是一个人的游戏，就像是长风要塞也从来不是靠我一个人建立起来的。”
林修看向张瑞：“目前我们想要掌控燧石城的确不太现实，风险远大于收益。”
张瑞道：“但我们也不能毫不作为，燧石城城主死在您手里的消息估计用不了多久就会传进其他势力的耳朵，他们恐怕不会白白浪费这块肥肉。”
林修点点头：“所以我的想法是放那名管家回去，让他从四分五裂的燧石城中，取回属于我们的利益。”
“大人，我观察过管家，他不是那种好掌控的人。”张瑞眉头微挑。
林修摆摆手，嘴角勾起一抹无所谓的笑容。
“不需要掌控他，只是给他足够的压力，和一个无法拒绝的选择就行了。”
以长风要塞现如今的体量，想要掌控燧石城明显不切实际，所以林修也看得很开。
在经过一系列商讨后，长风要塞这边大致做出了决定，选择将管家放回燧石城。
当听到这个消息的时，管家整个人都是懵的，有些不可思议的看向前来将他从荆棘囚牢中放出去的张瑞。
他回忆起之前张瑞跟他说的那些话，眼睛亮了起来，大致猜到了是怎么回事。
作为叶渊的管家，他可以说是最了解燧石城的人，其中大小事务都是由他在负责。
“多谢城主大人饶恕！”管家迅速收敛心神，朝着圣庭方向深深弯腰，姿态摆得极低，语气里充满感激。
“只是不知道，城主大人对我返回燧石城有什么吩咐？”
张瑞看着管家，脸上露出一丝了然的淡笑。
不得不承认，和聪明人说话，就是省力。
“吩咐谈不上。”张瑞侧身，做了个请的手势：“城主想和你聊聊，这边走。”
管家心头一凛，他整理了一下破烂的衣袍，努力挺直腰杆，跟在张瑞身后，朝着那座犹如生命圣殿般的建筑走去。
步入圣庭，植物与生命的气息更加浓郁，林修依旧坐在那张根须座椅上，气色比清晨时又好了一些。
看到管家进来，他抬了抬手，指着旁边一个由藤蔓自然伸长的椅子。
这是管家第一次见到林修，比他预想中还要年轻不少。
没有当初叶渊那般鹰视狼顾之相，只是神情平淡的翻看着手中一本看上去新整理出来的册子。
不像是一名强大的能力者，宛若一个刚刚大学毕业的普通人。
“刘柏温？你这名字倒是挺有趣的，跟一个历史名人很像。”
“是！”管家听到林修喊自己的名字，姿态恭敬无比，不敢有丝毫放松。
他知道林修叫他过来是干什么，不过心里却没有多少底。
“你是个聪明人，应该已经知道放你回去是为了什么。”
林修合上册子，封面上写着几个大字。
深渊图鉴。
“其实我也知道，这次放你回去，很有可能就真的只是把你放了回去而已，不会给长风要塞带来任何好处。”
听到这句话，管家额头上立马渗出了冷汗。
不知为何，在眼前这位城主深邃的目光下，他有种被完全看透了的感觉。
不同于旁边那名姓张的执政官，话语里处处夹带着陷阱，长风要塞这位城主给他的感觉虽然看似温和，却仿佛随时都有一柄长刀落下。
“你们那位城主死了，不久后燧石城应该会掀起大乱，无论是内部还是外部恐怕都不会太平，这点想必你应该也清楚。”
“是。”管家屏住呼吸，点头道。
这点不用林修说他也明白。
凛冬马上就要来了，这个时候身为B级能力者的城主陨落，连带着大量C级能力者也死了个干净。
燧石城内群龙无首，其周边的势力又怎么可能会放过这么一个抢夺燧石城资源的好机会，用来渡过漫长凛冬。
要知道，当初叶渊可是让这些势力月月给上贡来着。
“我对你没有太多复杂的要求，也没指望借助你遥控燧石城的想法。”林修将手中的深渊图鉴轻轻放在两人之间的根须小案上。
“我只想要你们燧石城两样东西，你只要帮我带来，到时你不仅不用跟其他人一样需要为我卖命三年，还可以直接成为我的属民，享受在长风要塞永久生活下去的权利。
当然，你也可以选择不接受，自己想办法掌控燧石城，永远不出现在我面前……亦或是帮你那位死去的城主报仇。”
林修语气说的轻松，却惊得管家后背瞬间渗出冷汗。
这看似无意的话语里，其实充满了警告。
“属下万万不敢。”刘柏温姿态放得极低，将内心的惊惧与审时度势的谨慎表露无遗。
他很清楚，此刻表忠心远比耍小聪明安全：“不知道大人想要我带回来什么东西？”
林修目光平静地落在管家身上：“人口，以及这上面记载或者相似的东西。”
哗啦啦……
一阵微风吹过，掀开了深渊图鉴的书页。
刘柏温下意识看去，以他的银眼能力，可以瞬间看清书页内所记录的东西。
这，像是一本详尽的材料图谱。
138：B+级灵植：火神树
圣庭高高的露台上，林修目送着下方刘柏温的身影离开。
最终对方自然是毫无意外地答应了林修的要求，不过至于能否实现，一切都还是未知数。
而刘柏温也知道，自己这次离开，要么带着林修需要的东西荣耀归来，要么，很可能就永远消失在燧石城的权力倾轧与黑暗的荒野当中。
长风要塞送出去的，是一枚探路的石子，一份提前的投资，至于能带回来多少，其实多少看运气。
但无论结果如何，长风要塞都已经将自己的触手，尝试性地伸向了更远的地方。
而内部，消化战果，加速发展的进程即将全面展开。