艾瑞尔眨了眨自己那宛如翡翠，深邃而明亮的双眸。
看着透过半开的窗户洒在屋内的蒸汽灯光思考了大约五分钟的时间，最终还是选择起身打开了门扉：
“你们来这里准备做些什么？”
她开门见山。
并没有给苏文留下任何寒暄的时间。
但这其实也正好符合他的心意。
在这个世界上其实有很大一部分人并不喜欢无意义的社交。
苏文是这样。
而守林人这群避世隐居类似英格兰凯尔特德鲁伊，或是游离于人类文明边界例如边境开拓者、类似尼尔森这样自由的摄影师都是如此。
他抬眼浏览了眼前屋内的景象：
房子的窗户被装饰得精美而独特
每扇窗户都有着华丽的彩色玻璃，将微明的煤气灯光折射成五彩斑斓的光束。
在窗台上，摆放着一排小小的植物盆栽，每一株都是珍稀的边境植物，散发着淡淡的芬芳。
整个房子都充满了精灵族的艺术和灵气，仿佛是凯尔特神话中的庇护所。
在这个繁忙的海港城市中，这座唯美雅致的房子是一处宁静的避风港，让人们远离喧嚣，是十分符合林居者审美的屋子。
如同事实一般事实。
守林人教派作为温和的自然教派，与南非的荆棘王冠或者欧罗巴的自然之怒截然不同。
苏文自然是明白这一点。
才选择了更为平稳的交流方式：
“据龙裔研究会记载原名洛斯法厄的寒霜飞龙龙骸落入了零和博弈的手中。
而现在的祂已经被深渊污染腐化，即将毁灭整个星陨港。
我需要你的帮助。
艾瑞尔-格拉蒂丝-大风行者。”
听到他这么说。
艾瑞尔微微叹气：
“莱茵。
一位愚蠢的理想主义者。
你凭什么认为我会帮你。”
苏文微笑着回答道：
“我大概并不是一位理想主义者。
我不是。
也没有兴趣成为那种愚蠢的人。
艾瑞尔你接下来需要的选择的是：
是否要帮助自己。”
“帮助自己？”
她悦耳的声音里多了一丝疑惑。
“尼尔森带给你有关‘世界树残枝’的消息，是我提供的。”
他话语平静而又温和，却在不知不觉中掌握了整个交流的主动权，
“我想要看看这个世界最终会走向何处。
就像任何一部电影、游戏或者尚未完结的故事一般。
我也只是其中平凡大众的一位。
但正因为平凡。
我可以怀有期待，我不必背负所谓的压力。
我可以在某刻选择休息，可以选择何时再次启程。
你也一样。
还有守林人收养的那些孩子，我看得出，你无法舍下他们。
艾瑞尔。
并不是我，或者我们几个人改变了世界。
而是每一个人的选择改变了这个世界。”
第378章 第三百七十九张 誓言：守护
听到英俊的侦探先生这么说。
艾瑞尔用她那深邃中带着些许哀伤的双眸注视着莱茵问道：
“我们不管做了多么明智合理的选择，在结果出来之前，谁都无法知道它的对错。
到头来我们被允许做的。
只是一个选择而已。
为了一个虚无缥缈的目标，科兹莫·哈利法克斯死在了永暗的深海。
斯帕克·阿格尼丝与树融合。
保持沉默，只会跟自己心爱蒙大拿铃兰（Convallaria majalis var. Montan）交谈的伊恩·伍莱疯了。
列得·伯克迷失在了第七航线的半人马座方向的礁湖星云（M8，NGC 6523）
我已经无法再相信那些虚无缥缈的承诺了。
莱茵。
为什么你会如此坚定地选择继续前进呢？”
在理解了她的顾虑之后。
苏文沉默地表示了理解。
因为他在曾经、
或者说在现在依旧偶尔会有类似的困惑与障碍。
他接过风行者小姐递来的花茶，微微品尝了一口。
随后。
目光抬起，仿佛投入了那迷失之海的视界之外。
随机温和地回忆道：
“过去。
在夏日的清晨例行沐浴后，从日出到日中，我也同样会静默的去思考我所见到的一切。
或许我与守林人不同。
但当你的四面是松树、漆树和山胡桃树，鸟儿在周围歌唱，不时悄悄地掠过房顶，幽静和僻远笼罩着这里、
直到太阳斜倾西窗，或遥远的大路上传来旅人马车的辚辚。
我才会意识到夏日光阴漫长的推移。
时间已然过去。
这段在其他人看来，可能没有什么意义的时光并没有从我的生命中扣除。
相反，驻足、停留、怀念成为了我前进的精神源泉。
风行者小姐。
倘若四阶的自然谱系真的带给了你能够倾听世界能力。
你能听见微风带来的讯息。
你不会否认的。
在这里。
你也听见了‘它们’。”
苏文看着那张美丽不似凡人好似精灵般精致的面容，话语里没有任何停顿，只是多了些许娓娓道来的叙述：
“英格兰剧作家罗伯逊曾在他的文字中写道过：
Time is a bird for ever on the wing.( T. W. Robertson )
时间是一只永远在飞翔的鸟。
就像回忆祂在逐渐远离我们。
世界树的残枝，我知道你一直在寻找祂。
我也知道。
祂在这片以宇宙为背景的超弦投影之中，更确切的说法是，我知道祂在哪里。”
听到他这么说。
艾瑞尔迟疑了一瞬：
“尼尔森那里的…”
“他获得浅层信息，是我给的。
这个答案你应该也早已‘听’见了吧。”
苏文平静地合上了茶杯杯盖，
“艾瑞尔，你停下了许久。
但现在。
是否应该选择继续前进了？”
江梦寒在一旁静静地观看着苏文的谈判过程。
她忽然明白了苏文究竟在经历着什么。
他还是曾经的他。
他找到了艾瑞尔内心痛苦回忆的源头，理性的他不会选择安慰。
他只给出了一个，能让大风行者继续前进的理由。