尤其是在安妮长公主去过领主府之后，珀菲科特就重新开始认真处理政务，并且北境官员开始更多的打压帝国中枢的权力和影响，这就更加坐实了这份传言的真实性。
安妮长公主对此感到十分的气愤，但也无法去向外界解释什么。
这种事情也根本没法解释，她的解释只会让事情越描越黑。
尤其是现在珀菲科特真的在勤政，她如果站出来解释这件事并不是外界传闻的那样，只会让皇室和支持皇室的势力感到失望。
通过这件事，安妮长公主对于珀菲科特也感到很不理解，她实在是想不通珀菲科特为什么要用这种方式来对付她。
她想去向自己的母亲请教，但最近女皇却因为气候的急剧变化而身体抱恙，安妮长公主在探望之后也实在是没有忍心用这些事情再去打扰女皇。
于是最终，安妮长公主只能自己一个人生闷气。
但生气之余，她却还要想办法同珀菲科特还有北境势力周旋。
目前来说，帝国中枢和皇室在北境基本上类似于吉祥物，并没有什么实际上的权力。
尽管名义上北境已经是帝国领土，需要听命于皇室和帝国中枢，但前提是珀菲科特这个北境领主继续忠于皇室和帝国中枢。
如果作为北境领主的珀菲科特和帝国中枢的关系发生了改变，那么整个北境自然也就会随之对帝国中枢态度发生变化。
在这样的情况下，帝国中枢没有变成一个傀儡吉祥物，很大程度上就是依赖于珀菲科特还对帝国中枢保持着尊重，以及最重要的帝国中枢仍旧保留有大量军队的控制权。
当然，保持对军队的控制需要大量财力物力的消耗，这部分对于帝国中枢来说已经变成了一个极大的负担。
以至于现在帝国中枢一方面要想办法维持武力威慑，但另一方面又要想办法精简手上的军队降低开支，可以说是非常拧巴了。
好在到目前为止，帝国本土和新大陆殖民地以及北境本身依旧名义上是服从帝国中枢统治的，相关的税收也依旧在按时缴纳，尚且能够维持帝国中枢的运转。
只是这份税收随着末日寒冬的到来，缴纳的数额开始有了一个明显的下降，而其中变化最明显的自然就是北境。
这从某种程度上也正是促使安妮长公主想要去和珀菲科特谈一谈的原因之一。
当时的安妮长公主以为是珀菲科特懒于政务才导致的北境向帝国中枢缴纳的税款减少，所以希望珀菲科特勤勉一些打理政务，从而恢复对帝国中枢的税务缴纳。
但安妮长公主并不明白，这背后不是因为珀菲科特的懈怠，而是她特意交代下去，北境的官员们才会减少对帝国中枢的税款的。
珀菲科特这么做，除了一方面是兑现当初与女皇的交易之外，另一方面也是在给帝国中枢施加压力。
眼下的外部环境在珀菲科特的努力下勉强算是稳定的，毕竟邪神教派的问题在被珀菲科特打了两次之后，他们也学会了收敛。
毕竟旧世界辣么大，何必要来招惹帝国和北境这只炸毛的刺猬呢？
而帝国内部相对来说各种问题虽然不少，但整体局面还算稳定。
尽管随着末日寒冬的到来，各种小问题始终接连不断，但整体上还在帝国中枢的掌控范围之内。
这种内外无忧患的局面，显然是没有办法把安妮长公主迅速培养成一个合格的君主的。
所以珀菲科特也就只好人为的给她制造一些麻烦。
最起码这些事情还在她的控制之下，要是真遇到了那些珀菲科特都控制不了的内忧外患，那可就真的需要明君站出来力挽狂澜了。
但是现在的安妮长公主连合格的王位继承人都不算，又怎么可能在短时间内成长为一位明君呢？
没有其他办法的珀菲科特也就只好给她上压力了。
从目前帝国的形式来说，帝国中枢的权威一部分是靠帝国目前还依旧保留的武装力量在维持，而另一部分则是来自于北境对帝国中枢权威的承认。
而当北境都开始挑衅帝国中枢的权威的时候，其他方面对待帝国中枢是个什么态度也就可想而知了。
公然反对？他们当然不敢，但试探性的跟进他们不仅敢，而且敢得很。
可以说在北境公然打出“反旗”之后，无论是新大陆殖民地，还是自治领，亦或是帝国本土，都或多或少的表现出了对帝国中枢的“反意”，降低了自己向帝国中枢输送的税款数额。
至于说其他早已经和帝国中枢断了往来，只是维持着基本通讯的其他殖民地，那就更加不用说了。
可以说仅仅只是这一件事，就让帝国中枢有了几分风雨飘摇的味道，也让一些野心家心中开始产生了一些不该有的念头。
如果安妮长公主无法在这种关键时刻镇住场子的话，那维克托亚帝国便真的“危险”了。
第606章 愁云困顿的中枢
贝洛伯格的一处建筑的会议室内，一众帝国重臣正聚在一起，神情严肃的讨论着该如何应对眼下的麻烦。
虽然不是正式会议，但因为除了珀菲科特和其他一些比较边缘的大臣没到之外，够资格参加御前会议的重臣几乎全到了，这也和正式会议没有太大区别了。
因为众人都在犯愁，加之都有吸烟的习惯，导致了会议室内几乎是烟雾缭绕。
“眼下的局面可以说完全是由北境领主所引起，我觉得我们必须搞清楚这位大小姐的态度，最起码弄清楚她为什么对帝国中枢的态度产生了变化。”财政大臣是所有人中脸色最难看的一个，他一边抽着烟斗，一边说出了自己的意见。
尽管帝国的物资供应已经出现了极大的问题，烟草成为了不折不扣的奢侈品，但对于他们来说还是能够维持日常所需的消耗的。
只是眼下，抽再多的烟也无法纾解财政大臣此刻的烦闷，甚至让他有几分想要掀桌子的冲动。
之前三年的北境开发计划已经几乎掏空了帝国所有的家底，国库早就已经被榨干了。
如果不是女皇从皇室的资产中拿出了一部分钱来支持国家财政，恐怕帝国早就破产了。
当然，更重要的一点是当时的珀菲科特打赢了七日战争，使得帝国可以尽情的压榨战败的三国，从他们那里掠夺来了大量的财富与资源，这才能够支撑着完成整个计划。
但是现在，随着末日寒冬的降临，迁移到了北境的帝国中枢就算是和帝国本土之间的往来都快中断了，又哪还有余力从旧世界掠夺资源和财富呢？
而且那三个国家早已经在过去的三年里被帝国刮得天高三尺、民生凋敝，经历了末日寒冬的洗礼之后，怕是已经榨不出任何油水来了。
但这也带来了一个很严重的问题，那就是帝国财政少了很大的一块收入来源。
让原本还算能够勉力支撑的帝国财政变的岌岌可危。
这种时候北境带头削减缴纳的税款，这已经不是一般的问题了，而是在字面意思上的捅帝国的肺管子。
“恐怕眼下我们已经无法影响到那位伯爵小姐了，之前安妮长公主才去见过她一次，两人不欢而散，这恐怕已经足够表明她的态度了。”军部的陆军大臣此时虽然同样愁眉紧锁，但至少不是全无方略：“我们不能和北境闹翻，帝国也承受不起和北境闹翻的代价，但这并不意味着我们什么都不能做。”
“陆军方面有什么办法吗？”主持会议的格罗斯特公爵看了过去，眼神中带着一丝希冀。
对于他这个贵族议会议长来说，这几年的工作压力实在是太大了，他早已经到了不堪重负的程度。
眼下这种雪上加霜的局面格罗斯特公爵是真的无力应对了，他现在还坐在这里，也只是希望能够支撑着帝国不要倒下，找到解决问题的办法能够让帝国继续延续下去。
“我们无法和北境闹翻，也不适合向那位大小姐施压，但这并不意味着帝国不能向其他方向施压！”陆军大臣眼神逐渐变得锐利起来，用手指敲打着沙发的扶手说道：“我们需要杀鸡儆猴，而一只能够被用来吓唬其他人的鸡在这种时候我们还是压得住的！”
陆军大臣虽然没有说明他的具体计划，但对于在场的一众帝国重臣来说这并不难理解。
他们一听就明白了陆军大臣的意思，于是很快就有人问道：“那么选哪只鸡呢？北境不能选，我们的可选项可不多啊！”
“新大陆殖民地现在一分为二，自治领方面对帝国一直阳奉阴违，他们可以做这只鸡！”立刻就有人提出了自己的建议。
但随即就有人否决道：“不妥，自治领是依靠武力和新大陆殖民地抗衡才获得的现在的地位，上一次也是因为北境领主的镇压才把他们暂时压制住愿意和帝国妥协。
如果我们选他们做这只鸡，只会让他们再度反抗帝国的统治，到时候我们要负担的就不是杀鸡的费用，而是一场战争的开支了。”
对此，财政大臣顿时点头表示了赞同，并且强调帝国财政现在已经捉襟见肘，根本拿不出打一仗的钱来。
“既然自治领不能选，那帝国本土呢？那可是帝国经营多年的腹地，虽然我们将朗顿的精华都抽走了，但这并不意味着帝国本土不行了不是吗？”此时有人提出了一个听起来稍微有些异想天开的主意：“如果我们派人返回帝国本土，尝试重新收复这片土地，回复帝国中枢对其的控制，未尝不是一个能够对抗北境领主的好选择。
我们现在奈何不了北境领主，最大的问题就是帝国中枢已经迁移到了北境，我们缺乏根基来对抗北境领主。
如果能够把帝国本土经营起来，我们就可以扭转现在的局势了！”
这个建议很快得到了一部分人的支持，这其中不乏有一些阴谋论者，觉得当初珀菲科特提出建设北境，并且把帝国中枢迁来北境是一个蓄谋已久的阴谋。
毕竟，如今的帝国中枢在北境处在一个寄人篱下的状态，什么都要矮北境方面一等，这才导致了北境现在对帝国中枢阳奉阴违的同时，帝国中枢还拿他们没有什么办法。
“这个建议……”格罗斯特公爵沉吟了一下，刚准备说点什么，会议室的门就被人粗暴的推开了。
穿着一身戎装的安妮长公主闯了进来，她皱着眉头扇了扇面前的烟雾，很不满的直接来到一扇窗户前，用力将窗户也打开了。
瞬间一阵冷风吹了进来，很快就吹散了房间里的烟雾，同时也吹散了刚才还热火朝天的讨论气氛。
“公主殿下，您这是在做什么？”格罗斯特公爵稍显不满的看着安妮长公主，对她质问道。
“你们刚才讨论的内容我听到了，找一只鸡来杀确实是个不错的选择，但是你们讨论的对象错了！对于现在的帝国来说，就算我们能够让北境重新恢复对帝国中枢的税务缴纳，也很难改善如今的局势！所以我们需要开辟新的财源！”安妮长公主大声说着，随即便让人把一张帝国疆域图挂了起来，在窗外寒风的吹拂下，安妮长公主站在地图前将手敲在了一处地方：“我们应当收复帝国的其他海外殖民地！”
第607章 北境的举措
帝国中枢打算重新收复殖民地的事情珀菲科特在第一时间就已经知道了。
发生在北境的事情基本上没有什么能够瞒过她，无论是刺客兄弟会还是北境情报部门，二者都能为珀菲科特探听到北境大小事宜的情报与信息。
而老亲王给珀菲科特留下的人脉资源，更是让她在帝国中枢内部都有着一套获取情报与信息的渠道，帝国中枢做出的各种决定可能还没出会议室珀菲科特就知道了。
更不用说帝国中枢调动军队这么大的动静，珀菲科特要是收不到消息才叫咄咄怪事。
“伯爵大人，御前会议绕过您做出这样的决定，我们是否要表示一下抗议？”一名北境官员向珀菲科特提议着。
在北境一系的官员们看来，帝国中枢这是冲着北境来的，如果北境没有一点反应，那未免就有些怯场了。
但珀菲科特却摇了摇头，否定了这个提议。
不过她也没有说什么，只是将目光看向了老亲王留给她的一名幕僚，向对方递了一个眼神之后问道：“斯科特，你怎么看？”
“伯爵大人，我觉得北境应该对这件事表示支持，并且派出强力武装力量去协助帝国中枢。”名为斯科特的幕僚稍作思考之后，向珀菲科特提出了和北境官员意见截然相反的建议。
这名被叫做斯科特的幕僚虽然是老亲王留给珀菲科特的人才，但除了老亲王去世时曾经和珀菲科特见过一面之外，他其实并没有怎么和珀菲科特接触过。
他并不了解珀菲科特究竟是什么样的性格，又或者有着什么样的做事风格，但他还是凭借着自己收集到的相关信息以及自己对目前局势的判断，给出了这个建议。
听到他所给出的建议，北境一系的官员显然对此感到十分的不满，但在珀菲科特面前他们也没有显得很失礼，只是质问他这样做的原因。
“伯爵大人，请问您麾下的蒸汽骑士们是否比帝国中枢所掌控的骑士们更强？”斯科特向珀菲科特问出了一个很关键的那问题。
听到斯科特的这个问题，珀菲科特瞬间明白了斯科特想法，顿时笑了起来：“看来老亲王确实给了留了一个不错的人才，这件事按你说的办吧！让神恩骑士出动，我想一个旗队……不，既然要做就做的彻底一点，出动两个旗队的神恩骑士，你介意亲自跑一趟吗？”
“请问神恩骑士是？”面对珀菲科特交代的任务，斯科特并没有马上答应，而是向她问了一句。
“神恩骑士是我制造的自律骑士的改进升级版，搭载了最新型号的能量核心和蒸汽甲胄，每一名神恩骑士常规状态下相当于一名勋位骑士，在解限状态下相当于一名传奇骑士。”珀菲科特向面前的斯科特简单解释了一下，同时也做出了提醒：“不过神恩骑士的解限状态只能持续十五分钟，时间一到整台机体就会报废，所以该怎么使用它们很考验指挥者的水平，你有信心用好它们吗？”
“请您放心伯爵大人，我将不辱使命。”斯科特向珀菲科特行了一礼，丝毫没有自己即将接下一个十分危险的任务的紧张。
而珀菲科特和斯科特的这番对话让一旁的北境一系的官员们都感到有些莫名其妙，于是便有人开口问道：“领主大人，请问这是……”
“斯科特你来解释吧，顺带一提，我不希望和帝国中枢把关系闹得太僵，你懂我的意思吧？”珀菲科特看向了斯科特，希望对方别领会错了自己的意思。
斯科特深深的鞠了一躬，向珀菲科特说道：“请您放心伯爵大人，帝国存续是老亲王的遗愿，我们不会违逆他和您的意志！”
“很好，去做吧！我期待你的成绩。”珀菲科特微微颔首，这才起身在所有人的恭送下离开了办公室，而斯科特也向其他人解释起了眼下的局面，以及珀菲科特究竟要他去做什么。
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“愿全父庇护于您，伯爵大人。”莎贝尔裁判官向珀菲科特行了一礼，向她献上了问候。
“莎贝尔裁判官，有些日子没见了，不知道这个时候来找我是有什么事？”珀菲科特有些慵懒的靠在沙发上，上面铺了一张巨大的白熊皮，衬托的珀菲科特的皮肤越发的白皙粉嫩。
这是她上次过生日时收到的礼物之一，一张巨大的北极熊皮，据说这头北极熊生前足有三米高。
为了不破坏这张难得的皮毛，它被整张剥了下来，制成了一张十分漂亮的地毯，甚至连熊头都完整的保留了下来。
事实上珀菲科特身边最近多了很多熊皮制品，比较一般的都是来自各种不同渠道的孝敬，而其中比较极品一些的则来自于北境的土著部落。
这些土著在狩猎方面确实卓有天赋。
领主府一些相对极品的动物皮毛和其他看起来相对原始风味比较浓郁的物品，都是这些土著部落向珀菲科特献上的贡品。
珀菲科特也没有亏待他们，各种生活物资和现代科技的工业品，北境方面从来都没有吝啬过向这些土著部落投送，甚至不少部落不愿意搬迁，珀菲科特也派人在他们的部落所在地修建了庇护所，确保了他们可以在末日寒冬中依旧维持正常的生活。
而珀菲科特本人也由此养成了一个不知道还说是癖好还是毛病的习惯，喜欢上了被毛皮包裹的感觉，无论何时身上总是要裹着一张皮毛，或者躺在皮毛上。
即便是接见莎贝尔裁判官这样重要的场合，她也依旧是一副慵懒的样子。
不过以珀菲科特如今的身份来说，她想做什么都无所谓，没有人可以让她做她不愿意做的事情，同样也没有人需要她严肃认真的对待。