刘统勋：“抵不上。”那汉子脸上的怒气越来越重：“这话怎么说？”刘统勋：“挺好说。你托着大颅门，整天扛包拉车，为着什么？不就为着个酒瓶子么？你自个儿掂掂，哪个值钱？”旁观的喝酒脚夫们都笑了。那汉子一跺脚，猛发一声喊：“我操你祖宗三代八辈子！老子也要让你开个酱园子！”板凳又高高地举起，照着刘统勋的脑袋砸下来。刘统勋站着一动不动，甚至连眼也没眨一下。板凳在刘统勋的帽珠上猛地停住。那汉子哈哈笑起来，一把扔掉板凳，拍着刘统勋的背：“行了，周钟大哥的朋友堆里，有你了！”
刘统勋轻轻一笑：“做周钟的朋友，都得这么吓唬一遍？”
那汉子笑着：“这是周钟特意让兄弟这么演着的！他说，要是有个大脸膛，那脸疙疙瘩瘩的像张蛤螟皮，四十来岁，长得跟宋江似的一个爷们来找他，就给他三板凳。”
刘统勋：“这么说，要给板凳的，是我了？”
那汉子：“周钟大哥还说了，要是这爷们见凳不躲，而且还跟你逗着玩，这三板凳就非得砸下不可。”
刘统勋：“那你怎么收手了？”
那汉子：“算你走运！刚才，你要是在我往你头上砸的时候，把自己的官衔喊出来，这会儿，你就开上酱园了！”
刘统勋眉头一跳：“这也是周钟要你这么做的？”
那汉子将一只大碗倒满酒，端了起来：“爷们！兄弟知道您是朝廷的命官，可您的官衔儿有多大，兄弟不知道，也不想知道！咱们如今都是周钟的朋友了，这碗酒，您喝下！”
刘统勋没有接碗：“你告诉周钟，他这个朋友，我不敢交！”
那汉子和喝酒的脚夫们一怔。刘统勋：“你再告诉他，若是他要交我这个朋友，就扛着这条板凳，上刑部衙门来见我！”
说罢，刘统勋将辫一甩，手往身后一剪，快步走出了大门。
那汉子端着酒，怔得呆若木鸡。
15．京城一座酒楼上。日。
一桌美味佳肴已经上全，十来副银筷银盅也已围桌摆定。坐在桌边的只有两个人：王凤林和许三金。许三金不时地朝楼窗下张望。“见到轿子了么？”王凤林手心拍着酒金大折扇，不停地问。许三金：“这满街都是轿子，可就是没抬来一顶官轿。”王凤林骂：“你是在看女人坐的轻兜小轿吧？这京里的女人，可不是豆腐做的，留神吧你！”许三金回到座上，坐下，抱怨着：“我说凤爷，我许三金跟着你从浙江跑到云南，好不容易买下了三船好木头，本指望运到杭州把木头交割给了修船码头，也好得个红包儿！可……可你偏偏要吃人家的折扣，这不，被云南那木商给告了官，将木头扣了！凤爷，这回要是没办法把那三船木头弄回来，那白爷交给你的买木头的钱，可就全白扔了！”王凤林一脸焦躁：“白扔了算他活该！谁让他姓自！姓个金姓个银多好！要不，姓上个官，弟兄们帮他办事，出门也好有个硬腰板！”许三金：“你发的请客帖子上，可是个个姓着个‘官’姓的！”王凤林硬着脸：“发了八张红帖，可人呢？连个屁都没臭过来！”许三金：“要不，是你找的那个王通事没把帖子送出去吧？”王凤林：“什么话！我可是给了王通事一个十两大金锭的！这点事也办不了，他还是我堂弟么？”许三金：“对了，凤爷，你还记得那个疯秀才么？”
王凤林：“米家少爷？”
许三金：“就是啊！”
王凤林：“你是让我找他爹去？”
许三金：“对呀！他爹可是二品大员哪！”
王凤林一笑：“急什么？这可是我留着的最后一着棋。”
许三金摇摇头：“唉，早知道还得靠上米家用B回凤爷请客，你就不该扔下米少爷自己走人。”
王凤林觉得烦了：“你还提这事！那天，米少爷不是又犯上疯症了么？对着个墙，满墙找自己的影子，我能跟这样的人一同喝酒？你当我是什么东西了？”
楼梯一阵急响。王凤林和许三金急忙回头。上楼来的是一个穿着小吏官服的男人，一脸涨得通红，连连拍打着手背：“这，这真是越忙越乱了嘛！”
王凤林站起：“堂弟，慢慢说，慢慢说。”
许三金挤着笑脸：“王通事，喝口茶，喝口茶。”
王通事把手背拍得啪啪响：“这世道也真是……人心不古了！”
王凤林：“堂兄，到底出了什么事？”
王通事：“我帮你们请的那些个客人，可都是在朝廷里说一不二的大王爷！这几位大王爷见我送上帖子，也没拿正眼看，只是给了一句话：”嘛事要办，开口就行‘！我说，那云南的地方衙门扣了浙江修漕船的木头！话还没说完，那些个大王爷就火了，说：什么东西！玩起皇上的漕船来了！喝酒会，喝完了，让浙江来的二位带上一把尚方宝剑，回云南取那总督的脑袋来当瓜踩！
王凤林和许三金听得一愣一愣的，不停地点头。
王凤林咽了口口水，一脸喜色：“这么说，王爷们已经来了？”
王通事的脸一皱，又连连打着手背：“还来得了么？这几位王爷一听说，你们二位跟米汝成是同乡，就挂脸了，说：什么东西！不知道那姓米的今儿个在刑部大狱吃着牢饭么？怎么着，想挂个蛛网儿，沾谁是谁？”
“你说什么？”王风林懵了，“米大人坐牢了？”
王通事：“这不，我也才听说呀！要不，我怎么会把你们是米大人同乡的事给说破了呢？”
“啊喂！”王凤林恨不能跳起来了，“你什么不好说，偏偏说那该死的米大人于什么！”
王通事：“我，我不就是为着给二位画画脸么！”
王凤林身子一软，坐到了椅子上，不住地摇起头来。许三金一脸苦相，也瘫坐了下去。王通事：“我还忙着哩，先行一步了！待我回家，再为二位想个万全之策。”
不等王凤林和许三金抬头，王通事匆匆下了楼，脸上不由暗暗一笑。王凤林对着堂兄的背影重重呸了声，对许三金道：“吃！吃饱喝足了，跟我解裤带桂树去！”
16．刘统勋府门口。夜。
一孩童将一封厚厚的信交给门役老头。
没等老头问话，那孩童已经跑了。
17．刘统勋书房。
灯下，刘统勋拆着信。信里倒出一叠花花绿绿的纸票。刘统勋拾起看了看，失声：“米券？”他再看信壳内，发现有信笺，急忙取出，展开。纸上字迹娟秀。
柳含月的画外音：“雪寒在上，故高山多雪；霜寒在下，故平地多霜！上下虽可分别，而雪霜同是寒意！”
刘统勋拾起脸，一笑：“境界虽好，可与米券何干？”
柳含月的画外音：“刘大人上居庙堂，寻觅恶龙之迹而腾高；无名氏下住民庐，究探恶龙之踪而低潜！窃以为，上下无别，同寒两知！”刘统勋一震，轻击案面，失声：“笔下走绳，牵住正题了！”他拾起散落在案上的米券，看着，再继续阅信。
柳含月的画外音：“……在京南方官员，从不用此米券取米果腹，然而却无一人饿死，何因也？……”
突然，刘统勋脸上浮起一缕惊色，自语：“这不是米券，分明是让我刘统勋贴头的膏药！”他推椅起身，在屋里急踱着，又拾信看了一会，推窗再思。猛地，他回头重喊：“来人哪！”
一司官进来。刘统勋面如青铁：“三件事！第一，即刻将京通二仓花户仓的名册给我取来！第二，急去吏部借阅京官名册，按册查明贱卖米券的官员名单，速速报我！第三，立即进宫请旨，调集兵部营兵三百人，会同刑部、户部，连夜盘查所有在京米肆，凡是专收官发米券售米者，以及专卖上好白米者，一律严加询查，弄清两种米的来龙去脉！”
司官知道刘大人已经有了破案之法，顿时也来了劲，大声回道：“下宫即刻就回刑部办理！”匆匆出门。刘统勋像瘫了似的，一屁股坐在软椅上。他仰脸望着头顶的大梁，思绪仍沉浸在这封来历不明的信上，喃声道：“信中说……上下无别，同寒两知，……好一个‘上下无别，同寒两知’啊！若不是知天知地、知山知水、知官知民、知君知臣的大丈夫，说不出这等坦荡之语啊！……我刘统勋，诗书满腹，自恃才高，可要写出这等大气豪迈的句子来，还差火候……”
刘统勋被自己的话激动了，站了起来，面窗而问：“这位助我擒拿恶龙的无名氏，究竟是谁呢？——你，为何不留下真名实姓，莫非是信不过我刘某人？或许，是我刘某人不配让你取信？”
猛地，他像被什么螫了一下似的，急忙拾起那信，又看了起来，失声：“这分明是女子的笔墨！”他抬起脸，一脸迷茫。
18．街面上。日。
王凤林喝得醉醺醺的，由许三金扶着，摇摇晃晃地走来。
许三金苦着脸：“凤爷，你我身上可是掏不出一文钱了！回那客栈，那店主又得逼你我交银子，这、这可怎么办哪？”王凤林醉笑着：“怎么办？好、好办！抢、抢下个银楼，不、不就有银子了……”