老仆：“一盏灯笼。”
“灯笼？”苗宗舒疑惑起来，“交给本官一盏灯笼干什么？”
老仆：“米大人说，天色不好，让苗大人往回走的时候，好用它照路，免得坠马。”
苗宗舒听出了话里的意思，气得脸色发白。正要发作，猛听得身后一阵马蹄响，一家丁滚下马鞍，连声喊：“苗大人！不好了！王连升……”
苗宗舒急问：“王连升怎么了？”
家丁：“刑部传来消息，王连升把大人给……给告了！刘统勋大人已把囚车派出来了，正往苗府赶呐！”
苗宗舒呆如木鸡。他突然大笑起来，回身走近大门，对门里的老仆说：“好！
很好！有米大人这么体贴本官，本官就不会有坠马之忧了！——把灯笼递出来吧！“
老仆将大门打开了些，递出的是一盏亮着烛光的白灯笼！苗宗舒伸出的手猛地缩了回去，失声：“白灯笼？”白灯笼上写着一个大大的“奠”字！
17．后院池亭。
柔若无骨的手指在琴弦上捻拨着，琴声如细雨。柳含月抚着琴，神色宁静。米汝成匆匆走来，兴奋莫名：“含月！你可真是诸葛亮！算定苗宗舒今晚会来，果然就来了！”
柳含月轻轻一笑：“那盏白灯笼，也递出去了？”
米汝成：“递出去了！老夫在大门后亲眼看着递出去的！”
柳含月专心抚着琴，眉目间极其妩媚：“凭着苗大人的心气，他会接下这盏白灯笼的。”
18．府门外。
苗宗舒的师爷举起白灯笼，欲摔。“住手！”苗宗舒喝了声。师爷：“苗大人！
这……这白灯笼的意思，就……就是说……“苗宗舒：”说什么？“师爷：”就是说……小的不敢说！“”说！“苗宗舒厉声。
师爷苦着脸：“就是说……苗大人该……该死了！”
“哈哈哈哈！”苗宗舒暴发出一阵撕心裂肺般的狂笑。
他突然收住笑，连连摇头，垂泪叹道：“说得好！苗大人……我这位官高二品的仓场总督苗大人，是该……是该死了！”
他一把从师爷手中夺过白灯笼，回过身，踉踉跄跄朝自己的坐骑走去，边走边笑道：“是该死了……是的，该死了……”
白灯笼晃荡着。
19·池亭。
柳含月收住琴弦，慢慢抬起脸。她的脸在月光下像一块白玉。
柳含月：“那日夜间，我在弹《十面埋伏》的时候，就已经想到，如此诡秘的一桩血案，或许就会了断在一盏白灯笼上……”
米汝成笑道：“正是你的神机妙算，才有今日之结局！对了，那天你让老夫差人做下这只白灯笼的时候，老夫担心这盏灯笼是替自己备着的呢！”
柳含月叹了一声：“说实话，那天，我真的不知道这盏白灯笼，会由谁来执着……
我刚才在想，一件事，要是算得太准了，也许不是好事……下回，还会不会这么灵验呢？“
米汝成一怔：“下回？你是说……还有下回？”
柳含月轻轻摇了摇头，垂脸望向琴面：“什么事都会有下回……就如弹曲子，一曲弹尽，还会有下一曲……”
她的手指在琴弦上一滚，琴音悠长而惊心。
20·府门外。
苗宗舒执着白灯笼，大笑着往马上爬，却是怎么也踩不住马镫。师爷跪下托靴，被苗宗舒推开。苗宗舒咬紧牙关，硬撑着往马镫上踩，好不容易才爬上了马背。他手中的白灯笼落地。白灯笼燃烧起来。
21．乾清宫外坪场。日。
在文武百官的注视下，火焰腾起，“五谷树”被点着了。火苗吞噬着“五谷村”
上扎着的五谷穗子。站在殿阶上的乾隆望着燃烧的火树。火光在年轻皇帝冷峻而痛苦的脸上闪烁着。乾隆内心的对话声——“皇上，这么好端端的‘五谷村’，为什么要烧了？”
“这不是在烧‘五谷树’，是在烧五万两银子。”
“皇上是说，这株树，是五万两银子扎的？”
“这也不是在烧五万两银子，是在烧五脏六腑。”
“在烧五脏六腑？皇上，这火在烧谁的五脏六腑？”
“在烧大清国的五脏六腑。”
“五谷树”劈劈啪啪地爆响着。乾隆双目湿了，自语：“多好的一株‘五谷树’啊。苟子说，‘春耕、夏长、秋实、冬藏，四者不失时，故五谷不绝，而百姓有余也。’朕，是多么想让天下百姓家家有这么一株祈福的‘五谷树’啊。可是，朕办不到。朕只有一株‘五谷树’。而朕面前的这株‘五谷树’，却是大耻之树！是灾树！是焚之一炬而不能尽驱不祥的五谷之树啊！”
“五谷村”爆得更响了，火光烛天。满殿官员默默看着皇上，默默看着火树。
刘统勋的脸爬满了泪水；田文镜的脸沉重如铁；米汝成一脸死里逃生的感慨；张廷玉强掩着内心的喜悦……
“五谷村”在燃烧着最后的余穗。
两行泪水从乾隆发红的眼睛里淌了出来。
22．养心殿。日。
田文镜跪伏在浓重的阴影里，乾隆背着对他，也看不清面容。
乾隆的声音异常痛苦，低沉而又缓慢：“苗宗舒是你的人，你说，该如何处置？”
田文镜不做声。
乾隆：“朕在问你。”
田文镜仍不做声，瘦削的肩头拱托着官袍，僵硬而又倔强。
“朕在问你！”乾隆猛地回过身，大声道。
田文镜抬起脸，重重吐出一个字：“杀！”