臣员们纷纷垂首。乾隆放下卢焯的手，长长吸了口气，大步走回到御案前。
“是好官哪！”乾隆感叹道，“茧手为官哪，是茧手为官哪！历朝历代，官员多如天上的行云！可是，有几个官员是茧手为官哪？！”
咚！卢焯跪下了，泪流满面。
乾隆：“朕刚才托着卢焯这双茧手的时候，朕的心里，像有把刀子在绞着！为什么呢？朕的心为什么痛成了这样？这是因为，朕在想，这个茧手为官的人，朕要杀他！”
殿上一片死寂。刘统勋、张廷玉、鄂尔泰、孙嘉淦、高斌、顾琮等人的眼里含着泪花。乾隆：“朕，不能不杀他啊！一万二千两赃银，逼着朕要开杀戒！不开不行！不开就是枉法！……有人说，要朕网开一面。朕也想过，这法网，到底该不该开个口子。朕想了整整一个晚上。直到刚才，朕才想明白，这个网，不可开口！口子一开，网破纲废！！——来人哪！”
两个大内侍卫挎着刀进来。乾隆厉声：“将罪臣卢焯押往午门，斩立决！”
全殿人的呼吸都屏住了。
卢焯对着乾隆叩了最后一个响头，大声呼：“谢皇上隆恩！”
乾隆背着手，匆匆向侧门走去，离开了大殿。卢焯从地上爬了起来，正了正枷板，转身走向殿门外。臣子们回身目送。
“送卢大人——！”无声的大殿里突然响起刘统勋的声音。
仿佛是一声惊雷，全体臣子都震了一下，齐声喊：“送卢大人！”
咚！臣子们齐齐地跪下。
卢焯迈向殿门的脚收住了，缓缓回身。
他扫视着跪送的官员们，目光中饱含了泪水，慢慢抬起双手，抱住拳，一字一顿地大声道：“各位好好做官！”
说罢，他猛地转身，跨出殿去。殿外，阳光如崩雪！
46．养心殿。日。
乾隆独自站在窗前，脸上泪水涌流。张六德默默地递上了一块黄绸帕子。乾隆接过帕子，拭了拭泪，将帕子递给张六德。突然，乾隆的手收住了，道：“将朕的这块帕子送到午门去，给卢焯拭刀！要快！”
张六德接过帕子：“喳！”
47．午门。
一只黄漆木盘高托，盘里是乾隆的黄绸帕。刽子手取过帕子，跪下，将刀一横，架臂托起。跪在斩墩旁的卢焯大呼一声：“罪臣卢焯恩谢皇上！有皇上的帕子拭刀，卢焯平生足矣！”
刽子手用帕在一面刀锋上缓缓拭过。刀锋在阳光下闪亮。
刽子手将刀掉过面来，帕子缓缓拭抹。刀锋闪闪发光！
刽子手站了起来，将黄帕垫在斩墩上。卢焯将头颅侧着靠上了黄帕。他闭上了眼睛，脸上露出满足的笑容。砍刀高高举起……
48．米镇米家阁楼内。日。
米河默默站在楼梯日看着这小小的阁楼。
墙上，映着他的影子。他向影子走去。影子与他融合成了一体。
突然，窗外响起一阵银铃般的笑声。米河猛地回头。
小梳子倒挂在老虎窗上，垂着三股扎着红布条的辫子，在对着米河发笑，她那斜插在头发上的碧玉梳绿得像一片小树叶。
米河的声音：“你是谁？”
小梳子的声音：“我是小梳子！”
米河的声音：“你在这儿干什么？”
小梳子的声音：“我来救你出去！”
猛地，从运河上传来的一片惊心动魄的唢呐声破窗而人！
米河惊醒，抬头再看老虎窗，根本没有那倒挂着的小梳子！
欢快的唢呐声越来越响！这是迎亲的喜乐！
米河突然打了个寒颤，向着楼下狂奔。
49．运河长堤上。日。
米河狂奔着。卢蝉儿的声音在他耳边响起：“知道你为什么在我和含月之间无法选择么？”
米河狂喊：“我知道了！那是因为我心里爱着一个人！”
卢蝉儿的声音：“你已经知道这人是谁了？”
米河大声：“她是小梳子！”
50．运河河面上。
一条接一条的漕船在行驶着，船上一片红色，竹篱上扎着红，桅杆上扎着红，连船舱的苦棚四角也扎着红！远远看去，运河红光流溢！
51．“红孩儿”船舱内。
一身红衣红裤的小梳子坐在床上，默默地看着自己一双被凤仙花汁染得通红的指甲。她的眼里洋溢了幸福而又迷茫的泪光。白献龙穿着一身红衣，也默默地望着桌上的两支高烧的红烛，他的脸上弥漫着红红的烛光。
“小梳子，”白献龙的声音很轻，“你哭了？”
“没有。”小梳子摇摇头，急忙拭去眼角的泪花。
白献龙：“告诉白爷，你为什么要嫁给我？”
小梳子沉默了一会，低声道：“不知道。”
白献龙：“白爷知道。”
小梳子抬起脸：“白爷既然知道，还问我？”
白献龙：“还记得你往我的辫子里缠稻草的事么？”
“记得。这事……你知道了？”
“谁在白爷面前玩手脚，都逃不过白爷的眼睛。”