“行吧，”他无奈地对老板说，“两本，一起打包。”
对方给出了如此“正当”的理由，他也没法再拒绝。
付完钱，夏恩将贿赂用的食盒和杂志收好，与艾露莎并肩走在前往公会的路上。
临近正午，阳光洒在少女侧脸上，为其镀上一层金边，稍稍削弱了她平日里的英气，精致的五官在光晕中显得难得柔和。
然而，夏恩的注意力完全没在这幅美景上。
他的心神几乎都沉入意识深处，感受着因艾露莎保持在有效距离内，而持续传来的细微反馈。
“加一、加一、经验加一……”他像个发现了绝佳练级点的玩家，在心里默默计数。
艾露莎微微侧头，看着身边明显走神、和往常独自思考时没什么两样的夏恩，几不可察地撇了撇嘴。
说什么要尽量待在一起，结果根本和平时没区别嘛。
好不容易，妖精的尾巴那熟悉的大门映入眼帘。
夏恩本能地想学基尔达斯或者格雷那样，一脚把门踹开，但腿刚抬起来，又硬生生收了回去。
‘嗯，我现在是成熟的‘引领者’了，英灵之书认证的那种，要以身作则，不能带头破坏公物。’
他暗暗点头，选择了伸手推门。
可就在他的手即将碰到门板时——
“哟！”
伴随着一声熟悉的吆喝，纳兹如同一个小炮弹般从旁冲出，利落地一脚踹在大门上！
砰！
门板猛地向内弹开，纳兹落地，疑惑地看向保持着推门姿势、僵在原地的夏恩：
“怎么不进门？”
夏恩眼角跳了跳，看着那扇还在吱呀晃荡的大门，心里莫名升起一个预感：
这家伙，以后说不定是个比格雷还能惹祸的主。
但夏恩很快就无所谓地耸了耸肩：
‘嘛，这种事就让会长去头疼吧。’
他在心中为马卡洛夫默哀了零点五秒，仿佛已经看到了对方写检讨书的手速又要提升的画面。
接着，夏恩便摇摇头，准备走进公会。
却忽然发现身边的艾露莎不见了。
下一秒，他就听见公会里传来“哐当”一声巨响，夹杂着纳兹的惊呼。
夏恩赶紧进门，只见艾露莎不知何时鬼魅般出现在纳兹身后，一只手干脆利落地将他整个脑袋按在了一张木桌上。
强大的力量连人带桌一起掀翻在地，木屑四溅。
“纳兹，”艾露莎的声音不高，却带着令人不寒而栗的压迫感，“我应该警告过你，不要随便踹公会的大门吧？”
被按在地上的纳兹手脚挣扎着：“知……知道了！艾露莎！快放手啊！”
看着少女那与平日里判若两人、如同鬼神般的凌厉模样，夏恩心里也跟着跳了跳。
他有些理解格雷和纳兹，为什么见到艾露莎就跟老鼠见了猫一样。
少女是真打啊！
而且还是毫不留情、不留余地的那种！
“这两个家伙，也真是禁揍……”夏恩小声嘀咕，暗自庆幸，“幸好，平时的艾露莎还是很可爱的。”
他任由艾露莎继续“教育”纳兹，目光在公会里扫视，很快就在吧台找到了目标。
马卡洛夫正端着他的酒杯，美滋滋地啜饮着，对门口的骚动见怪不怪。
夏恩调整了一下表情，提着食盒和那本用牛皮纸包好的《索沙拉》周刊，走了过去。
“会长。”
马卡洛夫闻声抬眼，看到是夏恩，尤其是看到他手里明显是带给自己的东西时，表情顿时变得有些狐疑：“有事？”
“没什么事，”夏恩讪讪一笑，努力让自己看起来真诚无比，“就是觉得您平时照顾公会辛苦了，单纯想送您点礼物。”
马卡洛夫不置可否地哼了一声，显然不信这套说辞。
但他还是慢悠悠地打开了食盒，肉饼的香气飘出，让他眉毛动了动。
接着，他又拿起那本《索沙拉》，看到封面上火辣的女郎时，眼中迅速闪过明晃晃的亮光。
趁着老爷子注意力被礼物吸引的瞬间，夏恩在内心带着些许期盼地默念：
【选定同行者：马卡洛夫·朵勒阿。】
第134章 人选敲定，各自的提升
意念落下，夏恩紧张地关注着意识空间中【薪火之途】下方的变化。
然而，一秒，两秒……
预想中那个代表马卡洛夫的Q版小老头头像，并未浮现。
金色文字下方，依旧只有艾露莎那枚小小的、神情认真的Q版头像，孤零零地印在那里。
失败了。
夏恩心里咯噔一下，虽然有所预料，但真正确认时，还是不免涌起一阵失望。
果然，太过取巧行不通吗。
是因为会长实力已达标准，所以不算“引领其达到”。
还是英灵之书对“同行者”的定义有着更苛刻的限制？
马卡洛夫这边，完全没有察觉夏恩内心的波澜。
他已经迫不及待地打开了食盒，浓郁的肉饼香气瞬间飘散出来。
“哦！好像不错的样子？”老爷子眼睛一亮，也顾不上那本“书”了，直接上手抓起一张还热乎的肉饼，咬了一大口。
“唔！好吃！夏恩，你小子也就这点讨人喜欢了！”
“会长喜欢就行。”
看着马卡洛夫那副毫无形象的样子，夏恩心中的失落稍稍被冲淡，取而代之的是一丝好笑。
“哦！什么味道，好香！”
刚被艾露莎镇压完的纳兹像没事人一样，揉着后颈，鼻子使劲嗅着就凑了过来。
这小子体质惊人，恢复力快得不像话。
旁边几个无所事事的公会成员也被香气吸引，目光频频瞟向吧台。
夏恩没理会这群饿狼，心思电转。
‘卡bug失败，看来只能脚踏实地了。’他暗忖。‘会长不行，基尔达斯那个大叔估计也悬。
同行者……难道在年龄或者成长阶段上有限制？’
他的大脑飞速运转，筛选着合适的人选。
‘杰拉尔……天赋心性毋庸置疑，还曾被布莱恩收作弟子，有系统教导，潜力巨大，可以算一个。’
‘乌鲁蒂亚，虽然老惦记着水晶球，但天生魔力雄厚，经过那件事后更是深不见底，也不能错过。’
定下两个熟人，夏恩继续思索。
‘拉克萨斯…听公会里不少人议论，说他实力强得不像话，但年纪好像十六了，不确定是否符合条件。如果行，他绝对是上佳人选。’
还差最后一个。
夏恩心思在纳兹和格雷两人之间打转。
‘两个家伙潜力都不错……但格雷的造型魔法和纳兹的灭龙魔法，都还需要大量打磨。’
他摩挲着下巴，纠结片刻，忽然豁然开朗。
‘反正“引领”的时间注定不会短，根本不用急。
把这两个家伙放一起操练，既能互相激励，也方便观察。到时候谁进步快，就选谁！’
大致规划清晰后，夏恩心里顿时轻松了不少。
事不宜迟。
他伸手，从还在为肉饼归属拌嘴的人群里，一把揪住纳兹的后衣领。
“走了，纳兹。”
“诶？去哪？肉饼……”纳兹挣扎着，目光还黏在会长的食盒上。
“修炼。”夏恩言简意赅，同时转头四顾，“还有，谁看到格雷了？”
“在宿舍吧。”有人搭话。
“很好，抓他一起！”
……
……
不多时，东郊树林的空地上。
刚从被窝里被拖出来的格雷一脸起床气，头发乱翘。纳兹则因为没吃到肉饼，同样满脸不爽。
夏恩在他们面前站定，双手抱胸，板起脸。
“看看你们的样子！
纳兹，打架全凭一股蛮力，毫无章法！
格雷，造型速度是快了，但战斗节奏一塌糊涂！
你们这样，别说未来变得更强，就是接取更危险的任务都够呛！”
纳兹不服气地嚷嚷：“我很强的好吧！”
格雷也撇撇嘴：“要你管。”
“强？”被拉来当教官的艾露莎上前一步，红发飒爽，瞬间让两人缩了缩脖子。
“真正的强大，是能完美掌控自己的力量，守护想守护的同伴，而不是胡乱挥霍天赋！继续这样，早晚会成为累赘！”
见到场子被镇住，夏恩果断使出激将。
套路虽老，对这两人却百试百灵。
果然，纳兹和格雷对视一眼，尽管不知道自己为何要突然开始修行，但眼底都燃起了不服输的火苗。
“谁会是拖累啊！”
“少瞧不起人了！”