他们的思绪，依然沉浸在杀人鬼背后那个未曾拼凑完整的故事里，起伏不定。
那些成千上万个被遗弃的孩子，为何无人安置？为何流离失所？
那绝望的哭嚎仿佛还在耳边回荡。
夏恩站在一旁，沉默不语。
他倒是从刚才法政科小队那群人的只言片语，再加上他对那个时代的了解，将事件拼凑出了个大概。
只是，他并没有开口解释的打算。
那个畸形繁荣的时代，底色实在太过沉重。
被工业齿轮无情碾碎的底层悲剧、无数无法降生孩童的绝望……
实在没必要让这些生在和平公会里的魔导士们去深究，平白给大家心里添堵罢了。
况且，他现在自己的心情也称不上美妙。
“呼……”夏恩吐出一口白气，在心底暗骂。
那个自大的法政科小队队长，居然害得幻景提前解除了！
但事已至此，他也只能努力自我安慰——至少英灵之书还在，未来这种“开采金矿”的机会还有很多。
整理好情绪，夏恩将目光投向雪地边缘。
那个男人正独自插兜站着，满脸冷漠。
“拉克萨斯。”夏恩走上前，好奇地打量着他，“我还以为你会更激动一些呢。”
从去年的S级考核开始，夏恩就察觉到对方体内隐藏着一股极强的力量。
如果刚才“杰克”聚众合一的时候，如果拉克萨斯选择爆发，绝对有机会抢在艾露莎前面拿下那一击的。
但他却眼睁睁看着，完全没有行动的意思。
“啧。”
听到夏恩的话，拉克萨斯微微偏过头，极其不爽地瞪了他一眼。
从小缺少母爱，家庭不睦。
被夹在父亲伊万和爷爷马卡洛夫中间……
正因如此，当他看到杰克幻化那些哭喊着“想要回家”、渴望回归母胎的孩子们时……
他受到的心理冲击远比表面上看起来要深得多。
这导致他现在即使回归了现实，心情也烂透了。
连带着看夏恩这个搞出阴间幻景的考官，都觉得格外不爽。
“没劲透了。”
拉克萨斯烦躁地砸了咂嘴，懒得解释，拔腿就往雪山外走去。
“我回去了。”
刚走出没几步，他迎面遇上了匆匆赶来的马卡洛夫和乌鲁蒂亚
祖孙俩对视一眼，擦身而过。
马卡洛夫早已习惯了孙子的冷淡态度，正准备叹气时，拉克萨斯的脚步却微微顿了一下。
“喂，老头子。”
他背对着马卡洛夫，声音有些含糊不清地传来：
“回去之后……叫上老爹，一起在家吃个饭吧。”
“诶？”
马卡洛夫整个人僵在原地。
足足过了好几秒，小老头才如梦初醒般回过神来。
而拉克萨斯已经走远了，只留下一个在风雪中日渐宽阔、却又显得有些孤单的背影。
“这……这这这……”
小老头激动得胡子都在颤抖，眼眶瞬间红了：
“这臭小子……”
看着这一幕，夏恩在不远处轻轻耸了耸肩。
果然是有些感同身受了吗……
那个看上去暴躁的家伙，其实心里比谁都要渴望家庭的完整吧。
因为见证了那份连灵魂消散都在渴求亲情的执念，所以才突然定决心，尝试去修补自己摇摇欲坠的家庭吗？
“你们刚才……发生了什么？怎么那么大一座城市，突然就消失了？”
另一边，重新汇合的乌鲁蒂亚满脸疑惑地发问。
然而，还没等夏恩答话。
“呜！蒂亚！！”
乌鲁就像个受了委屈的小女孩一样，一把将女儿搂进怀里，眼泪汪汪地嚎了起来：
“我是个坏妈妈！呜呜呜……”
“我刚才对一个可怜的孩子说了好过分的话……”
“我真差劲……”
她断断续续、毫无逻辑地将刚才在雾中发生的事情倒豆子般说了出来。
乌鲁蒂亚被勒得喘不过气，僵硬地任由母亲抱着，好半天才从这些乱七八糟的叙述中拼凑出大概。
“所以……”
乌鲁蒂亚叹了口气，无奈地拍着母亲的后背，转头看向夏恩：
“你们这次考核晋级的……是艾露莎？”
“嗯。”
夏恩收敛了神色，作为考官，他清了清嗓子，正式宣布道：
“虽然目标最后是死于魔力枯竭和自我崩溃。”
“但在那个瞬间，正面压制住对方、并做出了‘斩断’这一决定的，是艾露莎。”
“所以，我宣布。”
“本次S级魔导士考核的优胜者——艾露莎！”
声音在空旷的雪原上回荡。
四周一片安静。
没有人提出异议。
艾露莎刚才的表现确实出彩。
在那足以让普通人精神崩溃的地狱绘卷中。
少女临危不乱的判断、那不带丝毫犹豫却又饱含仁慈的剑光，在场之人都看在眼里。
就连一向与她不对付的米拉，此刻也挑不出半点毛病。
更何况……
“可恶！”米拉蹲在一旁的雪地上，烦躁地揪着自己的银发。
不仅输了考核，刚才还实打实地被艾露莎救了一命。
欠下这么大个人情，不说该怎么还，以后还怎么理直气壮地找她打架啊！
而作为优胜者的红发少女，此刻脸上却看不到多少喜悦。
艾露莎静静地站在原地，低着头，视线落在流水般的剑纹上。
杀人鬼消散前最后那句“你很温柔，就像妈妈一样”那份感谢太过沉重，让她到现在都觉得胸口闷闷的。
“孩子，抬起头来。”
马卡洛夫不知何时走了过来。
每当遇到正事，这位公会会长的声音总是透着一股安定人心的力量：
“正如乌鲁所说的那样……那个孩子，至少在最后那一瞬间，是真切地感受到了你剑刃上的温暖的。”
老人的目光温和而深邃，透过风雪，仿佛看向了更远的地方：
“无论是生者还是亡者，都不希望被留在寒冷的过去。”
“既然已经斩断了痛苦，我们这些活在当下的人，就该带着她寄托的那份温柔……继续向前。”
“这才是妖精的尾巴魔导士该有的样子。”
“会长……”
艾露莎抬起头，眼中的阴霾渐渐散去。
“是！”
“这就对了！”
看着情绪稍微提振的众人，马卡洛夫满意地点了点头。
随后，他用力一拍手，刚才那副慈祥长者的风范瞬间荡然无存：
“好了好了！既然考核结束了，那就快回公会宣布结果吧！！”
“快走快走！别磨蹭了！”
说罢，小老头一马当先，两条小短腿迈得比谁都快，眨眼间就冲出了好几百米。
“……”
众人面面相觑。
“这老头子……”
夏恩无语地看着那个欢脱的背影，忍不住暗啐了一口：
“不就是跟孙子吃顿饭吗？至于高兴成这样吗？”
“我们也走吧。”
众人无奈地摇了摇头，各自施展魔法跟了上去。
……
……
等到所有人都离开，风雪重新覆盖了这片山巅。
距离这片考场极远的另一座雪峰上，一块被积雪覆盖的巨岩后方，空气才微微扭曲了一下。