艾伦插了一嘴：“呃，专业人士指的是？”
斯蒂文斯将手指竖起。
“噤声猎人。”
……
查令十字街巨大的动静很难掩盖下去，在区议员焦头烂额、考虑要不要出境逃亡时，王室针对报社“正常报道”的指示让所有人一愣。
与这些人的惊愕不同，西区的记者集体兴奋，争先恐后地涌向查令十字街，生怕漏掉一处细节。
从事新闻行业这么久，他们从没打过这么富裕的仗！
在《泰晤士报》、《卫报》加班运作的同时，作为罪魁祸首的一行人提前回到黎明酒吧。
哐当！
黑色铁皮箱摆在吧台上，几个教团死徒在门口挂上歇业的牌子。
“这就是伯爵的‘遗物’？”霍森凑了上来。
“嗯。”
罗杰斯点头，从腋下枪套中拔出执勤用的左轮，对准锁芯扣动扳机。
锁扣断裂，箱盖自动向上弹开。
其中是一个鼓鼓囊囊的纸质包裹。
“我们只需要其中的情报。”他转向一边的梅丽珊：“彭布伯爵留给你的东西，我们不会干涉。”
“不。”巫女摇头：“没有你们的话，我和温斯顿大概没办法获悉伯爵的状态，其中理应有一部分是属于你们的‘报酬’。”
“准确的说，是根本不可能。”艾布诺轻咳一声：“就算有两个梅丽珊，在一个降世的‘邪灵’面前也只能抱头鼠窜，更别说还有我这个累赘。”
梅丽珊斜睨一眼：“多亏你还有自知之明。”
“你懂什么，船长需要做的事把握方向，而不是赤膊战斗！”艾布诺十分不满：“如果不是我，你和阿列克谢他们只能在海上喂鱼，没准还会撞上可怕的非凡海盗。”
出门在外，他靠的是智慧！
“呵呵。”
梅丽珊颇为不屑，但也没在这里争辩，与罗杰斯一起拆开包裹。
她取出一个厚信封，看到背面的嘱托。
在这里，彭布伯爵的字迹还算清晰。
“不管你是谁，当你看到这封信的时候……我将13万金镑留在了……”
“咳咳！”
艾布诺没忍住瞪大眼睛。
“多少？”
“闭嘴！”
梅丽珊自觉有些丢脸，忧郁的心情一断，将大惊小怪的艾布诺推开，接着拆开第二封，其中是对自身情况的猜测，时间横跨四年，最早的日期是1884年。
在1886年之后，彭布伯爵发觉身体有时不受控制，在无意识的梦中有失控的迹象，但那时已无力做出警告，在一个月前协助守密协会处理“伟大魔鬼”余波时，思维中已然出现第二个意识。
另外，对于莫兰口中的“吸血鬼”，他在清醒时曾让人前往调查，却一个回来的调查员都没等到，只从“镜社”的报纸上得知基本信息。
“这……”巫女的表情变了变：“这些信息，我可以复制一份吗？”
“‘血天使’的辉光已经将肮脏的‘邪灵’彻底净化，这些真假不明的记录价值有限，你可以直接带走。”罗杰斯没有透露洛廉的存在：“不过，‘政府邮电局’的其他档案得留在这里。”
沉默地点了点头，“红发巫女”突然发现底下还有一份不引人注意的信封。
“嗯？”
她微微发怔，察觉信封上的署名与彭布伯爵大相径庭。
还未看清，信封便消失于手中。
咚！
心口重重一跳，在“血天使”跨入里世界之门时的晦涩气息再次一闪而逝，巫女的灵性疯狂躁动。
鼻腔一热，她愣愣抬手，触到了温热的鲜血。
意识模糊间，梅丽珊看到艾布诺见鬼般的眼神，而其他人表情肃穆，比见到“血天使”时还要严肃。
……
里世界的罅隙。
“邪灵”的投影仓惶逃窜，只留下一道惊恐的残影。
下方，消失于巫女手中的信件在洛廉手中勾勒而出。
“伟大的‘不死之王’亲启。
“——莫兰。”
……
第313章 “幽灵船”起航；故地重游与狩猎
对这位“魔术师”留下的信件，洛廉并不感到太过惊讶。
对方既然能精准避开自己，在九月份离开伦敦，必然掌握有相应情报。
用“真实之眼”扫过，他没有察觉到非凡力量的痕迹。
“‘不死之王’……有意思，按照彭布公爵的记录，莫兰留下这封信的时候，大概连‘吸血鬼’都还没有出现。”
越发确定“大罪仪式”背后有人计划，洛廉用食指在封口一划，取出其中信纸。
与想象中的威胁、拉拢不同，单薄的信纸上只有一句简短的话，内容近似“提议”。
马西亚斯替主人读了出来。
“……什么样的‘痕迹’，比得上一场席卷世界、横跨大陆的战争呢？”
《剥皮书》上独眼蠕动，它不由笑了一声：“呵呵，这个狂妄的凡人，貌似在揣测您的想法。”
连我的能力来源之一都清楚？不，到了一定层次，许多非凡存在会有一定的共通性，就像命位术士的“历史唯一性”，也是某种痕迹。但这么精准，让我不得不怀疑“复苏”的说法了。只有曾经存在过，才会如此笃定……洛廉打了个响指，手上的信封连同纸页烧成灰烬。
“如果维多利亚所言非虚，现在距离‘末日’并不会太过遥远。连‘天父’那样的伟大者都不得不避让，我可不想尝试‘不死之王’术式能不能扛过去。”
“密教联合会”、隐光之灯、恶党、夜勤局……在他的视线之外，貌似已经有人在做着应对准备。
“所以……”马西亚斯的语调颤动：“您决定去将一切权柄取回吗？”
“取回？也许。”
洛廉摇头，带着它和以撒消失于这处罅隙。
“不过，与用谎言粉饰真相相比，我更愿意接受现实。例如——这世界是为‘恶人’打造的天堂。舍弃一部分道德，你会获得更多。”
……
镜头回到黎明酒吧，突然昏厥的梅丽珊让气氛僵硬了一瞬间，好在她倒地之前就苏醒过来，只是踉跄了两步。
“怎么了？”艾布诺察觉端倪。
在海洋上，聪明的非凡者都懂的收敛感知，以免窥见不可名状之物。
梅丽珊的表现与那些不懂规矩的倒霉蛋有些许相似。
“没事。”巫女小姐压下心悸，不敢提及内心猜测，只是摇头道：“可能是在刚才的仪式中消耗过度。”
艾布诺为她掩饰，挠着头笑道：“那个‘邪灵’确实可怕，如果不是‘天使’干涉，我们说不定全都得留下。”
伦敦相对大海平和的状况，让他和梅丽珊放松了警惕。
罗杰斯点头，将档案收了起来：“听说，你们正在黑市邀请同伴。”
巫女一愣：“你怎么知道？”
为了防止被人联想，她还特地换了一个地方。
“这里是伦敦。”霍森笑呵呵地凑了过来：“我们能看到的东西比二位想象的还要多。”
对了，这个“中间人”势力是一个神前组织……梅丽珊回过味来，提起些许警觉：“贸然对人进行调查，似乎不是一件礼貌的事情。”
她没想翻脸，只是表明态度。
“咳咳，都是我干的。”
霍森背下了黑锅：“像二位一样的‘冒险家’，在伦敦可不多见。”
“毕竟在这个时代愿意出海航行的人，大部分都在鱼肚子里。”艾布诺用一个笑话揭过话题：“如果没有其他事情的话……”
“不。”罗杰斯打断他：“这就是我想说的事情。”他从艾琳娜手里接过详细情报：“你们的‘鹦鹉号’停泊在特丁顿码头附近的……另外，还在招收七位非凡者‘船员’对吗？”
罗杰斯摇头道：“我猜，你们实际上只需要3-4个人，传出去的消息只是方便筛选。”
连“鹦鹉号”都准确知道？！
梅丽珊和艾布诺同时僵住。
一般情况下，普通人根本没办法观测到“幽灵船”，更别提他们还做了足够的伪装。
显然，现在就是“非一般情况”……人在屋檐下，不得不低头。艾布诺见识到了神前组织的能力，无声腹诽的同时腆着笑脸道：“有什么问题吗？”
他打定主意，只要罗杰斯开出的条件不是太过分，就咬牙答应下来。
万一实在过分……那也得答应下来！
然后回到“鹦鹉号”就即刻离开，再也不回伦敦。
出乎二人意料的是，罗杰斯给出的并非要挟。
“我们可以为你们提供船员……比你们能在黑市中找到的所有人都要优秀。”
什么……梅丽珊眉头竖起，指出核心：“你们想借用‘鹦鹉号’？”
她在心中补了一句：
等人上了船，是“借”还是“抢”可就说不定了。
没有充足准备的情况下，以整艘船上的武装力量，恐怕还比不上这间酒吧里的几个人。
“只是随行。”罗杰斯目光平静：“我们没有必要欺骗你。”
目前，跨域远洋只有一种公认方法，那就是乘坐空天飞艇。其次是“幽灵船”、长距离穿梭仪式等。
想要尽快抵达法兰克、比利时和荷兰等国家，最好的办法就是搭载这两个冒险家的“幽灵船”。
“作为回报，我们会保证‘鹦鹉号’在抵达目的地之前的安全……无论如何，至少你们不会死亡。”罗杰斯补充。
梅丽珊沉默了两秒：“我们有拒绝的权力吗？”
罗杰斯真诚地与她对视。
“我很抱歉，但是……没有。”
为了更伟大的理想，他不介意暂时扮演一位恶人。