“长官，这是C区重建工程的资源调拨申请……”
“长官，欧洲分部发来紧急协查通报……”
几名级别极高的下属迎面走来。
梅琳达强行压下内心翻涌的惊骇与不安，维持着平日里雷厉风行的姿态，从容应对前来汇报最新信息和申请授权文件的下属。
直到片刻后，暂时处理完手头上这堆堆积如山的紧急事务，梅琳达终于有了一个不显得太过于异样、能够名正言顺回到属于自己领地的独处时机。
穿过长长的走廊。
在一连串虹膜、指纹以及基因序列的三重验证后。
踏入这间堪比堡垒般坚固的办公室，梅琳达脱下外套，让隐约被汗水所浸湿的后背得以发散沉闷的热气。
她快步走到宽大的黑胡桃木办公桌前。
没有丝毫犹豫，迅速按下内嵌在桌面下方的面板按钮。
【身份识别成功——总长阁下，此处区域已进入“静谧模式”，当前保密等级：最高。】
冰冷的电子合成音在房间内回荡。
“滋滋——”
透过全景落地窗洒进办公室的午后自然光，顿时被一层升起的重型装甲板彻底遮蔽、封锁。
冷色调的照明灯条瞬间亮起，令一切亮如白昼，纤毫毕现。
仿佛就连空气中极其细微的噪音都被抹去，只剩下梅琳达略显急促的呼吸声和心跳加速的砰砰作响。
还没等她完全冷静下来，开始着手思考如何处理“呈碎片化分布的【倒影世界】”这个棘手的大难题，以及如何去填补其连锁反应将会带来的致命漏洞。
〈收到一条来自“幽灵网络o加密路线”的通讯请求〉
〈确认身份为：“马特·布莱顿”〉
〈是否接入？〉
“马特？这个时候？”
梅琳达眯起眼，思绪如电般在脑海中快速流转，尝试判断这道突如其来的加密通讯，所可能涉及到的重要事项。
作为自己最信任的左膀右臂，也是在这场浩劫中经历了生死蜕变的老战友，马特现在应该正待在深埋地下掩体的绝密实验室里，配合罗德里曼那个科学怪人进行“研究工作”。
除非是出了什么大岔子，或者有了极其突破性的进展。
否则，以马特的性格，绝不会在这个节骨眼上动用这条“幽灵专线”。
“难道说……”
梅琳达的呼吸瞬间停滞了半秒，一个连她自己都不敢相信的疯狂念头，从心底不可遏制地冒了出来。
“是‘那个东西’有新进展了？！”
她闭上双眼，做好了一番心理建设。
当再次睁开眼时，梅琳达又变回了无坚不摧的统帅。
端坐在宽大冰冷的皮质座椅上，以尽可能放松、自然的姿态，梅琳达抬手按下了接入键。
湛蓝色的扫描光束迅速在半空中交织、重组、成形。
属于马特的半身全息投影，赫然出现在了梅琳达的面前。
此刻他满脸激动，眼神中透着一股子压抑不住的狂热与迫不及待，似乎想要向梅琳达分享一个天大的好消息。
值得注意的是，马特原先在倒影世界内临时换上、经历轮番高强度战斗、甚至因为严重排异反应而流淌着脓血的实验型金属机械臂。
早已不见踪影。
取而代之的，是更为协调、兼具实用性与美感的崭新臂膀。
它的比例与右臂分毫不差，肌肉线条流畅自然，表面覆盖着一层拥有与人类毫无二致的毛孔、甚至能够模拟出皮下血管透出红晕的“人造仿生肌肤”。
从外观上看，除了在手腕关节处有一道极其细微、类似植入体接缝的银色细线外。
这简直就是一条活生生的人类手臂！
毫无疑问，罗德里曼的又一杰作。
梅琳达看着那条近乎完美的手臂，眼中闪过一丝不易觉察的落寞。
如果乔治还在。
如果那个总是穿着黑色风衣、戴着墨镜的男人此刻就站在她的身边。
看到老友焕然一新的“装备”，恐怕马特早就忍不住当场撸起袖子，大呼小叫地开始显摆起来了吧？
主动展示其中又藏着哪些丧心病狂的武器设计和小巧思。
而乔治，只会双手插在兜里，静静地看着他耍宝，嘴角挂着无奈却又温和的笑意。
“如果……”
这该死的两个字，就像是淬了毒的利刃，狠狠地绞割着梅琳达的内心。
痛楚转瞬即逝，理智重新夺回了高地。
她重新回到公事公办的“铁娘子”状态。
“马特，有什么需要紧急汇报的吗？”
马特似乎根本没有察觉到梅琳达一瞬间的情绪变化。
他眉飞色舞，拉着一旁罗德里曼，兴奋地开口说道：
“梅琳达，听我说，你绝对想不到我们发现了什么！”
“是关于你前段时间带回来的‘东西’？”
梅琳达目光微凝，手指无意识地交叉在一起。
她不是很想说“遗物”这个词，毕竟她的心中还存在不切实际的幻想——乔治还没有彻底死亡。
“唉……我就知道！什么都瞒不过你！”
听到梅琳达一口道破天机，马特那股即将喷薄而出的倾诉欲顿时被堵了回去。
他有些兴致缺缺地撇了撇嘴，但好在这份发自内心的狂喜并没有因此而冲淡多少。
可作为只会扣动扳机、对专业术语一窍不通的莽夫硬汉，他憋了半天，涨得脸红脖子粗，都没能组织出完整且准确的话语。
“还是让我来说吧。”
被拽得东倒西歪的罗德里曼终于挣脱了马特的铁钳，他扶了扶滑落到鼻尖的眼镜，眼中闪烁着一种名为“求知欲”的可怕光芒。
这也是为什么马特要拉着他一起出镜的原因。
专业的事，还得让专业的人做。
“总长阁下。”
罗德里曼清了清嗓子，神情变得前所未有的严肃与狂热。
“通过对神罚者阁下的审判者Ⅳ型手炮的解析研究，我们发现了大量源质残留，浓度极高，经久不衰。”
他将一张张布满了复杂波形图和数据分析的模型，推送到梅琳达的屏幕上。
“根据数据库记录的特征比对，以及来自卢西恩阁下的指导，毫无疑问，它完全属于神罚者。我的意思是，经过长期的源质灌输，这把武器的物质结构得到了不可逆的重塑。”
“它发生了异变，从而具备了超凡特性！”
罗德里曼也适时向梅琳达共享了一段被列为绝密的实验录像。
“您先看看这个，长官。”
画面中，穿着厚重防护服、亲身上阵的马特，将立柱上摆放陈列的审判者Ⅳ型小心翼翼地拿起。
录像的背景音中，传来了罗德里曼因为兴奋而有些颤抖的解说声。
“我们发现，这把武器是‘活的’，按照原本的计划，考虑到安全问题，是要将它装在机械设备上，进行实弹射击实验。”
“可哪怕是利用液压钳辅助，都无法将扳机扣下哪怕一毫米。”
“但人类、或者说活着的智慧生命，却能够将其拿起，并使用它。”
“当然，并不是所有人都能够随意使用。”
实验录像再次跳转。
这一次，出现在防爆室里的，不再是马特。
而是三名身穿橙色囚服、双手被镣铐锁住，眼神中透着凶悍与惶恐的男人。
“为了测试激发条件，我们调用了三名自愿参加实验的D级人员。”
“这三个人，都是犯下过多起重罪，本该被执行死刑的渣滓。”
“他们在强行扣下扳机后，出现粉碎性骨折、失明、变成白痴等多种异常状况。”
“我们曾一度认为这是神罚者显灵。但经过测试，这把枪内并没有任何独立意识或灵魂的存在，没有任何与之交流的可能性。”
“它似乎是某种具备判定罪恶能力的固有机制，就像自动程序。”
“它在抗拒邪恶，惩戒罪人！”
“任何心怀强烈恶念、双手沾满无辜者鲜血的污秽灵魂，只要试图触碰甚至使用它，就会瞬间触发反噬！”
此刻，梅琳达的情绪已然产生了不小波动，内心跌宕起伏。
乔治……虽然你不在了，但你连留下的武器，都依然在执行着你的正义吗？
这就是你的执念吗？
罗德里曼的讲述并没有停止，实验录像继续播放。
这一次，画面回到了马特身上。
只见马特手持审判者，瞄准十米外的靶子。
深呼吸一口气，稳稳地扣下扳机。
没有任何阻碍或反噬。
“轰——”
宛若雷霆炸响！
顷刻间，枪口喷涌出炽热的焰火，裹挟着微弱光辉的子弹出膛，正中靶心。
“由于口径设计的问题，这把枪的后坐力足以让常人手臂骨折甚至粉碎，但这并不是最重要的。”
罗德里曼将画面定格在子弹出膛的那一帧，并进行了极限放大。
“关键在于。”
“无论是源质计数器的检测，还是在场的目击者，包括超高速摄像机在内。”
“我们都清晰地看到，子弹出膛时爆发的光辉，以及枪身镌刻的繁复铭文，产生了同频的共鸣闪烁！”
“我们后续也做了几组对照测试，特意从恶魔岛秘密抽调了几只用于研究的次代种吸血鬼和缝合怪物。”
画面中，一头被锁在拘束椅上、疯狂咆哮的次代种吸血鬼。