在警督办公室里，梅琳达开门见山，亮出了自己的证件。
埃尔文警督转动着签字笔，他的表情很平静：
“联邦探员？为了那些‘意外’？”
他抬起头，眼神坦然，
“我们已经向总部提交了完整的报告。都是设备老化和人为疏忽导致的悲剧。如你所见，我们正在进行全面的安全整改。”
“我们想和你的警员聊聊。”
马特不耐烦地打断了他，试图用来自华盛顿总部特有的压迫感来威吓对方。
“请便。”
埃尔文毫不在意地耸了耸肩，
“只要不影响他们的正常勤务。”
接下来的几个小时，是马特·布莱顿职业生涯中最挫败的几个小时。
他引以为傲的审讯技巧、威逼利诱，甚至是那身能吓哭小孩的魁梧体格，在这里……完全失效了。
“马洛队长？哦，他是个混蛋，早就该遭报应了。”
被随机抽取到的年轻警员，一边喝着咖啡，一边用稀松平常的口吻说道。
“你对那几起‘意外’怎么看？你不觉得……太巧合了吗？”
梅琳达试图从心理学角度切入。
“巧合？”
警员想了想，眼底闪过一丝不易觉察的惶恐，摆手笑道。
“长官，或许真的是天谴呢？上帝总算睁眼了？”
梅琳达他们开始试着询问“惩罚者”的传说。
“惩罚者？”
另一个被拦住的女性警员笑了。
姿色尚且不错的她，曾被那些混蛋人渣们，借由职务之便和权势强行言语骚扰，乃至于霸占，对此痛恨至极。
“长官，我们不信什么都市传说。我们只相信‘正义’永不缺席……现在的情况还不够好吗？”
最终，梅琳达发现，这些人根本不怎么理会他们。
“他们到底在怕什么？”
马特在走廊里低吼。
梅琳达的目光锁定在公告栏上，那里贴着一张乔治·迈克尔获得“本月优秀警员”的照片。
照片上的他，眼神平静，仿佛在凝视着每一个路过的人。
“他们不是在‘怕’。”
梅琳达修正了自己的用词，
“他们在‘敬畏’。”
“去见见丹尼。他是乔治的老搭档，也是不少事件的目击者。”
丹尼正在办公桌前处理文件。
他的肩膀已经康复，那晚在杂货店的枪伤，仿佛连同过去那股“老油条”的圆滑世故一起，被彻底治愈了。
丹尼现在是皇后区分局破格提拔的重案组组长之一，也是埃尔文警督最倚重的老手。
“丹尼警官。”
梅琳达的声音很客气，她主动拉开了丹尼对面的椅子坐下。
马特则像一堵墙一样，双臂抱胸，站在了梅琳达的身后。
“你们好，两位长官。”
丹尼头也没抬，只是在文件上签下了自己的名字。
“你的搭档，乔治·迈克尔。”
马特受不了这种“文绉绉”的试探，他开门见山，声音低沉，
“在那场车祸里，就是那个帮派余孽的自杀式袭击。他毫发无伤，对吗？”
丹尼签下最后一笔的手，停顿了。
他想起了那晚，乔治硬生生逼停汽车，双眼爆发出金光的神迹。
也想起了那个威严的咆哮——“你，有罪！”。
丹尼的呼吸变得急促，他猛地放下了笔，冷冷回答：
“我不知道你在说什么。”
“丹尼。”
梅琳达立刻察觉到了对方的情绪波动，她换上了更柔和的语气，
“我们只是在了解情况。乔治·迈克尔在经历了那些事情后，行为上有没有什么……特殊的变化？比如，创伤后应激障碍？”
丹尼缓缓抬起头，他看着眼前这两个来自华盛顿来，自诩精英的“大人物”。
这些人的眼神中充满了傲慢与无知。
丹尼想起了那个在杂货店，不顾一切救了他的乔治。
想起了那个整顿了整个分局，用雷霆手段扫清了所有垃圾，让埃尔文他们这群真正想做事的人得以抬头的乔治。
“既不知道，也不想说。”
丹尼站起身，拿起了挂在椅背上的外套。
“非常抱歉，我该去巡逻了。二位请便。”
“你敢！”
马特瞬间被激怒了，他猛地伸手，想要按住丹尼的肩膀。
“马特，别动。”
梅琳达冷静地制止了他。
丹尼看都没看马特那只悬在半空的手，径直从他们身边走了过去。
“法克！”
马特一拳砸在了旁边的文件柜上，发出一声巨响。
“这群该死的土包子！他们全都串通好了！那个乔治·迈克尔，他绝对是这起‘内部清洗’的主谋！”
“我要申请逮捕令，我要把他抓回去，让他尝尝禁闭室的滋味！”
“你要干什么？逮捕他？”
梅琳达打断了他，
“用什么理由？疑似制造了二十多起‘意外’？还是‘疑似’吓得整个分局的同事不敢说他的坏话？”
“我……”
马特语塞。
“所有线索都指向了他。但他却像幽灵一样干净。”
梅琳达的眼中闪过一丝病态的兴奋，
“这个乔治·迈克尔，比我想象的还要有趣。他或许不是主谋，但绝对是解开一切谜题的重要突破点。”
她深吸一口气，
“既然他就是风暴的中心，那我们就去见见他。”
看了一眼还在发怒的马特，梅琳达补充了一句：
“马特，收起你的那套作风。我们先用‘怀柔计策’试试看。”
“当然，必要的时候。”
她扫了一眼马特那砂锅大的拳头，
“你可以适当表现一些……‘强硬态度’。”
第30章 不欢而散的初次交涉，煌煌神威!
纽约市警局，皇后区分局。
一间被临时征用的会议室内。
乔治·迈克尔走了进来。
他刚刚结束了对一个街头帮派分子的赎罪审判，代价是轻微的耳鸣。
此刻，乔治身上那股源于【正义之神】权柄的“神罚”气息尚未完全褪去，让他整个人显得异常肃穆。
“迈克尔警官，请坐。”
梅琳达露出了一个恰到好处的微笑。
既不显得过分热情，也不至于拒人千里。
她的目光锐利如刀，在乔治进门的刹那，便完成了初步的心理侧写：自控力极强、情感淡漠、潜在的暴力倾向、高度危险……
而在梅琳达身旁，马特·布莱顿则毫不掩饰自己的不屑，双臂抱胸，靠在墙上，用审视的目光打量着眼前这个看起来平平无奇，甚至态度有些过分冷淡的巡逻警员。
在他看来，这个小地方的巡警，根本不可能是什么超自然力量的拥有者。
这一定是他背后某个高智商犯罪组织推出来，用于混淆视听、吸引火力的“形象代言人”。
“联邦调查局？”
乔治平静地拉开椅子坐下，动作流畅，没有一丝多余。
深邃的眼眸扫过两人，黑铁阶的强悍体魄让他对马特那刻意营造与释放的压迫感毫无所觉。
“我以为我的报告已经写得很清楚了。”
“哦，你的报告很完美，乔治。”
梅琳达十指交叉，身体前倾，摆出了一个“倾听者”的专业姿态。
“事实上，我们对你本人更感兴趣。你在警校的成绩，你在皇后区的‘功绩’……你是个优秀的人才，乔治。你被埋没了。”
乔治默不作声。
“我们正在组建一个全新的精英部门。”
梅琳达开始抛出她准备好的第一个诱饵，她刻意放缓了语速，观察着乔治的每一个微表情。
“直接向华盛顿汇报，处理一些……‘特殊’的案子。我们称之为S.P.I.C.，超自然现象调查与安全管控。”