“史登先生，这句话应该让我来说才对。我非常感谢上帝赐予了美利坚像你这样的天才……”
“罗兹将军，您过誉了。”
塞缪尔显然有些受宠若惊，诚惶诚恐地握紧罗兹将军的手掌，腰弯得更低了。
“没有您的支持和信任，我的研究根本不可能走到这一步。”
这番话显然挠到了罗兹将军的痒处。
“我很期待，这一次你又能够给我们带来怎样的惊喜？”
这一出惺惺相惜的戏码，顿时让众人无不齐齐拍手叫好，热烈鼓掌。
戏演完了，该上正菜了。
塞缪尔很快收敛了脸上的谄媚，恢复了以往的专业与狂热姿态。
他走到观礼台的最前方，面对着那片空旷的模拟城市，深吸一口气，然后猛地张开双臂，就像是一个即将指挥一场宏大交响乐的指挥家。
“嗡——”
全息投影构成的巨幕便出现在众人面前，瞬间占据了整个视野。
湛蓝的UI底色，象征着AERI的脑叶无花果徽记，与联邦政府的双头鹰交织，缓缓旋转。
紧接着，让人眼花缭乱的数据曲线与生物基因图谱不断刷新、重叠。
最终，无数的数据流汇聚在一起，定格构成了一具庞然大物的轮廓。
“先生们。”
“长久以来，自然进化一直只能用一个简单且粗暴的词来形容——失败。”
塞缪尔的声音通过扩音器传遍全场，带着一种令人信服的魔力，
“它太慢了，太低效了，充满了随机性和不确定性。在这个超凡生物横行的时代，如果我们继续依赖那种过时的进化方式，人类注定会被淘汰。”
“而如今，我们将亲自定义何为成功。”
“诸位，接下来我将向你们展示——AERI最新研究成果，超越‘破晓者/混血种’项目的伟大奇迹……”
塞缪尔猛地按下控制台上的红色按钮。
“【奇美拉】”
随着塞缪尔的话音落下，全息投影顿时关闭，占据众人视野的巨幕也消散开来。
但顷刻间，所有人的呼吸都不禁一滞，瞳孔放大，死死地盯着场地中央，那个正在显露真容的“惊喜”。
伴随着液压装置的泄气声，地面缓缓裂开。
一根巨大的金属立柱，从地底深处缓缓升起。
它呈现出逆十字架状，通体框架由特殊加厚的强化合金材料打造，上面缠绕着密密麻麻的粗大线缆与拘束装置。
而中心处，赫然是一头足以让在场任何人都发自内心感到恐惧与不安的“扭曲造物”。
正如它被赋予的名字——古希腊神话中的怪物，奇美拉。
但它却又并非长着狮子的头，山羊的身躯，和一条蟒蛇组成的尾巴。
它更像是由类人肢体、混合了多种怪异生物构成，扭曲且不定形的“畸变怪物”。
很难用语言去准确描述它的具体形态。
模糊地描述，它就相当于一头直立的爬行动物，身高接近十五米，浑身被鳞片般的黑红角质层、苍白的外骨骼包裹笼罩。
肢体粗壮得不成比例，长满了锋利的骨刺和不停蠕动的触须。
那颗硕大的头颅上，没有鼻子和耳朵，只有一张裂到耳根、布满獠牙的巨口，以及额头上那一排排密密麻麻、大小不一的复眼。
“上帝啊……”
一位议员摘下眼镜，颤抖着擦拭着额头上的冷汗。
罗兹将军眯起眼，双手紧紧抓着栏杆。
他强压下心头翻涌的不安与恐惧，目光死死锁定在那头怪物的身上，随即沉声问道：
“史登博士…我怎么感觉……它有些眼熟？”
这头怪物身上的某些特征，比如那些触手、骨质利刃、鳞甲，甚至散发出的恐怖气息，都让他联想到了那些曾经让破晓者部队吃尽苦头的初代种与缝合兽。
“当然了！将军阁下，【奇美拉】正是我们倾力打造，融入了多种珍贵素材和耗费海量资源最终才诞生的究极生物！”
塞缪尔脸上满是狂热，状若疯魔，仿佛在介绍自己的孩子，语气激昂，
“它意味着我们已经拥有创造伟大生命的权柄！这原本是只有神明才能踏足的领域！”
“现在，我们做到了！”
他指着那头还在沉睡的怪物，语速极快地解释道：
“我们基于从【暗裔始祖】残躯中提取的遗传物质，克隆出具备伪不死性和强大活性的基础素体。”
“融入了【缝合兽】那种能够吞噬、融合异种基因的特性，以及从多位初代种样本中解析出的【剧毒】、【石化】等超凡器官的基因序列。”
“而最关键的是……”
塞缪尔压低了声音，眼中闪过一丝诡异的光芒，
“我们使用了神罚者的‘正义之血’作为驱动激活、控制平衡的‘火种’……”
“正是这股神圣的力量，压制了那些混乱基因的冲突，让它们在一个躯壳内达成了完美的共生！”
“什么？！”
罗兹将军猛地转过头，震惊地看着塞缪尔，
“你是说……那它岂不是要比‘混血种/破晓者’要更为强大？甚至于说强大得多？”
闻言，罗兹将军内心的激情似乎也被塞缪尔点燃。
特别是在看到“奇美拉”那足足十多米的庞大体型，“大就是好、多就是强”的理念迅速占据头脑。
在绝对的体量面前，一切技巧都是浮云。
“不不不，罗兹将军，恕我直言。”
塞缪尔摆了摆手，语气骄傲到了极点，
“拿‘混血种’跟它比，简直是对【奇美拉】的侮辱。”
“除非动用战术核武器或者云爆弹、密集导弹阵列轰炸这些大规模杀伤性武器，那么当今大多数的常规重火力，根本无法对‘奇美拉’造成任何实质性的伤害。”
“并且，这远远不是‘奇美拉’的极限……”
“它是完美的！”
“即便是强如神罚者，我们也有足够的信心与之一战！甚至……捕获他！”
这句话就像是一剂强心针，瞬间打消了罗兹将军心中所有的顾虑。
能打赢神罚者？
这就是他最想听到的！
“好！非常好！”
罗兹将军猛地一拍栏杆，脸上的阴霾一扫而空，嘴角勾起了一抹狂喜的笑容。
他转过身，与一众随行的大人物交换眼神。
仿佛在说：“看吧，我的决定是多么正确？那几百亿美金砸下去，终于听到了响声。”
事实上，正如梅琳达通过“幽灵网络”调查得到的那样。
这群昂撒正白旗的老狐狸，虽然并不懂技术，但他们有着最敏锐的政治嗅觉和最贪婪的胃口。
即便本身的能力并不出彩，可麾下的“智囊团”自然也能够为他们分忧，只需要做出决策。
塞缪尔表现出的种种异常，比如那种近乎疯狂的实验手段、来路不明的超前技术，其实早就被摆在了他们的办公桌上。
但那又如何？
由于他并没有表现出任何超凡力量，通过隐秘的抽血化验与生理检测也都查不出异种侵入或控制的痕迹。
经过这些大人物们的讨论，他们一致认为：“塞缪尔是可控的，美利坚不能没有塞缪尔。”
只要他没有表现出反人类的倾向，只要他还能源源不断地拿出这种足以改变世界格局的成果，那么他就是美利坚最忠诚的爱国者。
至于那些死去的实验体？那些被消耗的资源？
不过是通往伟大道路上的铺路石罢了。
而塞缪尔看似得到了最大程度的放权，但实则他身边的大多数人员，也都是安插的棋子，漠然地监视着他的一举一动。
只可惜，这群自以为掌控一切的大人物，千算万算，也没有人能够想到【以太接口2.0】和从始至终都隐藏在幕后，抹去自己存在的一切痕迹，最初三位代行者之一的“全视之眼o亚历克斯”。
虽然被巨大的喜悦冲昏了头脑，但罗兹将军毕竟是久经沙场的老将。
荒漠公路那一战，初代破晓者失控、自相残杀的惨烈景象，依然是他心中挥之不去的阴影。
在短暂的兴奋后，他还是保持了些许理智，不忘补充一句：
“史登博士，虽然它看起来很强大，但我也必须问一个最重要的问题。”
“关于可控性……还有其他隐患问题？”
“毕竟，越是强大的野兽，越难以驯服。”
“我可不想再看到这东西反过来咬我们一口。”
听到这个问题，塞缪尔并没有丝毫慌张，反而像是早就等着这一刻一样，眼睛瞬间亮了起来。
“问得好，将军！”
“这正是我最引以为傲的地方！”
他按下手边的控制终端。
“请看。”
【拘束装置初步解封——解除休眠状态——神经插入栓o展示】
“吼！！！”
震耳欲聋的咆哮声瞬间炸响，声浪滚滚，甚至震得观礼台上的玻璃都在嗡嗡作响。
只见名为“奇美拉”的庞然大物，周身环绕的合金框架、拘束装置缓缓展开。
它那蛇首般的“头部”，原本紧闭的甲壳突然裂开，宛若一朵狰狞的食人花般盛开。
多枚布满血丝、大小不一的巨大眼瞳从中钻出，疯狂地转动着，散发着混乱与暴虐的光芒。
数根粗壮的触须在空中挥舞，滴落着腐蚀性的粘液。
而在“奇美拉”的脊背、各处重要关节，鳞甲开裂，露出下面猩红似血的肌肉组织，以及充满人工痕迹的精密金属造物。
“滋——”
伴随着一阵高温产生的血色蒸汽喷涌而出。