更多的还是为了警告。
门外，阿宝安静等候。见他出来，低声道：“少爷，张道长方才托人传了口信，约您明日老地方见。还有，陈郎中那边已准备好，三日后可赴小林庄。”
易安抬头，望向庭院上空那片被高墙切割出的蓝天，深深吸了口气。
“知道了。”
风暴将至，但他已不是独行。
父亲虽未明言支持，却为他撑开了一把庇护之伞。
而张梁、陈郎中、王农人、李书生、赵壮汉……那些志同道合的面孔在眼前一一闪过。
路虽险，同道已渐多。
他握紧袖中那本微凉的道经，迈步向前走去。
院外，暮色渐浓，钜鹿郡的灯火次第亮起。
而在更远的乡野，在那些被标注在草图上的村落里，第一颗“义舍”的种子，即将破土。
三日后，小林庄。
晨雾尚未散尽，易安、张梁、陈郎中、王农四人已站在村口的老槐树下。
阿宝牵马跟在后面，马背上驮着几个沉甸甸的麻袋——里面是第一批粮种、药材与简易农具。
老村长早已等候多时，见众人到来，颤巍巍上前：“易安先生，张道长，你们可算来了！”
他身后的村民聚了二三十人，大多面黄肌瘦，眼中却燃着一丝希冀的光——那是前几日易安派阿宝先行传话，说“有法子让今冬不饿死人”时种下的火苗。
“老村长不必多礼。”
易安扶住老人，转向村民，声音清朗：“今日来，是为三件事：
一是为村中病患义诊。
二是传授改良的耕作之法。
三是商议在村中设‘义舍’，储粮存药，以备不时之需。”
陈郎中已打开药箱，取出脉枕。
王农则从马背上卸下几件改良过的耒耜，摆在空地上。
“乡亲们别急，一个一个来。”
陈郎中招呼着，几个咳嗽不止的村民已围拢过去。
张梁与易安则随老村长走向村东头一处闲置的土坯房——那是村里早年间盖的祠堂，如今香火已断，屋顶漏雨，却还算宽敞。
“此处稍加修缮，便可作义舍。”
张梁打量四周：“位置僻静，离村口又近，运送物资也方便。”
老村长却面露难色：“易安先生，张道长，设义舍是好事，可……可若被官府知晓，怕是……”
“老村长放心。”
易安温声道，“义舍对外只称‘村中药堂’，储粮也分批暗藏，绝不明目张胆。陈郎中有行医文书，王大哥是正经农人，我们只说是‘乡邻互助’，官府纵有疑心，也难抓把柄。”
他顿了顿，声音更轻：“况且，太守大人近日收了家父的寿礼，短日内，钜鹿郡的官吏只会睁一只眼闭一只眼。”
老村长这才稍安，连连点头：“那就好，那就好……”
正说着，外面忽然传来一阵骚动。
阿宝快步进来，压低声音：“少爷，村外来了几个骑马的人，看着不像农户，也不像行商。”
易安心头一凛，与张梁对视一眼，快步走出祠堂。
村口土道上，三匹马勒缰而立。
马上三人皆着便服，却腰佩横刀，为首的是个三十来岁的精壮汉子，方脸阔口，目光如鹰隼般扫视着村庄。
看到易安等人，那人翻身下马，抱拳道：“敢问，哪位是易安公子？”
易安上前一步，拱手道：“在下便是。不知阁下是……”
“某姓周，单名一个武字，钜鹿郡指挥使麾下队正。”
汉子从怀中掏出一面铜牌，在易安眼前一晃即收：“奉指挥使之命，巡防各乡，查看流民动向。”
张梁袖中手指微屈，陈郎中与王农也悄然退后半步。
易安神色不变：“原来是周队正。不知队正驾临小林庄，有何见教？”
周武目光在易安脸上停留片刻，忽地咧嘴一笑：“易公子不必紧张。某只是例行巡查，见村中聚了不少人，特来问问。”
他指了指正在接受义诊的村民：“这些人是……”
“都是本村乡亲。”
易安坦然道：“近来天时不正，疫气流行，在下略通医术，特请了陈郎中一道来为乡亲们瞧瞧。”
“这位王大哥则是来传授些抗旱的耕作窍门——今年大旱，庄稼难活，总得想法子。”
周武“哦”了一声，踱步走向陈郎中的药摊，随手翻了翻摊开的药材包，又瞥了眼王农身旁的农具。
“易公子真是心善。”
他转过身，似笑非笑：“只是指挥使大人有令，近来流民四窜，各乡若有外人聚集，须及时上报。易公子此番……聚集了多少人啊？”
话音落下，气氛陡然一紧。
阿宝的手已按上腰间短匕，张梁袖中符纸微动。
易安却忽然笑了：“小林庄户籍三十七户，今日在场的不过二十余人，皆是本村老幼。”
他迎上周武的目光，声音平和却清晰：“若队正觉得在下行医授农也算‘聚众’，那不妨将易某带回郡衙，请太守大人定夺——正好，刘主簿前日还夸易某‘行善积德’呢。”
周武眼皮一跳。
刘主簿与易家的往来，他自然知晓。
指挥使派他前来，本也是试探，若易安怯了，便可趁机敲打。
若易安硬气，反倒难办。
这话说的可太明白了。
就差明着问他们是不是想要两份行贿了。
完全没想到易安脾气这么冲，反倒是给周武架在火上烤了。
沉默片刻，周武哈哈一笑：“易公子言重了！我只是例行问询，既无流民混入，自是好事。指挥使大人也是为地方安宁着想，易公子体谅。”
他翻身上马，朝易安一拱手：“我还要去别处巡查，告辞。”
马蹄声远去，扬起一溜尘土。
就这么撤了。
只是……
易安看着对方离开的方向，眼神明暗不定。
现在他们已经被盯上了，只怕后面类似的巡察还会变得更多。
日头渐高，义诊继续。
陈郎中看完了最后一个病人，将几包配好的药递过去：“按方煎服，三日后再来复诊。”
那是个抱着婴孩的妇人，接过药，却迟迟不走，嘴唇嚅嗫半晌，忽然跪了下来：“陈先生，易公子，这药……这药多少钱？俺家实在……”
陈郎中连忙扶起她：“不要钱。易公子说了，义诊赠药，分文不取。”
妇人愣住了，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，怀里的孩子也跟着呜咽起来。
王农那边，几个年轻农人已围着改良农具问东问西。
“王大哥，这耒耜的齿为何要这般弯？”
“这样入土深，又省力。还有这‘代田法’，你们看……”
王农蹲在地上，用树枝画着图解：“今年种这垄，明年种那垄，地不歇，肥力却能缓过来……”
易安静静看着这一幕。
阳光下，村民眼中那点微弱的希望，正一点点变亮。
他知道，这光亮还很脆弱，一阵风就能吹灭。
但种子已经埋下。
只要有一场雨，它就会破土，生根，蔓延。
他望向远山，那里雾霭沉沉，仿佛蛰伏着未知的风暴。
“张梁道友，传信给你认识的那些同道吧。小林庄的义舍，五日内必须建起来。然后……下一个村子。”
张梁郑重颔首：“贫道今夜便去。”
暮色再次降临时，易安等人离开小林庄。
回程路上，阿宝忍不住问：“少爷，咱们真能瞒过官府吗？今日是周武，明日可能便是指挥使亲至。”
易安勒马缓行，望着天边最后一抹霞光：“瞒不过，也不必全瞒。”
“我们要做的，不是藏匿，而是让官府‘不敢动’。”
“当义舍遍布乡野，当千万百姓因我们而活命，当‘太平道’三字深入民心——那时，纵有刀兵加身，也斩不断这地下的根脉。”
阿宝似懂非懂，却重重点头：“阿宝明白了。”
易安笑了笑，不再言语。
他摸了摸怀中道经，指尖传来的不再是微凉，而是一种温热的触感——仿佛那书页间，也萌发出了某种生机。
远处，钜鹿郡城的轮廓在暮色中浮现。
城墙上的灯火，依旧如困兽之眼。
但易安知道，在城墙之外，在那些被黑暗笼罩的乡野里，已经有点点星火，正在悄然亮起。
它们还很微弱。
但它们会蔓延。
终有一日，这星火将燎原。
第88章 ：乱世之始
当夜，易府书房。
易承宗听完易安的禀报，沉默良久，才道：“周武是指挥使的心腹，他亲自巡查，说明郡衙已对你起疑。刘主簿收的礼，只能挡一时。”
“知道。”
易安垂首：“所以，想请父亲再帮一个忙。”
“说。”
“请父亲以商行名义，在钜鹿郡邻近的常山、赵国、清河三郡，购置几处偏僻田庄。不必肥沃，只需地广人稀，交通不便。”