他把右手中的纸杯递了过去。
艾米丽停下蹂躏狐狸的动作，双手接过纸杯。
她凑到盖子边闻了一下，热气氤氲在她的鼻尖。
“算你识相，没给我买那种苦得要命的黑咖啡。”
“飞机上的速溶简直是一场灾难。”
她捧着温热的纸杯，跟在苏维身侧，两人并肩走出航站楼。
猛禽皮卡宽大的车厢内开着暖风。
苏维将行李箱扔进后货厢，盖上防雨布，拉紧固定带。
他坐进驾驶座时，艾米丽已经脱下羽绒服。
里面一件灰色的高领羊绒衫，勾勒出纤细的身材。
她把棉花糖抱在腿上，舒服的靠在真皮椅背上。
苏维踩下刹车，挂入前进挡。
“说说吧，怎么有时间来科迪亚克？”
他单手操控着方向盘，猛禽驶出停车场，平稳的汇入沿海公路。
艾米丽咬住吸口，抿了一大口拿铁。
焦糖的甜味和咖啡的醇香，在封闭的车厢内蔓延开来。
“我的论文不是已经通过了吗？”
她放下纸杯，手指在棉花糖的脊背上梳理着底绒。
“之前和你说过，论文答辩全票通过。”
“导师原本极力推荐我读博，去研究北极圈边缘的驯鹿群迁徙路线。”
苏维从后视镜里瞥了她一眼。
“你拒绝了。”
这不是问句，而是陈述。
苏维很清楚，以艾米丽对现代生活和中华美食的热爱，绝不可能去那种没信号的冰原上耗费青春。
艾米丽点点头。
“我告诉那个老古董，我更喜欢在有暖气和热水的房间里整理数据。”
“偶尔进行几次短期的实地考察就足够了。”
她转过头，看着正在开车的苏维。
“导师大概觉得我堕落了，不过，他还是用他的资源，给我写了一封级别很高的推荐信。”
艾米丽的手指在棉花糖的耳朵后方停顿了一下。
“拿着这封信，我入职了阿拉斯加猎人公会总部。”
“现在的职务，是猎区评定委员会的见习评估员。”
猛禽的轮胎碾过一块暗冰，车身猛然一滑。
苏维迅速反打方向盘，踩下油门，轮胎重新抓住地面。
他的大脑飞速运转起来。
【猎区评定委员会，是掌握着阿拉斯加所有猎区生杀大权的核心机构。】
【他们不负责执法，但他们决定猎区的星级。】
【1号猎区之前是三星半，不上不下。】
【如果降到三星，公会下发的维护基金至少缩水四成，这意味着连接主干道的土路，将无法雇佣重型机械平整。】
【猎人们的狩猎配额，比如麋鹿和棕熊的标本许可，将大幅削减。】
【很多靠这片土地吃饭的老猎人，将面临生计问题。】
【资本，正等着捡便宜。】
苏维的手指在方向盘上敲了两下。
“也就是说，你这次还是带着任务来的？”
他没有回头，但语气里带着些许诧异。
艾米丽把头靠在车窗玻璃上，看着外面飞驰而过的冷杉林。
“都有。”
她转回视线。
“安克雷奇的办公室里，全是一帮只看数据的死板老头子。”
“导师和主管都认为，我需要在一线荒野积累第一手评估经验，才能顺利转正。”
“所以，我主动申请了科迪亚克岛的实地考察任务。”
苏维没有立刻接话。
委员会派人实地考察，意味着1号猎区的评级，已进入最终复核阶段。
结合布莱克刚将那群评定委员会的人送走，结果显然已经盖棺定论。
“实习期结束，确定留在安克雷奇发展了？”
苏维问出了最关键的问题。
安克雷奇作为阿拉斯加的经济文化中心，资源远非海岛可比。
一旦成为正式的评估员，那将是一份稳定、受人尊敬且掌握权柄的工作。
艾米丽低着头。
她双手搓揉着棉花糖肉乎乎的爪垫，动作有些漫不经心。
“不知道。”
她避开了苏维的视线，音量降了下去。
“大城市确实挺好的，有二十四小时的超市，有正宗的中餐馆，不用担心出门就被一头棕熊堵在门口。”
她停顿了几秒。
“但总觉得……那里太吵了。”
苏维没有继续追问。
车厢里再次安静下来，只有引擎低沉的运转声。
艾米丽突然坐直了身体。
她甩了甩头，几缕金发在半空中划过一道弧线。
“不说那些让人头疼的职业规划了。”
她重新捧起中控台上的拿铁。
“苏维，你是这片领地的注册猎人，这里发生的事情，你比我清楚。”
艾米丽盯着苏维的侧脸。
“你猜猜，这次总部的评估团，最终对科迪亚克1号官方猎区，给出了什么样的年度评级？”
苏维想起了U型谷乱石滩上的画面。
那头被狙击步枪打得面目全非的罗斯福马鹿王。
以及查理那句充满担忧的叹息。
估计要跌倒三星了。
苏维单手把控着方向盘。
“三星。”
他给出了自己的结论。
“这是最乐观的估计，失去了鹿王，种群面临不稳定。”
“再加上那些私人狩猎俱乐部在背后施压，如果降级幅度更大，我一点都不意外。”
艾米丽摇了摇头。
外面的天光透过挡风玻璃，照在艾米丽的脸上。
“你猜错了。”
她将纸杯捧在双手中间，一字一顿。
“是四星。”
第196章 无法拒绝的背书
“是四星。”
艾米丽将纸杯捧在双手中间，一字一顿的说。
苏维踩在油门踏板上的脚微微发力，往下压实。
转速表指针猛的往上跳动一格。
皮卡轮胎碾过结冰的柏油路面，底盘传出沉闷的震颤声。
四星？
这个评级让他感觉到诧异。
科迪亚克1号官方猎区，常年维持在三星半的尴尬位置。
今年更是损失了核心标志物，那头罗斯福马鹿王。
一头标志性的种群王者，因为一个意外死去。
这是猎区的疏忽和不该出现的错误。
周围的商业狩猎俱乐部因此在疯狂施压，试图将其踩下去。
降星意味着公会维护资金撤离，土路无人修缮。
生态巡护停滞，外部资本则趁机进场捡漏。
四星？
这完全违背了公会最基础的评定逻辑。
没有顶级猎物撑场面，没有安定良好的维护，凭什么升星？
艾米丽没有卖关子。
她侧过身子，挠着棉花糖的下巴。