第212章 首位SVIP客户（二合一）
吴铭三人前脚回到吴记川饭，后脚便传来酉时的钟声。
时辰尚早，正好洗澡。
吴铭回厨房里看了眼两界门，没有新消息，还是要等付清酬劳后才结算。
拿上换洗衣物出门，沿麦秸巷往东。
行至路口，迎面走来一群熟面孔，正是张关索、王侥大一行。除了卖艺四人组，另有数个牛高马大的壮汉，俱是相扑手，最近常来店里用饭，吴铭见过几次。
自从铁牛打出了名气，圈内的朋友便越来越多。
看众人兴致冲冲，面有喜色，定是得胜而归。
“吴掌柜！”
“铁牛！”
吴铭停下脚步，闲聊道：“可是连坐三擂了？”
张关索咧嘴笑道：“俺日日在吴记用饭，早将这身筋骨养得壮似虎狼，那擂主之位岂在话下！”
吴铭恭贺两句，扭头朝众人行进的方向看了眼，又问：“你这是要去状元楼摆宴庆祝？”
张关索登时双脸生烫，吴铭其实只是随口一问，听在他耳朵里却似有责怪之意，既羞且愧，期期艾艾地说不出句整话来。
王侥大替他解释：“状元楼的饭菜差了吴记何止十八条御街！铁牛原想在贵店摆宴，怎奈吴掌柜也如官老爷一样旬休，这才退而求其次。”
众人都笑起来。
这周遭的食肆数状元楼档次最高，价位相对也最亲民，的确是摆宴庆祝的不二之选。
见吴掌柜神色温和，张关索心下稍定，真挚相邀道：“诸位哥哥姐姐何不随铁牛上状元楼一探？”
都探过好多回了，再探怕是要遭人白眼。
吴铭摆手婉拒，三人自去浴堂巷洗澡不提。
如今城南水患已消，三司修造案和东、西八作司正率一众匠工、役夫紧锣密鼓地重建重修。
有宋一代废除了无偿服役的匠役制度，兵夫皆有月俸和赉赏，相当于朝廷常年雇佣的劳动力，差雇的民夫则有雇直，哪怕工钱不高，起码一日饱饭无碍。
这种“以工代赈”的赈灾模式在宋代并不罕见，往往能令一大批因灾情而颗粒无收的贫民获得就业机会和收入，免于被动待救。
不仅如此，匠役的积极性也显著提高，无偿服役时，无论监工再怎么打骂，总免不了有人偷懒。
如今根本用不着动手，就一个字：滚！
毕竟天子脚下，朝廷给的雇直着实不低，谁若不好好干活，换人顶替便是，有的是人干！
正因如此，雇来的这些民夫手脚都麻利得紧，郑荣喜这监工当得也轻松。
有时候，当你急着找某样东西，翻箱倒柜就是找不到；可等你放弃了，它却会在某天突然冒出来。
吴记川饭的案子，郑荣喜原本已经放下，那陈贵也只当他离了京城。
可此时此刻，他忽然在人群里瞥见一张面孔，竟和另两个贼人的描述颇为契合，忍不住多看了两眼。
那人也恰在此时转过头来，目光交接的刹那，郑荣喜面色微沉，招手道：“你过来！”
对方一愣，先自慌了，扭头便跑。
“拿住他！”
郑荣喜大吼一声，整个人已如离弦之箭猛蹿出去！
他带来的数名弓手猝不及防，且不明所以，一时愣在当场；一众民夫则惊得连连后退，唯恐挡了路惹来麻烦，更不可能多管闲事。
“滚开！”
郑荣喜发了狠，撞开拥挤的人群，紧追前头那条灰色的身影，对方毫无疑问便是陈贵！
那撮鸟看着身形瘦小，却像条泥鳅般滑溜，速度亦快得惊人，在蛛网般的街巷里左突右冲，显然深谙这周遭的地形。
人群被这突如其来的追逐搅得一片混乱，惊叫声、推搡声、器物翻倒的哐当声混杂一片。
郑荣喜踏过散落一地的菜蔬，衣袍刮倒了街边支起的货摊，也全然不顾，他眼中只有前方那条仓皇奔逃的背影！
距离在一点点拉近，五丈、三丈、一丈……
趁着对方被一个货郎稍稍阻滞的空当，郑荣喜向前一个猛扑，一把揪住陈贵的后襟！
陈贵吓得魂飞魄散，却突然急中生智，双手一并，身子一缩，借对方拽扯之力来了个金蝉脱壳！
反令郑荣喜一个趔趄。
“直娘贼！”
忙稳住身形，扔掉粗布衣物，继续发足追那光膀子贼人。
陈贵忽然一个急转弯，郑荣喜紧随其后，转过巷角一瞧，霎时愣住。
竟是条死胡同。
可这死胡同里，哪还有陈贵的身影？
郑荣喜目光一扫，径直走向堆放着几个破水瓮和腐烂杂物的墙角，探头一看，墙根下赫然露着一个黑黢黢、散发着阴冷霉腐气味的洞口！
洞内死寂一片，幽邃的黑暗中，仿佛潜藏着无数道窥伺的目光。
郑荣喜浑身一激灵，只觉后心略有些生凉。
无忧洞。
东京城里的水下沟渠纵横交错，深邃广阔，历来便是亡命之徒藏身的巢穴，积水、毒虫、无数岔道和要犯，官府曾屡次遣人下洞清剿，尽皆无功而返……孤身一人下去，与送死何异？
他死死盯着那浊气翻涌的洞口，扬声道：“陈贵！你若投案自首，尚能罪减一等，或不至死，但你入了无忧洞，只会生不如死，你可要想清楚了！”
陈贵想得很清楚，所谓罪减一等，前提是归还赃物，他交不出赃物，倘若投案，定是十死无生！
一想到这事，心里便来气。
偷东西偷爷爷头上来了！
若教他抓住那贼人，非将其抽筋扒皮不可！
郑荣喜等了半晌不见回应，冷笑道：“好胆！那你便在洞里苟活罢！”
那几个弓手终于姗姗而来，郑荣喜吩咐众人搬来一块石板，覆于洞口之上，又将水瓮、杂物置于其上。
霎时间，无边无际的黑暗将陈贵吞没，他恐惧得几乎窒息，抬手用力向上顶去，石板纹丝不动！
洞口当真被封死了！
陈贵虽知此处是无忧洞无数入口之一，钻入其中却是头一回。
他完全不知方向，更不知何处能通往地面。
没奈何，只能壮起胆子，摸索着湿滑冰冷的壁面，跌跌撞撞向前挪动。
脚下是滑腻松软的不明秽物，浓得如有实质的腥腐霉臭直往鼻子里钻，令人作呕。四周死寂得可怕，只有偶尔响起的水滴坠落的滴答声，以及自己胸腔里那擂鼓般的怦怦心跳。
不知走了多久，前方极远处，忽然出现了一点极其微弱的光亮！
陈贵心头的狂喜瞬间压倒了恐惧，拼尽全力朝那光点奔去！
然而迎接他的并非出口，而是五个赤着上身、污秽不堪的虬髯大汉，歪歪斜斜坐在洞窟里，个个肌肉虬结，满布横肉的脸上刻满凶戾，望之令人心颤。
那群人听到动静，猛地齐刷刷转头盯来！
陈贵只觉一股寒气直冲天灵盖，转身便逃！
“嘿！”
一声怪笑！
那脸上横亘着一条狰狞刀疤的汉子动作快得惊人，一个箭步抢上，竟是后发先至，钳住陈贵细瘦的胳膊猛地一拽！
“啊！”
陈贵惨叫一声，瘦小的身体立如鸡崽子一样被拽了回去。
刀疤男趁机在他腰间摸了一把。
陈贵顿觉浑身汗毛倒竖，怒道：“你作甚？！”
“我作甚？”
刀疤男扭头冲同伴们挤眉弄眼，怪腔怪调地嚷道：“这小子一身光溜溜，还问爷爷作甚？”
“哈哈哈！”
洞内顿时爆发出刺耳下流的哄笑。
“行了，三弟。”坐在最里面的光头男子忽然发话，声音沙哑，“先带过来，待我问明白了再做计较。”
刀疤男揪住陈贵往洞里走，像拎条破抹布似的，对方气力大得惊人，任凭陈贵如何挣扎，只是徒劳。
刀疤男将这送上门的雏儿扔在大哥跟前。
光头男打量陈贵两眼，见他干瘦畏缩，不似同类，问道：“你犯了何事？”
陈贵咬着牙不吭声。
刀疤男见状，猛地一拳掏在陈贵腹部，啐道：“大哥问你话，你便老实作答，再敢迟疑，爷爷我剁下你的鸟来，反正你今后再也用不上那话儿！”
又是一阵哄笑。
陈贵只觉眼前一黑，肠子仿佛瞬间绞成一团。
他疼得弓起身子，五官扭曲变形，再不敢嘴硬，哆哆嗦嗦、语无伦次地将偷盗吴记川饭琉璃杯一事和盘托出。
光头男皱起眉头打断：“你是说，朱雀门外麦秸巷里有家无名小店，一律用琉璃杯待客，店里人手却不足，连个看店的都没有？”
“哄鬼哩！以琉璃杯待客还能是无名小店？”
刀疤男刷地抽出一把短刀，在陈贵下身处比划着。
“大哥，同他废什么话！待俺给他净个身，他自然便老实了！”
“千真万确！句句属实！”陈贵吓得涕泪横流，连连磕头作揖，“我岂敢哄骗诸位哥哥！”
刀疤男揪住陈贵的头发，狞笑着举起刀。
“且慢！”光头男抬手制止，“是真是假，明日去麦秸巷里一看便知。若敢戏弄咱们……”
他略一停顿，看向刀疤男道：“但凭三弟随意处置，我等绝不过问。”
……
新的一天，生活重回正轨。
凌晨三点四十，街道上清静无人，吴铭跨过马路，撕下贴在川味饭馆门口的休业通知，开门进店。
厨房里已亮起灯光，谢清欢叼着牙刷含糊不清地问好。
随后吐掉泡沫，咕噜咕噜漱干净口，说道：“师父，弟子的牙膏快用尽了……”
“晚上给你支新的。”
“谢谢师父！”
师徒俩着手准备早饭。