抱着既来之则安之的心态，卡瓦哈尔船长坦然接受了目前的一切。
为了自己的生命，也为了那份可能是虚妄的承诺，且为华夏人服务五年吧！
在回到始兴堡的两个多月里，他白天会跟哈维及数名华夏人船长编写和完善诸多航海教学材料，晚上则跟一群西班牙水手强化学习那些又拗口又难记的汉语。
这日子过得忙碌而又充实。
看得出来，华夏人的实力积聚速度非常快。
据说，他们在五年前，不过仅有五六十人和一座简陋的木寨。
而到了现在，他们拥有六千多人口，数座坚固的堡垒，几十个屯殖村落。
他们还建起了十余座各类工坊，可以晒盐，可以加工许多食品，还能炼铁、制陶。
哦，对了，他们竟然能生产制造火炮和火枪！
为了进一步增加海上力量，他们搭建了一座造船场。
尽管，这座造船场规模比起哈瓦那船厂来说，可能不值一提。
但他们却仅花了不到八个月时间，就成功造了一艘排水量达两百多吨的船。
更让人惊讶的是，这艘船的型制跟他所见过的船都不一样。
船体修长，帆为全装帆，速度也奇快，据说可以跑出惊人的15-16节速度。
这艘船可能只是他们的试验品，为了积累经验和摸索造船流程。
因为，接下来他们将会建造一艘规模更大的船只，用来往返于太平洋两岸，转运急需的人口。
以他们这般发展进度，估计要不了几年时间，就会在这座岛上堆砌上万人，并建立起诸多生产和生活相关的工矿作坊，实现一定程度上的自给自足。
假以时日，呃，应该是就目前情况而言，他们已经完全可以立足于启明岛，并且会如哈维说地那样，最终建立一个理想之国、人间乐土。
可以想象，当美洲领地内的西班牙官员在获悉这个消息后，一定会非常意外，也会非常吃惊吧。
当然，前提就是，总督和将军们能发现新洲华夏人的所在。
不过，发现了又能如何？
想要征服一个能自己制造火炮和火枪的强大地方势力，而且距离还超过八百里格（1里格约等于4.8公里），那么美洲殖民当局需要动员多少力量呢？
或者说，他们能动员多少力量？
更不要说，新洲华夏已经开始组建和训练一支短小而精悍的军队，还在港口和几处战略要地修筑炮台，明显是在针对未来西班牙人可能发动的入侵。
若是，西班牙美洲殖民当局狂妄自大，将新洲华夏当做一个普通的土著势力，或者一伙简单的海盗团体，那肯定会吃大亏的。
1631年1月22日，在抵达下加利福尼亚半岛北端一处远离海岸的荒岛时（今墨西哥瓜达卢佩岛），一艘小型运输船脱离船队，径直驶向了这座岛屿。
随后，它便开始组织登陆，将无数的建筑材料和生活物质一趟一趟地运了上去。
“哦，上帝！”卡瓦哈尔船长见此情形，不由惊讶万分，“华夏人的胆子太大了，竟然准备在我们西班牙人眼皮子底下建立一处秘密据点！”
第175章 走私贸易的扩大
“五哥，咱们是被丢在这里了吗？”许大山看着逐渐远去的“顺运-2号”运输船，脸上露出一丝惶然。
“说什么呢？”林全五回头瞪了他一眼，“咱们这是奉委员会的命令，在此开疆扩土，要占据并保卫这处位置紧要的小岛。”
“可是，就我们这四十多人，如何保卫这里？万一来伙强人，可不就把我们一下子给尽数灭了……”
“闭嘴！”林全五闻言，立时照着他的脑袋扇了一巴掌，“这运输船刚走，你就在这里给我说些丧气话。你知不知道，你他娘的在动摇军心！……按照军法的话，老子可以将你丢到海里喂鱼！”
“……”许大山立时缩了缩脑袋，不敢再多言语。
咱们也不是军人，哪里要执行军法嘛！
这五哥是最早一批来到新洲华夏的大明移民，平日里看着甚是和气，但人家在几年前可是打过土人部落，见过血、杀过人，有股子狠劲。
而且，在历次民兵集训的时候，因为种种表现突出，可没少受委员老爷们的奖励和夸赞。
要不是因为年纪稍大点——其实，他也不过三十有二，正当壮年——说不定就会加入我新洲华夏组建的陆战队，成为一名光荣的军人。
是的，在新洲华夏当军人，被列为一件极为光荣的行为。
只要加入陆战队，每月可以拿四块银元的薪饷，大概折白银三两二钱，而且还是实发到手的数额。
听那些新来的辽民在议论，大明官军薪饷最厚的关宁军，月饷也不过如此，大概在三两白银左右（熊廷弼经略辽东时，士兵年饷约18两，至崇祯后期时，核定关宁军兵额2.8万，饷银拨付600万两以上，平均年饷约40两），但这笔钱最终能发到士兵手中的恐怕还不到一半的数额。
另外，成为陆战队士兵后，其本人及家属也会获得政府的各种优待，包括农税优免、子女补贴、高额的伤亡抚恤、蠲免债务、入祠祭祀（忠烈祠）等。
服役期结束后，士兵返乡也会获得政府的政策照顾，比如在同等条件下，会被优先招录为基层吏员、厂矿工人，或者就任地方村屯长、民兵队长等职。
若是被征募的士兵为新到移民，则加入军队后，视同正式在籍“国民”，除役后，会直接分配土地，房屋购建、农资贷款亦有诸多优惠。
不过，新洲华夏组建的军队规模并不大，人数很有限，火枪兵、炮兵、骑兵拢共加起来也不过两百三十多人，在三千余精壮里移民中，那可谓是精挑细选。
更不要提，始兴堡还在上个月（11月）兴办了一座陆军教习所，招收了十几名半大少年，专门教授如何行军打仗。
这样一来，普通人想要在军中谋一份差事，那是相当困难的。
既然如此，移民们只能期待四年的服务期结束后，能获得一份土地，在田地刨食，靠着庄稼养活自己并尽可能地攒点积蓄。
此次，开拓这座荒岛，建立秘密前沿据点，他们这批被选定的拓殖人员都将获得服务年限缩减的待遇。
而且，驻守两年后，便可返回本土，并且在分配土地、获取房屋和农资时，能得到一定程度上的优先照顾。
这座荒岛面积不大，呈南北狭长状，长约三十余公里，宽约近十公里，但没有任何人烟存在。
可以看得出来，岛上很是荒凉干旱，南边皆为怪石嶙峋，土地甚是贫瘠，没有什么植被。
他们登陆的位置在岛屿北部，倒是有些肥沃的谷地，树木、草甸也分布不少，想来可以栽种一些蔬菜和土豆、玉米之类的杂粮作物，略做补充。
更让人惊喜的是，岛屿的海岸边栖息着成千上万的海豹，这对他们而言，简直就是老天爷赏饭吃。
这不就是一堆堆会行走的食物嘛，而且还是肥美而油腻的肉食！
不过，周边的海里可能会很危险，因为到处游曳着一条条硕大的鲨鱼。
它们也同样在觊觎这些海豹身上的肉，以填饱它们的肚子。
要是贸然下水，多半会被这些凶猛的大鱼像吞食海豹一样，撕成碎片，被它们吃到腹中。
“好了，一个个都不要傻愣着了。”林全五挥挥手臂，大声喊道：“现在首先要做的就是利用运来的建材，赶紧修筑房屋、挖掘雨水收集池。要不然，这一场又一场的雨下起来，咱们都没法好过。”
“再过些日子，待前往西夷地界完成商品市易的运输船只返回时，咱们这里必须要有一个像样的营地。”
——
2月3日，正午13时，玛丽亚·马德雷岛。
佩德罗·德尔·阿拉莫伯看着面前一脸笑意的魏应滨，神情很是复杂，嘴巴张了几次，有些欲言又止的模样。
“我说佩德罗先生，咱们也算是多年的老朋友了，你有什么问题就直接说出来吧。”魏应滨皱了皱眉头，“你这副样子，搞得我们好像在交易过程中坑了你似的！”
“魏……”佩德罗笑了笑，然后斟酌了一下自己的语言，“你实话告诉我，你们是不是真的在北美某个地方建了一座据点，并在这几年时间里将其进行了一番扩展？”
“你瞧瞧，去年不过运来一些零碎日用品，价值也只有几千比索。而今年，你们却直接给我拉了一船的日常生产和生活物资，估计价值超过两三万比索吧！”
“怎么，佩德罗先生这是准备要为墨西哥城里的总督大人搜集我们的情报？”魏应滨脸上虽然依旧带着笑意，但眼神瞬间变得犀利起来。
“亲爱的魏，你这话说得性质可就极其严重了。”佩德罗郑重地说道：“我们合作已有四年了，彼此之间也应该建立起了初步的信任，你觉得我会轻易地舍去大把的商业利益而将你们出卖给墨西哥城里的总督吗？”
“若是，你们的总督大人给出的利益足够丰厚呢？”
“哈哈……”佩德罗闻言，先是一怔，随即哈哈大笑起来，“魏，你可能真的不太了解我们美洲地区的政治环境和经济环境。你觉得那些半岛人能给我们多少利益呢？他们又怎么舍得给我们施以好处？”
“说实话，能让我做出决定出卖你们的原因，绝对不会是经济利益，而是死亡或者酷刑的胁迫。是的，我不敢保证，一旦墨西哥当局发现我跟你们之间的走私行为，在以极端措施威胁我时，我会不会仍旧坚持保守你们的一切秘密。”
“呵呵……”魏应滨听了，也不由笑了，“所以，我们的情况，你还是少知道一点吧。只要我们能带给你持续而又丰厚的利益，其他的事情，你就无需再多过问了。……哦，对了，墨西哥当局有什么最新的消息吗？”
“你想知道点什么？”佩德罗说道：“有关针对你们的消息吗？”
“嗯，什么消息都可以，也不仅仅局限于针对我们的情况。”魏应滨想了想，说道：“你也可以给我们说说欧洲最近一年发生的大事，我们对这些很感兴趣。”
“呵呵，真搞不懂，你们一群……呃，躲在一个不为人知的地方的势力还有兴致关注欧洲乃至墨西哥发生的大事。”
“当然，我们不能总是一味地考虑金钱和贸易的事情，有时候，我们也需要关注一下全世界人民的福祉。”
“全世界人民的福祉？……哦，亲爱的魏，这个玩笑一点也不好笑。你知道吗？现在整个欧洲地区已经打成一片了，每天都会有数以万计的人死亡。……嗯，丹麦王国刚刚退出战争没多久，瑞典王国又跳了出来，率领数万训练有素的军队杀到了德意志，准备跟皇帝（神罗）展开一场生死较量。”
“在这种情势下，西班牙本土不断向墨西哥和利马发来敕令，要求收集更多黄金和白银解送马德里，以供国王陛下征召和武装更多的军队，采购更多的物资，从而去维护哈布斯堡王朝在欧洲的利益。”
“所以，可以预见，整个美洲地区的征税活动又将进入到一个高潮期，我们这些商人可能又是那些来自半岛的贵族老爷的觊觎对象。所以，魏，你们能不能将本年的东方贸易商品利润稍稍让渡一部分给我？”
“嗯，还有吗？”魏应滨自动忽略了他的“无礼要求”。
“……去年五月，美洲大陆宝船队早早抵达塞维利亚港，但只带回了价值三百万比索的黄金和白银，其中只有一百二十万应归国王所有。但王国首席大臣桑卢卡尔公爵奥利瓦列斯为了筹集资金重启新的军事行动，却下令将其中价值一百万比索的私人资金强制转换成政府贷款，并没收了全部到港的黄金。”
“呵呵，此举在西班牙王国和美洲地区引发了剧烈的震动，这种孤注一掷的灾难性措施，估计会让所有的商人在今年都不敢将任何收入委托给宝船队运输，而是不惜花费重金雇佣武装商船单独驶往欧洲本土。”
“嗯，我觉得在此后几年时间里，商人们依旧不会信任官方宝船队，会自行组织船只往返大西洋两岸。这样一来，加勒比海地区的海盗活动将会变得异常活跃。……魏，你们有考虑越过美洲大陆，前往加勒比海吗？”
“为何要去加勒比海？”魏应滨摇摇头说道：“我们又不是海盗，干嘛要凑这个热闹！”
“……”佩德罗听到这话，立时怔住了，看着他久久不语。
你们竟然还好意思否认自己是海盗？
往来太平洋的西班牙商船都被你们劫了两回了，抢掠的金银至少价值六十万比索银币，这难道不是妥妥的海盗行为？
而且，你们还几次登陆美洲沿海港口城镇，大肆劫掠人口和物资，搞得美洲殖民当局恼怒不已。
此番种种，还敢说自己不是海盗！
“墨西哥当局还在派出搜索舰队寻找我们吗？”
“当然。”佩德罗脸上呈现出一丝担忧的神情，“除了总督区派出的搜索舰队外，据说还有因宝船被劫而遭到重大损失的商人和投资者在悬赏追捕你们。”
“你们……最好近期不要再贸然袭击西班牙商船了，以免遭到可能的追杀。”
“谢谢你的忠告。”魏应滨认真地点了点头，“我们这两年不会再主动发起海上袭击事件。……不要这么以怀疑的目光看着我，毕竟，我们不是正经的海盗。”
“在未来一段时间里，除了跟你展开贸易外，我们准备老老实实地耕田种地、发展生产，以期实现有限的自给。所以，佩德罗先生，我们需要你提供大量的牛马牲畜，以及铜、铅、锡、硝石，乃至粮食等各类物资。”
“当然，在交易价格上我们是不会亏待你的，我们之间要实现双赢。……你说呢，佩德罗先生？”
“只要你们给出的价格有足够吸引力，我很乐意为你们提供这些商品。”佩德罗闻言，顿时眼前一亮，“你知道的，我要搜集这些物资，并将其偷偷地运出港，可是冒着极大的风险。”
太好了，只要他们有购买需求，那就意味着又能获得一笔丰厚的贸易利润。
要知道，随着双方之间的走私规模越来越大，经手的“货款”数额也是越来越庞大。
若是他们什么都不需要，那就要在每次交易前收拢数十万比索银币，然后整整齐齐地交付给他们。
看着这么一笔惊人的款项，如此白白地落入到他们的口袋之中，心中的惆怅，是无法用语言来表述的。
呃，虽然这笔钱不属于自己，但就是看着心疼！
如今，他们需要采购牛马牲畜，购买铜、锡、铅、硝石等物资，那么，他们就要为此花费一笔不小的资金。
而作为代办人，将这些采购物资的价格稍稍抬高一点，把利润给自己多留一点，也是应得应份的事吧。
另外，自己手头的现金流应该也不用那么紧张了。
只要双方之间的贸易规模日益增大，那么自己的收益也将随之不断扩大，阿拉莫伯家族的崛起和兴盛也将指日可待。
第176章 美洲“新秩序”