“一个强大的北方王国？”达维·克拉森少尉心里一惊，不由认真地看了看那几名东方面孔的男子。
古铜色的肤色，高大的身材，沉稳的气质，还有他们眼神中流露出的浓浓敌意，这让他感到几分棘手。
他们是明国海军舰队的战船吗？
他们是不是要介入到我们跟蚝镜葡萄牙人之间的冲突?
“你们是准备去蚝镜吗？“达维·克拉森少尉紧盯着对方脸上的表情。
“是的，我们准备前往蚝镜。”哈维点了点头。
“嘶……”达维·克拉森少尉心中为之一紧。
明国政府此前不是明显表露出不会介入到东印度公司和葡萄牙人之间的争端吗？
二十多天前（6月17日），东印度公司调集了四艘武装商船，携带了八百名武装雇佣兵，准备再次攻打葡萄牙人所据的蚝镜。
不过，这次战斗依旧与前两次一样，并不是非常顺利。
呃，其实就是遭遇了一场惨败。
在避开了蚝镜主要岸防炮台的地方下锚登陆后，八百名雇佣军在完成基本的列队时，却遭遇到诸多意料之外的麻烦。
首先，是蚝镜岛屿中央的大炮台葡萄牙守军，从足以纵览全局的高度位置突然开火。
虽然，第一轮炮击只是为了调整准心，校射方位，并未对东印度公司雇佣兵们造成任何伤害，却还是让缺乏重武器的士兵们胆战心惊，整个队伍陷入到极度的混乱之中。
接着，就是葡萄牙武装志愿者和他们的武装奴隶登场了。
特别是后者，无论是来自东非、印度，还是马来亚，都如打了鸡血般亢奋异常。
虽然，许多人手中只有戟或剑盾，却依然咆哮着、怒吼着冲击东印度公司雇佣兵阵列。
这些靠工资混日子的雇佣兵们被这种不要命的打法给整懵了，胆怯了，不断地向后撤退。
而正当此时，葡军炮台守军却对战场展开了无差别的炮击，一时间血肉横飞，死伤惨重，迫的雇佣兵们只能先往海滩“转进”。
不幸的是，在武装奴隶们紧追不放的过程中，雇佣兵的撤退，很快就演变为溃逃，场面混乱且异常难看。
若非停驻在海边的四艘武装商船适时开炮阻击，这八百名雇佣军恐怕会遭到全军覆没的厄运。
太让人尴尬了！
葡军反击的部队人数不足三百人，却将两倍之多的东印度公司雇佣军给打得大败亏输，死亡两百余，狼狈逃回海上。
带队的指挥官马尔科·范·奥施中校又羞又怒，甚是不甘。
在收拢了溃兵后，并未就此离去，反而游曳在蚝镜港外的珠江口，堵着葡萄牙人，不让他们出来。
此时，正值初夏时节，葡萄牙人每年都会在这个时候，派出数艘商船前往日本贸易。
荷兰人就是要以此封锁蚝镜，阻止葡萄牙人的贸易往来，以期困死他们。
没办法，既然在陆上干不过你们葡萄牙人，那么就以我们最为擅长的海上战斗模式，来挽回东印度公司最后一丝尊严。
这些日子以来，不论是明国的商船，还是暹罗、占城、马来亚等地的商船，但凡要进入蚝镜，皆被荷兰人所阻，不得而入。
至于想要从蚝镜港出来的商船，荷兰人也是经过仔细甄别后，仅准允第三国身份的船只驶离。
经过大半个多月的封锁，基本上禁绝了蚝镜的海上出入，堵得葡萄牙人一点脾气也没有，只能望洋兴叹。
更让荷兰人欣慰的是，明国政府竟然对此保持了中立，既没有派兵支援葡萄牙人，也没派出使者诘问荷兰人的战争行为，更没有对他们公然封锁珠江口的行径，表示任何不满。
仿佛，这一切似乎都与他们无关！
然而，没想到的是，在今日清晨，这么一艘巨大的三桅帆船却驶出了伶仃洋，出现在他们的面前，并且要驶往蚝镜。
更要命的是，这艘船还自称是隶属于一个强大的北方王国。
北方不就只有一个强大的王国，那就是明国吗？
“请问，你们前往蚝镜，是受葡萄牙人邀请吗？”达维·克拉森少尉试探性地问道。
“邀请？”哈维想了想，摇摇头，“没有人邀请我们。我们只是过去采买一些必要的物资。请问，你们尼德兰人是不允许我们进入蚝镜吗？”
第74章 荷兰人的艰难选择
“其实，尼德兰人在此之前，曾数次进攻蚝镜。不过，他们无一例外地被葡萄牙人所击退。”
看着那艘小船载着东印度公司的使者返回他们的母船，哈维嘴角带着一丝不屑，笑着说道：“最近的一次（1622年），东印度公司动员集结了十三艘武装商船，一千三百多武装雇佣兵，大举进攻蚝镜，以图彻底将葡萄牙人逐出东方。”
“那个时候，葡萄牙人在蚝镜还未修筑城墙，兵力更是少得可怜。他们的指挥官在动员了所有可用的力量，才凑足一百多人应战。”
“结果，葡萄牙人却以如此少的兵力，大败东印度公司雇佣军，打死打伤三百余人，还重创了一艘尼德兰人的战舰，最终迫使对方选择了可耻的逃跑。”
“这尼德兰人竟然如此不经打！”邝旭听了，很是惊讶，“就这战斗力，他们是如何占领广袤的南洋地区？”
“先生，他们这个时候并没有实质上占领整个南洋地区，呃，也就是东印度群岛。”哈维奇怪地看了一眼这位华夏人头领，“尼德兰人只是占据了若干重要的港口和战略要点，并没有彻底地控制这那片广袤的岛屿和海洋。甚至，就连他们的东方总部巴达维亚所在的爪哇岛，也没有完全掌控。”
“哦，现在没有占领，以后，他们说不定就会慢慢蚕食，最终控制整个南洋。”
在后世，除了婆罗洲、马来半岛和吕宋，差不多整个南洋群岛都被荷兰人给占据了，最终还将这片散碎的岛屿捏合成了一个国家。
想想，也是唏嘘不已，这片地区距离神州大陆如此之近，地缘位置如此重要，竟然没有将其变成自家的后花园，却都便宜了一个个入侵的欧洲殖民者。
“你们说，荷兰人该不会误会我们是大明水师了吧？”罗振辉问道。
说实话，他们真的没想冒充大明水师。
荷兰人在南洋和大明沿海晃荡了这么久，应该早就摸清楚了大明的海上实力，要不然也不会一而再，再而三地侵入大明沿海地区。
1622年，荷兰东印度公司在抢占澎湖后，转向福建沿海，与大明水师爆发六敖海战，5艘荷兰战舰击沉了80多艘明军水师的船只，造成明军惨重的伤亡，而荷兰人仅数人阵亡，十余人受伤，堪称大胜。
更早前，荷兰人更是四次攻打澳门，与葡萄牙人大打出手，丝毫不顾大明政府的脸面，更是不畏大明水师前来干涉。
可以说，荷兰人根本就没将大明水师放在眼里。
可哈维随口一说，“破浪号”隶属于“北方一个强大的王国”，不期却让人家荷兰人误以为就是大明了。
那么，在这种情势下，对面四艘荷兰东印度公司的武装商船该如何对待他们呢？
——
“这艘大船当然不属于明国海军的战舰。”荷兰东印度公司特遣舰队司令官马尔科·范·奥施中校听完达维·克拉森少尉的汇报后，转头又看了一眼远处那艘不同寻常的三桅帆船，嘴角露出一丝嘲讽的笑容，“要是明国海军真的拥有这么一艘战舰，那么，他们一定会早就将其驶出来，向我们发出示威和警告了。”
“那这艘船的身份是……”
“应该是属于像尼古拉一官（即郑芝龙）那样的海盗势力。”奥施中校笃定地说道：“他们可能向政府表示投诚归附，从而在名义上归属明国海军。但实际上，他们应该依旧是自行其是，并借助明国政府的名义，继续从事利润丰厚的海上贸易。”
“可是，司令官先生，这么多年以来，在明国周边海域好像从未发现过、也从未听说过有这么一艘奇怪的大帆船。”达维·克拉森少尉提出了自己的疑问，“而且，他们有建造这种大船的能力和技术吗？”
“我们没发现过，也没听说过，并不代表这片海域就没有这种大船。”奥施中校说道：“要知道，这个东方帝国拥有数千年的文明，也拥有无穷的创造力。你可能还不知道吧，这个国家早在两百多年前就曾组织了数次规模庞大的长途远航，而且每次出航的船只数量超过一百余艘，人员数万人。”
“哦，上帝！……一百余艘的庞大舰队！”达维·克拉森少尉听了，不由大为惊叹，“那这个国家的海军现在为何变得这般……孱弱？甚至可以说不堪一击，连尼古拉一官的船队都不如？”
“很正常。这个世界上就没有长盛不衰的帝国，罗马帝国、马其顿帝国、波斯帝国、阿拉伯帝国，还有蒙古帝国，还不是一个个全都消散于历史长河之中。这明国历经两百多年，想是现在已经衰败势落了。听说，他们在跟北方的鞑靼野人交战，不断遭到沉重的失利，兵力损失数以十万计。”
“司令官先生所言极是。”达维·克拉森少尉闻言，点头附和道：“曾经烜赫一时的西班牙王国，现在也是渐显颓势，已然无法对我们联省共和国的独立和自由构成实质性威胁了。”
“西班牙人……”奥施中校摇摇头说道：“在未彻底击败西班牙人，让他们承认我们联省共和国的独立和自由之前，他们依旧是我们最大的敌人。要是有机会的话，我们还是要对菲律宾再发动一次进攻，以剪除他们对东印度群岛，尤其是香料群岛的军事威胁。”
达维·克拉森少尉听了，颔首称是。
西属菲律宾的存在，对于荷兰东印度公司而言，如骨鲠在喉，欲除之而后快。
1609年10月，由海军中将维泰尔特指挥的一支东印度公司舰队发动了对西属菲律宾群岛的攻击，一度封锁马尼拉达五个月之久。
然而，次年（1610年）4月，西属菲律宾总督席尔瓦亲率一支由六艘武装大帆船组成的舰队突然袭击了停泊在杭达滩的荷兰舰队。
经过一番激战，荷军指挥官维泰尔特阵亡，荷兰舰队除一艘舰趁乱逃脱外，其余四艘悉数被击沉，遭遇东印度公司殖民远东以来最为惨重的失利。
更让荷兰人嫉恨的是，原本应该前往巴达维亚的福建商人，却贪图西班牙人的银子，频频驾船前往马尼拉，与蚝镜的葡萄牙人共同支撑起西班牙人的跨太平洋贸易活动，从而间接促成了西班牙王国的东方贸易。
要知道，荷兰东印度公司与荷兰西印度公司除了赋有殖民海外，攥取丰厚的贸易利润的经济职能外，还有一项政治任务，那就是打击西班牙王国的海外殖民利益，持续给西班牙人放血，以削弱西班牙王国在欧洲大陆持续作战的能力。
只要西班牙人的钱袋子干瘪了，他们在欧洲战场上就无法组建更多的军队，装备更多的军需，也就无法击败以荷兰、瑞典、丹麦和英格兰等国组成的新教联盟（此时法国尚未参战）。
荷兰东印度公司在杭达滩海战中惨败于西班牙，使得荷兰人沉寂了许久，十余年都未再发动对西属菲律宾的进攻。
也就是数年前，随着东印度公司的势力日益增长，武装商船数量不断增多，东印度公司才又开始于菲律宾北方海域拦截和抢掠大明商船，以阻挠双方之间的“银丝贸易”。
可摁住葫芦却浮起瓢，稍稍遏制了福建商人的贸易活动，在蚝镜的葡萄牙人却趁机扩大了与西属菲律宾之间的贸易往来，将大量明国商品运至马尼拉，使得西班牙人的跨太平洋贸易丝毫不受影响。
荷兰东印度公司琢磨着，西班牙人既然一时半会啃不动，那么就先搞定葡萄牙人，夺了蚝镜。
可惜，陆战稀垮的荷兰人又又一次被葡萄牙给虐出屎了，一波就给赶下了海。
无可奈何之下，荷兰东印度公司只能以这种海上封锁的方式，找回场子。
让你们葡萄牙人一艘船都出不了港，困死你，穷死你，憋死你！
可现在问题来了，一艘自称“北方强大王国”的三桅大帆船要进入蚝镜，要跟葡萄牙人进行贸易。
那我们到底拦不拦它呢？
第75章 返航
“奥施中校，我们就这么放这艘船进入蚝镜？”罗森达尔号舰长乔里特·亨德·里克斯少校颇为不甘地说道：“尽管它比我们任何一艘武装商船的吨位和体型都要大许多，但我们有四艘船，占有数量优势，只要对它展开几面围攻，一定可以成功地将其俘获！”
“万一，我们正处在激烈的交战过程中，葡萄牙人趁机窜出来，又该如何应对？”马尔科·范·奥施中校叹了一口气，说道：“这个时候，葡萄牙人肯定在随时关注我们的动向，一旦我们陷入麻烦之中，他们怎么可能不对我们发起猝然袭击？”
陆上被葡萄牙人打得鼻青脸肿，损兵折将，已让他们颜面大失，若是海上再有一个闪失，这可就回去不好交代了。
“只要我们进攻迅速，在葡萄牙人做出反应之前，击沉或者俘虏这艘大船，那么就能从容地应对葡萄牙人可能发起的反击。”
“你认为我们需要多长时间可以击沉那艘大船？”
“呃……”里克斯少校想了想，说道：“这么一艘大船，若是要将其击沉，可能会有些困难。但我们完全可以凭借我们船小灵便的速度，迅速靠上去，然后接舷跳帮，攻入他们的船上，将其俘获。因为，我们的船上还有五六百名雇佣兵，在夺船过程中，占有绝对人数优势。”
“克拉森少尉说，那艘船上似乎有数百明国人。”奥施中校面色平静地看着他，“而且，大部分皆为青壮男子。若是强行接舷夺船，我们可能会付出巨大代价。不要忘了，我们此行的目标是葡萄牙人，是蚝镜，而不是无端招惹一个不明敌我身份的明国战舰。”
“……”里克斯少校顿时语塞。
“那么，这艘战舰有没有可能会在驶入蚝镜港后，留下来帮助葡萄牙人？”
“留下来帮着葡萄牙人守城吗？”
“……”
呃，好尴尬！
葡萄牙人在没有任何外来势力帮忙的情况下，我们东印度公司的八百名雇佣兵都无法攻入蚝镜，反而被人家赶下海。
最终只能无奈地依靠他们这四艘武装商船来封锁葡萄牙人，将他们堵在蚝镜港内。
那么，这艘船是否留在蚝镜帮着葡萄牙守城，似乎意义并不大。
反正，我们也无力发起登陆进攻。
“要是我没猜错的话，这艘船驶入蚝镜港，是为了向葡萄牙人购买武器。”奥施中校微微一笑，“你们说，葡萄牙人在面临我们围攻和封锁的情况下，会将自己急需的武器卖给他们吗？若是贸易不成，是不是会产生一定的矛盾，从而给葡萄牙人树立一个敌人？”
——
“破浪号”还未接近壕镜港口，便遭到了葡萄牙人炮台的警告。
两发炮弹一前一后远远的落在了船只前方数百米的水面上，激起两股巨大的浪花。
尽管，“破浪号”未曾悬挂荷兰东印度公司的旗帜，但如此巨大的三桅帆船，还是让葡萄牙人紧张不已。
为保险起见，只能勒令对方停止前进，不得入港停泊。