“根据我们的走私伙伴佩德罗提供的一些信息表明,整个墨西哥地区的西班牙人及混血人口在五十万到六十万上下,加上附从的印第安人,估计掌控的人力超过一百万。对我们而言,具有绝对的碾压之势。”
李显清看了一眼手中的资料,表情严肃地说道:“另外,墨西哥地区有驻军约五千到六千人,其中六成以上士兵为土生白人克里奥人和混血裔梅斯蒂索人,剩下的则为归化附从的印第安人。”
“这些军队的战力虽然不及他们欧洲本土的精锐军团,但实力仍不容小觑。经过数十年战争的洗礼,西班牙军队的火器普及率已经非常高,大概在六成到七成左右。而且,他们还有相当规模的骑兵部队,在战场机动性方面,是远远超过我们的。”
“他们这五六千驻军不至于全都派过来打咱们吧?”
“至于后面他们会派多少军队过来,这恐怕要取决于他们对我们的重视程度和实力评估。”李显清说道:“不过,根据我们初步估算,西班牙人最多会出动两三千人军队,最少也会有一千人。”
“若是只来一千人的话,那我们绝对有信心将其一股聚歼于家门口。”莫天海颇为自信地说道:“咱们现在有精壮男子三千五百人,基本上都进行过1-3年的军事训练,只要粗粗武装一下,那便有数千人的大军,对西班牙人形成三倍以上的兵力优势。”
“若是西班牙人来两三千人,可能会有点棘手。届时,我们需要征召附近所有的印第安部落,强制他们出丁参战,为我们击退西班牙人做出必要的努力和牺牲。嗯,民政部门可以向他们多宣传宣传西班牙人的残暴和贪婪,要是战败了,大家都好不了!”
“面对西班牙人,我们最好不要托大!“罗振辉说道:“要知道,在武器装备上,我们与西班牙人并没有太大的优势。虽然墨西哥地方的驻军只是一些三流部队,但他们的火枪手比例还是很高的,甚至不少部队还装备了燧发枪。”
“况且,西班牙人还拥有绝对的人数优势,即使败仗一次,也无损其实力。他们可以重新动员新的一批军队杀过来,跟我们继续拼消耗、拼实力。而我们则不然,不仅人力不丰,而且物资储备也不是非常宽裕。”
“所以,西班牙人本钱比我们厚得多,可以失败很多次,但我们绝对不能败一次。否则,我们将遭受灭顶之灾。说不好,我们甚至可能会被西班牙人给撵下海,或者赶到林子里去当野人!”
“不错,面对西班牙人,我们必须慎重以待,万不可轻敌大意。”李显清接过话来,“要知道,西班牙虽然这个时候在走下坡路,但他们毕竟是第一个日不落帝国,家大业大,乃是当今一等一的世界强国。”
众人闻言,皆颌首称是。
也是,西班牙直到拿破仑时代才真正开始落魄。
在此之前,人家可一直都是欧洲主要列强之一。
“对了,西班牙在遭到港口炮台的迎头痛击并损失一艘武装船后,是继续滞留在我们附近海域,进一步搜寻我们相关的情报,还是直接跑回墨西哥去摇人?”张若松开口问道。
“我们跟陆战队的人做过一番简单的推演,一致判定,西班牙人会暂时滞留在附近海域,继续窥视我们始兴港的情况,然后在与另外一艘船相约汇合的时间到了后,才会一起返回墨西哥。”
“也就是说,在西班牙武装船滞留于附近海域期间,我们很有可能会被他们施以封锁,不论是出海捕鱼的小船,还是往来分州堡和金川堡之间的运输船都有可能会遭到他们的袭击?”张若松眉头不由皱了起来。
“若我是西班牙探索舰队的指挥官,一定会将舰船停驻在始兴港不远的地方,除了可以继续监视和探查我们的情况外,还能袭击任何途径该片海域的船只,从而对我们形成一定的武力威慑。”
“顺运-1号和顺运-2号在一周前才驶往分州堡去运煤,算算日子,差不多就在未来十天内返回。若是西班牙武装船滞留不走,恐怕……”
“所以,我们准备派出飞剑-1号趁夜偷偷溜出始兴港,然后在金川堡截住那两艘运煤船。”
“来得及不?……在半路上,会不会错过去?”
“应该……来得及。”
“我们可否使用某种手段,击毁或者俘获那艘停驻在始兴港外的西班牙武装船?”李良突然发声问道。
“目前,始兴港没有任何一艘拥有武力的舰船,想要击毁或者俘获西班牙船,还是相当……困难的。”邝旭瞄了他一眼,淡淡地说道:“除非,西班牙人再犯一次蠢,冲入湾内,让咱们的岸防炮台逮住它猛轰一通。”
“即使我们手中没有任何一艘拥有武力的舰船,但依旧可以对西班牙船发动一次突袭。”李良并未因对方直言否决而放弃,眼神灼灼地扫了一眼在座的穿越众,舔了舔嘴唇,“我们可以改造几艘小船,将其弄成火攻船,然后趁夜对西班牙船发动袭击。”
“记得在料罗湾海战之中,郑芝龙就是以大量火攻船重创荷兰东印度公司舰队,一举奠定了其大明海上的霸权。呃,退一步来说,就算我们的火攻船无法击毁或者俘获西班牙船,但多少也能吓唬一下对方,让他们不敢再靠近始兴港附近海域。”
“哎,这个法子好!”港口炮台负责人王嘉荣闻言,立时赞成道:“从三国时期的赤壁之战,到明初的鄱阳湖大战,还有郑芝龙打出的料罗湾海战,都是火攻船运用的经典之战。”
“古人能用,咱们自然也能拿来用一用,将几艘渔船稍稍改装一下,载满引火物,给西班牙人来这么一下,说不定就能获得出其不意的效果!”
“这要是将西班牙船都给留下来,不使其逃回墨西哥,那最好不过了。咱们启明岛的位置至少还能隐藏几年,然后获得更为充足的发展时间。”
第185章 纵火船
夜色深沉,星辰点缀着深邃的夜空,一轮弯月如玉盘悬挂于天边。
海面上,波光粼粼,一阵微风拂过,带来些许凉意。
“圣何塞号”静静地停泊在海面上,仿佛与周围的宁静夜色融为一体。
船上,微弱的灯光随着起伏的波浪摇曳晃动,偶尔会照映出水手们沉默而苍白的面庞。
船长室内,卡列斯在昏黄的灯光下审视着海图,手中的鹅毛笔也在一张白纸上勾勾画画,眉头紧锁,神情严肃而凝重。
在底舱,隐隐约约传来呵斥声和鞭挞声,还有若有若无的痛苦呻吟声。
海风吹来,带着一股咸味,轻轻摇动船帆,发出沙沙的响声。
“我们还需要在这里待多久?”马利亚诺看了一眼外面黑沉沉的夜色,不由叹了一口气,随即转头低声问道。
“不知道。”米格尔靠坐在船舷边上,闭目养神。
“圣文森特号上的伙计们都会死吗?”
“……或许吧。”米格尔耸了耸肩膀,“即使他们不被海盗杀死,也有可能被当做奴隶。……嗯,就像墨西哥的那些矿场里的印第安人一样,没日没夜地被驱使着干活,直到死于疾病或者一场意外的事故。”
“我们能救出他们吗?”马利亚诺听了,心有戚戚。
“估计很难。除非,在我们集结一支强大的舰队攻破海盗据点的时候,他们还没有被折磨至死。”
“既然如此,我们为何不立即返回墨西哥,将这里的情况报告给总督,然后召集舰队和士兵前来营救他们?”
“我猜卡列斯船长还要进一步探查海盗的具体情况,以便在返回墨西哥后,能将这里的情形描述得更为详细和全面一点。另外,我们与‘查尔卡斯夫人号’约定汇合的时间还有二十多天,需要在这里等待它的到来。”
“可是,我们就一艘船在这里是很危险的。”马利亚诺担忧地说道:“这群海盗可是拥有好几艘武装船,万一向我们发起突袭,说不定也会遭遇'圣文森特号'的下场,最终被他们所俘获。”
“不会的。”米格尔笑着说道:“听水手长加尔萨说,他在审问俘获的海盗口中获知,那些海盗的武装船全都驶往明国转运移民去了。目前,整个海盗岛上是没有一艘武装战船的。”
“可是,我心里却始终有种不好的预感。”马利亚诺再次朝夜空里看了一眼,“那些海盗不会坐视我们停驻在他们港口附近,一定会向我们发起偷袭。”
“就凭那些小渔船和独木舟?”
“若是他们趁夜偷袭呢?”说着,马利亚诺心里一紧,下意识地又朝海面上看去。
虽然明月当空,但视线所及之处也只能看到船体外数十米远的地方。
要是海盗猝然袭来,留给他们反应的时间并不多。
“哗啦!”
海面上突然传来水花溅动的声音,让他顿时心神一凛,转过头来,使劲地朝远处海面上看去。
“看到什么了?”米格尔见状,也不由紧张起来,从甲板上站起,也朝夜色里使劲望去。
“……”马利亚诺几乎将半个身子都已经探出船舷,瞪大了眼睛,凝神张望着。
“……是一条跃出水面的大鱼吧?”米格尔看了半响,没有听到任何动静,不由笑了,“嘿,伙计,你这是太紧张了!我们这里距离海岸足足有一里格多,在这样的黑夜里,他们不太可能找到我们的。”
“大概是吧……”马利亚诺对自己太过紧张感到一丝难为情,随即咒骂道:“哦,这群该死的异教徒海盗!不对,听说岸上的那些海盗都是一群来自东方的明国海盗,他们全都是没有灵魂的无信(仰)者,统统都该下地狱!……”
“马利亚诺……”米格尔突然顿住了身体,眼睛直直的看着远处的夜空,“我好像听到了什么。”
“什么?”马利亚诺闻言,趴在船舷上侧耳倾听。
“似乎……有船过来了。”米格尔有些不太确定,“你听见了吗?”
“我好像……也听到了!”
米格尔看了看马利亚诺,遂做出了决定。
“有火光!……是海盗来了!”
“海盗来袭!”
“……海盗来袭!”
“……全体警戒!”
随着凄厉的呼喊声响起,整个“圣何塞号”霎那间喧嚣沸腾起来。
船长卡列斯、大副费尔南德斯、水手长加尔萨以及众多的水手纷纷从船舱里涌出。
“起锚!……起锚!”
“升帆!”
“动作都快点!……将帆都升起来!”
“火船!……”
“火船!……西北方,三艘火船来袭!”
“转舵!……方向东偏南!”
“……”
只见“圣何塞号”西北方,三艘小船已被点燃,正借助着风势,朝着他们所在的方向徐徐逼近。
“该死的,将那根撑杆抬过来!”水手长加尔萨见状,立时大声吼道:“快点,快点,将撑杆支出去,准备拦住火船靠近!”
“还有你们几个,赶紧去拿水桶,准备随时灭火!”
此时,船锚正在缓缓收起,数十名水手也在奋力地扯动帆绳,舵手则在船长的命令下,迅速地调转方向,躲避袭来的几艘纵火船。
不能不说,西班牙人的反应速度非常快,在侦得警讯后,不到十分钟,便将处于停驻状态的船只慢慢挪动了起来,开始进行相应的规避。
但几艘纵火船的速度也不慢,在海风的催动下,逐渐逼近“圣何塞号”。
火焰随着船只的摇晃而跳跃,仿佛是黑夜中最凶猛的猎食者,一往无前地驶来,即将要吞噬所遇到的一切。
夜幕下的海面,火光与水波相互辉映,将整个西班牙船的轮廓显现出来,并投射出一个巨大的阴影。
“轰!”
一声巨响,一艘纵火船撞上了“圣何塞号”的左舷,火焰立时扑了过来。
数名西班牙水手举着一根长长的撑杆,顶着它的甲板,使劲地推动着,试图要将其推离船身。
“哗!哗!……”
七八桶海水猛地泼了过去,将跳动的火焰压了下去,几股白烟升腾。
另外一艘纵火船堪堪地错过了“圣何塞号”的船艏,如同一支硕大的火炬,不断地照亮前方漆黑的海面。
而又一艘纵火船却坚定地朝船艉方向撞来,一副势不可当的样子。
“轰!”
又是一声巨响,火船擦着船艉的边缘撞了过来,一团火焰立时卷向船身。
几名水手慌忙提起一桶水,猛地泼了过去,将升腾的火势稍稍遏制了下去。
“哦,该死的!动作快点,继续泼水!”
“米格尔,不要傻愣着!去将那块木板拖来,将这艘该死的火船推开!”
“快点,再快点,将所有的帆都升起来!”
“让我们离开这里!”
随着“圣何塞号”缓缓开动,两艘相接的纵火船也逐渐脱离船身,一群水手用长长的撑杆和木板也将火船推得更远了一点。
经过众多水手的全力扑救,那些被火船引燃的部位也逐一被熄灭,所有人在惊魂中逃过一劫。
这简直太幸运了!
在海盗利用纵火船发起突袭前,值班警戒的水手在第一时间就发现了警情,使得船上的人员得以快速响应,及时处置,从而避免了灾难性的后果。
嗯,为今之计,还是将船只迅速驶离这片海域,远离海盗所在的港口位置。
这群海盗还真不好对付,需谨慎以待。
“砰!砰!砰!……”
夜色中,传来一阵火枪声,惊得西班牙人动作又加快了几分,驱动船只,朝着漆黑一片的东南方驶去。