有冰冷金属贴上他脖颈——是有人在检查他的灵虚盾甲。
“人族修士？”
苍老的声音带着古怪的回音。
“菇母泉的镇压法阵削弱了……”
江川心跳骤停。
这声音莫名熟悉，就像在……
江川和阿鬼被丑鬼和申鬼带到了鬼族首领天鬼的住所。
荧光草在石壁上投下摇曳的幽光，江川被重重摔在潮湿的地面上。
他看到丑鬼从兽皮囊中取出一个封着符咒的陶罐，罐身不断凸起凹陷，有什么东西在里面疯狂冲撞。
“施先生要的尸鬼。”
丑鬼谄笑着将陶罐递给阴影中的人。
“按您教的方法，用菇母泉水浸泡过的绳索……”
陶罐被一双苍白的手接过。
江川瞳孔骤缩。
那手指上戴着的青玉扳指，分明是千窟城阵术师的标识！
他急忙闭紧眼睛，心跳如擂鼓。三个月前在千窟城藏书阁，他亲眼见过这枚扳指戴在那位山羊胡老者手上。
“这两个修士……”
天鬼的声音从高处传来，带着漫不经心的残忍。
“尸体正好给施先生做实验。”
江川感觉有冰冷的目光扫过自己脸庞。
他暗中运转真气，发现经脉里残留的毒素已经消退大半。
正当他盘算着突围路线时，身旁的阿鬼突然发出一声呜咽。
“你……是你！”
天鬼的咆哮震得地牢顶部落下碎石。
“你没死？！”
江川冒险睁开一线眼帘。
荧光草的光芒下，阿鬼凌乱发丝间露出的眼睛竟泛着诡异的银白色，瞳孔收缩成两道竖线。
更骇人的是她额头——原本光滑的皮肤下，正有什么东西在缓缓隆起！
“押进地牢！”
天鬼的声音带着前所未有的慌乱。
“堵住嘴！没有我的命令谁也不准靠近！”
粗糙的兽皮绳勒进江川手腕，混合着荧光草汁液的麻核塞进口中，苦涩的汁液立刻让舌尖失去知觉。
他被倒拖着穿过长廊，余光瞥见施先生正若有所思地抚摸山羊胡。
“天鬼大人似乎认识这姑娘？”
“鬼族内部事务。”
天鬼生硬地打断。
“申鬼，带施先生去菇母泉。”
铁门轰然关闭的巨响中，江川听见施先生最后的低语。
“有意思。”
混金锁链缠上江川手腕的瞬间，他差点叫出声。
这种产自火山深处的金属会灼烧修行者的真气。
丑鬼将锁链另一端固定在刑架上，铁环扣紧时溅起一串火星。
“说！你和那丫头什么关系？”
丑鬼的獠牙几乎戳到江川鼻尖。
“她为什么能惊动天鬼大人？”
江川吐出嘴里的血沫。
地牢墙壁上挂满刑具，最醒目的是一把布满倒刺的碎骨鞭，鞭梢还挂着干涸的血肉碎屑。
角落里，阿鬼被锁链捆成茧状，连眼睛都被覆着符咒的布条蒙住。
“不说是吧？”
申鬼从炭盆里抽出烧红的烙铁。
“先废你一只眼……”
灼热的气流逼近眼球，江川突然剧烈咳嗽起来。
“住手！”
一声暴喝在刑房中炸响，炽红的烙铁堪堪停在江川眼前之处。
灼热的气浪扑面而来，他几乎能闻到睫毛被烤焦的糊味。
刑鬼不甘心地收回烙铁，转头看向发声之人。
“丑鬼大人？”
“首领说了，要活口。”
丑鬼那张布满疤痕的脸在火把映照下更显狰狞。
“先关进地牢，准备蚀心蛊。明日让他亲眼看着万蛊噬心的滋味，不信他不开口！”
江川暗自松了口气，体内暴动的纯阳真气缓缓平息。
方才若不是丑鬼这一声喝止，他已经要了刑鬼的命——代价是彻底暴露实力，再无脱身可能。
“算你走运。”
刑鬼啐了一口，粗暴地扯下刑架上的铁链。
江川被两个鬼族喽啰拖行过幽暗的甬道，鲜血在青石板上拖出长长的痕迹。
他强忍剧痛，暗中运转龙象功护住心脉。
这些皮肉伤看似可怖，实则未伤根本。
“砰！”
身体被重重扔进一间潮湿的牢房。
江川闷哼一声，借着墙角缓缓撑起身子。
“江川？”
一个颤抖的女声从隔壁牢房传来。
江川转头，看见阿鬼被铁链锁在墙上，原本清秀的小脸此刻布满淤青。
她挣扎着想爬过来，却被沉重的枷锁困在原地。
“我没事。”
江川扯出一个笑容，牙齿上还沾着血丝。
“暂时死不了。”
“桀桀桀……”
一阵怪笑突然从对面牢房传来。
“好一对苦命鸳鸯。”
江川眯起眼睛，借着微弱的火光，看见一个披头散发的老者蜷缩在阴影中。
那人衣衫褴褛，双眼处只剩下两个黑洞洞的窟窿。
老瞎子在这地牢住了十年，还是头回见到能在刑鬼手下挺过三天的硬骨头。
老者摸索着爬近栅栏。
“小子，蚀心蛊的滋味可比烙铁疼百倍，不如老实交代，少受些罪？”
江川冷笑。
“前辈既知蚀心蛊的厉害，想必也尝过滋味？”
“碎骨鞭抽了三百下，烙铁烫瞎了双眼。”
老瞎子摸了摸空洞的眼窝，语气却出奇平静。
“但比起鬼族守护的秘密，这点折磨算不得什么。”
江川心头一震。
他早怀疑鬼族在此驻守必有隐情，如今看来果然如此。
“前辈知道鬼族的来历？”
“他们不是天坑原住民。”
老瞎子压低声音。
“七百年前才来此定居，世代守护着什么。那个魔宗的施先生，八成也是冲着这东西来的。”
江川若有所思。难怪施先生不惜与鬼族合作也要进入天坑深处，原来另有所图。
“前辈既然知道这么多，为何还被关在这里？”
江川突然反问。
老瞎子枯瘦的手指猛地攥紧栅栏。
“因为老夫发现了一个更惊人的秘密——啊！”
话未说完，他突然痛苦地蜷缩起来。
江川敏锐地注意到老者后颈处有一块诡异的青色纹路正在发光。
“蚀心蛊。”
老瞎子浑身抽搐。
“他们在催动蛊虫。”
江川瞳孔骤缩。看来鬼族不仅用蚀心蛊逼供，还能远程控制蛊虫折磨囚犯。
他必须尽快恢复伤势。