等楚辞走出学舍，找到楚小远时，才发现他应该是另有打算的。
“小远，你这手上的桃子是哪儿摘的？”楚辞发现楚小远衣服上兜着几个大桃子，嘴上还咬着一个，吃得满嘴都是毛，不由好奇地问。
“小叔！”楚小远眼睛一亮，“你快和我过来，后面的山上有好多桃树，没人看着也没有狗守着，应该是不要的！我摘了好多，衣服都兜不下了，还有几个在树下面。”
看着眼前天真烂漫的楚小远，楚辞不由苦笑，这傻孩子，居然把县学的桃林当成是他们村后山那几棵野生的歪脖子树了。他不知道没人看着是因为这是县学里面，学子自然不敢偷摘，旁人又进不来。
“好，我陪你过去。”楚辞将他衣服上的桃子兜在自己怀中，然后牵着他的小手往桃林走，听他嘟嘟囔囔地说着桃子的分配。
什么“最大的那个给小叔吃，第二大的给先生，最红的那个给钰儿吃，最漂亮的那个给师奶吃”之类的，楚辞在听到“最小的那个给张叔叔吃”时，不由莞尔一笑。这臭孩子最记仇了，难怪会这么分，也怪张文海喜欢逗他们，而且经常逗得他们哇哇乱叫才罢休。
将桃子全都兜回学舍后，楚辞给楚小远布置了一张大字，让他沉下心慢慢写，然后便将身上的桃毛拍打干净，整理好衣冠后，去了山长书房。
谁知今天是朔望日，山长也不在书房，楚辞只好去了山长家。
等他被山长的家仆迎进去后，眉头不由一跳，脸上有了一些囧意，这一院子的夫子是怎么回事啊？！
“你有何事上门来？是学业上有问题还是其他原因？若学业有问题，那正好，今天书院的夫子都在这里，你大可提问。”
“唔……学生是来告罪的。”楚辞思来想去，还是说了出来，他本来想扯个谎，说些什么偶尔经过，故进来拜访之类的话，但纸包不住火，之后被人发现，倒讨个没趣。
“告罪？”夫子们面面相觑，不知缘由。楚辞的名字每日都会被上课的夫子传来传去，心中早已把他当做优等生的标杆，这样的人，会犯什么错呢？
待听闻楚辞苦着脸把自家小侄顽劣，偷偷摘了县学桃子一事说出来后，众位夫子不禁都笑得前仰后合的，原来是稚童贪吃，他代侄受过来了。
忽而有一夫子面色严肃，看着楚辞：“既然是你侄子偷盗了县学的桃子，为何不带他一同前来请罪？”
大家都知他是想要试一试楚辞的辩才，便都不做声，只旁观着，看楚辞会说些什么。
楚辞懵了片刻，不知为何这面生的夫子一下变脸，等看见秦夫子老神在在的坐在原处喝茶时，心便安定下来，知道其中可能大有玄机。
他思忖片刻，然后说：“小侄在摘取桃林的桃子时，已事先打探过，发现桃林并无人犬守着，便认为这是一处无主的桃林，所以才上去摘了几个。正所谓不知者不罪，这偷盗二字，请恕学生不敢认同。”
“哦？不知者不罪？既然不罪，那你又为何来请罪？”这夫子继续追问。
“小侄不知者不罪，但学生却是明知故犯，还帮着他把其他的桃子也一同带回家去。所以学生过来告罪。”
“那你为何要明知故犯？”那夫子饶有兴趣地追问。
“一来，小侄事先打听好这是没人要的桃林才去摘，说明他心中十分清楚不得偷盗一事，只是经验尚浅，才会误判。他小小年纪便明事理，吾心甚慰。第二，小侄摘取桃子，只食其一，剩余的全都留下孝敬长辈与先生，其孝心可嘉。第三，孩童在天真烂漫之际，容易犯下许多错误，若此时严加斥责，给他冠以偷盗二字，反而会扼杀其天性，不若循循诱导，让他自省其身，日后改过。”
“综其原因，学生才隐而不发，先将他所求之事达成，然后再来告罪，最后回去再将这件事掰扯开来讲给他听。”
“看你说的振振有词，若他知道这桃林有主还去摘桃，你又做何说法，可还会维护？”
楚辞无奈了，只得说：“无大过矣，亲亲相隐，直在其中。”
楚辞这句话的意思是，法律规定，若犯的不是谋逆或者杀人犯法这种有违天理的大罪，那么长辈帮小辈掩饰罪责，是不能追究长辈的责任的，因为这是伦理道德的体现。
“好一句亲亲相隐，直在其中。”那夫子合掌大笑，此为孔圣人一句话的化用，原出处是“父为子隐，子为父隐，直在其中矣”。
“你这学生果有辩才，不如到我们府学读书去罢。”
穆元盛这话一出，立刻惹来县学众夫子惊怒，好不容易有个值得骄傲的学生，竟然被人挖墙脚挖到门口来了！是可忍孰不可忍也！
上次月考后，最后去府学进学的是一个叫做苏宁的学子，他考了第四名，前三名都不去，倒让他捡了个便宜。
府学山长对楚辞还是充满了好奇，故而安排了一个夫子过来交流学问，顺便试探一二。
楚辞毫不犹豫，拱手答道：“多谢这位先生厚爱，只是楚辞一身学问皆是出自县学各位师长，学生还未将他们的学问吃透，又怎敢擅入府学讨教？到时候恐怕替夫子们蒙羞，恕学生不敢答应。”
夫子们都笑了起来，那穆元盛倒也不怒：“不错，时刻不忘夫子教养，是为学生本分。六月初咱们甘州府要在各大县学之间选拔学子比试一二，届时希望能看到你也在其中。”
第74章 进步了不少
五月初二, 学子们的返校日。
他们回到县学, 将身上的包裹扔回学舍后, 立刻一股脑地跑到了登雀楼下查看成绩。
张文海找到自己名字后，面有戚戚之色, 说道：“还好还好, 这次我虽是最后一名, 但好歹还在甲班。要是降到乙班, 那可就糟了。”
“乙班怎么就糟了？以你的家境，还看得上那几钱银子吗？”一个学子问道。
“你懂什么？”张文海翻了个白眼, “去了乙班，先生教的东西不一样, 我还怎么和楚兄他们互通有无？我只有在楚兄他们身边, 学业才能进步！”
“……”那人被他理直气壮的话惊呆了, 一时不知道说什么好。
楚辞这次仍然是第一，陈子方第二, 江淮升到了第三, 方晋阳则成为了第四。一时之间，他们学社风头无两, 把其他人结的学社都比了下去。
有个学子有些感伤，对着旁边的人说道：“以往挂在榜首的总是齐兄, 上个月他还在第三呢, 如今却是不知道去何处了。唉，真是物是人非啊。”
“你还叫他齐兄？”另一个学子有些嫌恶，“他做下的那些事时全然不顾读书人的体面, 竟然将后宅阴私的手段拿到台面上来了，真真叫人恶心！如今他已经被提学和知府大人一同判了流放，此生估计再也见不到他了，不然我真要好好羞辱他一番才是！”
经过他们身边的楚辞摇了摇头，这两人，一个伪圣母，一个真小人，昔日跟在齐旭后面讨好的时候，他也不是没有见过。如今一个脸上看似感伤实则内心窃喜，一个毫不掩饰脸上的愤恨，似乎他与齐旭有不共戴天之仇似的。
看完成绩后，县学里突然敲起大钟，听钟声是从后山附近传来的，大家有志一同，来到后山附近等山长他们出来训话。
没想到山长出来后，旁的什么都没说，只是令县学仆役拿出二十几个竹筐，令他们五人结成一组，每组领一个筐子，去后山摘桃子。
有些书生小声抱怨起来，认为山长此举是把他们当杂役使了，可是等他们真正投入到劳动中去的时候，才发现收获的感觉是如此甜美。
特别是，当山长让他们排队过去领桃子时，那种意外之喜更是让上午刚经受过成绩打击的学子们深受感动。
往年可没这一出。一定是山长看他们心情太过低落，所以才给他们发桃子吃的！既然山长如此看好他们，那他们一定不能让山长失望才行！
最近一段时间，学子们真的很认真，山长既欣慰又疑惑，不知他们为何斗志这般高昂。
他只知道，以后桃林里会少了好多烂桃子，走进去赏景时，应是不会踩脏鞋子了。
……
楚辞将他做的四书题拿去给秦夫子看时，秦夫子表示，他的四书题已经有了火候，只要乡试时不犯忌讳，那么考官一般都能取中。
乡试重首场，重首题，一般来说，首题都是借古喻今，出的是四书上的文章，暗喻的却是时事。如果不能结合时事作答，那么再好的锦绣文章，也只是一具空架子。
楚辞因为眼界的关系，看得总是能比别人深远些，但具体的时事，他也是不太清楚的。幸好还有柳叶巷的那间酒馆，每逢四夜晚，都会讲一些最近发生的事情。
奈何县学规矩严明，平日里无故不得外出，更加不可能允许这么多人外出。
幸运的是，上有政策，下有对策。有外面书院的人，抄了他每次讲的内容，然后来县学门口售卖。差不多只四五张纸的小册子，就要卖五十文一本。
穷一点的学子一般都是凑钱合买一本。不过总得来说，县学除了以前的楚辞之外，基本上就没有真正意义上的穷人。这里的穷，只不过是把钱花销到了别的地方，然后在这里找补罢了。
楚辞虽然觉得挺贵的，但他还是每期必买，不买就跟不上潮流，久而久之，政治敏感度就会下降，对立志成为朝臣的楚辞来说，这可是绝对不能发生的事情。
在现代时，他也是订了很多杂志的，像什么《凤凰周刊》，《半月谈》，《南风窗》之类的，他每期必看。
拿着这一期的时事新闻回到学舍，楚辞看得十分认真，他边看还边用笔在纸上记下自己的感想，或是说由此事想到的四书上的内容，统统都不能放过。
夜里，袁山学社又开社了。除了最开始的八人外，学社里又增加了三四个人进来。这几人的人品才学都是经过了考验的，若是冲动易怒或尖酸刻薄的，都不会收进来，那种人嘴上没个把门的，很容易就会把学社里的事情泄露出去。
石桌上摆着的正是今天过来的时事新闻，大家都依照楚辞这个社长的要求，在旁边的纸上注了很多东西。
楚辞再联合大家一起，一张一张地讨论过去，去芜存菁。由专人将这些东西归纳在一起之后，大家发现，原本薄薄几张纸上的寥寥数语，经过大家的理解，整合起来竟然有数十张之多，捏在一起厚厚的。
这本感想按照惯例是存放在副社长那里的，谁若是想看，借去抄便是了。偶尔也会有其他的学子相借，楚辞和大家商议过之后，得出的答案是借出去。
官场并不是你一个人奋斗就能成事的。如果后面没有帮衬，没有人相互扶持着一起走下去，那么这条路注定是走不长久的。就算侥幸上去了，也只会是昙花一现。
楚辞和其他学子一样，都不准备做一个昙花一现的人。所以，科举一途最开始的同窗之情，还是不能放弃的。未来的事情谁也说不准，就算他只是做了个小小的吏员，说不定，哪天你还会有求于他呢。
相较于四书，楚辞的本经进步也是飞快的。
他悟性很高，又刻苦努力，再加上许先生的悉心教导，说一句日进千里也是不为过的。短短一个多月的时间，和那治了一两年春秋的人，也没什么两样了。
许先生曾暗暗想过，若是他和楚辞年岁差不多，然后两人同时进场，说不定这解元之位，他是坐不上的。此子的学习速度真称得上是迅猛异常啊！
楚辞倒是没发现自己的进步有多么神速，他只是觉得，好像近来破题的速度是比以前要快一些了，挨的骂也比以前要少一些了。
第75章 不做功课的后果
五月十日午时, 楚辞刚下了学, 就见门房朝他走过来, 说道：“楚秀才，你快去门口看看吧, 应是你家来人了。”
“多谢朱小哥。”楚辞跟着他往外走, 心里在想到底是谁来找他了。一到门口, 他才发现, 来找他的居然是他哥哥。
“哥，你怎么来了？是不是家里发生什么事了？”楚辞有些着急。
“嘿嘿, ”楚广憨厚的脸上喜意怎么遮也遮掩不住，“小二, 你嫂子她把孩子生下来了！是个小闺女, 长得可好啦！娘说和你小时候差不多, 白白净净的！”
楚辞也跟着笑了，看来他大哥很喜欢小闺女, 眉梢眼角满是笑意。“恭喜大哥和嫂子, 这次添了个小棉袄。”
“小棉袄？”
“是啊，闺女就像小棉袄一样, 乖巧可爱，一想起来就觉得心里暖暖的。”
“对对, 小棉袄！那小远就像大马褂, 有时候穿着热，有时候又觉得冷。”
“哈哈哈……”楚辞忍不住了，他大哥也算是天才了, 这神一般的比喻，小远听见了会哭的吧？
“这一篓红鸡蛋是娘交代我给你的，她让你送点给夫子们，再发几个给县学里熟识的同窗，家里有了喜事，也该让别人沾沾喜气。”楚广搬出大背篓，他一路背到村口也费了好大的劲呢，幸好后来搭了牛车去镇上，再搭马车来县里，不然可要吃点苦头了。
楚辞看着这一篓鸡蛋，艰难地吞咽了一口口水：“哥，全让我发了，那家里还够不？要不，你拿点回去发给乡邻？”
“诶，家里那边全都发过了，从昨夜孩子生下来开始，厨房的灶火就没断过，村里的鸡蛋全让我们买来了，娘瞅着不够，还让我去邻村买。如今还剩下这些，你看够不够，不够我明日再给你送一次。”
楚广说得豪迈极了，娘说如今家里好了，办起喜事来不能扣索，当初小远出生时，一家只给了两个鸡蛋意思意思，幸亏邻居们不计较，现在嘛，一人两个。家里人多的，能有好几十个呢！
大家都说他家把闺女看的重，他娘就说，这世上除了儿子不就是闺女了？都是亲生骨肉，哪里还会分什么手心手背。
楚广听了其实没多大感触，因为他也是这样想的，但是正在姑姑家坐月子的沈秀娘听别人学了，内心却是感动得无以复加。
安家和楚家隔了两个村子，楚母这一大手笔，直接轰动了周边的几个村子，人人都说，嫁夫当嫁楚家郎！不禁儿子孝顺有本事，就连婆母都是这般仁爱宽和。多少待字闺中的少女，只要听到楚秀才的名字，都羞得不知如何是好。
硬要厚着脸皮说的话，楚辞大概是周边几个村子所有少女心中的男神白月光了。
楚辞听了他大哥这些话，心中也为他娘的开明点赞，只是这些红鸡蛋他是真的搬不动啊！
“大哥，你还没吃饭吧？今天小弟做东，请你吃一顿县学的学子餐如何？”
楚广一看楚辞这贼嘻嘻的样子，就知道他心中打算：“放心，这些鸡蛋我没准备让你自己搬进去。你这小胳膊腿儿的，别把鸡蛋打了。”
被自家大哥揭穿也没什么不好意思地，楚辞笑着帮他托起背篓，放在了楚广背上。
县学是允许亲人探访的，但有时限，还要登记来访信息。超过时间不出来，下个月就不许来了，得隔一个月后。一般人怕麻烦，都是给门房点好处，让他把人叫到门口送点东西就走的。
因为时间关系，楚辞带着楚广直接去了县学食堂，两个小的已经等在那了。
楚小远一见楚广便大喊：“爹！”然后飞奔过来一把抱住他。钟离钰也走过来，叫了一声“伯伯”。
楚广喜不自胜，摸摸这个又摸摸那个。
“大哥，你把鸡蛋卸在这里吧，我现在就发掉一些。小远，带你爹爹去打饭吃，今天可以多打几个菜。”
“嗯！”楚小远用力点点头，然后牵起楚广宽厚温暖的大手，边走边和他介绍。看着儿子骄傲的小模样，楚广心里很受触动，读了书的孩子，和没有读书的孩子比起来，那完全就不是一回事。
他心里更加感激楚辞当初的决定，以后小远出息了，也不能忘记他小叔的恩德。可是楚广却从来不去想，是他的付出先成就了楚辞。这大抵就是人与人之间的不同之处吧。
有时候楚辞在面对这些纯朴无私的家人时，都会忍不住反省一下自己，但他还是很清楚，一个家里，不能都是忠厚的，就像一群绵羊一样，若没有牧羊犬的保护，还不是任人宰割，那么，就让他来当这只守护家人的牧羊犬吧。
“唉，王兄留步，小生家有喜事，这两个红鸡蛋送给你，沾沾喜气。”
“李兄！快来，小生家有喜事，送两个红鸡蛋给你！”
自从将齐旭那伙人赶走之后，就再也没有人会刻意难为楚辞了。加上楚辞的个性，他若是想和一个人处好关系，那么这个人绝对逃不掉。所以，一大篓的鸡蛋，没一会就去了一半。
楚辞掂掂重量，觉得差不多能背动了，心情十分愉悦，这才过去吃饭。剩下的，就等吃过饭后再去送，每个夫子和教员都送几个。