那学子将手上的纸展开举起，大声叫道：“大家且听我读一读这上面的内容，然后再做评判。”
“题为：慎终追远，民德归厚矣。或曰，慎终者，丧尽其礼，追远者，祭尽其诚，此乃人之大义……”
一篇文章读下来，大家都忍不住拍手叫好，也有人提出了疑问，“这样好的文章，为何周兄才得了十三名？”
“是呀，依我所见，似乎比前三名都要好一些。”
“哼，这篇文章可不是周承远所做！你们再仔细听一听，这篇文章和头两名的相似之处。”
那书生又念了一遍，大家这次都紧紧盯着楚辞和陈子方的文章，虽然大体上不尽相同，但整个文章确实如出一脉，有些微妙的点上甚至句式相同。
“这是怎么回事？”大家面面相觑，若不是几人在一起讨论过，是万万不会这么神似的，难不成……
“我怀疑，他们几人有舞弊之嫌！”
张文海之前听得时候就想冲出去了，却被方晋阳和楚辞联手按住，让他静观其变，稍安勿躁。
他原本也想忍着，这会听到这里，他终于忍不住了。
“你们不要信口雌黄！他们几人都是坦荡君子，又怎会舞弊呢？”
“哼，你不狗急跳墙，我也是要说你的。人人皆知你乃是去年新进的秀才，本来学业就不如其他人精深，在丙班上课时，你也不是非常刻苦，可这次你竟然一举升入甲班，这其中难道没有些见不得人的事吗？”
他们这几人，本就是甲班末尾的，这次一下子从下面的班升了四五个人上来，瞬间就让他们的名次掉到了乙班。
如果不是有人提醒，恐怕他们还会被蒙在鼓里，只以为是自己不如人，却不知是他们使了那种下三滥地手段！
张文海气得眼睛发红：“你在胡言乱语些什么！”
“究竟是我们胡言乱语，还是你们使出下作手段升班，一切只待将你们几人的试卷调出来对比便可真相大白。”
见他们说得义正言辞，有许多不明所以的学子也跟着信了，这次名次大动，不止甲班有往下掉的，乙班也有往下掉的，还有名次不合自己心意的，都嚷了起来，声称要讨个公道，若是确定之后，必要将这些人赶出县学。
“你们在吵些什么？县学乃清静之地，是尔等修文习字之所在，为何效仿市井之人，吵闹不休？尔等眼里还有县学，还有我与你们夫子吗？”
孔山长一脸严肃，他盯着这些闹事的学子，见他们仍一脸愤愤不平，便说：“是非曲直暂且不提，尔等聚众喧哗，已是目无尊长，待事情解决之后，尔等必先要受罚。”
“山长，此举不公，学生不服！”
带头闹事的那个学子名叫申越，他去年结课时，才从乙班升至甲班，这其中的辛酸滋味只有他自己才能明白。
想他之前在私塾中读书时，谁不夸他少年英才，天资聪颖？从小沐浴在众人艳羡的目光之中，他没有松懈，反而更加严格要求自己。但他心底却隐隐有一种超脱于众人之感，觉得乡里那些读书人已经不配和他相提并论了。
甚至，有时候看见家人那副蓬头垢面，指甲缝里满是泥土的手时，他心里都会有一种恐惧，他绝对不能让自己沦落至此。
可是入了县学后，他才发现，自己原来只是很普通的芸芸众生之一，这里多的是惊才绝艳的同窗，无论是家境还是才学，他都远远不如别人。
去岁他读书无比刻苦，每天半夜三更才睡下，天还未明时又爬起来。即使他这么努力了，结业时也才以倒数第三的名次堪堪升入甲班。
但家中那些人并不知道，他们只知道家中得意的孩子今年去了县学甲班，最好的那个班，出去聊天时也拿这个做引子，来博取旁人的夸赞。
若是，他只待了一个月便被打回乙班，还让他怎么回去面对那些人？一想到他们可能会嘲笑讥讽他，申越就恨不得立时死了。
“你有什么不服？”
“若不是他们以龌蹉手段舞弊在先，学生们又何至于此？寒窗苦读数十载，却被小人占据头名，学生们不服！”申越慢慢鞠了一躬，眼里满是泪水。其他同学被他的情绪感染，想到往昔读书不易的情景，也忍不住流下泪来。
“唉，读书一途，本就不易，若非意志坚韧者，必难有出头之日。”孔山长见大家感怀，也长叹一声，但随后，他话锋一转，“可是，这也不是尔等闹事，后又冤枉同窗的借口。错了就是错了，并不因为你多么艰辛而有所改变。”
“山长为何问也不问一声，便认定我们是冤枉他们的？头名和二名答卷的思路如出一辙，又有周承远藏于学舍内的题目为证，为何山长就是不相信他们作弊了！”
申越就差直言山长包庇他们了。
“那你又是如何获得周承远藏好的题目的？不问自取，是为贼也。即使朝廷捉人拿脏，也要有拒捕令才行，谁给你们的权力随意去翻阅同窗的东西！”
孔山长原本还想要大事化小，见他们冥顽不灵，便直言不讳：“你们可知这次的题目是谁出的？”
一般来说，月考卷都是县学的夫子们集思广益，出的题目。但这次不同，前几天县学学子楚辞刚刚得了“贤良方正”匾额，引起了府学那边的注意。
府学山长位高两级，他说这次月考，想看看袁山县学学子们的实力，便派人将府学夫子们出的题目送了过来，意为“联考”。
考题外有蜜蜡包裹，一直到昨天上午，考前半个时辰，孔山长才在众夫子的注视下将蜜蜡揭开，取出考题。
考题打开时，山长和秦夫子等人也有些惊讶，因为这题目和楚辞与陈子方两人报过来的学社议题竟是一模一样的。
第63章 学生…认罪
两日前
初四那日返校时, 楚辞他们到县学时天已经黑了下来。
当他们到学舍之后, 楚辞刚打开门, 就听见隔壁的门也开了。
“楚兄，不知你现在可有空否？我想到山长那里去一下。”陈子方说道。
“去山长那里？”楚辞疑惑, 听陈子方的语气, 是想和他一起过去。
“对, 我们昨天不是起了一个学社吗？以前在府城时, 起了学社是要上报到山长那里去的，然后再把我们起社时做的文交上去, 每隔两月，再由夫子们筛选出好的文章, 出一期小报, 供学子们观看讨论。”
楚辞点了点头, 表示了解。这个方法确实不错，写文章的学子能扬名, 其他学子也能从别人的文章里学到东西。虽然县学目前还没有这个模式, 但是陈子方也许能成为先行者，说不定以后也是美事一桩呢。
他们把这个和山长一说, 山长便同意了。结学社这事他也有所耳闻，但知之不详, 如今听陈子方这样一解释, 便也发现了学社的好处。
他接过楚辞手上的题，又看了看他们一起做的文章，叹道, 集思广益的效果果然更加好。
……
“这是他们那一晚的原稿，上面有八人题的名，还有那晚的时间。谁若不信，过来看看便是。”
孔山长讲清楚前因后果，那些人脸色变得很难看，特别是刚才自认为证据确凿的申越，如今脸色已腊白如纸。
“你们这些学子，目无尊长，肆意妄为，我是教不了你们了，各自收拾东西回家去吧。”县学乃是一个县的最高学府，身为山长，他有绝对的权力开除任何一个学生。
“山长！”申越叫道，“学生只是提出疑问，竟有这般严重吗？”
孔山长冷笑：“若你怀疑同窗有作弊之嫌，为何不上报师长，而是私下纠结同窗一起逼问别人？在我们过来处置此事之后，你不但没有偃旗息鼓，反而更加振振有词，甚至怀疑我等有包庇行为。你不就打着将事情闹大的算盘，好逼迫我们处置他们吗？不仅如此，你还擅自闯入他人住所，搜查别人的行李。且不说你如今还不是一方父母官，只怕你以后侥幸当了父母官，也只会是坑害一方百姓的糊涂官！”
听了这个评价，申越呆住了，之前一时意气，听了几句话便热血上涌，原来他做错了吗？
糊涂官？哈哈！教他的师长在众人面前这样评价他，他还有何前途可言？
那几个原本理直气壮的学子一听，顿时哭了起来。要是被退学回去，不被家长打死才怪。
“山长，我们是无辜的！都是……都是这申子度出的主意，他说这次月考成绩必有蹊跷，他已掌握了证据，只是要我们去做个证，我们才趁着贴文时跟着他去周承远的房间的！”
“是啊，山长明察，我们只是被他蛊惑，跟着他去做个证罢了，并没有质疑师长之心。”
跟在申越旁边的几人都离他远远的，个个哭的眼泪鼻涕往下流，就差誓死证明自己的清白了。
“哈哈哈哈……”申越突然仰天大笑起来。
大家被他这副癫狂的样子惊呆了，以为他是受不了即将被退学的刺激所以疯了。
笑完之后，他先以发红的双眼扫视那几个人，说道：“你们这些意志不坚的小人，初时个个义愤填膺，现在一遇到事情了，就把所有责任推到我身上，你们好呀！”
然后，他又看向楚辞等人及山长：“我知道你们互相包庇，只是我苦于没有证据揭穿你们罢了！今日你们逼我走，我必定要让你们后悔！你们都要为了今日如此这般对待我付出代价！！”
楚辞看着他越发激动的样子，又见他一直用余光看着登雀楼旁边的那块青石碑，心里生出了一个不好的念头。
“遭了！文海，快拦住他！！”
楚辞话音刚落，申越就如一支离弦之箭一般朝着青石碑撞过去。如果不是楚辞早有防备，和张文海一起冲过去拦在了他前面，估计此刻就要血溅当场了。
三人撞成一团倒在地上，其他人这时也反应过来了，手忙脚乱地按住了还要挣扎起身的申越。
“糊涂呀！果真糊涂！”孔山长先是长出了一口气，然后叹道。
若不是刚才那楚辞反应快，估计他就要背上一条人命官司了，这些年好不容易积累的名声，险些毁于他手啊！
申越被人拿绳子捆着后，忽然崩溃大哭，众人五味杂陈，刚才那几个将责任推给他的学子一脸羞愧，个个低头不语。
“将他送回学舍，好生照看，明日一早，便派县学马车将他送回家去，亲手交到他父母手中方可。”山长说道，他本来想要离开，忽然听见身后传来楚辞的声音。
“山长，学生还有一事不明，想趁着大家都在场，把事情问个明白。”
“你想问什么？”孔山长有些疲惫。
“刚刚我已经问了周兄，他说这几个学子的学舍都与他相距甚远，学生不明白，他们怎么知道周兄的文章放在何处？难不成他们都是偷偷趴在窗户外面看着承远兄藏东西的吗？”楚辞笑着说道。
“我们才没有！”一个跟着去的学子叫了一声，见山长严厉的视线转过来，他又闭上嘴。
“是申子度说的，他说知道周承远作弊了，也知道他的东西放在哪里，让我们跟着一起，为他做个证，以免旁人说他栽赃陷害。”另一个学子老老实实地说道。
“好了，那现在又有一个问题。众所周知，今天是放榜之日，这关系到大家去哪个班进学，相信每个学子都十分重视，必都早早守在这里了吧？”楚辞又说。
学子们点点头。
“学舍里面存放着大家的物品，未免瓜田李下，报名时教员就吩咐了，让我们离去时一定要锁好房门，否则后果自负，是也不是？”
大家又点头。
“那么，你们是如何进周兄的房间的呢？”楚辞问道，顺便看了一下学子们的反应，大家若有所思，似乎明白了什么。
一个参与了的学子回忆道：“我们那时跟着申子度过去，远远就见周承远他们那间的房门虚掩着，只用手一推便开了，上面并无门锁。当时只想是天助我也，根本没想到有什么不对劲。”
“周兄，请你说出与你同舍的其他三人吧。”
周承远点头，然后说道：“除我之外，还有王元，项果与徐建。”
被点到名的王元，项果立刻说道：“我们二人是与隔壁学舍的张潜四人结伴而行的，而且在周兄之前便离开了，再没有回过房间，他们可以作证。”
张潜等人点点头。
楚辞刚要开口，何进突然说话了：“楚辞，你乱七八糟地在说些什么，我们没空陪你在这里玩什么审案的游戏，大家站了这么久也累了，恕我不奉陪了！”
“呵呵，何兄可是心虚了？山长和众位夫子尚且没有发话，你却站出来了。”
“我心虚什么？”何进咬牙切齿地道。
“你若不是心虚，就再多留一会吧！如果累了，自去那边坐下便是，你若敢走，便是心虚。”楚辞也不在笑意吟吟，他肃着脸，拿出班主任的秘籍——死亡光波扫射众人。
“今日一事，差点闹出人命，我相信大家肯定都想知道前因后果吧？谁也不想成为下一个受蒙蔽之人吧？”
“都留下，听一听。”山长适时发话。朱夫子悄悄对秦夫子说：“你这学生，还真有点'令乱臣贼子惧'的气魄呀，怪不得那老妖怪都给他收服了。”
秦夫子微微一笑，并不说话。
“……刚才说到，与周兄同居一处的还有徐兄，不知徐兄可有人证？哦，对了，说起徐兄，不知你的肚子可好了？我还记得，昨日于考场之上，你因腹痛如绞，差点污了我的试卷。”
楚辞刻意把两件事放在一起说，顿时就让大家的眼神变得微妙起来。那徐建不自在的说道：“我的肚子已经不痛了。我没有开过门，至于人证，齐……曲兄可以为我作证！”
被点到的曲阳一脸懵逼：“我刚刚只顾着看榜，根本就没有看到你在我身边，恕我不能为你作证了。”
那徐建咬咬牙，然后承认了：“没错，那门是我打开的，可那又如何呢？我只是出来时忘记关上了，不想受教员责骂，这才乱说的。这也不能证明我有害人之心吧？”
“好，门的问题解决了。那么，卷子的位置你们又是如何知道的？周兄为人谨慎，东西不会乱放，寻常地方根本找不到。”
“我们进去之后，申子度直接从周承远枕头里面摸出一把钥匙，然后打开他床底的木箱，将东西取了出来。”
“申兄，那么，你是如何得知这事的呢？若不是熟悉他习惯，或者亲眼目睹之人，一定是不能这么了解他的。”楚辞温言道，想要引导申越将真相说出来。
“呵呵，你不要妄加揣测了，我是不会告诉你的！你们害了我一个便罢了，还想害其他人。”申越冷静了下来，但对着楚辞这些人，心里还是充满了愤怒的。
“真是可笑！”楚辞斥道，也不复刚才的温和。“似你这般愚蠢之人，活该被别人利用！”
申越青筋暴起，却因被绳子捆着，而无法击打楚辞。
楚辞继续说道：“我猜你看完榜后，心生怨怼，然后便去了隐蔽之处克制自己。结果忽然听见有人信誓旦旦地说此次月考必是有人作弊，才使排名大乱的对吗？你走出去，向他要证据，那人却似被疑而羞愤，便将证据说与你听，让你只管去看便是，对也不对？”
申越惊骇地看着楚辞，难不成这人刚刚竟在他的身旁，不然怎么能猜得如此准确呢？