先贤馆内陈列着自孔子以来的所有圣人画像。祝提学等人从前头进馆，先焚香祭拜了孔子等人之后，才到了先贤馆内。
乡试班的一百二十名学子正排列整齐地站在先贤馆内，见孔山长他们踏入，立刻弯腰行礼，齐声道：“学生们见过大宗师，大宗师有礼了。”
“众位良才免礼。今日毋须拘礼，只把我当成一个普通长辈便是。”
学子们原本不该抬头直视提学大人，听他这样一说，便都把头抬了起来。
“尔等个个英姿勃发，气宇轩昂，想必才学也是过人的。我这有一联，想与你们交流一二，你们待会大胆说便是，无论好与不好，都没什么关系。”
“请大宗师考较。”
“去岁年尾，天降大雪，我独自出门，偶经一村。此地有草屋三两间，黄发垂髫，怡然自乐。吾见远处有一小桥，鸡犬来回走动，留下点点足迹，便心生一上联，至今未得下联。”
祝提学缓缓吟道：“鸡犬过霜桥，一路梅花竹叶。”
众学子低头冥思苦想。
楚辞想：这上联看似没有什么，但实际上却不好对，这梅花竹叶虽是指两种动物的脚印，但场景却又十分风雅，该如何化大俗为大雅呢？
不等他想出来，后头便有学子举手了。
祝提学说：“你上前来。”
“学生朱杰，见过大宗师。我这下联是：牛马走雪地，两排大蚌王八。”朱杰晃着脑袋慢慢吟出，脸上似有得色。
站在祝提学身后的官员乡绅们忍不住以袖掩唇，挡住自己的笑意。这下联虽对上了，但粗俗不堪，实在不算是佳对呀。
孔山长的脸黑成一片，想把这丢人的玩意踢回队伍里。
祝提学咳了一声，然后说：“嗯，虽对的快，但还需再练练，下去吧。”
朱杰垂头丧气地往回走后，又有一人举手。
“上前来。”
“学生张文海，下联为：莺蝶绕纱窗，满纸牡丹芙蓉。”这次上前的是张文海。他的性格活泼，但是每次作诗联对时，文风都是缱绻缠绵的。
“嗯，这个还不错。只是终究有些俗气了。”祝提学点评道。
齐旭也举手了，他说：“学生齐旭，下联为：鹅马行雪地，两行枫叶月牙。”
“对仗极为工整，不错。”但有些过于取巧了。
“学生陈子方，我也有了：蚓蛙鸣草地，满天笛韵鼓声。”
“颇有意趣。”祝提学微笑着点点头。
终于，楚辞也想出了一联，他犹豫着举起手，然后又放下。
“你是否也想到了？大胆说出来无妨。”祝提学眼尖看见了，便慈和地说道，连王八都听了，还有什么听不得的。
楚辞怔愣了片刻，然后说道：“学生确实想出了下联，可是细细想来觉得不合常理，便不敢说了。”
“哦？不合常理，此话何解？”这话引起了大家的好奇心。
“不敢隐瞒大宗师，学生的下联为：龟蛇游雪地，满篇铁划银钩。”
这下联一出，大家都惊讶了，对的十分工整，而且很大气呀！怎么就不合理了呢？
楚辞有些不好意思地说道：“这龟蛇都是冷血动物，他们每到冬天，便不出来活动，一旦出来，必被冻僵了。学生想，不能为了对仗而将这天赋强加于它，故而才不敢说。”
“哈哈，既能对出如此工整大气的对子，又能因质疑而放弃出头的机会，你这学子倒是有趣，你叫什么呀？”
朱杰在后头暗暗撇嘴，明明王八与龟是一样的，为何大家的反应却不相同？
第54章 殊荣加身
“学生楚辞, 见过大宗师。”
祝提学听他名字, 眼里闪过一丝赞赏。原来这就是那个楚辞。
“好。看来袁山县学良才不少, 这对联对的都不错。不知功课又学的如何？”
“请大宗师考较。”学生们又一齐说道。
祝提学问了几个四书上的问题要他们解答，凡被挑中之人皆对答如流, 听得大家连连点头, 这基础确实扎实。
问得差不多之后, 祝提学点了几个人, 让他们把得意的文章拿出来给他看。这几个人分别是楚辞，陈子方, 齐旭和江淮。
其他的学子有些失落，毕竟这个举动表明了提学大人是更加看好他们四人的。不过早有心理准备, 倒也容易接受。
提学大人拿着他们的文章去了专门的休息室看, 除了此四人外, 其余人不必再跟着。
学子们散了后，张文海走到甲班的地盘去找方晋阳。
“晋阳, 你今天干嘛不回答问题？就连我都对了一个对子, 你又不是不会。”
方晋阳很是懊丧：“不是我不想答题，而是我刚刚发现, 自己因为太紧张了手脚僵硬，脑子里嗡嗡作响, 什么也想不出来。”
“啊？居然是这个原因。你那胆子也应该再练练了, 见了大场面就拘谨可不太好。”
“嗯。”方晋阳点点头，下次再不会如此了！
“不知楚兄和陈兄二人文章做的怎么样，可千万别被那个齐旭压下去。”张文海愤愤不平, 他已经知道了，这个齐旭可不是什么好人。
方晋阳宽慰他道：“楚兄天资聪颖，文采风流，必能得大宗师青眼，我们只需恭喜他就可以了。”
……
祝提学将几人的文章翻阅了一遍，然后又分给旁边几个分巡道看，首先递给的就是莫道员。
楚辞目不斜视，与其他三人一样，站在下方等候提学大人的评价。
“哈哈，你们也都看过手中的文章了，说说吧。”
“大宗师，属下认为齐旭的文章写的很好，辞藻华丽，对偶整齐，颇有汉赋之风。”
“这江淮的文章也不错，针砭时事，一针见血，言之有物。”
“属下也很喜欢这陈子方的，风流俊逸，卓尔不群，心性之高洁跃然纸上。”
“各有所长，不错啊。莫道员，你怎么不说话？”祝提学先笑，然后看向坐在他左侧的莫怀古。
莫怀古被提到，竟然没有答话，直到祝提学又叫了一遍，才似猛然惊醒，他起身说道：“我方才被手上这篇文章吸引，竟不知不觉沉迷于其中，故而一时无言，望大宗师海涵。”
这样痴迷的举动和刚刚其他人的话比起来，各人手上的文章顿时高下立现。楚辞在心中比了个大拇指，这演技真自然，一点也不浮夸。
“无妨。你看了许久，有什么想说的吗？”
“文采承疏渥，流传必绝伦。”莫道员叹道：“此子眼界，吾所不及。”
楚辞写的这一篇文章，以现实为基础，以推论为主线，把国家未来二十年的发展尽呈于纸上。若归类到现代的作文里，大概就是幻想篇，例如二十年后的家乡一类的。
古人眼界不广，一般博古论今，很少人会去幻想未来，楚辞的文章从新意上，就要胜其他人一筹。
而且他的文风仿的是东坡居士，虽不是秦文汉赋，但其文笔纵横捭阖，气势十足，读起来让人胸怀激荡，欲罢不能。
不得不说，苏轼其实算是楚辞的爱豆。无论是他的诗歌文章，还是他的行事为人，楚辞都是万分佩服的。
他的行书《黄州寒食帖》，更是放在楚辞的书桌上，每日必临帖一次方能放下。
“莫道员所言，亦是我想说的。”祝提学微笑点头，如此这般，他将这“贤良方正”匾颁给楚辞，也算是说得过去了。
若他写的文章实在不堪入目，祝提学是宁愿给他换一个奖励，也不会败坏自己的名声的。
其他人听了他的高度评价，也纷纷将楚辞的文章来回传看，看了之后都点头称是，赞赏之情溢于言表。
陈子方朝楚辞笑了笑，想着等下把他的文章借来拜读一二。齐旭脸上波澜不惊，心里却波涛汹涌，对楚辞更添了两分恶意。江淮也有些不服，但思及楚辞往日排名，心里也释怀了，技不如人当自省才是。
“楚辞上前来，我观你似乎还未冠字，不如你及冠之时，我赐你一字？”祝提学突然生出了这个想法，于是顺嘴一说，说完却有些后悔了。
要知道为人冠字者不是长辈就是恩师，现在这楚辞虽有些才华，但此后默默无闻者却更多，现在贸然提出，终究有些不妥。
楚辞抿了抿唇，并不如大家所想的那样欣喜若狂，立刻跪地认下这个大宾。
“承蒙大宗师厚爱，小子本不应推辞。但小子心中已有人选，还望大宗师恕罪。”他弯腰行礼，虽然是立于人下，但他的态度却很坚决。
在场之人心中俱是一惊，这小子竟如此狂妄，就连大宗师也敢拒绝，真是不识抬举！
祝提学听他拒绝，心里先是一松，而后又有些生气于楚辞下他面子。若楚辞说不出一个正当理由，恐怕就会得罪他了。
“哦？你心中人选可是你的父亲？”祝提学板着脸问道，若是父亲为其冠字，长者赐不可辞，倒也说得过去。
“学生少年丧父，并未有此福分，思及先父往日爱重，肝肠寸断不已。”楚辞言语哽咽，黯然低头。
他沉默了一会，然后又感激道，“幸而学生有一恩师，他待我如亲子，授我学问，教我做人，救我于危难之中，其恩义大如天。学生心里，也早就把恩师当做亲父看待了。古人云：天地尊亲师。他既是亲父，又是恩师，学生实在想不出还有比他更合适的人选了。”
一番话听得众人都有些感慨，此子倒是有情有义之人，面对权势诱惑，心中仍不忘恩师，可敬可叹啊！
“好，说的好！起来吧。”祝提学将板着的脸一收，合掌大笑道。“我早知你的情况，故而出言试探，若你欣喜接下，我倒要看不起你了。你思维敏捷，才学过人，又有情有义，确实配得上'贤良方正'这四字！”
其他人纷纷向祝提学祝贺，恭喜他甘州府有此有情有义之人，实是祝提学福荫笼罩。后又恭喜杨知县，袁山县得此良才，是他治下有功。再恭喜孔山长教化出众。最后才是恭喜得到殊荣的楚辞本人，赞他少年英才。
楚辞先是震惊，然后欣喜不已，最后又有些惶恐不安，待众人都劝他时，才战战兢兢地接下这份大礼。
“到底是少年心性啊。”大家如是说道，觉得这个年轻人真是纯朴忠厚啊。
殊不知楚辞衣袍底下的狼尾巴早已甩上了天。
第55章 国子监荐帖
县学的夫子们等在外头, 听到里面传来的话不由面面相觑, 然后有志一同地将羡慕的眼神投向秦夫子。教徒当如是啊！
秦夫子面色复杂, 他确实没想到楚辞会拒绝祝提学给他冠字的提议。当时乍一听，他确实有几分失落, 其实他已经帮楚辞拟好了字, 就等楚辞生辰, 上门请他当大宾了。
但另一方面, 他却欣慰于楚辞的优秀，若是能得祝提学冠字, 往后前途无可限量。
楚辞拒绝的那一刹那，他其实是生气的, 觉得他太过儿女情长了, 不懂为自己打算。但随之而来的是满满的骄傲。这一辈子, 收到这样一个徒弟，已经足够了。
中午时分, 杨县令设宴款待, 特别把楚辞四人喊去陪席。那祝提学对楚辞口中的恩师也产生了一丝兴趣，便让孔山长把他也请来。
席间, 众人推杯换盏，说些各自知道的趣事。祝提学和秦夫子交谈过后, 说道：“我这才知道, 你这学生为何会如此维护于你。”
“大宗师过奖了，愚徒不知礼数，冒犯了大宗师。幸亏大宗师宽宏大量, 不与他一般计较。”
“你既是举人，为何不谋个官身呢？”考上举人就意味着踏上仕途，即使会试不过，也是可以去补官的。
“多谢大宗师关怀，不过相较于做官，还是夫子这个身份更适合在下。”秦夫子其实补过半年的知县，只可惜那一次让他伤透了心，故愤而辞官归故里，当一个闲云野鹤的夫子更加自在。
“原是如此，不过教化人才也是一项大功德，和为官也没什么两样了。”
“……”
宴后，祝提学去了县衙为他安排的休息室，之后他让人去请莫道员和楚辞过来。
“去岁多亏你的献灾之策，才解了漠北困境。这匾就是回馈，你可还满意？”在场没有外人，祝提学也就开门见山，他观察了楚辞一早上，觉得他不是那种没有分寸的人。
“能为朝廷解忧，学生喜不自胜，如今又得提学大人看重，赐下此匾，区区数言难表吾之心情。”这东西可是有钱也换不回来的，挂上去能福及子孙，甚至整个地方都能跟着一起沾光。
“除此之外，我还有一样东西要给你。”祝提学示意，莫道员上前一步，给楚辞送上两张名帖。
“这是——”楚辞打开一看，顿时失声，这是荐帖，推荐持帖之人入西江省国子监进学。
这国子监在前朝时仍然只存在于京师，后太祖上位，言只有一所，不能广纳天下有才之仕，当是朝廷之不幸，便颁下圣旨，每相邻两省设一所国子监，全国各地共七所，京师独占一所。就读于其中的学子称为监生。
监生这个词，大家都听说过。楚辞甚至还把《临死前的严监生》当作过公开课的内容。