林巡抚将它拿起,刚打开看见一个十字,他又把它塞回了茶叶盒里,仿佛手上拿的是一块烫手山芋。
他盯着茶叶盒子,良久后,微微叹了口气,将这盒子放进了书桌的暗格里。
……
“你们是来干什么的?!大人有令,任何人未经允许不得擅自出海。”码头上,一群穿着短打扛着包的汉子被一群水师士兵拦住了。
汉子们有些害怕,视线不由得向后移,看着一个管家打扮的人。
“几位军爷,我们是赵老爷家的。我家老爷他有一批货物着急出手,特去求了巡抚大人开恩,特赦他出海做生意。这是巡抚大人手令,还请过目。”管家态度很好,举着手令放在他们面前给他们看。
为首的士兵认不得几个字,但巡抚大印他还是认识的。他接过这封手令,粗声粗气地说了声等着,便走向稍远处询问正在巡逻的一队人。
那几人边说着,还边往这边看,过了一会,刚刚的士兵回来了,又将手令递回给他,说道:“既是巡抚大人手令,那你们就过去吧。”
管家笑了,一边说着多谢军爷,一边趁着接过手令的时机,将一硬物塞入为首之人的手上。那士兵变了变脸,然后态度温和地让他们赶紧过去,别耽误了事。
这群人走后,一个士兵悄声问道:“头儿,咱们要不要把这事报上去?”
为首的闻言瞪了他一眼:“你没看见人家有巡抚大人的手信吗?报什么报,继续巡逻!”
那士兵被他这么一吼,立刻不敢再多说什么。
同样的事情在其他码头也上演了,凭着巡抚大人的手信,他们也都成功的把货物搬上了船,就等着明日启航了。但放他们过去的人里,也并非人人都收受了贿赂,这件事,最终还是叫祝威和范举知道了。
“林大人是怎么回事?!”祝威猛的一拍桌子,两眼瞪得老大,看那气势似乎想生吞了林巡抚似的。
范举眉头紧皱,这也是他不明白的地方,明明之前都贴了告示出去,怎么只两三天的功夫,就变卦了呢?
“老夫要亲自去问一问他,都说了这些奸商可能与倭人相勾结,他这样做难不成是想放虎归山吗?”祝威拿起一旁的配剑,说着便要出营去找林巡抚问个究竟。
范举赶紧拦住他,可不能让南闽省的两大势力起内讧了,到时候打架事小,让倭人有机可乘是真。
幸好祝威只是一时被怒火冲昏了头脑,范举劝了几句后,他就扔下剑,气冲冲地坐在那里。
“这里面必有缘由,不如祝大人你给巡抚大人去信一封,问问他是怎么回事?”范举说道,只要有正当的理由,就能使祝大人的怒火平息。
祝威不甘不愿地接受了他的建议,写信时力道大的恨不得将纸戳破。
待范举将信封好命人送出去后,他终于不那么生气,转而问起了范举那几个倭人有没有招出其他的东西。
范举先摇头,然后又点了点头:“也算是有些不寻常之处吧。孟大人还是没暴露身份,但他这两天时常会不经意地透露一些信息给倭人,这几个倭人又说出点他们以前干过的坏事。但是,那个大人物,现在还是没有一点头绪,只隐约得知,海图遗失大概在去年十一月份左右。”
顿了顿,范举又道:“下官已经把这个消息告示了楚提学,看他能不能发现点什么,毕竟居野山人收养的孙女,如今似乎在他那儿。”
祝威看了过来,他发觉这位提督大人是真的挺信任那个楚提学的,搞得他都对此人有些好奇了。
“说了便说了吧,只一些紧急军情不得泄露,这些说与他听应该无事。”
范举点了点头:“楚提学是个有分寸知进退的人,就算他知道些不该知道的,他也不会泄露出去。”
这份信任再次让祝威对楚辞再次产生好奇,他沉默了一会,突然说道:“你说,我把那个楚提学,请过来帮忙可好?也省的路上浪费时间。”
范举被他突如其来的想法吓了一跳,忙道:“大人不可,他乃是一府提学,公务繁忙,能抽空帮点小忙就算好了,切不可去信请他过来。万一落在有心人眼里就不好了。”
祝威随意地点点头,他本也就是随口一说,其实在他心里,这些文官也就只有在耍嘴皮子和使阴谋诡计的时候比别人在行些。
……
楚-嘴皮子厉害-擅使阴谋诡计-辞:“阿嚏!“
他不知道别人是怎么形容他的,他现在正在给范举回信,前两天收到信后,他立刻就去询问了卢静姝居野山人在十一月的动向。可谁知卢静姝却说那个人她留在山谷里,没有陪在爷爷身边,但是,有人一直陪着他。
楚辞在找到那人后,问了一些话,发现了一些不得了的东西,他得尽快告诉范大人才是。
第395章 审案
“老爷, 东西都已经搬上去了,咱们明天就能出海了。”赵府管家说道,这么久没有出海了, 他家老爷囤积在仓库里的货物都快发霉了,幸好巡抚大人特许他们出海,要不然就亏大了。
赵宽看着天上的月亮,心情却不像管家那么开心。俗话说, 月晕而风, 础润而雨。今晚的月色朦胧, 周围就像被晕染过似的那般昏黄,明天恐怕不是个出海的好天气呀。
果然,下半夜时,窗外就刮起了大风, 树枝被吹得在树上吱呀呀的叫着, 赵宽突然从梦中惊醒,不由一阵心悸。
他好久, 都没有梦见过家乡了, 也没有梦见过那一树漂亮的樱花。樱花下, 是他的父母, 他们向他招手, 说要带他回家。他正要走过去, 可突然,一个大浪袭来, 将他卷入冰冷的海水中……
赵宽起身走向窗边, 看着窗户外的树影张牙舞爪地摇晃着, 他的心一沉, 看来明天不能出海了。
“老爷?”赵夫人也醒了, 睡眼惺忪地望向窗边站着的人,不解地问道,“你起身干嘛?也不穿件衣裳,小心染上风寒。”
赵宽回过神来,走到床边按住要起身给他披衣裳的赵夫人:“你身子弱,不要起来了。”
“那你也快上来吧,外头起风了,冷着呢。”赵夫人往里躺了躺,掀开被子的一角让他赶紧上来。
赵宽看着赵夫人爬满岁月痕迹的脸上那依然温柔的表情,心中突然涌上了一股懊悔不已的感觉。
“夫人,明日你和巧儿、云儿去昌儿那里吧。”赵宽突然说道,他口中的昌儿是他的儿子,如今正在外省管理生意。
赵夫人以为他在开玩笑:“说什么呢?你这两天就要出海了,要是我走了,谁来打理这一大家子?你放心吧,昌儿有他媳妇照顾着,根本就用不着我们操心。”
“我没有开玩笑,”赵宽紧握着她的双臂,“明天一早你们就走!走得越快越好!”
月光照在赵宽晦暗不明的脸上,显得他此时的神色无端有几分恐怖,赵夫人此时也终于意识到了不寻常,僵着身子点了点头,不敢再多问什么。
……
天还未大亮,一辆马车就悄悄从赵府的后门离开。马车不复之前出行时的富丽堂皇,甚至比起那些小门小户的亦有所不足。放在往日,便是赵府的大丫头,出门也不会乘这样的车。
“老爷,属下已经按您的吩咐安排好了,您看,咱们什么时候出发?”管家问道,他的脸上有一丝苦闷,因为外面的风还刮的猛烈,一副山雨欲来的样子,这时候若要出海,只怕会有危险。
赵宽本来定定地望着窗外,听他这么一问,顿时回过神来:“吩咐下去,马上出发。”
“……是。”管家退下传达命令去了,赵宽也起身朝外走,刚要踏出门时,他忍不住回头看了看,最终只是叹息一声,亲手将门关上。
赵宽坐着马车来到省城外的码头上,感受着比城里更加大的风,看着停泊在海上的那些船被吹得东倒西歪,心里忍不住有些退缩。他在海上多年,怎能不知这样的天气最好不要出海呢?可是,他又有什么办法?
就在一群里即将到达船边时,异变突生,一群水师的士兵突然围过来,将他们拦住了。
“各位军爷,我们有巡抚大人的手信,特许我等出海做生意,还请各位行个方便,让我们过去。”管家陪着笑脸,一边还从袖中掏出一个鼓鼓囊囊的荷包递了过去。
为首的士兵冷哼一声打掉他手上的荷包,“元帅大人有令,即刻将赵宽带入军营候审。赵老爷,还等什么,跟弟兄们走一趟吧。”
赵宽握在袖子底下的手微微颤抖,脸上却依旧十分镇定。
“不知赵某犯了什么罪?恳请几位告知一二,日后必有重谢。”
“问那么多干什么?跟我们去就是了。”
赵宽观察着周围的情况,发现面前除了这队士兵外,其他人都在远处,心里忍不住动了夺船逃跑的念头。
好在,这念头只是一闪而过,要不然,官府根本就连审查都不用,直接动手抓人就是了。
“赵某这就和你们过去,只是,我那边的生意比较急,可否让他们先行一步?”
为首的那人一时有些拿不定主意,毕竟上面只叫他们将赵宽带过去就是,没说要拿其他人。只是……
他看了看天,道:“何必急于一时,海上的风浪这般大,即便是开出码头,恐怕也出不了内海。还是等见了元帅和提督大人再说吧。”
赵宽叹了口气,心知今日无论如何是出不了海了,便主动跟着这群士兵走了。临走前,他拉过管家耳语了几句,管家点点头,在他们走后便去办了。
到了军营外,赵宽发现,不止他一个,还有许多商人也被带了过来。猜测得到了证实,他心中陡然一松,果然是为了出海一事。
“会首,您也被带过来了?”吴掌柜正急得不知如何是好,乍见赵宽也被带过来,心中更是慌乱,不知为何水师的人要对他们下手,可他们不是拿到了巡抚大人的手令吗?水师这是要和地方官府扯破脸了?
然而这还不是最令他费解的,最令他费解的,是没有拿到手信的郑掌柜也被带了过来,还有几个书生,也不知是什么原因。
赵宽来的比较晚,没有看见那些人,他只以为是出海一事两位大官杠上了,心里还有些窃喜自己这一石二鸟使得妙。
军营内,范举正在挨个审问几个书生,问他们去年十一月时是不是参加了赵宽举行的赏梅宴。这几个书生十分坦然,说自己是参加了,并且还把当日的事情大概回忆了一下。这几人的说辞都差不多,如果没有串供的话,那他们大概是没有说假话了。
等他们被送到另外一个营帐时,范举转头问道:“小六子,他们当日可在院子里?”
小六子毫不犹豫地点了点头。他当日虽一直在院子外站着,但因为忧心自家老爷喝多,所以一直都看着里面,当日参加宴会的那些人的脸,他记得一清二楚。
“几人没有离开过一步?”范举又问。
小六子回忆了一下,笃定地点了点头:“他们几人一直在写诗作画,没有离开过院子。”
“行,让下一个进来。”范举叫道。
……
进去的人越来越多,奇怪的是他们并没有被送出来。眼看这帐外等候的人越来越少,吴掌柜就越来越紧张了。他甚至怀疑,那些人已经被水师的人杀死了,告示上说的都是真的,擅自出海者皆以奸细罪论处!
赵宽气定神闲地看着吴掌柜犹如热锅上的蚂蚁一样走来走去,在他又一次崩溃时,赵宽低声安抚道:“别急,巡抚大人马上就要来了。”
吴掌柜眼睛一亮:“真的吗?”
他的声音很大,守在帐外的士兵立刻瞪了过来,吓得他马上噤声。
赵宽刚想说千真万确,就有另一道声音替他回答了。
“巡抚大人到!”
林巡抚面沉如水,得知赵宽等人被水师带走的消息后,他顿时就坐不住了,丝毫没有耽搁地赶到了营地。
“祝威人呢?把他给老夫叫出来!”林巡抚气急,竟顾不得体面直呼其名。
“巡抚大人,元帅大人料到您会来,早就在帐中等候了,还请大人随属下前往。”一个士兵走过来,不卑不亢地说道。他的态度太过沉稳,林巡抚心里竟然有些发虚,但他面上却没有表现出来,而是气冲冲地跟着走了。
赵宽目睹了这一切,心里冷笑,看来马上就有好戏看了。
然而他期望的好戏却没有上演。林巡抚一进营帐,祝威就起身相迎了。
“林大人来了,快坐。”祝威道,“你来的目的老夫也明白,但今日老夫将这些人抓过来,却不是为了出海一事,而是为了查清海图的来历。”
林巡抚一听,心下暂定,便起了好奇心:“他们只不过是一介商人,和海图的事有什么相关?”
他也听说了海图的事,但心中却不以为意,认为那被送来的海图必然是无用的。要不然为什么这么多天了,水师的人都不出兵,还任由那群倭人在边境挑衅呢?
“林大人应该还记得居野山人被刺杀一事吧?”说到这个,林巡抚的表情有些僵硬,当初这事一传开,圣上震怒,就连他都挨了一番训斥。
祝威看他表情,心里嗤笑了一声:“那群倭人之所以会找上门来,目的就是为了那幅海图。当时还有侥幸未死的几个倭人,这些天范提督一直在审。他们透露了两个秘密。一个是,倭人里还有一位大人物潜伏在我大魏。二是,海图是在省城十一月的一次宴会中丢失的。”
林巡抚立刻明白了:“你是说,那个大人物就是参加宴会的其中一位?”
“是的,昨日得到消息,去年十一月举办了宴会的只一家,那就是赵码头办的梅花宴。本官立刻派人连夜探访,终于拿到了当日宴请宾客的名单,今日被请来的,就是名单上的这些人。”
林巡抚不知在想什么,祝威也懒得去猜,他道:“在查清楚事情的真相之前,所有人都有嫌疑,不得离开军营一步。”
“要是你一直都没查出来呢?”林巡抚问道。
“不可能。昨日除了接到消息外,他还送了个人过来,相信只要问完了,立刻就可以排除大部分人的嫌疑让他们离开。至于被指认出来的,难免还要多留几天了。”祝威道,他的神情很是得意,林巡抚看着难免有几分刺眼了。
他很快意识到了一点,那就是这个送来消息和人的到底是谁?
祝威笑了:“此人大人也认识,就是那漳州府提学楚辞。此人心思缜密,多亏了他,本官才能有些头绪。”
竟然是他?!林巡抚瞳孔猛得一缩,想起当日上面来的书信,说让他要多提防此人,他怎么忘了呢!
第396章 请求?
审问的速度不慢, 很快就轮到了赵宽。他走进军营里,发现只有水师提督范举和一个普通百姓打扮的男子站在那里。
“下面可是赵宽?”范举抬眼看了看他,“知道本官今日请你过来是因为什么吗?”
“大人明察,出海一事是巡抚大人准许的。”赵宽说道。