他跟着卢静姝往里走去，来到了书房里。当日这里就被那些倭人搜查过，里头的东西被撒得到处都是，楚辞看见了几本市面上已经不再流传的古书，立刻心疼起来，自发地去将它们拾起整理好。
卢静姝抿唇一笑，也跟着整理起来。大虎手脚粗笨些，他怕弄坏那些书，便将里头的桌椅板凳都扶起来摆好。三人一起动手，不一会儿的功夫，就把书房收拾一新。
“爷爷要你给我的是这些书吗？”楚辞有些眼馋地看着这一大架子书，都是市面上不再流通的书目，好些他都没有看过，这下可以大饱眼福了！
卢静姝点点头，又摇了摇头：“还有。”
“还有？”楚辞很奇怪。
“嗯！”卢静姝点头，然后上前几步踮着脚在书架后头寻摸着，也不知她碰到了什么东西，只听“咔”的一声，书桌后头的一副山水画突然动了动，似乎里头有什么蹊跷。
楚辞走近将那副画小心地揭开，后面俨然出现了一个暗格，格子不算大，里头放着一些纸张一样的东西。
最上头的是一封书信，封皮上的字有些许潦草，应该是匆忙之间写出来的，上面写着：居野老农绝笔——这是卢老爷子对自己的称呼。
楚辞心头一震，“静姝，这封信是什么时候写的？”
卢静姝道：“应该是那些坏人来的时候，几位叔叔在外头抵挡，爷爷就把自己关在书房里，过了一会儿就出来了。”
楚辞面色沉重，原来卢老爷子那时候就猜到自己恐怕凶多吉少了，故留下一封绝笔信在此，交代后事。
“爷爷说，让我自己决定把这个交给谁。义父，您是个好人，也是个好官，我才放心把爷爷的东西交给您。”卢静姝认真地看着楚辞，眉眼间有些与年龄不符的早慧，她从小就受尽世间冷眼，经历得多了，懂的自然也多了。
她这样一说，楚辞心里不免生出些感动，感动于这个只和他相处了几日的小姑娘能将这宝贵的信任送给他，同时，他也对暗格里的东西产生了些许好奇，是什么东西这么重要呢？
他先将那封信打开，信里卢老爷子说，他知道自己此去凶多吉少，故将自己平生所学之手稿留在此处，若后人拿了，可将其整理成书发行出去。此外，他之所以遭祸，恐怕与他偶尔得到的一张海图有关，倭人对此图特别在意，恐日后有大用，如今这海图也存放于此，只待时机成熟，便可将其献上，以解南闽之危。
看见那副海图之后，楚辞终于明了，为何这山谷会被倭人洗劫，又为什么卢老爷子得知村民都被倭人杀害时那般自责，原来“罪魁祸首”就是这幅海图。
海图上虽然没有明显的标识，但楚辞一眼就看出了，这恐怕与倭人的军事布防有些关系，图上的这些岛屿就分布在南闽海域附近，若是他们埋伏于此……楚辞感觉这件事情简直细思极恐，他将海图叠放贴身放好，然后将卢老爷子的手稿拿起来翻看。
这一看就入了神，直到大虎的肚子开始咕噜作响，楚辞才意犹未尽地移开眼睛。这些手稿里除了他老人家做学问的心得外，还有与其他名人大家探讨的东西以及各方言论，这本书对每一个读书人来说不亚于一场饕餮盛宴，恨不得将其细细品尝，一字一句都放入肚中方觉安心。
根据卢老爷子遗言，待他死后，家里的仆从全部放归自由身，并允他们世代居住于此，另每人额外分配田地十亩，也算全了一场缘分。另外的田产地契则交由楚辞暂管，待卢静姝长大成人后充作嫁妆让她带走。
楚辞原本不明白为什么卢老爷子这般信任他，难道只因为他教那群孩子读了几天书吗？后来还是杜玉替他解了惑，原来之前在和杜玉书信往来时，卢老爷子就曾提过楚辞了，只是那时候他人在外面。这次杜玉会带楚辞去找他，也有他的授意。
杜玉痛失老友，整个人看着也苍老了几分，他本想收养老友的孙女，可惜他那个家族污糟事太多，他怕怠慢了这孩子。老友对他家的情况也知道一些，贴心的没有开口提出要求，只问了他一句话，此子如何？杜玉不假思索，道，乃可托付之人。他那老友笑笑，似乎精神都好了一些。
楚辞听完，默默点头，他既有幸能给人留下可以信任的印象，那他就不能辜负别人的信任。等回提学司后，他就要把这个消息告诉寇静，想来，寇静应也是会高兴的吧？
居野山人之死很快传扬开来，很多百姓都自发的来到山谷外祭奠他，书生们则摆了长长的台子，在此撰写祭文，痛斥倭人，以慰居野山人和枉死的那数十个百姓在天之灵。
还有人写了万民书请战，挨家挨户的号召当地百姓签名或按手印。楚辞这才知道，原来居野山人之所以为人敬重，并不只是因为他的学问好，更因为他广结善缘，在饥荒年的时候散尽家财，救了无数的百姓。
自此，大儒的意义在楚辞心中有了不同的诠释。所谓大儒者，不止是他的诗词文章能打动人心，也不止是他的思想能给人以启发和指导，还要有一颗悲悯之心和容纳万物的博大的胸怀。
……
居野山人的死因和万民请战书被快马加鞭递了上去，天和帝看完奏折和那厚厚的印满手印的请战书后勃然大怒！
区区倭国，弹丸之地，竟然一再犯边，也不知是谁给他们的胆子！这次更甚，竟然敢屠村，他们犯下的罪行简直罄竹难书！官员们对待这件事的态度也不同于上一次刚听说倭国犯边之时，这次民情激愤，官员们慷慨陈词，一副要与国家荣誉共存亡的样子，若是老百姓看见了，必然是要欣慰不已的。
此时远赴越析的军队已经到达了西南边境，那里的守备军联合越析国已经同九铢和浪穹联军打过几回了。因他们是有备而来，再加上越析的军事力量一贯薄弱，所以接连吃了几回败战，越析国已有五座城池被他们攻破了。要是再攻破一座，联军就可以直取越析王城了。
援军到来的消息犹如一剂救命的汤药灌入众人心房，一时间所有人的斗志都被燃起来了，竟罕见地打了一场胜战，狠狠地挫了自进攻以来没有输过的联军们的锐气。
负责增援的是正二品的威武大将军，另遣了神机营的士兵协同出征，负责炮火支援，带队的就是寇静。
武人想要军功，就得出来打战，就算他在猎场救驾升了两级，那也是空衔，领不了兵的将士，根本就不被人放在眼里。寇静想要护住自己在意的那些人，所以他必须出来。刚好神机营因地位特殊，里头的军士们如今更像是技术兵，一听要上战场，个个心里都担忧不已，面上也流露出几分惧色。
这时寇静自动请缨出征，很是刷了一把神机营统领的好感，毫不犹豫地就把他的名字报了上去，还特批了几把火铳给他防身。
当时寇静只想着立功，圣旨一下，便收拾好东西，跟着先行部队去了。其中秦钊和许乔南也在随行队列中，他们两个表现得比寇静还要兴奋几分，因为在他们看来，能上真正的战场打战的，才能被称为男子汉。
可是，在行了十几天路程之后，他们突然接到消息，说是后续援军的数量有可能会减少，原因是南闽边境的倭人也在蠢蠢欲动，朝廷必须保存力量，以免腹背受敌。
其他人仅仅只是遗憾没能去到南闽教训倭人，可是寇静此时却犹如五雷轰顶，整个人都有些恍惚了。
秦钊和许乔南担心地看着他，他们知道，寇静应该是在担心楚辞的安危，他们二人之间情谊之深大家有目共睹，再加上，听说寇静的小外甥此时也在南闽省，他会担心是再理所当然不过的了。
只不过，南闽国力强盛，应是不用太担心的，小小倭国，应该不用费多少功夫就能将其制服的吧？
第389章 出兵
自从接到南闽急报的信息, 寇静就开始密切关注这件事情，他和留在京城的探子频繁飞鸽传书，一封封的信件看得他眉头紧皱。当他看到倭人屠村的消息后, 更是心急如焚, 恨不得立刻更改方向, 亲自到南闽去保护他们。
可是接到信时，他距离西南边境已经只有数百里的距离了，不出意外的话, 估计明天傍晚就能到达。这时候他若说要折返，且不说那如山的军令允不允许, 单说他单枪匹马赶路就不现实。行军的一路上, 到处都是密林深壑, 山贼土匪们掩藏其中，他们不敢劫掠军队, 可却不会放过独自行路的旅人。就算寇静再厉害, 要想一个人走过这段距离, 恐怕也得付出点代价。
当然, 寇静并不是意气用事的人，他心里虽然躁动不安, 但面上还是十分沉稳地和西南守军魏大同交谈，交谈中还不忘一一介绍他们带来的重武器。
由于技术能力的限制，除了几座大营配有炮车和火铳之外, 其他地方根本肖想不了。这次之所以会派神机营的人护送炮火过来, 为的主要是给九铢和浪穹一个深刻的教训, 好好扬一扬大魏国威，顺便震慑其他几个国家，也免得他们心心念念的都是如何在大魏身上咬一口。
魏大同眼神热切地盯着这些大炮和火铳, 就好像饥肠辘辘的狐狸看到了肥美的公鸡一般，就差把口水滴下来了。
“魏大人……魏大人！”寇静一直叫了三遍，才把魏大同的注意力拉回来，“我们何时可以上战场支援？”
魏大同思索了一会，然后道：“你们乃是先行军，后头的援军大概有三五天的功夫也能到了，不如等李将军来了，我们再行商议？”
魏大同是个谨慎小心的人，他最怕的就是给自己惹麻烦，他想着反正朝廷派了主事的人过来，他只要守好西南边境就行了，打战的事他还是莫要插手，以免得个越权之罪。
这个回答在寇静意料之中，可还是让他十分难受。他想早点把联军打退，然后立刻赶往南闽支援，现如今多耽搁一天，那边就更危险一分。
又焦急地等待了几日，李质等人终于到了。但他来了之后，只一心享受这边的供奉，只是饮酒作乐，一连三天都不曾商议出兵援助之事。寇静和其他人请了两三回战，都被他四两拨千斤地拨了回去，嘴里还说些冠冕堂皇的话来推脱。
“这老匹夫，到底是不是来打战的！昨个又收到一封打了败战的战报，他难道想等越析国破了，再去救援吗？”许乔南愤忿不平，眼看就要上战场了，却硬留着他们不让去是什么意思？
寇静心一沉，恐怕真叫许乔南说中了，城破了救援和未破之时救援是不同的，一个只能算锦上添花，另一个却是雪中送炭，力挽狂澜，到时候回京之后的封赏必定不少。这李质打的恐怕就是这个主意，才一直拦着他们不让去的。
可怜的守备军和越析军还在苦兮兮地等着援军的到来，他们也就是在援军发消息刚传来时打了一场胜战，可随着援军日复一日地停留在原地，战士们的士气也一日比一日更低了，打起战来也没那么卖力了，大家都有些退缩，希望能等到援军再上战场，以免白白送了性命。
士气低迷，就打败战，打了败战，士气就更加低迷，眼见援军迟迟不到，这边已经陷入了死循环。寇静情急之下，直接闯了守备府，找到李质。
“大胆！”李质怒斥道，眼前的这位他也知道，去年在猎场上因救驾有功而连升二级的寇静。
“李将军，还请听我一言。”寇静抱拳行礼，姿势虽然恭敬，但态度中却带着一丝强硬，李质自觉受到了威胁，心中不喜，可又有些忌惮他和圣上的关系，万一，这人是暗中带着圣谕来的呢？
他沉着脸屏退了舞女和下人们，然后示意寇静有话快说。
寇静道：“如今前线战况大人俱已知悉，再不施以援手，恐怕越析皇城都要被打下了，届时再出兵，恐怕为时已晚。”
“呵，”李质冷笑一声，“我还道寇副将你想说些什么，原来是这个。你放心吧，越析皇城他们打不下来，最多兵临城下而已。到时我们再出手，便能将其一举歼灭，如此一来，既不耗费兵力，又能解了越析困局，岂不是一举两得？”
寇静心中有些失望，这李质能升到正二品将军，靠的应该不是头脑吧，怪不得迟迟不出兵。听说他身边以前有位厉害的军师，后来两人闹翻了，这李质也就没能往上走了。
“将军的想法是好的，只是有几点不妥当之处。一来，现在越析还有两座城池在自己手上，他们苦苦支撑，为的自然是援军来后能将敌人赶出家门，若援军到后迟迟不至，让他们再丢失一座城池直至兵临皇城之下，越析王恐怕会由喜转怒，将遭受这奇耻大辱的怨愤转嫁到援军头上。他若在递交国书时提及此事，恐怕我们走这一趟不仅无功反而有过。”
援军到来他们是瞒不了的，来了却迟迟不动兵，致使他们皇城被围，在越析王眼中估计会觉得是大魏有意看笑话，到时候两国发生龌龊，一顶救援不利的帽子绝对会扣在他们头上。
李质到底不是真正的蠢材，听他这么一说，脸色立刻变得正经起来。
“二来呢？”
“二来，不耗费兵力也是不可能的。将军征战多年，应该知道士气的重要性，倘若越析皇城被围，越析军士气必然陷入低谷。到时候收复城池之战，便只能靠大魏军。纵观历史战役，向来守城容易攻城难，我们此行的目的是帮他们击退敌人，扬我国威，若在此处耗费无数时间精力和人，传到京城，恐怕对将军名声也有碍。”
寇静这些年来早已习惯沉默，今天难得说上这么多话，效果是很显著的。看座上的李质，脸色已经由之前的漫不经心变得黑沉如墨了。
寇静告辞之后，他越想越心惊，到最后竟然出了一身冷汗，把背后的衣服都浸湿了。是呀，就如寇静所说，原本是一场必胜的战役，偏偏因为延迟出兵导致损失惨重，回京之后封赏是别想了，恐怕到时能保住脑袋已是庆幸了。
他越想越生气，直接命人将出主意的那个军师提进来严刑拷问，结果居然发现，此人竟是别国奸细。虽不是敌方的人，但也是希望搅混水，让几国之战一时不得停息的。
李质面对这样的结果，庆幸之感油然而生。他心里甚至感激起寇静来，要不是他的提点，这次回去恐怕就要丢大人了。他年纪已经老迈，也许这次就是生平最后一次带兵打仗了，若是真中了小人奸计，恐怕一世英名就要毁于一旦了！
那军师被秘密处决了，当天晚上，李质就召集了所有将领议会，第二天一早，大部队就拔营动身，朝着越析国而去。所至之处，百姓无不欢欣鼓舞，他们就盼着大魏军队能够帮他们驱走敌虏，恢复以往的安定祥和。
此时，皇城外最后一座城池——明城，已经将破未破，每出城迎战一次，就要牺牲数百将士。几次之后，越析军首领不得不高挂免战牌以求暂时的喘息之机。
城墙外是嘲讽声不断的敌人，两国联军已经发出最后通牒，明日一早便要全面发起进攻，届时再不开门投降，进去之后便一个活口也不留。
这通牒并非以书信的形式投递过来的，敌方直接派了一队人马，守在城墙外不远处高声叫喊。除了守城的将士们之外，附近的老百姓也是听得真真切切的。
接着短短几个时辰内，敌军的声明就传遍了整座城。城内人心惶惶，不止百姓，将士们也是一样，只不过两方担心的东西不太相同。百姓们担心城破了敌军屠城，将士们则担心，城会从里面开始破。
此举乃是攻心之计，为的就是煽动老百姓们的情绪。多日的战争让越析百姓们明白了，他们国家的军队根本就无力抗敌。这样的话，明日一战必输，到时候屠城之祸就会降临在每一个人的身上。不是所有人都有宁可以身殉国，也不做亡国奴的决心的。这也是将士们担心的事情。
这一晚，大家几乎都没有合眼，明城守军加大了巡逻的队伍，特别是两座城门前面戒备森严，就连一只苍蝇也别想飞过去。
可这依旧拦不住想要活命的老百姓们的决心，在破晓之前，他们纠结了很多人，准备冒死打开城门，给城内的人留一条活路。
面对拿着镐头扁担对着自己的亲人们，将士们的军心难免动摇，眼下援军迟迟不至，估计已经放弃他们了。这时候，他们还要为了忠诚而置他们亲人的性命于不顾吗？
大魏守备军副统领马天祥冷眼看着眼前的这一幕，暗地里下了命令，一旦越析有开门投敌的举动，立刻就地击杀。
就在情势越来越紧张的时候，一声疾驰的马蹄声响彻了明城的大街小巷，将这紧张冷寂的气氛冲淡了些许。
“报！大魏援军已经在五十里以外了！天明即可到达！”骑在马上的斥候高声喊叫着，脸上是清晰可见的兴奋之情。
“当真！”
“千真万确！还请各位守好城门，天亮之前绝不能让敌军破了城！”
一时之间，群情激动，老百姓们欢呼雀跃的同时，难免对自己刚刚的行为感到羞愧不已。只是，若再给他们一个机会，恐怕他们还是会这样做。越析军没有计较他们之前的逼迫行为，只让他们回家躲好，以免刀枪无眼，伤及无辜。
大魏将士不赞同他们的做法，却十分理解。当忠义和孝道难两全之时，他们也不知道该如何选择才是。万幸，他们也不需要做这个决断。
……
九铢和浪穹军不明白这次的计谋为何会失效，他们的探子分明探查到城内有异动，难道他们已经被击杀了？
九铢首领嘴边浮起一抹冷笑，既然他们如此固执，就别怪他们心狠了！待这明城攻下来，他就会下令屠城，届时城中鸡犬不留，也叫这些越析人知道，他的话从来都是说一不二的！
天边渐渐露出鱼肚白，九铢首领看了看天色，手一扬，进攻的号角声立刻响起。他脸上带着嗜血的杀意，在他看来，这场战斗他们是必胜无疑的。
只是，原本听见号角声便战战兢兢的越析军正因为援军的到来而士气高涨。他们不理城外的挑衅声，只默默地按照李质部署好的战术不断调整好自己的位置。
九铢人的军号已经响了几道，首领阿托那见越析人依旧关闭城门不应战，便直接下令攻击。
九铢国在草原上，他们兵强马壮，骑兵一出，便叫人两股战战。只可惜，城墙上的大炮早已架好，随着寇静的命令，轰炸声立刻四起，面前的平地瞬间变得坑坑洼洼，炮弹的碎片和小石子飞溅起来的小石子如雨点般打向敌人。
到了这时，他们自豪无比的骏马反而变成了祸害。
被炮火声惊扰的战马开始不受控制，城墙底下被战马踩伤的士兵哀嚎声四起，再不复之前的意气风发。
待时机成熟后，李质战旗一挥，蓄势待发已久的战士们便从大开的城门处往前冲去……
第390章 战火
西南边境打得热火朝天, 援军和越析军一起忙着收复被抢走的城池。寇静带着神机营的士兵操纵炮台，一轮炮轰后就亲自上战场杀敌。因心头一直萦绕着一股焦躁之感，所以在上战场时他便以杀敌来发泄, 几次下来, 他在敌军那里竟也留下了赫赫威名, 每次出战，他身边围着的敌军总是最少的。
但这也不妨碍他杀敌。当初出征，统领给他配了几支火铳, 此物放在一般人手里大概只能眼馋地看着却不敢轻易使用，无他, 弹药不足耳。
但寇静领着神机营的差使, 弹药充足, 使起火铳来简直就是如臂使指，能于百步之内杀敌于无形。往往只听得一声响, 敌军那里就会倒下一个人, 额头上老大的冒着烟的黑洞, 脑袋瓜子都差点打崩了。
敌军将领一度不敢出战, 就怕自己被他瞄准了“碰”的一声毙命。
李质因为他的提醒早就不介意他之前冒失的行为了，此时见他骁勇善战, 心中更是起了惜才之心，在呈上战报时，每次都会提及寇静的功劳, 让他在皇上和大臣那里狠狠刷了一波关注度。
他的名声传扬开来, 一时有人欢喜有人愁。但不管怎么说, 西南边境问题都正逐步走向胜利，可南闽这边，形势却算不上太好。
自去年十二月时一群倭人上岸屠了村, 又杀害了名满天下的居野山人后，他们似乎也意识到了不可能再和大魏重修旧好，于是行事越发猖狂起来，有时候在近海都能看见倭人的尖头船，惶恐之下，这个年大家都不好过。
封锁整个海域当然是做不到的，水师在此驻营的不过五六千人，战船只有四十八艘，其中还有十九艘是巡航船。在没有敌情的时候，这些是够用的。但是如今起了战事，这些就不够看了。
朝廷的援军一时还没到，主要是因为在人手的选拔上犹豫了很久。要说派西江大营的人来也行，西江与南闽是老邻居，从那派兵能来的迅速。可西江省大营前几年刚换防，来的都是北地和中部的旱鸭子，他们在陆上自然骁勇善战，可一上那摇摇晃晃的船，立刻就吐得七荤八素，别说杀敌了，就连保命也难。
大魏的水师不算多，除了南闽水师外，还有两广水师，海平水师，鲁地水师等等。天和帝算过来拨过去，最后还是派了两广水师前去支援，可两地相距甚远，暂时还是要南闽水师独自支撑的。