事不关己才能高高挂起, 如今火烧到自己头上了, 他们就再也忍不下去了。有人想要上衙门找楚辞理论，却被劝了回去，这出头鸟也是当得的吗？而且一个人的力量，怎么可能让那位楚大人打消念头呢？
漳州府的私塾先生们大多都认识，这次榜上有名的私塾多达数十家, 不到两天的功夫，这些人就齐聚府城，准备一起去为自己讨个公道了。
正当他们在讨论到时在公堂之上怎么说时，院子的门就被敲响了。
……
“咚咚咚！”
知府衙门外万年没动静的登闻鼓被人敲响了，听见鼓声的老百姓们迅速从四面八方赶来，聚在知府衙门外，等着看热闹。
敲鼓的是一个儒生打扮的中年人，他身材清瘦，面容因为艰苦的生活显得格外苍老些。他两手握着鼓槌，使劲往登闻鼓上敲着，手背上爆出的青筋让人能想象到他敲鼓时的决心是多么坚定。
除他之外，还有数十个衣着打扮差不多的人围在一旁，看样子应该是一起的。
鼓声响了七八下后，府衙的衙差们出来了。
“去去去！敲鼓之前想清楚了吗？朝廷有规定，凡无故敲响登闻鼓之人，需先受杖刑，方可陈冤。”衙差们表情不是很好看，身为府衙的官差，他们办案的日子其实不算多，下面还有知州，知县衙门，除非大案，否则他们根本就不用出动。
“我们已经想好了，不管受多大的罪，一定要将那人告上衙门。如果连知府大人都不能为我们做主的话，那我等就只能一死了之了。”敲鼓之人斩钉截铁地说道。
周围的百姓们一听，立刻更有兴致了。这绝对是什么千古奇冤啊，而且那被告之人一定很有权势，竟然除了知府衙门外就求告无门了。
衙差们听了面面相觑，又看看他们身上穿着的秀才衫，竟不敢再像之前一样先用杖刑再通报了，而是飞快地往里跑去通报。
知府大人此时坐在书房办公，他之前也听见了鼓声，但这声音并没有持续太长的时间，所以他也就没有多加重视了。
结果这会来人告诉他说是外面有一群读书人敲了登闻鼓，这就不得不让他重视一点了。
“你们上刑了吗？”陆知府急切地问道。
衙差摇摇头：“还没有，小人见他们穿着和普通百姓不太相同，一时不敢裁断，特来请教大人。”
陆知府沉吟了一会，然后说：“人还是先别动，你们先去升堂，我待会就过去。最好将他们的底细打听清楚了。”
“是，大人！”
衙差得到指示，立刻又朝门口跑了回去。他对着领头的衙差耳语了几句话，将陆知府的要求传达清楚。
“领头的书生，你姓甚名谁，要状告的又是何人？”
“在下名叫王立松，乃是果县下连村私塾的夫子。此次要状告之人姓楚名辞。”王立松拱了拱手说道。
楚辞？最前头的衙差在心里默念了一句，这名字听起来甚是耳熟啊。不待他想通，后面就有人上前，小声说道：“钱哥，这名字好像是一位大人的名字。我记得，上次咱们大人还去找过他。”
经他一提醒，那衙差立刻想起了，可不是吗？他清清楚楚地记得，去年新来的提学司的那位大人就叫这个名字。
“你状告之人，可是提学司楚大人？”衙差不敢置信地确认道，提学乃是五品官，和他们大人平起平坐。
王立松用力点头：“正是此人。”
那衙差用看疯子的眼神看着他，竟然是民告官？！怪不得要来知府衙门，各地县衙就算知道了，也根本不敢接下。
他匆匆往里头去，将这个消息告诉知府大人。他原以为知府大人会让他将那些胆大包天之人赶走，可结果却出乎了他的意料。
陆知府听完消息后，嘴角微微上扬，说道：“既是如此，便让他们将诉状呈上。他们会敲登闻鼓，定是做了万全准备的。另外，再带一队人马，去提学司知会楚大人一声，前他明日前来过堂。”
“这……”那衙差惊得说不出话来。
陆知府见他迟疑，立刻皱眉道：“还愣着干什么？快去啊！”
“是！”
陆知府目送那衙差的背影远去，笑容又挂在嘴边。前不久那楚辞使计拿了江大海不说，还将他也牵连在内，这次楚辞自己行差踏错，他又怎能不助他一臂之力呢？
此时外头的气氛很是热烈，在场的百姓们也知道王立松等人要告官的事，一部分人认为他们是异想天开，从来都是官官相护，知府衙门怎么可能接下这份诉状。
另一部分人则觉得，登闻鼓都敲了，事情已经闹大了，若是知府大人在众目睽睽之下行那包庇之事，无疑是自毁前程，所以知府衙门一定会接下这个案子。
两边各执己见，正闹哄哄地争辩着，突然见那衙差回来了，场上众人立时安静下来，目光灼灼地盯着他，想听他怎么说。
“知府大人问你们可有状纸？若已准备好了，就立刻呈上，明日便可开堂审理此案。若无准备，便待呈上状纸后再择日开堂。”
王立松等人十分激动，他们说：“这位大人，状纸我们已经备好了，现在便可呈上。只不知，明日那位楚大人是否会出现在公堂之上？”
这衙差在衙门多年了，对于朝廷律法自然是熟悉的，他说：“朝廷律法有言，若状告之人有功名在身，便可请人代为上堂，不必自己出面。除非证据确凿，上报上级官员批准后，方可逮捕归案。”
他这话虽然没有直言，但其实已经很明白了。被告上公堂又不是什么值得骄傲的事情，一般人避之唯恐不及，又怎会和他们对簿公堂呢？
在场的老百姓都有些唏嘘，他们刚刚才为知府大人不徇私枉法而赞叹不已，转眼便又被这个消息打击到了。看来民若想告官，还真是困难重重啊！
第301章 过堂
楚辞接到消息时, 正在和张文海讲解黑板和粉笔的用法。
这些东西是昨天从隔壁府用马车运送过来的, 一共二十块可折叠铁皮黑板, 另有各色粉笔若干盒。因为在海上漂了很长的时间，所以粉笔有些受潮。此刻它们被全部拆开后, 放在席子上晒。
楚辞自然是很高兴的, 当初工部弄出黑板和粉笔没多长时间，他就被迫外放了。现在有了这个，发通知也能更加便利些了。
和这些东西差不多同时到的, 还有寇静寄来的信。信放在一个大包袱里，是当地驿丞亲自送过来的。楚辞数了数, 一共有十二封。寇静大概是以半月一封的频率给他写了信, 但不知因为什么缘故，信件一直未送到，这次总算寄过来了。
楚辞将信按照时间排好位置，而后一封一封地拆开看。他原本以为寇静会在信里表达一下自己的感情，说些“一日不见，如隔三秋”亦或是“山有木兮木有枝”之类的情话，结果这些信言辞都特别平淡，看上去甚至不如当年他们还是纯纯的兄弟情时。
楚辞心里有些奇怪, 难不成寇静是怕这信会在途中被人拆开看, 然后发现他们的感情, 所以才如此内敛的吗？而且这些信看起来总有些别扭, 感觉前言不搭后语, 就像中间被截取了一些内容似的。以寇静平日的行文方式来看, 似乎不太应该。可某些隐晦之处又表明，这确实是寇静说话的习惯没错，真叫人矛盾呐。
虽然心中有些疑虑，可他仔仔细细地检查过，这信外头的火封完好无损，没有半点被拆过的痕迹，字迹也是寇静本人的。
楚辞想了半天没想通，便把这一切概括在寇静为人谨慎上了。不过，谨慎点还是没错的。楚辞寄给他的信，言辞间也都有注意，就算别人拆开看了，也只会以为他们是知己好友，最多比旁人更加亲近点就是了。
楚辞看完这些信后，将它们妥善地藏进了床头的暗格里，然后回到桌前铺纸磨墨，一封一封地写回信。
写好后他拿出信封，将它们装了起来，然后滴蜡封好口，放在包裹里，拿出去让人帮他跑个腿送到驿馆里寄出。
楚辞目送那人出门后，回头就看见张文海围着一面黑板转来转去，时不时地还用手或扇子上去敲一敲，似乎很想弄清楚这些不知涂了什么东西的黑皮铁片的用处。
“我让你写的那篇策论写好了吗？”楚辞突然发问，吓了张文海一大跳。他心有余悸地拍了拍自己的胸膛，说道：“楚兄，人吓人吓死人啊！还有，区区一篇策论，我早就写好了。”说完，还对楚辞挑了挑眉。
他得意的样子很美，但楚辞更喜欢看他赶作业时那种狼狈。楚辞觉得他的问题主要还是出在课业太少的原因上，当下便又出了两道题让张文海记下回去写。
张文海的表情犹如五雷轰顶般灿烂，他嘴角抽了几下，到底没敢反抗楚辞。临走之前，他提出了一个小小的请求，那就是希望楚辞能告诉他面前这个铁片的作用。
楚辞大方地同意了，他从旁边的席子上拿出了一根粉笔，刷刷刷地在黑板上写了一句诗，然后又用简笔画的画法勾勒出诗中的内容。
简笔画和其他的都有些不同，画风简洁不失其形，张文海一下子就入了坑，捏着一根粉笔试验起来。楚辞站在一旁指点江山，教他握笔的姿势和下笔的力度。
这时，门外突然有人来通传，说是知府衙门派了一队人过来，喊着要求见他呢。
“嗯？”楚辞声音略微上扬，似乎有些疑惑，“请他们进来吧。”
确实，知府衙门和他没什么牵连，若说有，那就是最近的江大海了，可此事牵连甚广，他们不可能这么明目张胆地过来。
“楚大人，卑职奉知府大人之命，前来通知您一件事：有几位书生敲响登闻鼓，联名状告楚大人您。此事发生在众目睽睽之下，纵使知府大人百般不愿，也只能接了诉状，定于明日辰时正开堂，届时还请大人遣人过去对簿公堂。”
楚辞听完，忽然笑了，知府大人听见这个消息后估计高兴得不行，哪里还会百般不愿？他也当了这么久的官了，闲暇时间早已将大魏律法熟记于心，自然知道有功名者可免对簿公堂这一条。
可，他自认问心无愧，不就是对簿公堂吗？他还就得做这大魏朝第一人，亲自上公堂为自己辩一辩才行！
……
第二日，辰时刚到，知府衙门外就已经围得水泄不通了。自古民告官的案子就少之又少，他们当然不能错过这个到场观看的机会了。
辰时正一到，知府衙门就开了，一群衙差手持水火棍，有节奏地敲击着地板，嘴里念着“威……武……”
知府大人穿着正红色的官服从旁边慢慢走出来，他表情严肃，十分有威仪的样子。他坐在公堂之上，用力一拍惊堂木，全场立刻静得一点声音都没了。
“带原告之人上堂。”
命令一级一级地往下传，过了一会时间，王立松和其他几位夫子就被带了上来。
其中王立松和另外两个夫子有秀才红名在身，特许见官不跪，所以他们只是长长地拱手作揖，而其他几人则老老实实地下跪了。
“堂下之人，本官昨日已经看过你们递上来的状纸了。你们说漳州府提学楚辞罔顾圣意，行事随心，三言两语便将得到朝廷批准的私塾关闭，肆意剥夺下辖夫子生计，导致当地孩童求学无门，此言当真？”
陆知府昨天将他们递上来的诉状看了好几遍，心里不得不承认他们确实有两把刷子，不止用词精准，让人产生共鸣，状告的这些点也很关键，看得出来，写状纸的人对于某些事很是了解。
“回禀大人，此事千真万确，有提学司近日发布的公文为证，上面红纸黑字写得一清二楚，在下抄录了一份，还请大人过目。”王立松从怀中掏出一卷纸，双手托着呈给身旁的衙差，由他递交上去。
陆知府展开这卷纸，上面确实和这王立松说的一模一样。
“既是如此，那本官就将楚大人请过来问一问，到底是因何故发布此公文，弄得下面怨声载道。若他行事当真有偏差，本官自会给巡抚大人去折子将此事道明。”陆知府一副大公无私的样子，似乎很为他们着想。
“多谢大人！”王立松等人连忙道谢。
“提学司可派了人过来？”陆知府大声问道。
“启禀大人，目前还没有来。”
陆知府勃然大怒：“真是岂有此理，就算他眼中没有本官，也不该目无法纪，这公堂岂是他想不来就不来的？”
衙门外的百姓们也议论纷纷，心里对于楚辞这个人的评价立刻变得很低了，同时也为他们的知府大人叫屈。
“再去请，若他执意不派人前来，便——”
“便要如何？”一个声音从后头响起，门口的百姓们自觉退到两边，在中间留下来可供二人并行的通道。
楚辞从通道中走进去，随意朝着陆知府拱了拱手，说道：“知府大人耐心也太差了，楚某只是因意外之事耽搁了一下，端看我亲自前来过堂，便知我并非是那目无法纪，藐视公堂之人，还请大人不要多心。”
百姓们又开始议论了，觉得这位楚大人倒也算有担当之人，竟然自己亲自过堂，而不是派人过来周旋。
陆知府露出一个虚伪的笑容：“本官还以为楚大人不来了，既是有事耽搁那便罢了。楚大人亲自来了也好，毕竟那公文是你要人发布的，你若肯当面解释清楚用意，那是最好不过的了。”
楚辞也笑：“本官只知有人状告于我，还不知前因后果，现在听大人所言，似乎是因为前几日的公文一事？此事具体如何，还请大人示下。”
第302章 机会
“……事情就是这样。如今这群夫子都在这里, 还请楚大人说清楚这样做的原因, 不要寒了下面人的心呐！”陆知府意味深长地说道。
楚辞点点头，说道：“该解释清楚的，本官自然会说明白。只是本官有一事不明，不知各位可否为我解惑？”
被楚辞看着的几人都有些紧张，这位提学大人他们还未曾见过，没想到这么年轻。就是这浑身的气势，看起来一点儿也不像是年轻人。
楚辞见他们都不做声，便直说了：“官府张贴了公文，若你们看后心里有其他想法, 正确的步骤应该是你们先去向县学山长反应情况, 再由县学山长告知分巡道员，最后再反应到我这边来。届时我便会根据大家的意见给出最好的解决办法。可是，各位似乎从没想过要找楚某理论，反而是直接将此事告至官府，望官府裁决。”
那些人听了都没有做声, 楚辞环顾四周，将众人表情收入眼底, 继续说道：
“本官想知道, 为何你们不直接过来找我呢？你们又知不知道，这种行为叫做越讼？大魏律法有言, 越讼之人杖五十。而且听说你们是敲了登闻鼓的, 按律法规定, 敲鼓之人不问缘由先杖三十, 那就是八十大板。眼下看你们完好无损，想必是知府大人没有按规矩办事吧。”
楚辞话音刚落，公堂之上的那些人表情都不太好看了。知府大人尴尬地笑了两声，那些告状之人脸上的表情则是又惊又怒。一个跪在地上的夫子说话了：“若是当时我们去找你，此刻恐怕已经遭了毒手了，又哪来的机会陈述冤情呢？知府大人免了我们的板子，他是慈悲心肠，和你自然不一样！”
知府大人一听，很想感谢他八辈祖宗。这话乍听上去是夸他，实则却是给他拖后腿的。这说的好听叫慈悲心肠，说的难听点就是妇人之仁，为官者应果决刚勇，一切按律法行事，哪能轻易被其他东西左右呢？
陆知府悄悄抬眼看了看楚辞，果然发现他唇角上扬，一副奸计得逞的样子。
殊不知楚辞想得其实不是这个。刚刚说话的人是满脸悲愤，听的人却一脸莫名。楚辞嘴角抽搐，若不是他亲耳听见，恐怕一辈子也听不见这么荒诞可笑的事情，居然有人以为他会干杀人灭口的勾当。看来是他的形象管理还不够好！楚辞深刻地反省了一下。
“不知这位夫子是以什么为依据得出这种结论的？楚某自认从未做过什么伤天害理之事，自为官那天起，也不曾利用官职仗势欺人。你如今张口就来，可知污蔑他人也是一种罪呢？让我想想，诬告之人罪加三等。”
楚辞义正言辞，丝毫没有迟疑。这种伤及名誉的话，当然是越早反驳越好，不能让这种流言在百姓之中传开来。今天他还是有意害人，明天可能就是直接杀人了。真是传谣一时爽，辟谣跑断腿。
那人被问得张口结舌，本来这话也就是大家的猜测罢了。那时王立松本想去提学司问个明白，拦住他劝说的那个人就是这样说的。
“知府大人，现在并不是追究我们为何不按规矩行事的时候，目前最为重要的，是请楚大人解释一下，为何要私自关闭村塾，使孩童求学无门？”其他人见场面似乎被楚辞掌控了，连忙出来说话，将大家拉回到最初的问题上来。
陆知府咳嗽一声，点头同意，他说：“咳咳，是极，楚大人，你还是先将状纸上所告之事解释清楚吧。至于他们越讼之事，容后再议吧。”
楚辞轻笑一声：“既然大人都这样说了，那楚某就按大人说的，先解释清楚关闭那十余所村塾之事。”