第258章 我回来了
绚丽的朝霞染红了海面,天边悬挂的一轮红日冉冉升起，随着船夫们的喧闹声响起，新的一天又开始了。
“梁大叔,这里离五常府还有多远？”张虎伺候完楚辞他们吃东西后,就蹲在甲板上，和船夫梁大叔说话。
梁大叔乐呵呵地说道：“就快到了，咱们已经走了二十多天了，按理说今天傍晚就能到。怎么，坐船坐烦了？”
张虎用力点头,他之前那段时间习惯每天跑跑跳跳，现在一连坐了这么久的船，屁股都要坐出茧子了。
“还是楚公子厉害,这几天他连透风都难得出来，这定力真叫小老儿佩服啊……”
两人的对话从外面传进船舱里,楚辞苦笑了一声,然后将握在手中摩挲的竹筒放进包袱里，他站起来伸了伸胳膊,走到窗边的桌子旁,拿起一张纸看了起来。
“请先生指教。”傅明安站起身，恭敬地给楚辞行了一礼,眼中满是期待。
“写的不错,特别是这'临沧海以小江河'堪为点题之句,虽是仿圣人笔触,但与下面所言结合起来,可以看出你的进步不小，能从沧海与江河的对比中发现自身渺小，从而树立远大志向。学而后能悟，已经不愧你这么多天的学习了。”
傅明安被楚辞夸奖了之后，脸红红地说道：“谢先生指教，弟子会更加刻苦学习的！”
“劳逸结合就行，你已经写完一篇了，可以出去走走了。”楚辞让他出去放个风。
傅明安乖巧地点了点头，收拾好东西，就出去找张虎了。
楚辞目送他离去，然后走到桌子的另一边。
“老爷，我还没写好。”常晓抬起头，心中羞愧难当，虽然傅明安比他还小几岁，但写文章的速度一向都比他快。
“没事，慢慢写，做学问不必追求速度。”楚辞安慰了他一句，事实上，二人之中常晓的进步会更大一些，毕竟之前他从未进过私塾，只是跟着常老爷子把三百千念完了。
楚辞在桌边坐下，拿出一支毛笔，自拟了一题，也开始做文章。他自考中状元之后，就鲜少有时间沉下心来做文章了，最多也就是看看书而已，他的大部分时间其实都花在了处理各种公务上面。
这次去南闽省上任，他之所以着急动身，除了皇上给的上任期限比较短之外，其实还存了一点私心，他想回西江省一趟，见见家人和两位先生还有诸多好友。那时候他家先生一定会考较他的学问，现在不练练，恐怕到时会丢脸。
楚辞本以为只有自己和张虎两个人上路，没想到傅明安和常晓二人竟然已经等在了海平府。
傅明安那天听楚辞说了那番话，连夜就回家去了。因为时间紧迫，祝大人一边让人送傅明安回去，一边飞鸽传书让远在海平府当差的女婿准备拜师礼，等楚辞一到，就让傅明安拜楚辞为师，然后跟着他进学。
常晓则是那天早上送了楚辞离开后，心中抑郁寡欢，去李大夫药铺时被他爷爷看出来了。常老爷子听了他的想法后，当场就骂了他一顿，说楚辞是他的救命恩人，他们不能鞍前马后的侍候着已经是不知感恩了，现在楚辞要远离京城，自然是要随侍左右的。
骂完后，就要收拾东西，陪楚辞一起离开。李大夫赶紧拦着好一顿劝才打消了他的念头，最后只决定让常晓跟着去，让楚辞也多个人手可用，毕竟张虎只有武力那方面是合格的。
刚好这时候有人来给李大夫他们的医馆送药，李大夫就拜托他们回去时用船把常晓捎到海平府去，楚辞他们坐马车，应该会比水路更慢一些。
楚辞到了海平府之后，就被傅明安他爹派人请到了府中，一番商谈之后，楚辞感念傅家人的诚心，便同意正式收下傅明安为弟子，带他一起去南闽省游学。
拜师礼后，楚辞带着傅明安去出海口，在那里，他见到了已经在码头等了两天两夜熬出了熊猫眼的常晓。楚辞听他说清楚情况后，便也把他带上了。
……
“前面就是五常府的太平县了，再有半个时辰，咱们就能靠岸了！楚公子，你们到时候和我们一起住店吧？”
“多谢杨老板，大虎他家就在太平县外，到时候下船，我们要先去大虎家中，就不再叨扰了。这一路承蒙照顾，楚某感激不尽，这点心意还请收下。”
楚辞一边和他道谢，一边递出锦囊，他给的比当初说好的多了不少，因为他这次回来和去的时候待遇完全不一样。住的船舱是最大最干净的，比来时的小房间不知道好了多少。吃的东西也是厨子专门准备的新鲜菜蔬，每次停靠的时候都会专门补给一些，根本不像赶考时，一天三顿都是那些泛着腥味的海产大杂烩。
“嗨，您还和我客气呢？我还要多谢楚公子你呢。这银子我可不能再收了。”杨老板笑着摆手。
“谢我？”楚辞十分纳闷，他好像没给船队做过什么贡献吧？
“对啊，那位公子给了杨某一桩大生意。要不是您上了我们这艘船，杨某哪能得到……唉呀，一时高兴叫我说漏嘴了！”杨老板看起来有些懊恼。
楚辞却捕捉到了关键，杨老板的意思是，因为有人给了杨老板的船队一笔大生意，所以杨老板才会格外照顾他们。
“你说的那位公子，可是高大英武，侧边脸颊上有一道疤的？”
“您知道啊？”杨老板有些惊讶，“他还让我别说，敢情已经告诉您了？那位公子身上有些煞气，刚开始我还以为他是来找茬的……”
杨老板还在说个不停，楚辞却想起了那天寇静在城门口送别时略显冷淡的模样，他当时还以为寇静是因为他不让他跟着而生气了。没想到他不仅给他安排了从京城到海平府的马车，甚至连船队都安排好了。
那个人啊，看起来一脸严肃，实际上最是心软了。楚辞觉得，自己又比刚才睹物思人时更想念他一些了。
……
“船已靠岸，楚某就不耽误你们的时间了，改日有空，再由楚某做东，请各位喝酒。”
楚辞和杨老板他们告别之后，就牵着傅明安，带着常晓跟在张虎身后走了。
张虎回到了家乡，一改这段时间的颓丧，整个人都鲜活起来了。他背着包袱走在前面，边走还边介绍。
“老爷你看，这是陈家烧饼铺，他们家的烧饼最好吃，芝麻粒放得最多了！”
“老爷你看，这是卖羊肉汤的，天冷喝一点最舒服了！以前我在码头扛包时天天都闻着！”
楚辞跟在后面耐心听着，时不时的还要在张虎回头的瞬间点头以示回应。他能理解张虎这种心情，事实上，他在听到带着西江省口音的官话时，心情也是十分激动的。
他们朝着城门口走去，张虎的家在县城外面，若是不赶在城门关闭之前出去，他们就要在城里找一间客栈住一宿了。
“大虎？！喂，前面的是大虎吗？”后面突然传来几声呼喊，张虎疑惑地回头，却在看清楚人之后高兴地叫了起来。
“二哥！”他朝着那人跑过去，“二哥你是来城里卖东西的吗？我回来了，我家老爷也回来了！爹呢？小柱子呢？”
张虎噼里啪啦一堆话从嘴里冒出来，问得他二哥有些发愣，他总觉得这个弟弟去京城不到一年时间，好像比以前要灵光一些了。
但目前最重要的不是这个，张豹拍了拍张虎的肩膀，然后走到楚辞面前，朝他拱手弯腰，说道：“恩公，你们回来啦，我家大虎从小愚笨，多亏了您不嫌弃他，还给他这么多钱。现在我们已经搬到城里来住了，若恩公不嫌弃的话，就让我们好好招待一下您和两位小公子。”
“张二哥不必多礼，大虎帮了我很多忙，我感谢你们还来不及呢。”楚辞也客套了两句。
“恩公——”
“哎呀，二哥你不要说了，快带我们回去吧，我家老爷还没吃饭，肯定饿了！”张虎打断了张豹想要继续恭维的话，催促他赶紧带路。
张豹也不恼，他弟弟比以前长进了他比谁都高兴。他在前面带路，七拐八拐之下，来到了一条巷子，停在了一座小院前面。
“爹，快开门啊，你快来看看谁回来了！”张豹用力敲门。
里面的人赶紧出来开门，张虎迫不及待地挤了进去，朝过来开门的老人扑过去然后一把抱住：“爹，我回来啦！”
第259章 许府
“爹,我们要走了，您多保重！”张虎依依不舍地和他爹告别。
张老汉老泪纵横，他这个儿子心智不全,幸好楚大人不嫌弃,把他当兄弟一般看待，让他们整个张家都沾了光。
他们张家的日子原来过的很是艰辛，一来是因为人多负担重，二来就是因为他们这里的吏治较差，苛捐杂税众多。自从去年楚辞状告莫府和县太爷后,他们县在知州派来的新知县的治理下，才真正符合了太平县这个名字。
“去吧，记得做事一定要小心一点,千万莫要给楚大人添麻烦！”张老汉叮嘱道，他原本以为楚辞这次来,是要把大虎送回家,谁知道他竟然狠狠地夸奖了大虎，并且表示如果他同意的话,他想让张虎继续跟在身边。
张老汉哪能不同意,何况他不同意也没用，他家大虎是一根筋的,心中认定了楚辞这位老爷,那旁人便是拿几匹马去拉他也是没用的。
“爹,您放心吧！我一定好好给老爷干活！”张虎拍着胸脯保证,说完,就上了马车，赶着车出了城门口，徒留张家一行人在后面挥手告别。
为了出行方便，楚辞让张虎买了一辆马车，虽然比不上寇洵改造的，但走在五常府去往阳信府的官道上时，倒也不算太颠簸。
阳信府距离五常府不算太远，赶了两天的路，他们于下午时分到达了阳信府内。这里依旧没什么变化，高大的城墙下方站着一排卫兵，正盯着每个进城的行人仔细看，偶尔还要上去盘查一番，神情十分严肃。楚辞从他们的表情中嗅到一丝不寻常，果然，进了城之后，他就发现墙上新贴了一张通缉榜文。
榜文上的画像还是和以往看见的差不多，都是瞪着铜铃般的大眼睛，一脸络腮胡的江湖草莽样，一点都看不出这个人的特点，更遑论是用它来抓捕逃犯了。
榜文上的这个人一夜之间灭了钟家十五口人，除了一个仆人因为拉肚子蹲在茅房逃过一劫外，其他人全都当场丧命。而这仆人茅房的缝隙里目睹了这一切，对于那贼人的模样，还是看得很清楚的，只不过描述不清，导致画像上的人很抽象。
这也算是一件大案了，怪不得城中的防守这么严，目前所有人都不允许出城，想必是那贼人还在城中之故。
“这位书生，你看得这般入神，可是知道什么隐情？”楚辞正盯着画像看得仔细，旁边突然传来一个声音。他回头一看，一个看起来很是憨厚的男人正站在他身后。
“不，小生刚刚进城，还不了解前因后果。我也是看这墙上的榜文很新，所以想看看到底发生了什么事。”楚辞穿着一身半新的儒衫，脸上的表情充满了求知欲，将一个初出茅庐的单纯书生诠释的十分到位。
“哦，是这样啊。这贼人手段着实厉害，像你们这样的书生，还是少出门的好，要不然碰见了他，恐怕就凶多吉少了！”这男子说道，脸上的表情惊惧不已。可楚辞总觉得，这个人的表情有些不太对劲，可是到底哪里不对劲，他也说不上来，只能向他道谢，然后朝着张虎停靠马车的地方走去。
因为人太多了，所以楚辞没让傅明安和常晓下马车，他们见楚辞回来，赶紧问发生了什么事。
楚辞简略说了一下，便不再多谈，只是给张虎指点去往许府的方向。张虎其他方面也许不太行，但是认路还是可以的，楚辞只大致说了一下怎么走，竟然就让他找到了地方。
楚辞下了马车，亲自上前扣门，开门的人不等楚辞自报家门，便叫了起来：“楚少爷？您快请进来，小人这就去禀告夫人！”
楚辞一愣，而后心中泛起一股暖意，他没想到这么久过去了，许府的门房竟然还记得他的样子，一看就是用了心的。从这，足以看出许家对于楚辞的重视度。
楚辞带着三人跟随门房去到迎客的花厅，耐心地等待着。没过一会儿，门房就带着一个人过来了。
“怀秋姐，怎好劳动你亲自过来？师母她老人家还好吗？”楚辞先和来人打招呼。
“楚少爷说的哪里话，您是许府的贵客，未能去大门迎接已是失礼。夫人她现在秋爽院中，让我来请您过去呢。”怀秋淡淡地笑道，她还是那副素净的打扮，让人看上去很舒服。
“有劳姐姐了，不知师母介不介意我带他们几个过去？”
“带去吧，刚刚门房通报时已经说过了。”怀秋说道。
许府的风景还是一如往常，但也许是因为许乔南的离去，所以看起来好像比以往安静了许多。
秋爽院的摆设也没多大变化，只是随着季节的变换，增添了几株耐寒的花草，看上去倒让院子显得生机勃勃了。
许师母坐在院中，见楚辞等人进来，连忙起身相迎。楚辞紧走几步过去扶住她，她拍着楚辞的手，欣慰地说道：“阿辞啊，许久不见，看上去清瘦了许多，但还是那般俊俏。”
“多谢师母夸奖，您老人家风采依旧，还是那么精神。”楚辞扶着她坐下后，然后跪在蒲团上行礼。
许师母受了他的礼后立刻将他扶起，说道：“你这孩子就是这般多礼，下次再不许这样了。对了，这两个俊俏的小娃娃和这个大后生是？”许师母好奇地看着楚辞身后的几人。
“师母，这是我收到弟子，名叫傅明安，他娘是京城祝家的，不知您可认识？”许师母娘家是武将，这祝家老爷子也是武将，楚辞觉得她应该是认识的。
果然，许师母听后，便问：“祝家？是欣妍丫头的孩子？”
“家母正是，师祖母安好，徒孙傅明安有礼了。”傅明安在蒲团上跪下，恭恭敬敬地行了一礼，小脸紧紧地绷着，看上去十分紧张的样子。
“过来让我看看。”许师母笑着将他招过去，一顿揉搓之后，说道，“不必紧张，昔日我与你外祖母还是手帕交呢，当初你娘生下来时，我还抱过她呢。”
介绍了傅明安后，楚辞又介绍常晓和张虎，许师母听说他们二人对楚辞照顾良多，当下便赏了很多东西给他们以示褒奖。
几人落座之后，许师母又关切地问了楚辞好些问题，楚辞一一回答之后，见她若有所思的样子，便主动说起了许乔南的事。许师母听说他比以前长进了许多，不由老怀安慰，这证明她当初的决定没有做错，一个人只有找到最适合自己的道路才能一往无前的走下去。
“时间也不早了，我之前已经安排了厨下备宴为你们接风洗尘，现在应该好了，我们过去吧。吃完后你们好生休息一下，这一路辛苦了。”许师母抬头望望天色，对楚辞他们说道。
“师母，先生他怎的还没回来？”楚辞问道。
“唉，城中近日发生大案，你先生乃是一府知州，哪里脱的了身？巡抚大人下了令，说让他们务必在半月之内结案，如今已是三天没回府了。”许师母说到这里，不由叹了口气。
“那等吃完饭后，我去衙门里找先生，看有什么能帮忙的。”楚辞说道。
许师母刚想让他好好休息，又想到许征经常说楚辞聪明过人，说不定他真有办法呢，便也默许了。
第260章 画像
知州衙门里,许征正在和人商讨案情,突然门房过来禀报,说道：“许大人,外面有一书生自称是您的弟子,想要进来拜见，不知您意下如何？”
“弟子？老夫哪还有什么其他的弟子？不见！”许征这辈子就收了楚辞一人,现如今他正在国子监中任职，哪能到这来？
“啊？哦,那小的这就让那位楚公子走。”门房本来觉得楚辞通身的气派不像个骗子,没想到这会就被揭穿了。
“等等,你说他姓什么？”许征听见他说话,猛地回头问道。
“他说他姓楚。”门房战战兢兢地说道。
“楚？快,把人请进来。”许征吩咐道。
待门房走后,许征又继续和人商讨案情，只不过他的注意力不像刚才那样集中了,时不时地就要扭过头往外看一眼。
知州衙门不是寻常人可以进的，加上天色已晚,所以楚辞就只带了张虎一个人过来。此刻张虎在外面守着马车,所以楚辞就独自跟在门房后面往里走。