“哪样。”
“自作主张，耍这些小聪明。那忽敕尔是什么样的人，那是战场上一刀一枪杀出来的北匈左贤王，那也是你轻易算计得的。”
“算计不得，那也算计了。”
楚歇咕哝着，抬起一只手抓着许纯牧的手腕，“他往西退去了？”
“嗯，应该会退回南山之外。阿歇，你立了大功。”
“别告诉别人……”
楚歇像是清醒了一点，将眼睛睁开一条缝，“尤其是上京城里头的……让那里的人就当楚歇死了吧。”
“……为什么。”
“我不想再回去那个地方。”
夜色如水，北境入秋后早晚都寒凉得很。许纯牧握着那只手塞回被褥里：“好，我们谁也不告诉。阿爹知道你救了北境，他不会再赶你走了。从此往后，我们就呆在北境，哪儿也不去了。”
“嗯……”
楚歇困极了，一个偏头在许纯牧的手弯里睡过去。
他睡着的样子格外温顺，像林间跪卧的梅花小鹿似的纯净无邪。不自禁又想到他在上京城里狠毒的眼神。
不管在旁人眼里的楚歇是什么样的。
自他重生后一步步接近此人，越发地靠近，他眼前真实的鲜活的这个楚歇并不像过往他所以为的那般。
他满是针刺的外表下，裹着一颗很柔软的心。
前世，他手握三十万兵权却被诬陷弑杀郡王江景谙，落入昭狱受尽拷打。
第一次见到楚歇，是在自己奄奄一息的时候。
他端来一碗水喂给自己，他睁开眼甚至看不清那人的模样。只听他一句：“别担心，我会救你。”
没几日，刑部查出楚歇暗害江景谙的证据，坐实了那人的死罪，也洗清了自己的冤屈。
他从牢中放出来的时候，楚歇已自尽于城墙上。听闻他死的那一日，满城欢欣，举杯同乐。
可许纯牧却记得自己濒死时的那一碗水。
他开始暗查楚歇的身世，甚至怀疑那刺杀郡王的罪究竟是不是冤枉了楚歇。
滴水之恩，当涌泉相报。是他过往二十多年所受的教导。
若他为人所冤，他须得替他翻案。
可是很快，他也死了。
他不知道自己因何重生，只是那深深压在魂魄里的执拗让他分外关注他，得知金玉赌坊中他依旧失势，下定决心靠近他。爷爷许邑自幼教导自己，尽信书不如无书，尽听人言，不如无言。这个人究竟是什么样的只有自己亲眼去确认。
楚歇，楚歇。
许纯牧在心底不断咀嚼着这个名字。
看着指甲尾将要褪色的指甲，许纯牧心底又甜又苦。
他是怙恶不悛的掌印，也是深夜里捧着一筐残花，风卷衣袂扣门而来的楚歇。是明明弱不禁风，却以一人却千军万马于北境之外的楚歇。
是怕得要死，可为了不让受伤的自己上战场，头也不回直入敌营的楚歇。
如果他所猜不错，楚歇一定是当年开国功勋沈氏遗孤。
他所做的一切恶事，都因他身负着血海深仇。
如果能将他这样深重的仇恨中拽出来。
是不是这一次，就能保他一条性命。
许纯牧这么想着，不自觉间指甲深深陷入掌心，掐出几道月牙似的红印，几乎要渗出血来。
“小侯爷。”
外头门轻轻扣响三声，“将军要您现在去一趟前堂。”
“夜已这样深了，是有什么旁的事吗。不若等明天……”
许纯牧片刻都不想离开，出言推辞着。
“将军说您必须过去，是，是有位贵客。”
似乎怕他再次拒绝，那侍从再添半句，“……上京城来的。”
许纯牧脸色骤变。
招来几个丫头仔细看顾着楚歇，命人前来为他更衣束发，打来一盆清水将脸上脖子上手上的灰尘血迹都彻底擦去，又恢复了往日整洁素雅的模样。
收拾妥帖也不过半刻钟，立刻赶往前堂。
远远地便隔着树叶的缝隙瞧见父亲坐在高堂坐侧，堂上背对着自己，站着一个身披鸦青色大氅，玉冠墨发的少年人，他手中正握堂前所奉的宣和帝所赐的宝剑默默打量，不知在想些什么。
许纯牧只觉得那身形几分熟悉。
再走近了些，许纯牧凭背影认出了此人。
登时心便凉了。
是太子。
听见脚步声，江晏迟手握宝剑微微侧首，眼眸中浮光掠影般地闪过什么，渐生阴霾。
却瞧不出什么情绪。
还是许承堇先站直了身子，对迎面而来的许纯牧沉稳着介绍：“这位是太子殿下，还不快快见过。”
许纯牧双手交叠行了正礼，心如擂鼓却强行稳住声音：“殿下。”
“不必多礼，我与许小侯爷在上京城里早已打过照面。”江晏迟的声音很是淡漠，“是旧识。”
这二字的分量极重，许承堇立刻推辞：“犬子不敢当。”
江晏迟嘴角带了点笑，看上去眉目莞尔，将许将军虚虚一扶：“将军此次立了大功，是大魏顶顶的功臣。我还想着要不要多给了爵位封赏，如此多礼，倒是让晏迟惶恐了。”
许承堇越发恭敬，心底却很是开心。许家向来子嗣单薄，他本就是许邑独子，膝下也只有两个儿子。长子许长陵将来一定是要继承镇国侯位的，次子许纯牧一直养在北境，许邑亲自养着这位小儿子，更是将大半的军权都交付给了他。
可到底是长子享福，次子受累。
老爷子也不是不知道。
始终觉得愧对许纯牧。如今若能再得个爵位，过几年太平了，教纯牧也能想象着太平盛世的福，那就真是再好不过。老侯爷定能安心。
“纯牧不在意这些功名。”
还没等许承堇压下心底的喜悦，就听到这么一句，顿时瞪着眼看向许纯牧示意他住嘴。
江晏迟问：“可是小侯爷立下如此大功，不费一兵一卒抵挡匈奴二十五万雄兵，若是不赏，岂不是要说朝廷苛待了。”
“纯牧身受朝廷封赏，保家卫国是本分。不敢再求功勋。”
故意不看父亲的脸色，许纯牧执意拒绝。
江晏迟指腹擦着手中的宝剑，感受着那一片肃杀似的凉意：“人人都道上京城好，怎的就许小侯爷偏爱这荒凉雪原，竟都不愿争个封赏像你兄长似的，去上京城享福。”
“若是人人都只知享乐，河山谁护，疆土谁守。”
江晏迟缓缓垂眸。
掩起眼底一番晦暗涌动。
“也是。这次的仗便打得漂亮。竟能教那一统南北部落的北匈左贤王让出三郡，退守南山之外。”
“纯牧愧不敢……”
咔嚓一声将剑合上，稳妥地放回堂上。
“只是不知许小侯爷是使了什么计策，用兵如神。”江晏迟端起杯盏，坐于堂前，以茶盖撇着闻着清香，状似无意。
“玉井云雾，好茶啊。”
第40章 首发晋江
“算上不上什么计谋。”许纯牧应对自如，“是那忽敕尔本就有退意，碰巧猜中他的心思罢了。”
江晏迟抿了口茶，又将目光挪向那柄锃亮的宝剑：“这是当年宣和帝所赐宝剑？”
“回殿下，正是此剑。”
江晏迟放下手中杯盏，一路从剑头摸到剑尾，方才收手回头，“二十三年前永安之乱，许家平定战乱有功，退北匈，御月氏，平西凉。皇爷爷登基后亲赐此剑，足可见看重。只是你们知不知道这把剑原本是谁的。”
“当年，判臣沈弃安枭首示众，全族尽没，连府邸都烧了个一干二净。只留下这一把戍守边境百年的剑，承载着它曾有过的荣耀与鲜血，继续留存世间。”江晏迟望着许承堇，“而许家，又瓜分了沈家大半的兵权。此剑是恩赏，更是劝诫。”
这是戍边将军沈弃安的剑。
许纯牧第一次听说这个，再次看向那把剑时，眼神与往日不同。
“宣和帝的深意，臣等自当代代意会遵循。”许承堇当即带着许纯牧跪下，朝着那剑重重叩拜，“此生不负大魏，不负君恩。”
许纯牧跟在后面，将最后一句话跟着说了一遍。
江晏迟的余光平平扫过二人。
故意停了一会儿，然后才自言自语般：“不负君恩……许纯牧，你果真能做到不负君恩么。”
许纯牧低垂的脸色霎时血色尽褪。
许承堇顿时警觉。
“你匆匆从上京城赶回北境，为的是什么。”江晏迟将话头撕开了，许承堇瞬间便推辞辩驳。
“殿下，我们……”
“没有为什么。”
许纯牧顶着压力抢答，仿佛是讨饶一般地像父亲抛去一个眼神。
这个眼神也被江晏迟揪住，他的眼底寒光乍现。
“许将军。”江晏迟观察着二人的神色，将目光落在许承堇身上，“您也没有什么话，是要同我解释的吗。”
许承堇没有纵容许纯牧的放肆。
他就这屈膝行礼的姿势，朝着太子殿下再行叩拜：“臣有罪，臣收留了不该收留的人，臣……”
“父亲！”
许纯牧立刻往前爬几步，紧紧揪着许承堇的一处衣角，声音里带着难以遏制的慌乱，却引来一声呵斥：“混账东西，还敢放肆！”
“不该收留的人？”江晏迟声音很轻，“谁。”
“御前掌印，楚歇。”
“父亲！”
许纯牧的手发起了抖，登时便站起身来，“殿下，您听我说。阿歇他也曾是救过您的，他……”
“阿歇？”
“竖子胡言乱语！”许承堇又将许纯牧摁住了，解释，“我们同那位楚大人并不相熟。”