马歇尔·D·蒂奇，这个隐忍二十多年、野心勃勃，拥有不凡血脉的野心家，就此陨落。
这个原本可能掀起巨大风浪的野心家，就这样无声无息地、提前夭折在了景渊为他预设的刑场之上。
……
艾斯那记“大暗天·永夜十字”斩断山丘的动静实在过于惊人，冲天而起的烟尘和那狂暴的能量波动，如同黑夜中的灯塔，瞬间吸引了附近所有人的注意力。
正在前方探索的斯摩格、汉库克，以及更远处由卡普统合起来的另一股海军部队，几乎同时察觉到了这股动静。
他们不约而同地调转方向，朝着爆炸声传来的源头急速赶来。
艾斯击杀了蒂奇后，并未离开。
他随意地找了块还算平整的岩石坐下，将名刀“艾斯”横于膝上，仿佛在调息，又仿佛只是在等待。
景渊赋予他的任务并非单纯的猎杀，他同时也是这座岛屿的“守关者”与“试炼官”，负责检验这些被困者是否有资格、有能力找到并通过“正确的道路”。
而岛上的这些海军强者，反过来，也是景渊为他准备的、用于进一步磨砺其锋芒的“磨刀石”。
不过十几分钟，速度最快的斯摩格和汉库克便率先带着几十名精锐海军士兵赶到了现场。
当他们看到那被平滑斩成四块、正在缓缓滑落的山丘，以及坐在不远处岩石上、气定神闲的艾斯时，脸色都变得无比凝重。
他们自然认得艾斯。
海军情报中重点标注的，霜月景渊麾下最得力的副手，“黑剑”波特卡斯·D·艾斯。
自然系暗暗果实能力者，其实力评估早已达到七武海亦或者大将候补甚至更高级别。
斯摩格咬着雪茄，眉头紧锁，上前一步，沉声问道：“喂，黑剑！刚才的动静是你弄出来的？你刻意在这里等我们过来？”
艾斯闻言，抬起头，脸上露出一个看似爽朗却带着几分戏谑的笑容。
他站起身，拍了拍裤子上的灰尘，目光落在斯摩格身上。
“哟，你好啊，斯摩格先生。”艾斯语气轻松地打着招呼，仿佛遇到了老朋友，“罗格镇酒馆一别之后，真是好久不见了。没想到会在这里遇到你。”
“记得当初你刚见到景渊，就称呼他【黑手】，现在见到我，又称呼我【黑剑】，你取绰号的水准一如既往的烂啊。”
斯摩格一如当年，咬牙道：“我早就说过了，我没这么无聊去给人取绰号。”
艾斯突然变了脸色，一本正经的说道：“斯摩格先生，景渊大人让我转告你：潜伏任务结束，辛苦了。现在，你可以归队了。”
第386章 试炼者
艾斯此言一出，宛如一道惊雷劈在场中。
几乎所有人的目光，瞬间从艾斯身上，猛地转向了斯摩格。
汉库克那双美丽的眼眸中也充满了惊疑，那些跟随斯摩格的海军士兵更是目瞪口呆，下意识地后退了半步，心中疑虑大起。
毕竟这是海军士兵是斯摩格临时收拢起来的，并非他原本的嫡系部下，对他有所怀疑也正常。
什么？！斯摩格上校……他竟然是霜月景渊安插在海军的内应？！
怪不得他之前那么积极地收拢部队！难道是想把我们集中起来一网打尽？！
这……这怎么可能？！这个浓眉大眼的家伙也叛变世界政府了？
斯摩格本人更是被这突如其来的污蔑和陷害气得七窍生烟，额头青筋暴起，整张脸都涨成了酱紫色！
“你TM……你这混蛋！！！胡说什么！！！”
“老子是海军！堂堂正正的海军！谁TM是你们的内应！少在那里血口喷人！”斯摩格暴怒地大吼，嘴里的雪茄都被咬断了。
他气得差点直接元素化冲上去和艾斯拼命，这盆脏水泼得实在太狠太毒了。
看到斯摩格暴跳如雷的样子，艾斯忍不住哈哈大笑起来，摆了摆手：
“别激动，别激动，开个玩笑而已嘛，斯摩格先生。只是看气氛太紧张了，活跃一下氛围。”
然而，说者“无意”，听者有心。
怀疑的种子一旦种下，尤其是在这种极端的环境下，就很难彻底消除了。
波雅·汉库克看向斯摩格的眼神依旧带着审视，那些海军士兵虽然稍微松了口气，但眼神中的疑虑并未完全散去。
艾斯收敛了笑容，目光扫过斯摩格和汉库克，以及他们身后紧张的海军士兵，语气变得平淡却带着无形的压力：
“玩笑开过了。说正事吧。”
“这座岛，是景渊大人为各位准备的‘试炼场’。”
“而我，是这里的‘看守’。”
“想要离开这里，去找景渊大人？可以。只要你们找到那条被隐藏起来的‘正确道路’。”
“而那个道路在哪，只有我知道。所以，你们有一个简便且不得不尝试的方式。”
艾斯的眼神陡然变得锐利，周身开始弥漫出深邃的黑暗气息和令人心悸的霸王色威压：
“……试着打倒我。”
斯摩格的脸色阴沉得几乎要滴出水来，他强压下怒火，咬着雪茄问道：“你在这里的目的到底是什么？刚才那巨大的动静，你又做了什么？”
艾斯显得很开明，直接回答了问题，虽然答案让斯摩格更加不明所以：
“我的任务很简单，筛选有资格离开这座岛的人。换言之，我是你们的‘考官’。”
他顿了顿，轻描淡写地补充道，“至于刚才？只是顺手清理了一点碍眼的垃圾罢了，不重要。”
斯摩格大概明白了现状，所谓的“找到正确道路”恐怕虚无缥缈，对方根本就没打算轻易放人。
他深吸一口烟，吐出浓重的烟雾，沉声道：“所以说，最后还是免不了要通过武力解决，对吧？我们必须打败你，才能从你嘴里撬出离开的方法。”
艾斯点点头，毫不客气的说道：
“哈哈哈，烟鬼先生并不想景渊说的那么脑筋不灵活啊。可惜，你们几位的实力不太够啊。”
“就眼前来说，能勉强跟我过几招的，大概也就九蛇女帝了。斯摩格先生你嘛，还是算了吧。”
“至于这些士兵……”
艾斯瞥了一眼斯摩格身后那些紧张的海军士兵，“让他们退远点吧。不然动起手来，我可没法保证攻击余波不会把他们全都卷进去。”
“你应该很清楚，普通士兵在自然系能力者的大范围攻击面前，毫无意义，只是徒增伤亡。”
这番话虽然傲慢，却是铁打的事实。
斯摩格脸色难看，但还是挥了挥手，对身后的士兵下令：“全体后退十公里，没有我的命令不准靠近！”
“可是，上校！”
海军有些战士还是不错的，不愿抛弃长官自己逃跑。
“你们这些蠢货，在这里只会是拖累，还不快滚蛋！”
“执行命令！”斯摩格低吼。
海军士兵们只好不甘地向后撤退，远远地形成一个松散的包围圈，紧张地注视着场中心。
一旁的汉库克对艾斯的评价极为不爽，她高傲地扬起下巴：“无礼的男人！竟敢如此小觑我！”
虽然话语带着怒气，但她心中更多的却是忌惮。
因为她敏锐地发现，艾斯看她的眼神清澈而冰冷，没有任何寻常男人见到她时应有的迷恋、欲望甚至欣赏，完全免疫了她的绝世容颜和魅惑气质。
这意味着，她最强的武器之一——甜甜果实的石化能力，对眼前这个青年恐怕效果甚微，甚至完全无效。
至少在这一点上，艾斯大概是受到卡普的教育影响比较多，没怎么继承他老爸的特点。
斯摩格猛地吸完最后一口烟，将烟蒂扔在地上，用脚狠狠碾灭。
“来吧！同为自然系能力者，老子也不是吃干饭的！”
他知道自己胜算渺茫，但身为海军的尊严让他不能退缩。
他怒吼一声，身体瞬间元素化，化作一道迅猛的白色烟柱，如同出膛的炮弹般冲向艾斯！
“白蛇！”
然而，自然系恶魔果实之间亦存在强弱之分。
斯摩格的烟雾果实更偏向于控制、束缚和干扰，在纯粹的破坏力和能力危险程度上，与艾斯的暗暗果实相差甚远。
面对冲来的烟柱，艾斯甚至没有拔刀。
他模仿着景渊曾经用过的招式，缓缓蹲下身，将覆盖着漆黑黑暗能量的右手，轻轻按在了地面之上。
“暗影漩涡！”
霎时间，以他的手掌为中心，深邃粘稠的黑暗如同活物般疯狂蔓延开来。
几乎是眨眼之间，一个范围覆盖了方圆十数公里的巨大黑暗漩涡在地面上形成。
漩涡之中散发出无比恐怖的引力，仿佛连接着深渊。
那冲向艾斯的白色烟柱，在这股针对性的、强大的黑暗引力拉扯下，瞬间失去了速度和方向，如同陷入泥潭的飞鸟，不由自主地被向下拖拽。
“什么？！”烟雾中传来斯摩格惊骇的声音。
他感觉自己的力量正在被那黑暗快速吞噬、分解，元素化的身体变得极其不稳定且难以控制。
迫不得已，斯摩格只好强行解除元素化，显露出本体，试图凭借体术挣脱引力的束缚。
就在他身形凝实的瞬间——
噌！
艾斯的身影如同鬼魅般出现在他面前，名刀“艾斯”已然出鞘。
刀光一闪，快得令人窒息。
斯摩格瞳孔骤缩，下意识地举起十手武器格挡！
咔嚓！
缠绕着武装色霸气的十手，在艾斯的斩击面前如同朽木，应声而断。
实力的差距在这一刻体现得淋漓尽致。
艾斯甚至没有使用霸王色缠绕，在斩断十手的同时，手腕一转，用刀柄精准击打在了斯摩格的后颈之上。
“呃！”斯摩格闷哼一声，眼前一黑，强大的冲击力瞬间切断了他的意识，整个人软软地瘫倒在地，彻底昏迷过去。
从斯摩格发动攻击到他被击晕，整个过程不过短短十数秒。
“斯摩格先生是个不错的人，可惜就是战斗能力弱了点。”
艾斯收刀入鞘，看都没看倒在地上的斯摩格，目光转向一旁神色无比凝重的海贼女帝。
“好了，现在，轮到你了。”
第387章 西格玛男人
海贼女帝波雅·汉库克的实力确实不容小觑。
作为九蛇岛的皇帝，她不仅继承了岛上自古流传的精湛霸气修炼法门，自身更是天赋异禀，乃是女性中极为罕见的霸王色霸气拥有者。
其结合了霸气的踢技凌厉非常，结合了果实能力的芳香脚更是威力惊人。