“还有一个关键的节点！”
李恭郑重道：“通知邓丰，叫他务必坚守昭通府，给其余各个城池做好表率，只要在陛下赶到之后，我们保存下来的兵马足够多，就完全可以自己应对盛人，不需要再放南徐入境！”
南徐国答应出兵帮忙。
一方面是唇亡齿寒，另一方面自然也是想趁机索取好处。
“王爷尽管放心！”
“邓丰忠勇无比，他肯定没问题的！”
“……”
“对了。”
李恭转移话题道：“陈三石的卷宗你们查清楚了吗？”
“查清楚了，末将就是来送卷宗的。”
副将说着，递上一张纸：“他这两年名声太盛，身世背景非常好查，不过没什么特殊的，就是一个从穷苦之地走出来的穷苦天才罢了。”
李恭看着上面的字迹：“顾心兰，这就是他的妻子？”
“王爷要查他的家室？”
“不是我要查，是陛下要查，本王可没这个闲工夫。”
李恭念道：“顾心兰，贱籍出身，是陈三石父亲买回家的童养媳，就这？没了？哪一年，哪个地方，什么原因入的贱籍，都没有？”
“没了。”
副将尴尬道：“王爷，兵临城下，实在是做不到事无巨细，这些东西还是四度洪泽河消息传来的时候收集来的。”
“我知道了。”
李恭沉默着，思考皇帝陛下为什么会对别人的家眷感兴趣。
……
“所以大人，第三步到底是什么？”
夏琮吃力地追上来。
“第三步。”
陈三石一字一顿地说道：“攻城掠地，蓄势待发！”
“攻城？大人，您不是说咱们以劝降为主，不攻城么，好吧……”
夏琮不敢质疑，拿出舆图：“咱们走出半个月的路程，如今在莱州最贫瘠的东北区域，这里去年遭大旱，颗粒无收，今年打起来以后，就连此地最大的城池兴化府粮草都够用，需要依靠其他府城调过来，即便如此，粮草也还是很紧张，最多也就再支撑一个月左右。
“我知道了！
“大人就是要趁着粮草不足，攻打兴化府，据我所知，兴化府城内的守将马虎，仅仅通脉小成，城里有四千守军，而城外我军有八千人，外加一名通脉参将，兴化府的地理位置一般，打下来以后的意义不大，但好歹也是个府城，大人主要是想造势，倒也算是合适。”
“不打兴化府。”
陈三石坐在马背上，用长枪指向一旁，在舆图上显得十分渺小的城池：“先打梅子县。”
“梅子县？”
夏琮更加困惑：“大人，梅子县是莱州腹地的小县，要粮没粮，要人没人，里面的守军不过百余人，主要还是用来维持秩序的，战斗力很低下。”
陈三石补充道：“所以好打，不是吗？”
“好打是好打，基本上不会有伤亡……”夏琮问道，“可是打下来有什么用呢，这座县城的位置，简直就是毫无作用。”
陈三石没有无止境的解释下去，只是淡淡说道：“出发吧，天黑之前，我要拿下梅子县。”
……
梅子县。
薄薄的城墙之上，七八名面黄肌瘦的士卒，拿着锈迹斑斑的长矛眺望，一阵寒风吹过，竟然是硬生生地吹烂墙垛上的砂石，吹出一个豁口来，士卒身上破旧的甲胄也跟着发出噼里啪啦的响声。
“哒哒哒——”
马蹄声响起，由远及近后可以看看清楚，大概是十几名骑兵加上二十来步卒，他们打着大庆红甲军的旗号，穿着精致的甲胄，各个生得高大强壮。
当首一骑，纵马上前，高声喊道：“还愣着做什么？速速打开城门！”
“怎么又是兴化府的人？”
负责瞭望的士卒皱起眉头，一边吩咐人开城门，一边说道：“快去把王巡检喊来！”
“吱呀——”
城门打开。
红甲军涌入城内。
梅子县巡检王峰，急匆匆地赶过来迎接：“杜百总，你怎么又来了？”
“粮草！”
杜百总没有下马：“兴化府急需粮草，来你们县里征调。”
“又来调粮草？”
王峰苦着脸说道：“杜百总，几个月前，我们梅子县粮仓的粮食就让你们兴化府搬干净了，如今哪里还有粮草？”
“少废话！”
杜百总十分急躁地说道：“王巡检！盛人大军兵临城下，没有粮草，我们怎么守城！兴化府城要是告破，你觉得你们底下这些县城守得住吗？盛人残暴！到时候涌入境内到处屠城，男女老少一个不留，相比之下，这点粮食算得了什么？！”
“唉~”
王峰长叹一声，实在没有找到反驳的理由：“不久前，才从百姓手里又强征了几百石粮食，就在县衙的粮仓里面，你去取吧。”
杜百总质问道：“只有几百石？”
“这些已经是百姓的口粮了！”
王巡检无奈地说道：“城里每天都有人饿死，武馆和乡绅也死活不肯再捐，四百石已经够多了，再多实在是没有了！”
“好吧。”
杜百总没有再继续苦苦相逼，率人把四百石粮草装车，然后火急火燎地出城而去。
“杜百总，你们能不能调些人马来梅子县？”
王峰追在后面问道：“我们这些的人手实在太少了，万一盛人杀过来，根本抵挡不住，城里好歹也有将近万余的百姓呢！”
“放心吧，盛人都在兴化府城外，再说了，你们梅子县这鸟不拉屎的地方，盛人吃饱了撑得来打你们？”
杜百总说完，就头也不回地押送着粮草扬长而去。
“去你娘的！”
王峰在后面唾骂：“就知道抢我们的粮食，不管我们的死活！”
他唉声叹气的来到城墙上。
兵荒马乱，饿殍遍野！
偏偏这仗又不得不打。
敌国入侵，跟土匪没有任何区别，一旦城破，他们这些当兵的先死绝，然后就是一城的百姓遭殃，就算是撑不住，也要硬撑着。
雷山府等几个地方，就是活生生的例子。
“哒哒哒——”
“你们怎么又回来了？”
王峰眼睁睁看着，才离开不久的杜百总等人，又惊慌失措地逃了回来，而且刚才拉走的粮食也不见了。
他忙问道：“杜百总，什么情况？！”
“快开城门！快！”
杜百总满脸惊恐地喊道：“盛人，盛人的兵马来了！”
“你刚才不是还说不会有人来打梅子县吗！”
王峰脸色煞白：“多少人！”
“三千以上，而且是盛朝最精锐的玄甲铁骑！”
杜百总声音都在发抖：“领头的是个拿长枪的年轻将军，他们打着陈字将旗，还有二十里就要到了，快开城门，发动全城的百姓上城墙助阵！”
“铛铛铛——”
梅子县的大街小巷都响起铜锣。
由于太过仓促，赶过来的百姓不多，而且来不及准备滚石檑木，只能胡乱拿着菜刀锄头，石头瓦片，基本上没有任何杀伤力。
“玄甲军，三千人！”
王峰着急地不停跺脚：“精锐三千人，领头的起码也是个通脉，怎、怎么就奔着咱们来了！”
“还能是为什么？！”
杜百总说道：“发泄！再穷地方，也有银子和女人，盛人打进来，不就是为的这个吗！”
王峰目眦欲裂，决绝地抽出腰间战刀：“弟兄们！今天就算是死绝了，也不能让盛人踏进城门一步！”
“杀贼！”
“拼了！”
“……”
梅子县的士卒们都是当地的驻军，即便手在发抖，也不得不硬着头皮举起各自的兵器。
远方响起震天的马蹄声。
很快，潮水一般的玄甲军就来到城门外五百步的位置排列开来。
出乎意料的是，他们没有直接攻城。
而是派来一员将领，纵马来到城墙下喊话。
“梅子县的人听着！”
“我们是大盛朝怀远将军陈三石旗下的玄甲军，特来招降尔等！”
“只要老老实实开城投降，我们陈将军保证，不但不伤百姓一根毫毛，还会给你们发放粮食！”
“反之。”
“如果尔等不识好歹，负隅顽抗，城破之后，男女老少一个不留！”
“选择哪条路，你们自己选吧！”
“……”
城墙之上。
王峰等人听得真切。
他们互相对视着。
“真的假的？”