反败为胜。
虽然合兰真沙陀晚了一年爆发，但还是没有发生根本性的变化。
“果真啊，”
李骁放下密信，指尖在案几上轻轻敲击，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“能杀死天命之子的，怕是只有咱们这些穿越来的。”
案上摊着六镇扩编的军册，墨迹未干的数字密密麻麻。
他指尖点过六镇各部的士兵名册，眼神渐渐锐利。
等这批新召士兵练出来，他便亲自率军东征，非要把铁木真这个“天命之子”连根拔了不可。
不过眼下嘛……
李骁拿起自己根据记忆绘画的漠北地形图，手指在克烈部的疆域上画了个圈。桑昆如今还占着绝对优势，就让他们接着打去。
“死的人越多越好。”他低声自语。
克烈部也是头猛虎，迟早要跟北疆撞上，不如让他们先跟铁木真拼个两败俱伤。
反正不管最后是桑昆胜还是铁木真赢，北疆都稳赚不赔。
而且为了让这场仗打得更久些，还得给克烈部添点“血”。
李骁抽出一张空白信纸，给锦衣卫千户张石头下达命令。
“不惜一切代价，打通界壕防线的走私渠道。”
这条路用处大着呢。
日后若真拿下漠北，必然要驻重兵镇守。
虽说草原上能放养牛羊，但也不是所有人都能奢侈的吃羊肉。
牧民们饿极了吃草的日子，他不想让北疆的士兵再过一遍。
漠北离金州太远，运粮成本高得很。
从金国走私粮食，反而更加便捷。
安排完走私渠道的事宜，李骁又拿起胡立关于乞颜部女奴贸易的后续禀报。
在案上批了一行字：“按原定比例换粮，优先挑选适龄女俘，交由第六镇妥善安置，严禁苛待。”
河西之战后，他向西海迁移了两万户汉民，其中很多都是单身军汉和民夫。
为了让他们在西海扎根，就必须迁移更多的女子。
而汉家向来又都是以父系血脉为重。
父为汉，便生为汉人。
所以，多一个女奴，便多一分生息的希望，西海的人丁便更兴旺几分。
处理完这些，案头只剩下最后一封奏折，封皮上“顾自忠启奏”五个字笔力遒劲。
内容也更加劲爆。
“臣顾自忠，谨奏于大都护。”
“自大都护经营北疆以来，历数载寒暑，败王廷，定高昌，平河西，征夏国，拓地千里，带甲十万。”
“百姓归心，四夷臣服，此非王霸之业，实乃天命所归也。”
“昔周室衰微，诸侯并起，秦据关中而统六合；汉承秦制，终成四百年基业。”
“今北疆虽名为藩镇，实则政、军、财皆出大都护之手，金州为基，伊犁、西海为屏，大漠、高昌为库，漠北将为牧，已然具备王畿之象。”
“臣闻‘名不正则言不顺’，大都护之名，虽威震四方，然于礼法不合。”
“诸将久随麾下，浴血奋战，皆盼光耀门楣，六镇军民安居乐业，亦望有共主可奉。”
“近闻王廷不安，宋室北伐，夏国苟延，天下将乱。”
“此时正宜应天顺人，进位称王，以安北疆军民之心，亦为日后逐鹿中原正名。”
“臣顾自忠，顿首百拜。”
李骁逐字读完，看着上面那“进位称王”四个字，眼眸之中也泛起了波动。
历史上，朱升为朱元璋定下‘广积粮、缓称王’的策略，是因为当时朱元璋的实力有限。
无论是兵力、地盘还是资源，都远不及陈友谅、张士诚等割据势力。
若是过早称王，必然会成为各方攻击目标。
元庭虽已腐朽，但也定会首先镇压公开称王称帝的势力。
直到击败了陈友谅，控制了江南之地后，朱元璋才称‘吴王’。
现在的北疆也到了这个阶段。
放眼周围各大势力，王廷被打的蜷缩回了楚河流域，东喀喇汗国更是不断的赔款和亲、高昌覆灭、吐蕃内乱不断、夏国苟延残喘、漠北诸部更是不惧为惧。
唯一对北疆有威胁的，便是金国了。
但金国有宋国的牵制，且路途遥远，很难发起一场大规模的远征。
“放眼天下，竟已无一个能打的了。”
李骁低声自语，指尖重重敲在“称王”二字上。
这些年北疆吸纳了太多部族，有汉人、有契丹、有回鹘、有乃蛮突厥等等，总得有个精神共主把他们黏起来。
以前是靠着北疆军的绝对实力，以及利益来凝聚人心。
可如今疆域越来越大，六镇军民需要的不只是一个能打胜仗的大都护，更是一个能让他们安心供奉的王。
不过，进位称王并非简单便能确定的，思虑良久，李骁还是无法轻易决断。
案上的烛火已燃过半，天色已经很晚了，起身准备回房休息。
刚推开书房门，却见廊下站着一个身影。
女人穿着一身月白色的薄纱，裙摆随着风轻轻晃动，勾勒出纤细的轮廓，脸颊泛着红晕，眼神里带着几分羞意。
正是塔吉古丽的妹妹、高昌前王后阿速古丽。
看到李骁的瞬间，阿速古丽身子微颤，连忙微微躬身，声音细若蚊吟：“姐夫。”
“阿速古丽？”
李骁眉头微挑，看向旁边侍立的亲兵：“等了多长时间？为什么不汇报？”
阿速古丽连忙抬头解释，脸颊的红晕又深了几分，几乎要滴出水来：“是妾身不让他们通报的，怕打扰姐夫处理公事。”
她的声音越发低微：“是姐姐，让妾身来请大都护过去一趟。”
说着，她头垂得更低了，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影，连耳根都红透了，根本不敢直视李骁的眼睛。
李骁的目光在她身上停顿了片刻，带着几分深意，却是没有将其道明。
塔吉古丽的心思，他隐约能猜到几分。
于是，他轻轻点头，语气平和了许多：“走吧。”
不久后，塔吉古丽的院子里传出了此起彼伏的“姐夫”声，一声比一声清亮，足足持续了一个时辰。
倒不是别的缘故，只因塔吉古丽总嫌妹妹性子太内向，平日里不爱说话，便想出个主意，逼着阿速古丽喊一万遍“姐夫”，说是要让她练练胆子，克服社恐。
第二百九十二章 北疆银行，奴隶贸易
这一日，一支庞大的商队从大同府出发，沿着官道一路向北。
路上若是遭遇了官吏的盘问，商队管事便自称是向界壕防线送军粮的。
并且还拿出了一位大同府大人物开具的凭证，地方官吏自然不敢阻拦，直接放行。
看着身后那些收了些许银两，而喜滋滋的官吏们。
范忠信只感觉那笔向大人物交纳的天价供奉，花的不冤枉。
人家虽然拿钱多，但也是真办事啊！
一路向北，越走越荒凉，在距离界壕防线还有几十里的时候，商队离开了官道，走进了一条比较偏僻的小路。
这条路是范忠信托大同府那位高官特意寻的，平时路过的人很少，而且守关的将领还是那位大人物的亲信。
界壕的关卡就在前方百丈处，两侧是山壁，只有中间一条通道，几名金兵抱着长矛守在那里。
范忠信坐在马车上，手心沁出些汗来，这是他头回做走私生意，虽早打通了关节，可心还是悬在嗓子眼。
“车上装的什么？”
关卡将领地走过来，目光扫过车队，语气带着例行公事的敷衍。
“回官爷，是些木材。”
范忠信笑着翻身下马，顺手递过一个沉甸甸的钱袋：“刚从山里砍的，运去草原换点皮毛。”
将领掂了掂钱袋，嘴角勾起一抹了然的笑，挥挥手让士兵不用检查。
只是随便看了一眼马车上的东西，上层铺着一层新鲜树枝，绿油油的还带着叶子。
树枝下面，连检查都免了。
“行了，走吧。”
范忠信心里松了半截，嘴上连连道谢。
车轮碾过界壕的山口时，他忍不住回头望了一眼，过了这道防线，就算踏出金国边境了。
直到车队越走越远，范忠信才重重松了口气，后背的衣衫已被冷汗浸得发潮。
可紧接着，一股难以抑制的兴奋涌了上来。
他拍了拍身边的粮袋，里面装的全是高粱米。
在大同府，每石不过两贯铜钱，运到草原，转眼就能涨到十贯。
“五倍的利啊……”他低声咕哝，喉结忍不住滚动了一下。
这利润足够让任何人疯狂，哪怕其中六成要孝敬给大同府那位大人物，路上打点这些“小鬼”又花去不少。
再刨去车马人工的开销，为了让伙计们甘心跟着冒杀头的风险，他给的工钱是平时的好几倍。
算下来，一趟能落得一倍利就不错了。
可回程时，商队还能装上草原的牛羊皮、苁蓉、黄芪这些稀罕物，运回大同府又是一笔横财。
这一刻，范忠信眼中闪烁着光，就算提着脑袋走这遭，也值了。
离开了界壕防线，眼前的草原愈发开阔，风里带着青草与牲畜粪便混合的气息。
这里已是汪古部的地盘。
这支部落在草原上向来以“亲汉”闻名，与金国往来密切，却终究是游牧部族，粮食永远是他们的软肋。
这一日清晨，车队刚转过一道土坡，一阵急促的马蹄声从远处的矮树丛里传来。
范忠信心里一紧，抬头便见五十余骑卷着烟尘冲了出来。