“我说，让他们干。”
孟宗政的语气平静得可怕：“这些土丁峒丁，不是禁军，朝廷没有给他们发放足够的粮饷，却要让他们卖命。”
“再不让他们劫掠，恐怕会有哗变之危。”
“更何况，这些土丁和峒丁都是虎狼，若是束缚太多，狼就成狗了。”
“只要他们能杀安南人，只要他们能打赢，其他的——”
他顿了顿：“我来扛。”
谅山失守的消息，五天之后才传到升龙府。
陈守度正在太师府里与几位将领商议攻打占城的事宜。
他们计划得很周详——先打占城，抓奴隶卖钱，用卖奴隶的钱养兵，养好了兵再等大明号令北伐宋国，拿下两广。
“太师！太师！”一个浑身是血的信使跌跌撞撞地冲了进来。
“不好了，宋军，宋军打过来了。”
陈守度的笑容僵在脸上。
“什么？”
陈国峻猛地站起来：“宋军？打过来了？怎么可能？”
信使的声音带着急切：“宋军至少好几万人，谅山守军全军覆没，阮文绍将军阵亡，宋军已经攻破了谅山，正在向南推进。”
殿内一片死寂。
陈守度的脸色从红变青。
“宋军有多少人？谁领兵？什么时候打过来的？”
“至少有……至少五六万，不，可能更多。”信使结结巴巴地说。
“领兵之人不详，大军是半个月前越境的，谅山只守了一天就被攻破了，沿途的州县根本挡不住他们，那些宋军——”
他的声音颤抖得更厉害了：“那些宋军不是人，是野兽，他们见人就杀，烧房子，干女人，抢东西，连孩子都不放过……”
陈国峻的双拳攥得咔咔响，眼中几乎要喷出火来：“宋国，宋国疯了吗？他们怎么敢？他们不怕大明从北边打过来吗？”
陈仁的脸色也很难看：“大明要西征，短时间内不可能南下……”
“可现在宋国打过来了。”陈国峻吼道。
“打的是我们，不是大明。”
陈守度一巴掌拍在桌上：“调集各路兵马，北上迎敌，陈国峻！”
“在！”
“你亲率五万大军，立刻北上，无论如何，必须把宋军挡在红河以北。”
“遵命！”
第五百九十六章 木剌夷灭国，夷为平地
沙黑里斯丹堡，是木剌夷东部最大的城堡之一。
这一日，守将哈桑·萨巴正在城堡的大厅里祈祷，一个浑身是血的年轻人被抬了进来。
“将军！将军！”
抬他的人急切地喊道：“我们的勇士回来了，就剩他一个人了。”
哈桑·萨巴猛地睁开眼睛，三步并作两步走到担架前。
“将军……将军……”
“明军……好多明军……”
“什么明军？”
哈桑·萨巴抓住年轻人的肩膀：“我们的勇士呢？”
“死了……都死了……”年轻人的眼泪涌了出来，混着脸上的血污，流成了两条红色的痕迹。
“我们还没到大都……就被抓了，几百个人……全被抓了，只有我一个人逃回来……”
哈桑·萨巴的手在发抖：“你们暴露了？任务失败了？”
“失败了……全失败了……”年轻人忽然剧烈地咳嗽起来，咳出一口黑血。
“将军，明军打过来了，我回来的路上看见了……好多明军……上万……不，好几万……带着大炮……往这边来了……”
说完这句话，年轻人的眼睛忽然瞪得大大的，嘴巴张着，再也说不出一个字来。
他死了。
哈桑·萨巴缓缓站起来，看着地上那具尸体，面色铁青。
“将军。”
一个副将小心翼翼地说：“我们派去大明的刺客团……已经很久没有消息了，现在看来，恐怕是全部……全部……”
哈桑·萨巴愤怒地打断他：“我早就说过，应该尽快收复吉儿都怯堡。”
“谢赫不听，偏要搞什么和谈，现在好了，刺客没杀成大明皇帝，反倒把明军招来了。”
他转过身，走到城墙边，望着北方的天际。
天边，乌云密布，像是有什么东西正在压过来。
“加强防御。”
“把所有能打仗的人都叫上城墙，女人和老人也要帮忙——烧热水，搬石头，准备滚木。”
“还有，派人去鹫巢报信，告诉谢赫，明军来了，很多很多。”
“真主会保佑我们的。”
吉儿都怯堡。
如今成了明军的前线大营，废墟上重新立起了帐篷，架起了灶台，挖好了壕沟。
此前驻守在此的长弓所部三千骑兵，与李书荣的六万大军会师，明军在西域的兵力达到了空前的规模。
中军大帐内，李书荣站在地图前，手下的将领们分列两侧。
地图上，木剌夷的山脉和城堡被标注得虽然粗糙，但三百多座山堡的位置大致不差。
“诸位。”李书荣转过身来，目光扫过帐内的将领们。
“陛下的命令很清楚——木剌夷，从地图上抹掉。一个不留。”
没有人说话，帐内的气氛肃杀而沉默。
“我决定分兵三路。”李书荣拿起木棍，指向地图上的三个方向：“第一路，我亲自率领第十二镇的一万铁骑，加上一万仆从军，进攻西线的徒思城。”
“第二路，李世暄将军率领第三镇都一万铁骑，加上一万仆从军，进攻南线的秃温城。”
随后，他又看向站在左侧的一个年轻将领。
那年轻人二十五六岁的样子，生得面如冠玉，眉目英俊，但浑身上下没有一丝纨绔之气。
他身穿万户布面甲，头戴黄色缨盔，腰间佩着一把镶金嵌玉的长刀，站在那里英姿勃发，一看就是出身显赫的将门之后。
他叫罗文忠，大明第一镇万户。
他的母亲，是大明皇帝李骁的亲姐姐，陈国长公主。
他的父亲，是大明景国公罗猛。
他的祖父，是已故的温国公罗平——那是从李骁起兵时就追随左右的老臣，死后被追封为王，配享太庙。
一门双国公，勋贵之首。
罗文忠出身荣耀至极，但他不是靠祖荫混饭吃的纨绔子弟。
他从十六岁起就从军入伍，从最底层的什长做起，在草原上打过仗，在西域杀过人，在高原上平过叛。
二十六岁升任第一镇万户，靠的是真刀真枪拼出来的功劳。
李书荣沉声道：“由罗文忠将军率领第一镇一万铁骑，加上一万仆从军作为第三路大军，进攻东线的沙黑里斯丹堡。”
李书荣的妻子也是大明的长公主，是罗文忠母亲的亲妹妹，所以罗文忠应当称呼他为姨夫。
罗文忠抱拳：“末将遵命。”
“三路齐头并进。”
李书荣的木棍在地图上画了三道箭头，最终指向同一个地方：“最终在鹫巢山会师。”
他的声音变得冰冷：“每一路都带了足够的神威大炮。”
“木剌夷号称有三百多座城堡，坚不可摧，但实际上，多的不过两万多人，少的只有几百人，把这些城堡统统给我夷为平地，断绝灭根。”
他抬起头，眼中寒光闪烁：“我不希望这一战过后，木剌夷的土地上还能看到活人。”
帐内所有的将领齐齐抱拳，声音如雷：“遵命！”
站在后面的一群西域仆从军的将领，听到这句话，脸色煞白，双腿发软。
他们互相对视了一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧。
明军不是来打仗的，是来屠族的。
幸好……幸好他们是仆从军，不是敌人。
十天后，沙黑里斯丹堡。
罗文忠勒马停在一个小山包上，举起千里眼，望着前方那座依山而建的巨大城堡。
沙黑里斯丹堡比他预想的还要险峻。
城堡建在一座山顶上，三面都是陡峭的山坡，只有北面有一条勉强能走马车的山路。
城墙是用巨大的石块砌成的，密密麻麻地站满了守军，旗幡招展，刀枪如林。
“有点意思。”罗文忠放下千里眼，嘴角微微上扬。
挥了挥手，一个懂波斯语的西域小兵策马跑到城墙下，仰头对着城墙上大喊：
“城上的人听着，大明第一镇万户罗将军有令，立刻开城投降，否则城破之日，鸡犬不留。”
城墙上安静了片刻。
然后，一支羽箭从城头射了下来，正中那西域小兵的胸口。
他闷哼一声，从马上栽了下去，抽搐了两下，不动了。
城墙上爆发出阵阵欢呼声：“阿萨辛万岁，真主至大！”
罗文忠放下千里眼，面沉似水。
“冥顽不灵。”
他缓缓抬起右手，然后猛地往下一挥。
“神机营准备，把这座破城，给我夷为平地。”